九月底的呂宋依然十分悶熱，絲毫看不出雨季即將過(guò)去的跡象。

    在這種天氣下，頂著大太陽(yáng)行軍可真是夠受的。尤其是在遭受一場(chǎng)屠殺似的失敗之后。

    敗下陣來(lái)的兩個(gè)方陣的西班牙人，扛著火槍和長(zhǎng)矛，拖著沉重的步子沿著來(lái)路撤退。

    盡管鼓手們?cè)谇靡恍┱駣^人心的鼓曲，但哀嘆聲依然不絕于耳。

    墨西哥士兵在竊竊私語(yǔ)，他們還沒(méi)見(jiàn)過(guò)，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)不可一世的西班牙人，敗成這鳥(niǎo)樣呢……

    西班牙士官們大聲呵斥著士兵，讓他們保持安靜，行軍不許說(shuō)話(huà)！

    但西班牙人自己，卻也忍不住交頭接耳，為未卜的命運(yùn)而擔(dān)憂(yōu)。

    他們很清楚了，在經(jīng)過(guò)今日之?dāng)『螅约涸趨嗡蔚奶幘骋呀?jīng)很危險(xiǎn)了。也不知能不能堅(jiān)守到副王殿下的援軍到來(lái)。

    神甫們則在低聲商量著，能不能?chē)L試跟明國(guó)人議和。

    “聽(tīng)說(shuō)明國(guó)人雖然不許葡萄牙人接近日本，但并沒(méi)有禁止耶穌會(huì)在那里傳教呢……”他們是‘高貴’的道明會(huì)修士，跟耶穌會(huì)那幫雜修不是一回事兒。

    這個(gè)西班牙人創(chuàng)辦的修會(huì)，自稱(chēng)為主的看守犬，常年主持宗教裁判所，立志走遍世界去撲滅異端與無(wú)知。西班牙人極端的宗教狂熱，很大程度上要?dú)w功于他們。

    但顯然，他們并不是所有時(shí)候都跟西班牙人利益一致的。

    想到這，眾神甫望向馬背上的佛朗哥教區(qū)長(zhǎng)，想聽(tīng)聽(tīng)他的意思。卻見(jiàn)他雙目望著天空，忽然露出恍然的神情，喃喃道：

    “對(duì)了，那些人自稱(chēng)‘龍的傳人’，這就對(duì)上了，他們就是撒旦的子孫，我們果然遇到了魔鬼的大軍……”

    “……”眾神甫心道，得，啥也別說(shuō)了。

    忽然一陣馬蹄聲，打斷了眾人的胡思亂想。

    一名斥候騎兵飛馳而來(lái)，對(duì)上校稟報(bào)道：“我們架設(shè)的浮橋被拆毀了！河對(duì)面有明軍在設(shè)置陣地！”

    頓一下，他艱難的咽口唾沫道：“而且還有很多大炮……”

    “啊……”方陣中嗡的一聲，官兵們嘶嘶倒吸冷氣，一個(gè)個(gè)小臉煞白。

    “去看看。”薩爾多上校黑著臉，策馬前出。

    護(hù)衛(wèi)他的騎兵小隊(duì)趕緊跟上，岡薩雷斯中校吩咐一聲：“停止前進(jìn)！”

    然后也跟了上去。

    兩條河中間只隔了十里地，這會(huì)兒西班牙人已經(jīng)行進(jìn)到中央部位。是以薩爾多上校一行，很快就到了來(lái)時(shí)的那條河邊。

    他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)下馬，躲在一個(gè)小丘后望去，河面上用竹筏搭成的浮橋果然消失不見(jiàn)。兩岸下的木樁上，只剩了幾截被砍斷的纜繩……

