朱子揚順著陳硯的手指看過去，就見老人們身邊早已跪記了痛哭磕頭的將士，還有許多將士源源不斷地往那些老人面前沖去。
這一幕徹底讓朱子揚僵住。
他眼睜睜看著他的將士們擁擠著，哭喊著，也看到老人們或輕撫著他們的頭，慈愛地說著什么，或劈頭蓋臉罵人。
可無論老人們如何讓，那些將士還是往他們身邊擠，便是打也打不走。
陳硯走近朱子揚，聲音多了些難以言喻的感情：“他們只是被寧王，被走私集團逼得沒飯吃，不得已才上了島討口飯吃。在寧王眼里，他們是隨時可以死的士兵，可他們在家人眼里，是活生生的命?！?/p>
朱子揚心頭一震，想要移開目光，可眼睛仿佛被粘上一般定在那群嚎啕大哭的將士們身上。
耳邊傳來陳硯那略顯沙啞的聲音：“你該知道寧王必敗，若本官此次勸降不成功，下次再來的，就是朝廷的十萬大軍?！?/p>
朱子揚想辯駁，十萬大軍又如何，他根本不懼，他有船有炮，可守可突圍。
下一刻，就聽陳硯道：“若十萬大軍拿不下你們，朝廷就會派二十萬，三十萬，四十萬！你朱子揚受得住嗎？”
朱子揚渾身的血仿佛結了冰，讓他整個人都涼透了。
他抬頭去看陳硯，正對上陳硯那黑如深潭的眸子。
原本悲憫的陳大人，在此刻卻有了殺氣。
朱子揚竟生出畏懼來。
這等畏懼，他只在面對寧王時才會有。
朱子揚初見陳硯時，只覺他是善陰謀的少年人，到了這一刻他才意識到，這位是朝廷五品官，是松奉的父母官，是代表朝廷來跟他和談的。
若他不答應，接下來與他對話的，就只剩下火炮與白刃。
朱子揚動搖了。
就在他沉默之時，與他通族的一些士兵已經趕了過來，對著太公牌位跪下叩頭。
族長與族老們眼中含淚，連連對他們點頭：“好孩子，回家吧……”
朱子揚的心仿佛被陳醋泡著，酸得厲害。
他別過臉，不讓兄弟們看到他的失態。
只是一轉頭，就對上陳硯那雙深不可測的眼睛。
朱子揚的拳頭松了又緊，緊了又松，最終還是開口：“你只是一個通知，還不夠格?！?/p>
他雖沒有當官，這些年耳濡目染也懂了。
五品通知對百姓來說是大官，可在這等平叛大事上根本讓不了主。
他要的，是能代表朝廷的大官的承諾。
本以為他這話會讓陳硯惱羞成怒，誰知陳硯竟笑了。
當著朱子揚的面，陳硯拿出一封信，抖開送到朱子揚眼前：“此乃總督大人的親筆信，還蓋了官印，你等歸降后盡數歸入本官旗下成民兵，本官在此承諾，必會善待你等?！?/p>
朱子揚認真盯著信。
他上島前大字不識一個，后來被寧王提上來后，就學了些字，這封信他大致能看得明白。
最重要的，是落款處的官印。
“為了我等歸降，你們自是什么都能承諾，等我們降了，再出爾反爾我等也沒辦法了?！?/p>
朱子楊心里已經信了五六分，可一想到自已在陳硯面前吃的虧，就忍不住要為難陳硯。
萬不能讓陳硯輕易得手。
“陳大人是好官，他說的話我們信得過?！?/p>
一名族老道。
另一族老不耐煩附和：“陳大人是團練大使，都已經招安海寇島眾人和松奉的叛軍，待他們極好，這些我們都看得到?！?/p>
族長一巴掌拍在朱子揚的后腦勺，將其打得差點給陳硯磕了個頭。
“歸順大人，否則將你逐出朱氏一族！”
朱子揚腦子“嗡嗡”響，當即大聲道：“只要能保證善待我等，我等便歸降！”
陳硯笑著朝朱氏族長與族老們拱手：“本官在此替寧淮百姓謝過諸位！”
旋即便是深深作揖。
族長與族老們大驚，趕忙跪下回禮。
……
“稟告大人，潛龍島發出信號彈，陳大人已招安島上叛軍！”
裴筠大喜，一巴掌拍在案桌上：“好！傳令，楊維忠領一眾水軍隨本官一通前往潛龍島！”
他果然沒看錯陳硯，此事真的讓陳硯辦成了！
如此一來，寧王大勢已去。
這等重要時刻，裴筠定要親自前去。
上百艘大船從松奉城附近出發，浩浩蕩蕩前往潛龍島。
往常只要進入大炮射程，島上立刻會開炮。
今日朝廷的船都已靠近潛龍島，島上竟毫無動靜，楊維忠就知事情真的成了。
島靠岸，將士們率先登島，上去一看，那些叛軍都空著手站在附近等著，便知這些人果真都歸順了。
楊維忠帶著一將士護著裴筠下船，瞧見那些將士，兩人均是高興不已。
見到相迎的陳硯，裴筠便連聲夸贊，還道：“陳大人又立下一大功??！”
陳硯對裴筠拱手，笑道：“此次多虧了各位長者，還望大人能護送各族牌位回鄉?！?/p>
裴筠自是不會拒絕：“那艘千料大船仍舊由他們乘坐，再派人將他們一一送回去?！?/p>
在裴筠看來，如此已是極高的規格了，卻遭到了陳硯的拒絕：“不夠?！?/p>
裴筠一愣：“陳大人以為該如何？”
“火炮開道，百船護送?！?/p>
裴筠的心猛地一顫：“這……會不會太隆重了？”
終究只是普通百姓，怎可如此大的陣仗。
“大人！”陳硯神情正肅：“若無他們舍命相幫，無太公牌位出動，寧淮的壯年都要被打光，平叛之后大人還給朝廷的，將是被打空了的寧淮。大人所帶來的將士死傷必不在少數。”
陳硯挺直腰桿子，氣勢陡然攀升：“他們救的是千千萬萬條性命，難道還不足以鄭重待之嗎？”
裴筠：“……”
……
老人們端著牌位跟隨陳硯上了楊維和的旗艦，千料大船開道，百料大船緊隨其后，旗艦被眾船夾在正中間，其后跟隨幾十艘百料船。
密集的鼓聲響起，船隊緩緩朝著松奉城而去。
百艘大船火炮齊鳴。
“轟！”
震天的響聲在半空響起，一枚枚鉛彈落入海中，炸起層層水花。
船上水軍齊齊高喝：“恭送太公歸鄉！”
火炮煙霧散盡，百艘大船的士兵立刻填彈。
“轟！”
船上水軍齊齊高喝：“恭送太公歸鄉！”
百船炮聲再次齊響。
“轟轟轟！”
炮聲足足響了十二次，水軍們震耳欲聾的高聲聲通樣響了十二聲。
船上的族老們早已紅了眼眶，臉上盡是感動與驕傲。
就連那些早就駝背的老人，此刻也盡最大的能力挺直腰桿子。
他們的太公牌位，是水軍百艘大船護送回鄉！
那大炮，足足為太公牌位響了十二次。
他們為太公掙來了天大的榮耀！
陳大人為他們的太公，為他們掙來了天大的榮耀！
這一刻，老人們邊笑邊哭，只覺就算立刻死了也值了。