大帳內(nèi)只剩下飛虎衛(wèi)眾人，氣氛又截然不同。
不等秦猛主動(dòng)開口匯報(bào)，趙起便意味深長(zhǎng)地看著他，臉上露出一絲笑意：“行了，閑雜人等都退下了。
秦猛，你小子這次在邊塞折騰出的動(dòng)靜可不小，光是交換俘虜這一項(xiàng)，想必就收獲頗豐吧？”
秦猛連忙拱手，故作謙遜道：“將軍明鑒，一切都是托將軍的洪福。末將也只是小打小鬧，略有收獲，勉強(qiáng)填補(bǔ)一下軍寨的虧空罷了。”
奈何，這做什么事都怕出內(nèi)鬼！
一旁的趙平早已按捺不住內(nèi)心的激動(dòng)，咧開大嘴笑道：“將軍！您可別聽他在這兒謙虛。
咱們這次可是發(fā)了一筆大財(cái)！不算幾場(chǎng)戰(zhàn)役繳獲，光是交換俘虜，就從契丹人手里換回了足足六千匹戰(zhàn)馬、一千頭耕牛，還有上萬(wàn)只肥羊！”
“多少？”縱然是見慣大風(fēng)大浪的趙起，瞳孔也是猛地一縮，臉上首次露出難以掩飾的動(dòng)容之色。
他雖然批準(zhǔn)了秦猛用俘虜交換物資的請(qǐng)求，但以為是正常換俘，絕未料到數(shù)量竟是如此巨大！
算上幾次的繳獲，過(guò)萬(wàn)匹的戰(zhàn)馬。
這簡(jiǎn)直是一筆從天而降的橫財(cái)，足以讓飛虎衛(wèi)，乃至整個(gè)幽州邊軍的實(shí)力邁上一個(gè)新臺(tái)階！
周揚(yáng)見趙起好奇，上前一步，言簡(jiǎn)意賅地將交換的細(xì)節(jié)和艱難的談判過(guò)程如實(shí)稟報(bào)了一遍。
“哈哈哈！好！好！好！”趙起聽完，終于忍不住放聲大笑，用力拍著秦猛結(jié)實(shí)的肩膀：“秦猛，你這小子，真他娘的是個(gè)福將，天大的福將！”
“可不是嘛！”趙平因參與，與有榮焉地高聲附和，“這才短短一兩個(gè)月，咱們打了多場(chǎng)勝仗，到手的馬匹，比往年一整年加起來(lái)都要多！”
秦猛見時(shí)機(jī)已然成熟，臉上那點(diǎn)故作姿態(tài)的謙遜瞬間收斂，正色道：“將軍，這批牲口數(shù)量實(shí)在巨大，末將這小小的軍寨難以長(zhǎng)期供養(yǎng)。”
每日消耗的草料便是一個(gè)驚人數(shù)字，已成沉重負(fù)擔(dān)。
因此，末將思慮再三，愿做如下安排：首先，從這批戰(zhàn)馬中拿出一千匹馬，一千只肥羊，已經(jīng)按俘虜數(shù)量，平分給親衛(wèi)營(yíng)，磐石營(yíng)。
其次，剩下的五千匹戰(zhàn)馬和九千只羊，末將愿獻(xiàn)出三千匹上好的戰(zhàn)馬和五千只羊，送入飛虎衛(wèi)大營(yíng)，至于如何分配，全憑將軍做主！”
此言一出，帳內(nèi)頓時(shí)陷入一片短暫的寂靜。秦大壯目瞪口呆，憨厚的臉上和眼中滿是不解。
趙平、周揚(yáng)，嚴(yán)風(fēng)都略帶驚訝地看向秦猛。
三千匹優(yōu)質(zhì)戰(zhàn)馬外加五千只羊！
這絕非小數(shù)目，有錢也買不到，放在任何地方都是足以讓人眼紅心跳、引發(fā)爭(zhēng)搶的巨大財(cái)富。
秦猛竟然如此干脆利落地就獻(xiàn)了出來(lái)？
