這樣下去別說回去了，就連這個(gè)洞穴都不一定安全。”我喃喃自語，伸手接了些從巖縫滲下的雨水，湊到嘴邊喝了一口。冰涼的水滑過喉嚨，稍微緩解了內(nèi)心的焦灼。
我打開背包，開始清點(diǎn)所剩無幾的物資。壓縮餅干還有七包，肉干兩袋，省著點(diǎn)吃，大概還能支撐三四天。飲用水倒是不缺，用撿來的半個(gè)龜殼放在洞口接雨，總能接到一些。
但最讓我擔(dān)心的，不是食物。
“已經(jīng)第五天了……”我望著洞外連綿的雨幕，眉頭緊鎖。“林叔他們肯定發(fā)現(xiàn)我沒回去，該著急了。”以村里人對(duì)這片山林的敬畏，他們恐怕不敢輕易深入搜尋，但組織人在外圍尋找是必然的。若是因此連累了別人，或是讓小雨一家擔(dān)心，我實(shí)在過意不去。
可眼下，除了等待，我別無他法。
“只能等雨停了。”我嘆了口氣，靠在冰冷的巖壁上，聽著外面永無止境的雨聲。
第三天午后，事情發(fā)生了轉(zhuǎn)機(jī)。
一陣沉悶的轟鳴聲從遠(yuǎn)處傳來，像是地層深處傳來的嘆息，甚至壓過了暴雨的喧囂。我猛地沖到洞口，循聲望去。
只見天坑對(duì)面的一處巖壁，正如同融化的糖漿般緩緩滑落。大片的山體裹挾著樹木和泥土，轟然傾瀉而下，砸進(jìn)洶涌的河水中，激起數(shù)米高的浪花。
山體滑坡！
我屏住呼吸，緊緊盯著那片區(qū)域。滑坡持續(xù)了約莫一刻鐘，當(dāng)一切漸漸平息時(shí)，原本覆蓋著茂密植被的巖壁，露出了一大片灰白色的新鮮斷面。
而就在那片斷面上，我看到了什么。
雨幕朦朧，距離也遠(yuǎn)，但我絕不會(huì)看錯(cuò)——在那灰白色的巖層中，嵌著幾段異常規(guī)則的、巨大的環(huán)狀結(jié)構(gòu)。它們排列得極其整齊，像是某種生物的骨骼，但規(guī)模之大，遠(yuǎn)超我的認(rèn)知。
“那是什么……”我瞇起眼睛，試圖看得更清楚。雨水模糊了視線，但那輪廓分明是某種巨大生物的脊椎骨，一節(jié)連著一節(jié)，深深地嵌在巖層之中。
一種難以言喻的激動(dòng)涌上心頭。困在洞中的焦躁瞬間被拋到腦后，此刻我只想立刻沖到對(duì)面，看個(gè)究竟。
但暴漲的河水隔斷了去路，暴雨也沒有停歇的意思。我不得不按捺住內(nèi)心的沖動(dòng)，繼續(xù)等待。
第五天清晨，持續(xù)了數(shù)日的暴雨，終于漸漸轉(zhuǎn)小。從瓢潑大雨變成了淅淅瀝瀝的雨絲，天空雖然依舊陰沉，但能見度好了很多。
我再也等不下去了。將重要物資和采集的樣本打包背好，我小心翼翼地涉水而出。
河水依舊湍急，冰冷刺骨。我折了一根粗壯的樹枝當(dāng)做探路杖，一步步試探著向前挪動(dòng)。有些地方水深及腰，水流的力量拽得人站立不穩(wěn)。原本熟悉的地形被洪水徹底改變，我不得不繞了好幾個(gè)大圈子，花費(fèi)了將近兩個(gè)小時(shí)，才終于抵達(dá)了對(duì)岸的滑坡現(xiàn)場(chǎng)。
站在那片新鮮的、還散發(fā)著泥土氣息的滑坡體前，我仰起頭，呼吸為之一窒。
近距離觀看，遠(yuǎn)比遠(yuǎn)眺更加震撼。
灰白色的砂巖斷面高達(dá)十余米，如同被一柄巨斧劈開。就在這斷面中央，清晰地鑲嵌著三節(jié)串聯(lián)的巨型脊椎化石。每一節(jié)都如同磨盤般大小，呈現(xiàn)出一種溫潤(rùn)的玉化質(zhì)感。雨水沖刷掉表面的塵土，使得化石的細(xì)節(jié)更加清晰——每一個(gè)關(guān)節(jié)面，每一道骨縫，都保存得極其完好，仿佛這頭巨獸剛剛在此長(zhǎng)眠。
我伸出手，顫抖著撫上那冰冷的石質(zhì)表面。指尖傳來的觸感光滑而堅(jiān)實(shí)，歲月的力量凝固于此。
“我的天……”我喃喃道，內(nèi)心的震撼無以復(fù)加。
我取出隨身攜帶的地質(zhì)錘，用錘柄上的刻度尺粗略丈量了其中一節(jié)脊椎的直徑。超過四十公分。按照這個(gè)比例估算，這頭生物生前的身長(zhǎng)恐怕超過二十米，甚至更大。
這絕不是已知的任何一種生物。無論是恐龍時(shí)代的蜥腳類，還是其他古生物，都未曾在這一帶的地層中發(fā)現(xiàn)過。雙陽山脈的地質(zhì)構(gòu)造，理論上根本不可能孕育出如此巨大的生物。
我用地質(zhì)錘小心翼翼地刮取了一些化石周邊的巖樣。巖石中摻雜著許多閃爍著微光的礦物顆粒，與我之前在天坑土壤中發(fā)現(xiàn)的成分相似。難道，正是這些特殊的礦物，不僅影響了天坑內(nèi)的植被，也造就了這種未知的巨獸？
猶豫再三，我還是做出了決定。
我用地質(zhì)錘對(duì)準(zhǔn)最末端、也是最小的一節(jié)化石與巖層連接的脆弱處，深吸一口氣，輕輕敲了下去。
“鐺”的一聲脆響，在寂靜的雨林中格外清晰。
那節(jié)化石應(yīng)聲而落，掉在我事先準(zhǔn)備好的軟布上。我撿起它，入手的感覺比想象中要輕很多，仿佛不是石頭，而是某種多孔的骨質(zhì)。
斷口處呈現(xiàn)出細(xì)膩的蜂窩狀結(jié)構(gòu)，密密麻麻的孔隙均勻分布，這或許就是它重量較輕的原因。這種結(jié)構(gòu)，在現(xiàn)代鳥類骨骼中常見，是為了減輕重量適應(yīng)飛行。可如此巨大的生物，難道也會(huì)飛？
我不敢多想，將這節(jié)珍貴的化石用剩余的保暖內(nèi)衣仔細(xì)包裹了好幾層，這才小心翼翼地放進(jìn)背包最內(nèi)側(cè)。
至于巖層中剩余的那兩節(jié)更大的化石，我用隨身攜帶的一塊防水布將它們遮蓋起來，又用碎石壓住邊緣。希望這樣能暫時(shí)保護(hù)它們，不被風(fēng)雨侵蝕，也不被可能到來的其他人發(fā)現(xiàn)。
回程的路，因?yàn)橛陝?shì)減小和內(nèi)心的激動(dòng)，顯得輕松了不少。
當(dāng)我再次涉水過河，回到洞穴附近時(shí)，我注意到滑坡和洪水改變了天坑內(nèi)的水系。那條洶涌的河流如今分出了一條支流，恰好環(huán)繞著中央那棵雷擊巨樹，形成了一道天然的環(huán)形水道，仿佛在守護(hù)著什么。