今夜注定被戰火與轟鳴撕裂。
就在北狼口殺聲震天之際，由圖魯木部牽頭、糾合數個部落的近萬女真聯軍，如一股黑色鐵流，撲向他們認為“防御薄弱”的蘆葦堡前灘。
他們的動作并未瞞過鐵血軍寨的耳目，但此處地勢較高，入秋后河水僅沒過馬腿，正適合騎兵快速涉渡。
女真人要的就是這個速度。
他們放棄復雜的渡河器械，悍然驅策戰馬直接沖入河道，企圖以雷霆之勢，在守軍反應過來前踏平尚未完全竣工的蘆葦堡，合圍目標軍寨。
然而，當他們沖過界河，卻撞上了一面死亡之墻。
親自坐鎮此處的秦猛，早已與堡主李山、猛將王善、王良等人構筑了立體的防御體系。
戍堡，防狼墻雖然尚未竣工，但堡前的防御工事卻十分完善，矮墻掩體、縱橫交錯的壕溝、成排的拒馬，而更致命的殺器，已然張開獠牙。
大隊女真騎兵迅速渡河想要發動突襲。可惜，第一波打擊來自水面。阮大、阮二兄弟率領的船隊如幽靈般從蘆葦蕩中殺出，一分為二。
半數船只和人馬截擊河流中央的后續梯隊，半數靠近南岸淺水，與岸上守軍形成交叉火力。
箭矢、燃燒瓶、竹筒雷如雨點般傾瀉而下。
渡河的女真騎兵在火光與爆炸中人仰馬翻，沖鋒的鋒矢陣型，被硬生生炸出數個缺口。
燃燒的戰馬與士兵在淺水中凄厲翻滾，不僅將河水染成詭異的紅黑色，而且擋住了后續隊伍。
真正的恐怖，此刻才從戍堡北墻降臨。
那新竣工的堡墻上，十數個以鐵箍加固的厚重木桶被推上垛口。桶末端的引信被迅速點燃。
“轟隆——！”
震耳欲聾的、迥異于竹筒雷的沉悶巨響接連爆發！
火光噴涌中，一個個巨大的黑影騰空而起，劃著令人心悸的弧線，越過前沿工事，狠狠砸進已沖至堡前二百余步的女真騎兵最密集處。
落地瞬間——
“轟、轟、轟……”地動山搖般的爆炸！
火光沖天而起，膨脹的火球瞬間吞噬了方圓十余步內的一切。靠得最近的騎兵連人帶馬被撕成碎片，殘肢與甲胄破片在空中四散飛濺。
稍遠些的，則被暴雨般激射的鐵片、鋼針橫掃！
戰馬悲鳴著栽倒，騎手渾身插滿鐵屑，慘叫著滾落馬下。
一枚“飛雷”落下，便清空一片，留下焦黑的淺坑與層層疊疊的尸骸。
這正是軍寨火器作坊新近試制成功的“飛雷”，依秦猛提供的思路完善，居高臨下射程可達三百余步。
其裝藥量大，以爆破沖擊和預制破片殺傷，在密集沖鋒的騎兵面前，展現出了堪稱毀滅性的威力。
女真人賴以沖鋒的悍勇，在這天雷般的轟擊下，成了最殘酷的笑話。
沖鋒勢頭為之一滯，陣型大亂。
“殺！弓箭手自由散射！長槍手上前！”
李山的怒吼在爆炸間隙響起。戍堡與矮墻后的弓弩手趁機傾瀉箭雨，進一步收割混亂中的敵人。
長槍手與刀盾兵在工事后嚴陣以待。
部分悍勇的女真騎兵僥幸躲過炮火與箭雨，憑借馬速繞過防御最完善的正面，分為左右兩股，企圖側擊防線薄弱處，甚至直撲后方營地。
他們的反應不可謂不快，戰術不可謂不狠辣，卻不知已落入另一個陷阱。
“王善，左翼！”
“王良，隨我來，右翼！”
兩聲暴喝，養精蓄銳多時的兩支鐵血軍寨騎兵，如同蟄伏已久的猛虎，自預設的出擊通道轟然殺出！
他們是以逸待勞，更是有備而來。
第一輪，奔射。騎兵在高速接近中張弓搭箭，密集的箭矢迎著女真騎兵潑灑過去，頓時射翻一片。
第二輪，火攻。雙方距離拉近至百余步時，鐵血騎兵中的力士們紛紛擲出點燃的“燃燒瓶”。
陶罐在女真馬隊中炸開，粘稠的火油四處飛濺、爆燃，瞬間制造出大片火海與極度恐慌。戰馬驚嘶，不受控制地亂竄，撞倒更多同伴。
第三輪，幾乎在燃燒瓶出手的同時，另一種特制的短柄“竹筒雷”被投出。
更密集、更迅疾的爆炸在已混亂不堪的女真騎兵中接連響起，破片橫飛，將恐慌推向頂點。
