崔家在京城勢力極大，朝堂中關系更是錯綜復雜。不然他如何在幽州盤踞多年？往草原輸送糧食和鐵料等，資助敵人，邊軍又豈能容他？”
秦猛眼中殺機收斂，無奈長嘆：“他還能穩坐刺史之位，歸根結底就是靠著朝中有人撐腰。咱邊軍吳大帥又是個草包，不得不忍氣吞聲。”
“他娘的。”陳老三也知道這樣，但卻說不出所以然來。聽到秦猛分析的講解，他咬牙低罵。
“所以呢？想要在這世道上活下去，就得自強不息。誰敢來搗毀我們的家園，那就送他上路。”秦猛拍拍他的肩膀，一點點給他灌輸思想。
隨后，他話鋒一轉：“趙將軍那邊，此刻想必也已得到消息憤怒，很快就會派人來叫我了。”
他頓了頓，吩咐道：“你繼續讓你的人，該掃雪的掃雪，該巡邏的巡邏，暗中監視飛虎衛營地的動靜即可，不要過于靠近，不要打草驚蛇。”
“得令！”陳老三領命，匆匆離去。
“哥、哥！”屋內，秦小蕓見秦猛不在，呼喊著。
“來了！”秦猛在廊下應聲，深吸了一口冰涼的空氣，用力搓了搓臉頰，將眉宇間的凝重盡數掩去。
重新換上一副輕松的笑容后，他這才轉身回到喧鬧溫暖的堂屋，繼續與眾人喝酒吃菜，談笑風生，仿佛剛才的一切從未發生。
果然，這頓家宴剛散，賓客還未完全離去，一名飛虎衛親兵便疾步來到官署院外，高聲通報：
“秦知寨！趙將軍有緊急軍情，請您速往大營議事！”
聲音穿透漸起的暮色，帶著不容置疑的急促，預示著這短暫的溫馨已被打破，更大的風暴，即將來臨。
……
飛虎衛臨時駐地，中軍大帳。
帳內炭火盆燒得噼啪作響，卻驅不散那股凝重的肅殺之氣。
主位之上，趙起將軍面沉如水，指節有一下沒一下地敲擊著硬木扶手，每一次輕響都仿佛敲在帳內諸將的心頭。
右側依次坐著親衛統領趙平、副統領周揚，嚴風、吳斌、王魁等營正副將領，人人屏息，目光低垂。
帳簾掀動，一股寒氣卷入。
秦猛帶著李山、常勇、王善、魯真等將步走入。他目光一掃，便徑自在左側空位坐下，李山、常勇、王善，魯真依次排座，李明，林怒見沒有座，便昂首挺胸，按刀立于秦猛身后。
“這幾人是陷陣營涌現的人才，軍事素養過硬。”秦猛見自己排場有點大，立刻笑著解釋一句。
他屁股剛沾到木墩子上，趙起便將一份絹帛急報隨手擲了過去：“秦猛，你先看看這個。”
秦猛眼疾手快，凌空抄住，迅速展開。絹帛上的內容，正是幽州城飛虎衛眼線冒死送出的密報。
——狼戎黑狼部落使者深夜密會刺史崔文遠。
雖然這則消息秦猛早已通過自己的渠道知曉，也清楚飛虎衛獲得消息要先證實，然后傳到大營，再快馬加鞭送到趙將軍手上耽擱了時間。
秦猛知道歸知道，可臉上卻瞬間堆滿了恰到好處的驚愕與難以置信：“啊？這…這崔文遠，他怎敢……”
秦猛的聲音帶著壓制的怒火，將絹帛遞給麾下將領。
李山、常勇、魯真湊近觀看，臉上也立刻浮現出與秦猛同款的震驚與憤怒，是發自肺腑的。
“秦猛，此事你有何看法？”趙起突然發問，銳利的目光如鷹隼般鎖定他，試圖想要從這張年輕的臉上看出一些偽裝的痕跡來驗證猜測。
畢竟前段時間幽州城突然就有了動亂，許多廂軍家眷聚攏起來，圍困住刺史府討要個說法。
雖然消息說是劉德福幕僚所為，但趙將軍又是何等人物？敏銳察覺到事情沒這么簡單。可盯著秦猛，只發現他眼露殺機，沒有任何異色。