秦猛不等趙起開口，又掰著手指頭，故意擺出一副精打細(xì)算、生怕吃虧的“地主老財(cái)”模樣，繼續(xù)說(shuō)道：“將軍，您可千萬(wàn)別覺(jué)得末將大方。”
實(shí)在是迫不得已。
一來(lái)，我這軍寨小門小戶，草料庫(kù)都快見底了，這么多張嘴實(shí)在養(yǎng)不起，還得勞煩將軍您趕緊派人來(lái)拉走，替我分擔(dān)壓力。
二來(lái)，帥司那邊，還有幽州城里的各路神仙，肯定都盯著這塊肥肉呢。末將人微言輕，位卑言拙，可不想、也沒(méi)那個(gè)本事去攪和那潭渾水。
這應(yīng)付各方打點(diǎn)、平衡關(guān)系的棘手事兒，還得仰仗將軍您的威望，隨便拿出幾百匹馬，幾百只肥羊，打發(fā)了便是，末將感激不盡。”
他頓了頓，聲音壓低了些，帶著幾分謹(jǐn)慎：“還有，今日隨您前來(lái)的侯將軍、陳將軍都是軍中老鳥，眼光毒辣，經(jīng)驗(yàn)豐富，可不好糊弄。”
末將估摸著，明日他們必定會(huì)在軍寨內(nèi)外四處查看，那么大群的牛羊馬匹肯定瞞不過(guò)他們的眼睛，少不得要拿這個(gè)說(shuō)事兒，說(shuō)要購(gòu)買。”
“這是必然的。”趙平接過(guò)話茬，卻又搖頭苦笑，語(yǔ)氣中帶著幾分無(wú)奈：“虎賁軍一向缺馬，咱們飛虎衛(wèi)還好些，但仍有三分之一的將士是步兵。”
其他兩衛(wèi)的情況更糟，至少六成，甚至更多的人沒(méi)有戰(zhàn)馬可用。”
趙起的臉色也變得嚴(yán)肅起來(lái)：“秦猛，你此次繳獲的戰(zhàn)馬眾多，若是難以供養(yǎng)，可以按照市場(chǎng)價(jià)格，適當(dāng)支援一下侯、陳二位將軍一批。”
“這個(gè)道理，末將明白。”秦猛沒(méi)有絲毫遲疑，立刻回應(yīng)，“侯將軍、陳將軍遠(yuǎn)道來(lái)援，若一點(diǎn)好處不給，于面子上過(guò)不去，難免讓人心生芥蒂。
即便他們明面上不便發(fā)作，背后若有些不痛快，甚至使點(diǎn)小絆子，也夠我鐵血軍寨受的。”
他看了看回過(guò)神來(lái)，滿臉肉痛的秦大壯笑道：“秦副將，一個(gè)籬笆三個(gè)樁，一個(gè)好漢三個(gè)幫。個(gè)人勇武，單打獨(dú)斗，終究難成大事。
因此，我打算等他們開口，便‘賣’給他們一批戰(zhàn)馬，價(jià)格可以略低于市價(jià)，算是個(gè)人情。”
“甚好！”趙起打量秦猛片刻后，吐出兩個(gè)字。這一手以退為進(jìn)，既表了忠心，又順帶把麻煩推了出去，還能搞好上下關(guān)系，一舉多得。
秦猛臉上又浮現(xiàn)苦笑：“如此一來(lái)，怕是又得去掉近千匹戰(zhàn)馬。此次戰(zhàn)利品，七算八算下來(lái)，最后能剩下的戰(zhàn)馬，其實(shí)也太多了嘍！用來(lái)組建一支新的騎兵，倒也……勉強(qiáng)夠用。”
“勉強(qiáng)夠用？”趙起的臉皮抽搐了一下，盯著秦猛看了半晌，很想說(shuō)一句，你軍寨至少三千匹馬。
