轉(zhuǎn)眼間，時(shí)間悄然步入二月。
二月初二，民間俗稱“龍?zhí)ь^”之日。
關(guān)內(nèi)腹地中原、江南水鄉(xiāng)，此刻大抵已是春雷隱隱，細(xì)雨霏微，醞釀著萬(wàn)物復(fù)蘇的生機(jī)。
但這北疆苦寒之地，卻仍是風(fēng)雪統(tǒng)治的疆域。風(fēng)雪斷斷續(xù)續(xù)地下著，嚴(yán)寒沒(méi)有絲毫退讓的意思。
所謂的春暖花開(kāi)，在此地不過(guò)是個(gè)遙遠(yuǎn)的念想，真正的暖意需待三月方能窺見(jiàn)一絲蹤跡。
天地間依舊寒風(fēng)刺骨，四野蕭瑟。
然而，與這片荒蕪寂寥形成鮮明對(duì)比的，是鐵血軍寨之內(nèi)一派熱火朝天、蒸蒸日上之景。
天光未亮，只有東方天際透出一絲死魚(yú)肚般的灰白。
凜冽的寒風(fēng)如同無(wú)數(shù)把冰冷的小刀，刮過(guò)附寨新兵營(yíng)巨大的校場(chǎng)，卷起地上的雪沫打在臉上生疼。
千余新兵已然列隊(duì)完畢，呵出的白氣在昏暗中連成一片翻滾的霧靄。
“列陣！報(bào)數(shù)！”粗獷的號(hào)令如同驚雷，劈開(kāi)了黎明前的寂靜。
“一！”
“二！”
“三！”
“四——！”
……
震天的口號(hào)聲一浪高過(guò)一浪，仿佛要沖破這壓城的風(fēng)雪，顯示出壓抑不住的磅礴朝氣。
這千余人中，八百人是近期招募的新血，他們身上的冬衣雖略雜舊卻厚實(shí)保暖，外套的鉚釘皮甲，在微弱天光下泛著冷硬的光澤。
上一批新兵除了部分留下來(lái)，當(dāng)作新兵營(yíng)基層軍官。其他的全部按照兵種輸送至各戰(zhàn)兵隊(duì)。
那五百余個(gè)編外隊(duì)員在老保長(zhǎng)王槐的勸說(shuō)之下，在軍寨誘惑待遇的吸引下，紛紛選擇落戶。
五百個(gè)帥司補(bǔ)充的新兵通過(guò)觀察期后，打散調(diào)入各隊(duì)。那些通過(guò)考核的也進(jìn)入真正的訓(xùn)練。
這一批新兵多是海寧村村民和招募來(lái)的青壯組成。底子好，無(wú)需像早期流民兵那樣先養(yǎng)身體。
故而，訓(xùn)練強(qiáng)度直接提升。
隨著新兵教官下令，隊(duì)長(zhǎng)引領(lǐng)，圍著校場(chǎng)晨跑。跑完幾圈，熱身過(guò)后，才開(kāi)始投入訓(xùn)練。
副將劉鐵柱像一尊鐵塔矗立在風(fēng)雪中，絡(luò)腮胡子上已結(jié)了一層冰霜。他目光如炬，掃視著開(kāi)始晨跑的隊(duì)伍，聲若洪鐘：“腳步給老子踏穩(wěn)了！踩在實(shí)地上！你們當(dāng)是踏青游玩嗎？
想想你們?yōu)楹味鴣?lái)！是為了有口飽飯，更是為了有朝一日，能讓你身后的父母妻兒不再受凍餓之苦，過(guò)上安穩(wěn)的日子，不再懼韃虜之刀！”
部將齊達(dá)等輔導(dǎo)官則穿梭于各方陣隊(duì)列之間，以身作則，演示劈殺、格擋之術(shù)，高聲提醒：“注意間距，保持陣列，戰(zhàn)場(chǎng)上，陣列就是你們的命！”