秦猛深吸一口氣，眼中狠戾之色一閃而過，毫不避諱地迎上趙起審視的目光，斬釘截鐵道。
“將軍，很簡單！這屌毛壞事做盡，三番五次找我們不痛快，這是找死。依我看，解決問題最干脆的辦法，就是把制造問題的人解決掉！”
此話一出，對面坐著的趙平、周揚、嚴風，以及雷霆營正將吳斌臉上都浮現驚容。
雖說軍中悍將不少，但如此直白提議干掉一位朝廷從二品的封疆大吏，還是讓他們心頭一跳。
趙起的眉頭瞬間擰成了一個川字，聲音沉了下去：“胡鬧！除掉崔文遠？且不說能否成功，這簡直是授人以柄！
崔家在京城根深蒂固，此舉非但不能解決問題，反而會激怒崔家，引來瘋狂報復，對虎賁軍有百害而無一利！秦猛，你何時變得如此莽撞？”
“不不不，將軍，您誤會了。”秦猛連忙擺手，無語地說道：“你們想到哪里去了？末將說的，不是干掉崔文遠那只老狐貍。而是要把問題的根源——狼戎黑狼部落，連根拔起！”
“什么？剿滅黑狼部落？”帳內頓時響起一片壓抑的驚呼。
嚴風更是失聲道：“秦知寨，你可知那黑狼部落驍勇善戰，又是在草原深處，如今又是寒冬……”
秦猛不慌不忙，從懷中取出一卷略顯陳舊，但繪制精細的絹布地圖，在案桌上緩緩鋪開。
“將軍，各位請看，這是年前我派麾下吳二、陳石等人，冒死潛入草原繪制的黑狼部落大致地形圖。”
地圖展開，山川河流、營地布局依稀可辨。趙平眼前一亮，猛地站起身：“將軍！這是個機會！
黑狼部落剛折了八百精銳，元氣大傷。若我軍能出其不意，長途奔襲，直搗黃龍，或可建奇功！”
“趙小將軍此言差矣！”坐在他下手的周揚立刻出聲反駁，他性格沉穩，行事、用兵謹慎。
“黑狼部落酋長德克薩狡詐如狐，遭此重創，豈會不加防范？時隔兩月，其部落布局定然已有變更。
這地圖，恐怕已失時效。說不定德克薩怕我們趁機突襲，正張網以待，等我軍自投羅網！”
“周將軍所言極是。”嚴風捋須附和，“草原部落逐水草而居，受威脅下，冬季遷徙亦是常事。
或許他們主力早已轉移，我們勞師遠征，只能撲個空，反而可能陷入敵軍埋伏、圍困，草原上風雪太大，糧草不濟，后果不堪設想！”
吳斌也點頭：“我軍雖勇，但冬季草原作戰，非是我等強項，天時地利皆不在我。以疲憊之師，攻可能以逸待勞之敵，勝算何其渺茫？”
秦猛沒有說話，坐在他下首的常勇立刻豁然起身，聲如洪鐘：“此言差矣！末將以為秦知寨所言極是！
咱們飛虎衛冬季大練兵至今，吃得好，練得棒。將士們摩拳擦掌，整軍備戰，為的就是這一刻。
如今兵精糧足，士氣正旺，又得知黑狼部落準確位置，正當主動出擊，滅個部落震懾韃虜。”
他話音剛落，負責操練重騎兵的魯真也起身附和：“將軍，常副將所言不虛。
我軍冬訓卓有成效，士卒耐寒之力、雪地搏殺之技皆有大進，正是檢驗成效之時。對方屢屢作怪，我等不迎頭痛擊，反而冷了弟兄們的心！”
緊接著，秦猛身后的李明也抱拳開口，提供了關鍵信息：“稟將軍，我營斥候近來在界河對岸活動，并未發現黑狼部落遷徙的跡象。
其營地炊煙依舊，巡邏隊活動頻繁，看來是想依托熟悉的地形，固守過冬。我軍人馬八千有余，區區一個黑狼部落，還不是手到擒來？”
“就是，咱們也來個人多勢眾！”趙平大聲叫嚷著。
“不可……”周揚也瞪圓了眼睛！
……
帳內頓時爭論四起，主戰與主慎兩派各執一詞。