奄美灣外海，外線(xiàn)封鎖集群的幾十艘快艇，如夜空中的星辰一般，點(diǎn)點(diǎn)灑落在藍(lán)黑色的海面上。

    眾星捧月般的鎮(zhèn)倭號(hào)，愈發(fā)顯得如巨無(wú)霸一般。

    這艘舷號(hào)101的主力艦，因?yàn)槌蔀榱粟w公子的座船，而不得不遠(yuǎn)離了戰(zhàn)船，只能在峽灣外聽(tīng)人家打炮。

    艉樓樓臺(tái)上支著偌大的陽(yáng)傘，趙昊坐在涼椅上，一邊用望遠(yuǎn)鏡眺望著峽灣口，一邊對(duì)一旁正襟危坐的金科道：“其實(shí)這一仗，本可以避免的。”

    “是。”金科神情一如既往的嚴(yán)肅道：“可惜他們太不把我們的警告當(dāng)回事兒了。”

    “島民思維就是這樣。”趙昊放下望遠(yuǎn)鏡，端起汽水吸一口道：“坐井觀天，自我封閉。見(jiàn)小利忘大義、畏威而不懷德，賭徒心理太嚴(yán)重。”

    “跟日本人有點(diǎn)像。”金科輕笑道。

    “都一樣，住在島上地方狹小，四面都是海洋，見(jiàn)識(shí)有限，發(fā)展空間也有限。要是再加上災(zāi)害頻仍，很容易感到窒息的。所以往往不把自己的命當(dāng)回事兒，當(dāng)然更不會(huì)把別人的命當(dāng)回事兒。”趙昊淡淡道：“還有就是，容易產(chǎn)生莫名其妙的優(yōu)越感，總想著通過(guò)擊敗強(qiáng)者證明自己的強(qiáng)大。被教訓(xùn)后又很容易轉(zhuǎn)化為自卑感，只能通過(guò)順從強(qiáng)者來(lái)獲得安全感。”

    “可不是嘛，琉球人就是通過(guò)向大明臣服，獲得了強(qiáng)大的安全感。”金科點(diǎn)頭稱(chēng)是道。

    “話(huà)是不錯(cuò)。可朝廷對(duì)他們太好了，播撒雨露太久了，忘了下雨還要夾雜著打雷。”趙昊沉聲道：“這些年來(lái)，琉球早就把大明當(dāng)成凱子，大揩特揩了！”

    “凱子是何意？”金科不解問(wèn)道。

    “就是冤大頭。”趙昊憤憤道：“當(dāng)然，也不能全怨人家。誰(shuí)讓咱們太祖皇帝虛榮心太重，定下了‘厚往薄來(lái)’的狗屁朝貢規(guī)矩呢。人家發(fā)現(xiàn)空子還不可勁兒鉆？朝廷規(guī)定琉球兩年一貢，他們卻年年來(lái)貢，有時(shí)還一年兩貢，真是那么想爸爸了嗎？是想爸爸的錢(qián)吧！”

    “怪不得朝廷多年前就下旨，讓他們不要朝貢的太勤，使團(tuán)成員不要超過(guò)百人，但他們就是不聽(tīng)，依然來(lái)的特起勁兒呢。”金科露出恍然的神情。

    “他們當(dāng)然起勁了。他們帶來(lái)的貢物，能換回朝廷五到十倍的賞賜。換了我，我也能進(jìn)貢到朝廷破產(chǎn)。”趙昊哂笑一聲道：“也難怪劉大夏那幫家伙，會(huì)視下西洋為洪水猛獸。每次帶回來(lái)那幫朝貢的小國(guó)，就能把國(guó)庫(kù)掏空了。”

    “這個(gè)現(xiàn)象一定要改，不讓朝廷從朝貢中得到好處，朝廷永遠(yuǎn)不會(huì)改變對(duì)海外的態(tài)度。”金科點(diǎn)點(diǎn)頭道。

    “這話(huà)說(shuō)到點(diǎn)子上去了。”趙昊笑道：“不過(guò)這種事呢？讓朝廷主動(dòng)提，面子上肯定過(guò)不去。我打算讓琉球王帶個(gè)頭……所以從各種角度說(shuō)，都得好好收拾他們才行。”

    正說(shuō)話(huà)，樓梯響起腳步聲，馬應(yīng)龍上來(lái)稟報(bào)道，尚元王投降了，正在搭乘103艦駛來(lái)的途中。

    “哈哈好，說(shuō)曹操，曹操到了。”趙昊拊掌笑道：“看來(lái)這頓晚飯，我是不請(qǐng)也得請(qǐng)了。可惜這大洋之上，沒(méi)什么好招待的。”