而劉鐵柱則深入到剛剛開(kāi)始練習(xí)槍術(shù)的方陣中，他奪過(guò)一名士兵手中有些歪斜的長(zhǎng)槍，猛地一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)有力的突刺，槍尖破空，發(fā)出“咻”的厲響。
“看好了！槍要穩(wěn)，心要狠，力從腰起，貫于臂，達(dá)于尖！”
“想象你面前就是兇殘的韃子，你軟綿綿的，死的就是你。你也護(hù)不住身后的妻兒老小。”劉鐵柱脾氣火爆卻有責(zé)任心，怒吼在風(fēng)雪中回蕩。
隊(duì)伍中，一個(gè)名叫高二娃的年輕新兵，二十歲出頭，咬緊牙關(guān)，努力調(diào)整著呼吸和步伐。他來(lái)自一個(gè)被韃子洗劫過(guò)的村莊，僥幸逃生。
劉鐵柱的話，像重錘敲在他心上。
他身邊的同伴，或許是為了軍餉，或許是為了出路，但此刻，一種共同的命運(yùn)感在嚴(yán)酷的訓(xùn)練中悄然滋生。為了活得安穩(wěn)，為了殺韃子。
“殺、殺、殺……”
新兵刺槍時(shí)的喊殺聲震耳欲聾！
視線越過(guò)附寨，軍寨各處都沸騰著訓(xùn)練的熱浪。
主寨官署后院，百來(lái)個(gè)親兵，女兵隊(duì)苦練搏殺技巧。
軍營(yíng)校場(chǎng)，殺氣幾乎凝成實(shí)質(zhì)。兩百余名老兵，在秦小六和阮大率領(lǐng)下，進(jìn)行近乎殘酷的訓(xùn)練。
他們的劈砍迅如閃電，格擋勢(shì)大力沉，或分組對(duì)抗、搏殺，三三制小隊(duì)的配合默契到無(wú)需言語(yǔ)。
汗水剛滲出毛孔，幾乎就被寒意凍住，但他們的動(dòng)作沒(méi)有絲毫遲滯。這是軍寨的脊梁和尖刀。
——正在擴(kuò)編的親衛(wèi)隊(duì)，他們待遇好，訓(xùn)練更重，沒(méi)有口號(hào)，只有兵刃撞擊的鏗鏘和壓抑的喘息。
寨外后軍營(yíng)，大地在馬蹄下痛苦呻吟。五百重騎兵在王善和魯真的督促下，如同鋼鐵洪流，反復(fù)進(jìn)行集群沖鋒。
人馬皆披重甲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，如同一堵移動(dòng)的城墻。馬槊平端，雪泥在鐵蹄下飛濺數(shù)丈高。
“保持隊(duì)形，加速！碾過(guò)去！”
王善領(lǐng)隊(duì)沖鋒，吼聲在雷鳴般的蹄聲中斷續(xù)傳來(lái)。
組建重騎兵極為不易，這些精選的騎手和珍貴的青蜉馬，裝備上軍器監(jiān)修繕改良的奇兵重甲。
與此同時(shí)，葫蘆口外，常勇、趙虎率領(lǐng)的騎兵因身上的鐵甲更輕便，則展現(xiàn)出另一種風(fēng)格。
他們?nèi)缤撵`般在雪原上穿梭，練習(xí)著高速奔馳中的劈砍、精準(zhǔn)的騎射、以及靈活的迂回包抄戰(zhàn)術(shù)。
袁飛、徐強(qiáng)等飛虎衛(wèi)老鳥(niǎo)作為教官，以小隊(duì)形式分散在各騎兵隊(duì)，要求極為嚴(yán)苛，任何一個(gè)微小的失誤都會(huì)招來(lái)嚴(yán)厲的呵斥甚至加練。
