休怪本官無(wú)情?!?/p>
轟!六個(gè)寒冰鑄成的字,沉沉砸在死寂的堂屋。
秦猛如山屹立,煞氣逼人,冰冷的目光鎖死楊、劉二人。那凜冽的殺意仿佛凍結(jié)了空氣,在室內(nèi)無(wú)聲奔涌。
李副將眼底掠過(guò)驚異,此等氣勢(shì)絕非普通武官所擁有!
楊誠(chéng)面色鐵青,被那股煞氣所懾,腳下如同生根。
“休怪本官無(wú)情”幾個(gè)字如鐵錘,狠狠撞在劉德福心口。
他臉色由青轉(zhuǎn)白,由白變灰,身軀不可抑制地微微顫抖。
一個(gè)區(qū)區(qū)邊堡管隊(duì)官,不入流的武職。
竟敢如此咆哮他這位州府的實(shí)權(quán)判官?
不僅全盤(pán)否認(rèn),反咬一口,更是當(dāng)眾出言威脅。
“反……反了!你敢威脅上官?反了?”
劉德福唇齒哆嗦,手顫抖地指著秦猛,聲音尖厲變形。
“反了?我看要反的是你!”秦猛非但不退,右掌閃電般扣緊腰間直刀刀柄。嘴角牽起一絲凍入骨髓的冷笑:“劉大人。睜大你的眼睛看清楚?!?/p>
“這、里、是、小、南、河、堡!”他一字一頓,聲音壓得低沉卻更懾人,“是拿血肉堵韃子鐵蹄的邊塞軍堡,不是你州府衙門(mén)的文雅內(nèi)堂!”
“放肆!”劉德福眼角幾乎瞪裂。
身后緝捕齊聲厲喝,“鏘啷”一片脆響,手按刀柄,齊齊踏前一步!
“狗東西!活膩了敢在這兒撒野?”秦猛身后,沒(méi)神班的張富貴甩臉喝罵,拔出剔骨尖刀。
幾乎同時(shí),秦猛左手“唰”地抖出一份文書(shū)摔在桌案:“帥司行文在此,本官身負(fù)守土之責(zé)?!?/p>
“命案證據(jù)何在?單憑你劉德福上下兩片嘴皮子,就想構(gòu)陷戰(zhàn)功邊將?就敢鎖拿朝廷命官?”
他目光如刀,割裂劉德福強(qiáng)撐的官威,聲音轉(zhuǎn)冷:
“沒(méi)有確鑿證據(jù),就上門(mén)抹黑,栽贓,爾等行徑,無(wú)異構(gòu)陷戍邊將士。嚴(yán)重妨害邊防軍務(wù),本官能忍——”
他聲音陡然拔高,震得屋瓦嗡鳴:“這南河堡常年與韃子血戰(zhàn)余生的軍民——卻忍無(wú)可忍!”
最后一句,如同巨石落地,徹底砸碎了劉德福臉上最后一絲血色。
院外人影晃動(dòng),憤怒的罵聲,殺聲交織在一起。
眼前這尊煞神,目光冰冷,威壓如山。
此刻,劉德福只覺(jué)得一股刺骨寒意從尾椎直沖天靈蓋。
強(qiáng)行動(dòng)手?
在這刀尖舔血的孤堡絕地?后果……不堪設(shè)想!
嗚——嗚——
寒風(fēng)穿墻過(guò)隙,嗚咽如訴。
“咳……劉判官愛(ài)弟心切,言語(yǔ)或有不當(dāng),還望秦管隊(duì)海涵……”楊誠(chéng)干咳一聲,擠出生硬笑容打圓場(chǎng)。
“不當(dāng)?”秦猛冷嗤一聲,目光如電掃回劉德福,“那日劉扒皮率眾強(qiáng)闖我宅,劫掠糧秣財(cái)物,重傷我及妻妹。
若非天意,秦某此刻怕已尸骨早寒?!?/p>
他嘴角勾起一個(gè)毫無(wú)溫度的弧度,“劉大人,你說(shuō),劉德才暴斃,我該不該拍手稱(chēng)慶?”