    這可不是客氣，這七月流火的天氣，什么新鮮食材都保存不住。南下艦隊(duì)和特遣中隊(duì)出海都十來(lái)天了，除了下網(wǎng)捕的鮮魚(yú)，在船艙里發(fā)的豆芽，甲板空閑處種的小青菜外，主要靠吃罐頭、腌肉、用方便調(diào)料下面條，就著各種腌咸菜度日了。

    “估計(jì)再好的食物，他也吃不出味兒來(lái)吧。”金科笑著安慰他。

    “那倒是。希望他的注意力，不要放在食物上吧。”趙公子笑道：“不然我只好談幾個(gè)，讓他食不下咽的話(huà)題嘍。”

    ~~

    黃昏時(shí)分，103艦抵達(dá)了鎮(zhèn)倭號(hào)附近。艦長(zhǎng)榮晟親自乘小艇將那尚元王送上了公子的旗艦。

    尚元王這邊只帶了兩個(gè)隨員，一個(gè)是宦官自來(lái)喜，另一個(gè)則是三司官翁壽祥。其余王公護(hù)衛(wèi)，統(tǒng)統(tǒng)不許跟著……

    當(dāng)三人被警員們下頂上拉，順著攀爬網(wǎng)狼狽不堪的上了高如樓閣的鎮(zhèn)倭號(hào)時(shí)，便見(jiàn)一個(gè)年輕的過(guò)分的錦袍少年，在一眾高級(jí)警官的簇?fù)硐拢⒃隰簶巧虾粗麄儭?br />
    “您就是中山大王吧？”趙昊雙手扶著欄桿，大聲問(wèn)道。

    “正是區(qū)區(qū)，小王有明中山國(guó)王尚元，拜見(jiàn)公子，這廂有禮了。”被教訓(xùn)過(guò)之后，尚元態(tài)度果然很端正，到了他這個(gè)年紀(jì)，早就知道什么時(shí)候該放，什么時(shí)候該收了。

    “拜見(jiàn)公子和這廂有禮，沒(méi)必要同時(shí)說(shuō)。”趙昊笑道：“不過(guò)大王的漢話(huà)講得很好啊。”

    “哦，小王年輕時(shí)曾兩度擔(dān)任朝貢使，到京師朝拜過(guò)先帝。”尚元便頗為自豪道。

    他這話(huà)是提醒趙昊，大明的皇帝我熟得很，千萬(wàn)別整得太過(guò)火。

    “是吧，那咱們有的聊了。”趙昊笑著招呼他上樓道：“上來(lái)坐啊。”

 &     自來(lái)喜面現(xiàn)怒意，這廝也太不把大王當(dāng)回事兒了吧？

    他剛要說(shuō)話(huà)，卻被尚元用眼神制止，對(duì)方就是想要營(yíng)造一種，我不把你當(dāng)回事兒的感覺(jué)。自己要是還看不清狀況，只會(huì)自取其辱的。

    尚元便在自來(lái)喜的攙扶下，緩緩上了艉樓。那翁壽祥想要扶著他，卻被尚元一把甩開(kāi)了。

    這當(dāng)然也是做樣子給趙昊看的。

    趙昊佯做沒(méi)看到，笑瞇瞇的俯視著上來(lái)的尚元王。

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    尚元王緩緩上到艉樓，稍一喘息，便朝趙昊欠身拱手道：“小王是來(lái)給公子賠罪的。”

    “哦，罪在哪里，說(shuō)說(shuō)看？”趙昊背著手，笑問(wèn)道。

    “小王罪在事先未察覺(jué)有人預(yù)謀對(duì)江南集團(tuán)的商站不利；事中疏于防范，給了賊人可乘之機(jī)；事后也沒(méi)有及時(shí)調(diào)查清楚，及早給貴集團(tuán)個(gè)交代。”尚元滿(mǎn)臉羞愧道：“雖然是因?yàn)閷?duì)大島的戰(zhàn)事已箭在弦上，不得不發(fā)，生怕變生肘腋，讓大事泡湯。但如此忽視天朝貴賓的遭遇，受此懲戒也是活該。”

    “我去，態(tài)度這么端正……”王如龍小聲對(duì)一旁的金科道。

    “怕死而已。”金科淡淡一笑。

    “可不就這么個(gè)事兒。”趙昊在老太監(jiān)和翁壽祥震驚的目光中，笑著拍了拍尚元王的肩膀。“你說(shuō)本公子尊重你的身份做足了規(guī)矩。可你呢，甚至不愿意給我回一封信解釋一下。難道你以為本公子是那種不通情理之人嗎？真有難處我會(huì)不通融嗎？”