    再看河對(duì)岸，明軍果然建立起一個(gè)炮兵陣地，看那些黑洞洞的炮口，不比方才那一次少多少。

    還有上千名穿著漂亮藍(lán)色軍服，白色褲子，黑色靴子的火槍手，在炮兵陣地后整齊的列隊(duì)，顯然是為了保護(hù)前者的。

    上校和岡薩雷斯中校收回目光，對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了驚恐之色。

    “他們真的是魔鬼嗎？這么短的時(shí)間，怎么搬來(lái)這么多大炮？”上校喃喃道。

    “會(huì)不會(huì)有詐？”岡薩雷斯皺眉道，這不合理啊……

    仿佛為了回應(yīng)他一般，河對(duì)岸轟的一聲炮響，一枚炮彈呼嘯著落在了土丘上，濺起的泥土落了他們一身。

    見(jiàn)被敵軍發(fā)現(xiàn)了，兩人趕緊騎上馬逃之夭夭。

    “怎么辦？”逃到安全距離后，中校勒住馬韁問(wèn)道。

    “改道！”上校毫不猶豫道。

    現(xiàn)在就是耶穌降臨，也休想讓西班牙官兵再主動(dòng)經(jīng)受一次，方才那樣的屠殺了。

    副官趕緊從背上的銅制文件筒中，取出了地圖。

    地圖顯示，目前他們?cè)趦蓷l平行的小河中間，南邊是寬闊的巴石河，就像被裝在口袋中一樣。

    所幸面前這條小河很短，全場(chǎng)不超過(guò)8公里，就匯入了巴石河中。

    中校用一段標(biāo)了尺度的繩子，在地圖上測(cè)量一下道：“向東北方向走五公里，有一條嶺地，這條河就是從那里發(fā)源的，越過(guò)去便能回到吉爾莫了。”

    頓一下，他又壓低聲音道：“或者直接北上……”

    “還是要回吉爾莫的。”上校卷起地圖，遞給副官道：“那些受洗的猴子，從沒(méi)這么重要過(guò)。我們能不能熬到新西班牙的援軍到來(lái)，全靠他們了。”

    “您說(shuō)的是，上校。”岡薩雷斯點(diǎn)點(diǎn)頭，自己格局還是小了。

    ~~

    于是兩人返回了方陣，下令轉(zhuǎn)向東北方向前進(jìn)。

    出發(fā)前，上校先讓官兵們休息，吃了干糧。又做了一番動(dòng)員，讓官兵們意識(shí)到現(xiàn)在的危局，只有勇 ，只有勇敢自救，才能活下去！

    神甫們也給方陣灑了圣水，宣布了這是主給新信者的試煉，只要堅(jiān)定不移，必能得拯救。

    成功引發(fā)了墨西哥士兵的‘皈依者狂熱’。

    不管怎樣，士氣終于重新振作，行軍速度快了不少。下午二時(shí)許，那道幾十米高的長(zhǎng)長(zhǎng)丘陵在望了。

    “越過(guò)那道嶺地，我們就能從側(cè)面明國(guó)人的踢屁股了！”士官們高聲給士兵鼓勁兒。

    “嗷！”士兵們高興的應(yīng)聲。扳回一局的話(huà)，此戰(zhàn)就不算失敗了。

    鼓手們見(jiàn)狀敲擊軍鼓，準(zhǔn)備再來(lái)一段。

    卻又被一陣急促的馬蹄聲打斷，依然是斥候騎兵來(lái)報(bào)：

    “前方山坡上，發(fā)現(xiàn)明朝人的炮兵陣地！”

    “又來(lái)……”登時(shí)一盆冷水澆頭，西班牙人鴉雀無(wú)聲。

    上校趕緊下令停止前進(jìn)，再次與岡薩雷斯上前查看。

    果然發(fā)現(xiàn)前方南北走向的嶺地上，設(shè)有一個(gè)規(guī)模不小的火炮陣地。

    二十余門(mén)火炮坐在嶺脊上，封鎖了他們的必經(jīng)之路。

    很顯然，無(wú)論向北還是向東，都要突破這個(gè)火炮陣地，不然他們就要被悶在口袋里了。

    不過(guò)薩爾多上校和中校這次并沒(méi)打退堂鼓，兩人商量一下，返回了方陣。

    上校再次對(duì)兩千官兵訓(xùn)話(huà)道：“前方確實(shí)有一個(gè)炮火陣地，但情況不像之前兩次那么糟糕，因?yàn)榈谝唬饚X非常的平緩，并不能像河流那樣阻擋我們的方陣前進(jìn)。二來(lái)，這次火炮也遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于之前，只有十幾門(mén)的樣子，口徑似乎也小了不少。”

    頓一下，他略有些得意道：“顯然，轉(zhuǎn)進(jìn)起到了作用，我們來(lái)到了敵軍防線(xiàn)最薄弱的地方！”