“你……”劉德福眼中血絲密布,額角青筋如蚯蚓般暴跳,牙關(guān)緊咬,卻硬生生將翻騰的怒罵咽了回去——不能再給這刁鉆兇狠的軍漢遞刀子。
秦猛殺氣稍斂,冰冷的邏輯更顯森然:“不過(guò),令弟‘劉扒皮’惡名昭彰,恨其入骨者何止千百?天曉得是哪路義士替天行道?或是……”
他目光掠過(guò)劉德福灰敗的臉,投向窗外凜冽的河谷深處,意有所指:“草原上韃子越境所為。”
“秦管隊(duì)所言,不無(wú)道理!”李副將適時(shí)接口,語(yǔ)氣斬釘截鐵,“青陽(yáng)縣巡檢司已有公驗(yàn)文書(shū)上報(bào)。
——‘疑為韃子游騎流竄劫掠所為’!邊地兇險(xiǎn),死因不明之案歷年皆有!楊緝捕,若無(wú)新證……”
他眼神凌厲,逐客之意已明。
楊誠(chéng)心中雪亮:劉家不僅理虧在先,更無(wú)半分實(shí)證。
南河城寨態(tài)度強(qiáng)硬再明顯不過(guò)。
糾纏下去,自己顏面盡失,恐引火燒身惹一身騷。
他僵硬地拱了拱手:“事情調(diào)查清,那我們…”
“慢著?!鼻孛偷穆曇舨桓?,卻如冰棱斷裂,陡然截?cái)嘣掝^。
楊誠(chéng)剛抬起的腳僵在半空。
劉德福猛地抬頭,渾濁的眼珠深處,一絲陰鷙之光疾閃而過(guò)——這伶牙俐齒的混賬還想怎樣?
李副將眉頭微蹙,卻并未出聲。
堂內(nèi),所有人的目光瞬間聚焦秦猛。
秦猛轉(zhuǎn)向李副將,抱拳朗聲道:“謝李將軍主持公道。然,當(dāng)日劉扒皮為禍之舊怨,尚有尾結(jié)未了。斗膽懇請(qǐng)將軍,再為秦某做個(gè)見(jiàn)證!”
“講?!崩罡睂⒊谅曨h首。
秦猛目光如電,直刺劉德福眼中驚疑不定的深處,字字沉凝如冰:“劉扒皮橫死,咎由自取,此不論。然,當(dāng)日他強(qiáng)闖秦宅,劫掠之仇,未了!”
“些許錢(qián)糧、雜物掠便掠了,”他語(yǔ)氣陡轉(zhuǎn)切齒,恨意迸發(fā),“那廝竟敢劫走我秦家祖?zhèn)髦畬殹n腰帶!更奪走我爹用性命換來(lái)的。
——五十畝軍功田契!”
“什么?軍功田契?”李副將的臉色變得鐵青,雙目圓瞪如銅鈴,一股鐵血煞氣轟然爆發(fā)。
“大膽!”李副將的咆哮如平地驚雷。
“軍功田,乃天子酬報(bào)疆場(chǎng)效死將士之血肉恩賞。國(guó)之根基,國(guó)法森嚴(yán)護(hù)佑。誰(shuí)敢覬覦?
劉德才狗膽包天,竟敢染指——其罪當(dāng)千刀萬(wàn)剮!”
他猛地扭頭,厲聲斷喝親兵:“速備文書(shū),火漆封印。六百里加急,奏報(bào)帥司,一字不得有誤?!?/p>
“劉德福。”李副將目光如兩柄燒紅的烙鐵,狠狠烙在劉德福瞬間慘白如紙的臉上。
“聽(tīng)著:令弟所掠秦家一切財(cái)物、祖?zhèn)饔n腰帶,必須分毫無(wú)損、原樣奉還!”
他“鏘”一聲,大掌重重按在腰間刀柄之上,殺氣彌漫:“另依戍堡鐵規(guī),雙倍賠償毀損屋舍、毆傷秦管隊(duì)及家眷的湯藥費(fèi)、養(yǎng)傷錢(qián)、誤工之耗、驚嚇之損,一分一厘不得少?!?/p>
“若有絲毫拖延、克扣……”李副將齒縫間擠出冰碴般的聲音,“休怪李某——按軍法行、事!”
“軍法行事”四字,如同燒紅的鐵鉗,狠狠夾在劉德福心臟上。一股腥甜直沖喉嚨,又被他死命壓下。
楊誠(chéng)身體繃緊如拉滿的弓弦,按刀的手背青筋畢露,指節(jié)因用力而慘白。
——強(qiáng)奪軍功田?