忽然，他像是想明白了什么，指著秦猛笑了起來(lái)，語(yǔ)氣帶著幾分了然和揶揄：“好你個(gè)秦猛……這小心思，這想法不錯(cuò)，都要小心。”
秦猛臉上那故意裝出的市儈神色瞬間消失得無(wú)影無(wú)蹤，取而代之的是一種冰冷的沉靜。
“將軍放心，草原又不是龍?zhí)痘⒀ā５馕辏叵劝矁?nèi)；欲抗強(qiáng)敵，需有堅(jiān)實(shí)的袍澤并肩。樹欲靜而風(fēng)不止，我不想被人扯后腿……”
“打住！先讓本將把話說(shuō)完。”趙起見秦猛有要打開話匣子、深入剖析邊陲局勢(shì)的趨勢(shì)。
他立刻抬手制止，沉聲道，“我此次率軍前來(lái)，除了增援你部，駐扎拒馬河畔，提防韃子冬季可能發(fā)動(dòng)的進(jìn)攻之外，另有三件要事。”
“將軍請(qǐng)講。”秦猛收住話頭，略顯尷尬地笑了笑。
趙起伸出兩根手指：“其一，你在這鐵血軍寨推行的那套練兵方法，效果卓著，有目共睹。”
本將打算，從飛虎衛(wèi)中抽調(diào)一批有潛力的基層軍官，送入你的鐵血軍寨進(jìn)行輪訓(xùn)，你務(wù)必給本將好好操練他們，直至他們脫胎換骨，合格歸隊(duì)。
同時(shí)，你也需從麾下抽調(diào)一批經(jīng)驗(yàn)豐富的老兵，入駐兩處營(yíng)地，協(xié)助飛虎衛(wèi)進(jìn)行冬季大練兵。此事關(guān)乎我軍整體戰(zhàn)力提升，至關(guān)重要。”
“啊？這…將軍，此舉是否有些不妥？”
秦猛聽了，頓時(shí)瞠目結(jié)舌，連連擺手推辭，“末將這鐵血軍寨只是個(gè)新建的營(yíng)制，資歷淺薄，讓末將去訓(xùn)練飛虎衛(wèi)的老牌驕兵悍將？”
那些資歷深厚的將領(lǐng)們怕是不會(huì)服氣，難免會(huì)有非議。”
“他們敢？”趙平和周揚(yáng)幾乎異口同聲地嗤笑道，語(yǔ)氣中充滿了對(duì)秦猛的認(rèn)可和對(duì)其異議者的不屑。
“你看，趙平和周揚(yáng)這兩位老資歷都不反對(duì)。”趙起笑了笑，語(yǔ)氣篤定，“秦猛，不必過(guò)謙。”
你自赴任以來(lái)，連戰(zhàn)連捷，累計(jì)殺敵近萬(wàn)，早已名聲大噪，軍中都傳你是‘幽州邊軍猛虎’。
由你來(lái)調(diào)教一批軍官，各營(yíng)將領(lǐng)只會(huì)求之不得，豈會(huì)不服？”
“那…那好吧！”秦猛猶豫片刻，似乎是硬著頭皮答應(yīng)下來(lái)，但隨即又提出條件，“不過(guò)，丑話說(shuō)在前頭，末將定當(dāng)盡力，若是冬訓(xùn)過(guò)后，效果未能達(dá)到將軍預(yù)期，將軍可別怪罪末將。”
另外，末將的這種練兵方法，對(duì)士卒體力消耗極大，若無(wú)充足的肉食供應(yīng)，效果會(huì)大打折扣。”
“肉食？”趙起哈哈一笑，意味深長(zhǎng)地看了秦猛一眼，“你剛才不是剛送了五千只肥羊過(guò)來(lái)嗎？”
“這肉食，難道還不夠？”
趙起此言一出，趙平、周揚(yáng)，以及帳內(nèi)的嚴(yán)風(fēng)、秦大壯等人先是一愣，隨即都會(huì)意地笑了起來(lái)。
帳內(nèi)氣氛頓時(shí)輕松了不少。