    岡薩雷斯中校不禁暗暗贊嘆，這就是語(yǔ)言的藝術(shù)。明明被包圍了，卻能說(shuō)得這么燃。

    但大部分官兵頭腦都比較簡(jiǎn)單，而且服從性良好，所以十分相信上校的話(huà)，沮喪之情頓時(shí)一掃而光。

    然后上校抽出他細(xì)細(xì)的佩劍，高聲道：“這次，我將與你們一同前進(jìn)！讓我們碾碎面前的敵人，重新奪回勝利！趴體大！”

    “趴體大！”官兵們紛紛舉起長(zhǎng)矛和火槍?zhuān)厝紤?zhàn)斗激情。

    激昂的軍鼓聲中，兩個(gè)方陣一前一后，跟隨著迎風(fēng)招展的勃根地十字旗，英勇無(wú)畏的列隊(duì)走向山坡上的敵軍炮兵。

    ~~

    那旗面上紅色的大叉號(hào)十分醒目，是光學(xué)測(cè)距儀最好的參照物，讓坡上的海警測(cè)量員可以輕松測(cè)出他們的距離。

    “一千五百千米！”

    各炮組馬上各就各位，做好發(fā)射準(zhǔn)備。

    西班牙軍官的眼睛很毒，這個(gè)炮兵陣地上的火炮，果然清一水都是小口徑的宣德炮。

    原因無(wú)它，唯有這種輕量火炮，能在畜力的牽引下，通過(guò)無(wú)鋪裝路面，而不會(huì)車(chē)輪陷入。

    就這二十輕量級(jí)火炮，已經(jīng)動(dòng)用了華人們所有的騾馬，甚至連水牛都用上了。陸戰(zhàn)隊(duì)員費(fèi)了九牛二虎之力，才給弄到這里來(lái)。

    所以裝備處只配發(fā)了這一款最小口徑的火炮，作為陸戰(zhàn)隊(duì)的野戰(zhàn)炮，真的不是歧視下等人，真的是從實(shí)際出發(fā)，真的。

    每個(gè)野戰(zhàn)炮組有八名成員，照料這個(gè)其實(shí)光炮身就有八百斤重的小祖宗。

    一名炮長(zhǎng)負(fù)責(zé)用象限儀確定射角，并用瞄準(zhǔn)具調(diào)整炮口，四名炮手負(fù)責(zé)裝填并發(fā)射，還有三名炮手則負(fù)責(zé)從后方的彈藥車(chē)上搬運(yùn)炮彈。

    其實(shí)在最艱苦的情況下，一門(mén)宣德小炮最少兩名炮手就能伺候發(fā)射。配備八人炮組一是為了提高射速，二是在炮手犧牲大半時(shí)，依然可以保證輸出。同時(shí)也是為了培養(yǎng)更多的炮手，為下一步擴(kuò)軍做準(zhǔn)備。

    經(jīng)過(guò)嚴(yán)格的訓(xùn)練的炮手們，很快就完成了所有射擊前準(zhǔn)備。

    但測(cè)距員已經(jīng)報(bào)出了“一千米”，炮兵指揮官依然沒(méi)有下令開(kāi)炮。

    因?yàn)樾屡诘纳涑潭贪　Ｓ罉?lè)大炮的有效射程在一千五百米。之前的戰(zhàn)斗中，永樂(lè)炮在五百米內(nèi)射出的實(shí)心彈，可以輕易擊穿五排火槍手，還能再擊倒數(shù)排的長(zhǎng)矛兵。

    但宣德炮的有效射程還不到一千米，而且哪怕在二百米距離射出的炮彈，也無(wú)法擊穿前列火槍手連縱隊(duì)……

    孫子和爺爺?shù)牟罹嗑褪沁@么大。

    所以一直到了八百米上，指揮官才下達(dá)了開(kāi)炮的命令。

    炮聲轟鳴中，依然白煙彌漫，二十枚實(shí)心炮彈，準(zhǔn)確落在了西班牙軍陣的方向上。

    其中半數(shù)最進(jìn)了陣中，登時(shí)砸倒了幾十人。

    因?yàn)椴皇侵鄙溥M(jìn)入的，所以殺傷沒(méi)有那么大……

    這讓西班牙人士氣大振，軍官們抽出佩劍，聲嘶力竭的鼓舞部下道：“保持隊(duì)型、全速前進(jìn)，他們開(kāi)不了幾炮的！”