此事一旦做實(shí),便是潑天大禍。
在這天高皇帝遠(yuǎn)的軍堡,一名統(tǒng)兵副將以“通敵謀奪軍資”、“戕害有功將士”為名,將他這個(gè)文官連同一眾衙役立斬當(dāng)場(chǎng),事后也難追責(zé)。
“將軍息怒,請(qǐng)息雷霆之怒!”
楊誠(chéng)咬牙跺腳,一個(gè)急轉(zhuǎn)身,腰幾乎彎到地上。
他臉上堆砌著十二分惶恐與無(wú)辜,“劉德才強(qiáng)占軍功田之事……下官毫不知情。此來(lái)純?yōu)楣?,絕無(wú)私心牽涉才,”
他那雙三角眼陡然射出刺骨寒光,死死釘住篩糠般的劉德福,聲音陡然拔高,嚴(yán)厲得近乎喝斥。
“劉判官,聽(tīng)見(jiàn)將軍鈞令沒(méi)有?軍功田契乃國(guó)朝柱石,鐵律如山。不容狡辯,令弟所作所為……哼!人雖死,債必償,將軍的話,你聽(tīng)清楚了沒(méi)有?”他幾乎吼出來(lái),拼命使眼色。
“速速,將那劫掠之物、賠補(bǔ)之資,如數(shù)奉上。此刻,莫要再生枝節(jié),記住了——來(lái)日方長(zhǎng)!”
最后四字,幾乎是從牙縫里重重?cái)D出。
劉德福臉上血色徹底褪盡,慘白如刷了層石灰。冷汗浸透官袍后背,緊貼在冰涼粘膩的皮肉上。
絕境!身前李副將殺意盈室;楊誠(chéng)翻臉比翻書(shū)快;院外刀槍倒影寒光刺目。
堂下秦猛,如同擇人而噬的兇虎,目光冰冷、執(zhí)拗、毫不掩飾那份貪婪,靜待他劉家割肉放血。
砧板魚(yú)肉!他毫不懷疑,此刻若敢吐半個(gè)“不”字,
下一秒,便可能血濺五步。
然而,數(shù)十年官場(chǎng)沉浮練就的本能,將那份幾乎將他滔天怒火和恐懼,死死壓入心底深處。
他緩緩抬起頭,目光幽深如古井寒潭,死水般平靜地迎上秦猛銳利的目光,聲音竟異樣地平穩(wěn):
“秦管隊(duì)所言舊怨,皆系我那不成器的兄弟所為。劉某聞?dòng)嵒貋?lái)奔喪……的確,不知情?!?/p>
他先撇得干干凈凈,語(yǔ)速平緩。
“不過(guò)……”他話鋒微頓,那對(duì)看似因“悲慟”而紅腫的眼皮下,一絲刻毒的寒芒稍縱即逝。
“既然李將軍在此主持,軍功田契關(guān)乎國(guó)法重器,劉某……認(rèn)賠?!?/p>
他目光平靜地掃過(guò)秦猛,仿佛在清點(diǎn)一筆無(wú)關(guān)痛癢的賬目:“開(kāi)個(gè)數(shù)?!?/p>
“五百兩銀子。一千石糧。秦家御賜腰帶,五十畝軍功田契?!鼻孛湍抗馊玷F,分毫不讓。這送上門(mén)挨宰的肥羊,不割一刀,天理難容。
“我秦家的東西不是那么好搶的。原物原樣奉還?!?/p>
“好。”劉德?;卮鸬酶纱嗬洌翢o(wú)猶豫。反正東西不是他出,割的不是自己心頭的肉。
“兩日后,南河鎮(zhèn)運(yùn)抵堡外。劉某——告辭?!?/p>
劉德福袍袖一拂,白綾飄蕩,他轉(zhuǎn)身就走,步履平穩(wěn)得不似剛剛經(jīng)歷重創(chuàng),背影挺直如初入時(shí)。
“走!”冰冷如鐵的命令丟向楊誠(chéng)及緝捕,他當(dāng)先邁出堂屋門(mén)檻,再未回頭kan秦猛一眼。
“劉大人走好。軍務(wù)繁雜,恕不遠(yuǎn)送?!?/p>
秦猛抱拳揚(yáng)聲,臉上笑意盎然,眼底卻寒芒如冰。
——咬人的毒蛇,從不張牙舞爪!
這老狐貍的反常平靜,才是劇毒蟄伏的征兆!