無(wú)論是重騎兵還是輕騎兵，都在迅速提升戰(zhàn)斗力。正被反復(fù)錘煉成撕開(kāi)敵陣的致命拳頭。
寨前軍營(yíng)，秦大壯則領(lǐng)著他麾下五百余人的步兵（含馬步混編隊(duì)伍）于此操練。
一時(shí)間，軍寨各處皆聞殺伐之音！
雙渦堡，張富貴的騎兵與王鐵山的步兵也在同步操練。
堡外數(shù)百騎兵奔騰，雪原上雪人破碎。堡內(nèi)數(shù)百步兵輪番執(zhí)勤，訓(xùn)練，箭矢破空，刀盾交擊。
郡巡檢司駐地，比以往任何時(shí)候都熱鬧。龐仁利用職權(quán)，在這個(gè)冬季大張旗鼓地招兵買(mǎi)馬。
駐地外，四百騎兵奔騰；內(nèi)部校場(chǎng)，三百多新兵參照軍寨之法訓(xùn)練。
招募中，發(fā)生了龐仁口中的“趣事”：
不少年前被軍寨寬大處理，發(fā)放錢(qián)糧回家過(guò)年的地痞流氓，惡習(xí)難改，再次欺壓鄉(xiāng)里。
結(jié)果被百姓告到龐仁處，他二話不說(shuō)，派兵抓回，此刻正對(duì)著這群哭爹喊娘的苦工罵罵咧咧：“呸！秦大人心善，給你們機(jī)會(huì)重新做人，給錢(qián)做點(diǎn)小本買(mǎi)賣(mài)，你們卻不知道珍惜！”
“龐大人，我等知錯(cuò)了。”
“哼，錯(cuò)了？現(xiàn)在晚了！按照我的說(shuō)法，你們這種渣滓要怎么去改變呢？干到老，做到死。”
“嗚嗚嗚……”
“哭？把你們送到礦坑挖礦？”
龐仁志得意滿，有軍寨和郡城雙重支持，錢(qián)糧充足，又在附近深山中發(fā)現(xiàn)了一座銅礦，他野心勃勃，計(jì)劃來(lái)年兵力再翻兩三番，屆時(shí)手握重兵，便可與那孫判官好好掰掰手腕。
他對(duì)自己的定位很清晰，秦猛要搞幽州官僚，他就搞官僚爪牙，雙方齊頭并進(jìn)，合力絞殺。
安然度過(guò)冬季韃子來(lái)犯！
鐵血軍寨招兵買(mǎi)馬，兵力已悄然匯聚成一股洪流：
陷陣營(yíng)（主力野戰(zhàn)）：
張富貴騎兵五百，王鐵山步兵五百，劉鐵柱弓箭手五百。王善、魯真重騎兵五百。
衛(wèi)戍營(yíng)（主力守備）：秦大壯長(zhǎng)槍兵五百，李山刀盾兵五百，常勇輕騎兵四百(未滿編)
軍寨核心精銳：親衛(wèi)隊(duì)三百余人（騎）
教導(dǎo)隊(duì)（飛虎衛(wèi)）三百，犬兵隊(duì)兩百。
后勤與治安：韓勇部，輔兵五百，治安大隊(duì)一百。
工兵隊(duì)：兩百人，少青隊(duì)，女兵隊(duì)各五十人。
外圍力量：龐仁巡檢司兵力近千，且仍在擴(kuò)張。
光是軍寨總兵力已逾五千！兵源除流民青壯外，更多是秦猛私下派人遠(yuǎn)赴各州縣，以“一日三餐，餉銀不扣”的承諾暗中招募的貧苦健兒。
邊塞苦寒，但活路更珍貴，來(lái)投軍者成群結(jié)隊(duì)。
軍寨吸納的流民勞動(dòng)力也始終維持在三千左右，開(kāi)荒、筑城、軍工，彰顯出一片繁忙的景象。
而軍寨如今的總?cè)藬?shù)——