三輪打擊，節奏分明，狠辣高效，將鐵血軍寨騎兵獨特的遠程接敵戰術發揮得淋漓盡致。
女真騎兵哪里經歷過這陣仗？徹底被打懵了，沖鋒的勢頭和戰斗意志在這聞所未聞的打擊下近乎崩潰。
“殺！”
王善、王良見時機已到，怒吼著率先撞入敵群。身后騎兵如墻而進，馬刀揮砍，長矛突刺。
面對陣型已散、士氣瀕臨瓦解的敵人，這場短兵相接幾乎成了單方面的收割。鐵血騎兵以嚴整的小隊配合，肆意沖殺分割，女真人尸橫遍地。
秦猛始終立于陣中高處，目光如鷹隼般掃視全場。
他時而指揮部屬填補防線漏洞，時而親率衛隊如尖刀般刺向敵軍露出潰敗跡象的節點，刀光過處，所向披靡。
主政官李恒則帶著民夫穿梭往來，運輸箭矢滾木，搶救傷員，確保后勤不亂。
阮氏兄弟的船隊一左一右，繼續在河面游弋，用燃燒瓶和弓弩死死封鎖后續企圖渡河增援的敵軍，將北岸的焦急與南岸的絕望徹底隔絕。
在戍堡“飛雷”間歇性的恐怖咆哮、岸上水下立體火網的絞殺、以及精銳騎兵的反沖鋒下，圖魯木部牽頭發起的這場萬人攻勢，徹底成了飛蛾撲火。
女真勇士成片倒在沖鋒的路上，尸體在堡前淺灘層層堆積。
天色將明未明，持續了半夜的瘋狂進攻終于力竭。
過河的數千女真軍傷亡慘重，幸存的士卒肝膽俱裂，再無戰意，開始不受控制地向后潰退。
“想走？”秦猛眼神冰冷，戰刀前指：“全軍聽令，追擊！過河殺敵！”
憋了半夜勁的守軍爆發出震天怒吼。
李山率領堡內主力步卒穩守陣地，清理殘敵。
秦猛則與王善、王良合兵一處，率領所有機動騎兵，如同決堤洪流，轟然沖過泥濘的淺灘，或是沖上等待的運兵戰船，多路殺入北岸！
潰退的女真人魂飛魄散，自相踐踏而死者不計其數。
秦猛一馬當先，直撲那面殘破的圖魯木部大旗。
亂軍之中，圖魯木部帶兵頭人被親衛簇擁著企圖逃走，被秦猛追上，一槊捅殺于馬下！
王善、王良亦各自尋得敵軍千夫長、小頭目，或刺或砍，盡數了賬。
這場追殺持續了數里，直至潰敵完全逃散在黎明前的黑暗中。
放眼望去，界河南北兩岸，特別是蘆葦堡前，尸橫遍野，黑煙裊裊，無主的戰馬在尸堆間驚恐徘徊，嘶鳴不已。
粗略估算，來襲的近萬女真軍，至少有六七千人永遠留在了這片河灘。
李山、李恒立刻率人打掃戰場，收攏戰馬，清點繳獲。
無獨有偶，北狼口外。張富貴指揮的防御同樣堅如磐石，在給予蒲察部主力毀滅性打擊后，他果斷命令林軍、王鐵山率騎兵過河追擊。
一路掩殺十余里，繳獲兵甲旗仗無數，更收攏了驚散的近兩千匹戰馬，蒲察部組織起來的聯軍，潰不成軍，同樣損失過半，狼狽遠遁。
晨光徹底驅散黑暗，照亮了宛如修羅場般的兩岸。
河水泛著赤褐色，漂浮著各種雜物。
兩處戰場，都在緊張地清理、救治、統計。
秦猛與從北狼口快馬趕回的張富貴在蘆葦堡望樓上匯合。
兩人甲胄布滿血污煙塵，目光卻比以往更加銳利沉靜。
他們望向北方，那里是契丹族的地盤。大營的旗幟隱約在晨風中飄揚，沉默得令人心悸。
“首戰告捷，女真兩路偏師已殘。”張富貴吐出一口濁氣。
秦猛點了點頭，目光卻未放松：“蕭鐵鷹不動如山，才是心腹大患。他在等什么？還是在消耗什么？”
就在這時，一騎背插紅旗的斥候自北方疾馳而來，渾身浴血，沖到堡下嘶聲大喊：
“報——！將軍，昨夜契丹大隊游騎試圖來鉆空空子，從上游淺灘迂回，被我軍巡哨隊伍劫殺。
其中魯真，周揚將軍各自伏兵攔截契丹騎兵，敵軍損失慘重，已成功將敵騎逼回北岸！契丹主力……”
秦猛與張富貴對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
女真的騷擾只是序曲，這不算什么，真正的風暴，那沉默數日的數萬契丹鐵騎，終于要動了。
界河的血，還未流盡。