    “是是，是小王一時(shí)糊涂了。”尚元輕輕給自己一耳光，滿(mǎn)臉羞愧。“不該是非不分，被人蒙蔽啊！”

    “你要是早這么拎得清，本公子又何苦勞師動(dòng)眾啊？還讓你損兵折將，擔(dān)驚受怕的。”

    估計(jì)尚元王長(zhǎng)這么大，還沒(méi)被人拍過(guò)肩膀呢。身子登時(shí)一僵，卻又強(qiáng)自軟了下來(lái)。

    “小王活該，小王活該。”

    就這一下，讓趙昊對(duì)他刮目相看，這確實(shí)是個(gè)人物啊……

    可惜，弱國(guó)無(wú)強(qiáng)主，大航海時(shí)代，菜就是原罪。

    趙昊便又拍了兩下他的肩，好讓他習(xí)慣習(xí)慣。這才指了指圓桌旁的竹椅道：“來(lái)，坐下說(shuō)，你是被誰(shuí)蒙蔽的？”

    尚元王道謝之后，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢坐下。

    趙昊讓人給他倒杯茶壓壓驚。

    “還是來(lái)杯酒吧。”卻聽(tīng)尚元王小聲道：“能有葡萄酒最好……”

    “好吧。”趙昊不禁失笑道，被俘的一國(guó)之君果然都是妙人。

    他強(qiáng)忍住讓尚元王跳個(gè)舞的沖動(dòng)，叫人給他倒了杯葡萄酒。

    至于尚元王帶來(lái)的那幾瓶泡盛，當(dāng)然被保衛(wèi)處扣下了。怎么可能讓來(lái)歷不明的酒水，來(lái)到公子身邊呢？

    尚元王道謝之后，端起酒杯呷一口，由衷贊一聲好酒，這才對(duì)那翁壽祥冷聲道：“還不跪下把你兒子做的好事，一五一十講給公子!”

    翁壽祥年已六十來(lái)歲，但保養(yǎng)的很不錯(cuò)，一看就是那種養(yǎng)尊處優(yōu)操心少的主。他聽(tīng)到大王命，趕緊顫巍巍跪下，俯身磕頭自我介紹一番，然后哭泣道：

    “都是小老兒教子無(wú)方啊。我那孽子寄松與鄭迵素來(lái)不睦，時(shí)有齟齬。小老兒本以為只是年輕人弄性尚氣，本也沒(méi)放在心上，誰(shuí)知兩人卻越鬧越大，最終惹出了這場(chǎng)彌天大禍啊！”

    這時(shí)，唐保祿湊到趙昊耳邊，小聲稟報(bào)道：“鄭迵是久米士族首領(lǐng)、三司官鄭肇祚之子，從前擔(dān)任負(fù)責(zé)那霸港事務(wù)的那霸官，我們當(dāng)初在琉球設(shè)立商站，就是跟他接洽的，得到他的大力支持，合作的也比較愉快，直到前番事發(fā)。”

    “鄭迵啊。”趙昊對(duì)這個(gè)名字自不陌生，因?yàn)槿f(wàn)歷三十七年，薩摩藩侵略琉球時(shí)，此人就是堅(jiān)持抵抗的親明派。被俘后，島津家百般勸降都被他嚴(yán)詞拒絕、厲聲斥罵，最后憤怒的島津家久下令將他活活烹死。

    毫無(wú)疑問(wèn)，這是一條硬漢，而且是值得爭(zhēng)取的硬漢。

    趙昊面上卻不動(dòng)聲色，對(duì)那翁壽祥道：“你繼續(xù)說(shuō)。”

    “是。”翁壽祥便顫聲說(shuō)道：“犬子聽(tīng)說(shuō)，鄭迵借助身份的便利與江南商站的人交好，并請(qǐng)他們代為在京里活動(dòng)，準(zhǔn)備下次作為朝貢使進(jìn)京時(shí)，能讓朝廷將他指定為總通事，從此壟斷與天朝往來(lái)事宜。犬子擔(dān)心這事兒真讓他辦成了，就要永遠(yuǎn)被他壓在身下了。結(jié)果一時(shí)糊涂，就找了外人幫忙，想讓他們給那霸港搗搗亂，破壞下鄭迵和江南商站的關(guān)系，要是能讓他丟官就更好了。”

    “是日本人吧？”趙公子冷聲問(wèn)道。

    “是。”翁壽祥一個(gè)激靈，原來(lái)這位公子已經(jīng)調(diào)查清楚了……