陳老虎依舊聽不懂,不過(guò)硯老爺說(shuō)的定是對(duì)的,他也就應(yīng)是。
二人在馬車上聊到月上柳梢,陳老虎才從馬車上下來(lái)。
目光一掃,對(duì)著陳茂大步而去。
陳茂胸口疼得厲害,見陳老虎過(guò)來(lái),只覺渾身骨頭都疼。
“老虎哥。”
陳茂猶如老鼠見了貓,十分乖順。
陳老虎道:“族長(zhǎng)給你們發(fā)工錢了,你們就得拼了命護(hù)住硯老爺?!?/p>
“只要我們還站著,硯老爺一根汗毛都不會(huì)掉?!?/p>
陳茂渾身繃緊,微微弓著身子應(yīng)道。
陳老虎看了他一會(huì)兒,大掌在陳茂肩膀拍了兩下,陳茂強(qiáng)忍著不讓半邊身子被拍傾斜。
“還得練?!?/p>
陳老虎不甚滿意。
竟就被他一腳踹出去,若遇到刺客,如此弱的身子怎么護(hù)得住硯老爺。
陳茂咬緊牙應(yīng)了聲“是”,決定再加訓(xùn)練量。
陳老虎又看向其他護(hù)衛(wèi),見他們雖站得筆直,卻沒什么殺氣,就不滿地皺了眉,又轉(zhuǎn)頭對(duì)陳茂道:“往后凡是不值守的人,都送到千戶所,我?guī)湍憔毦殹!?/p>
護(hù)衛(wèi)們一聽這話,一個(gè)個(gè)心都在顫,就盼著他們的頭頭陳茂能拒絕。
他們可是他陳茂的手下,怎么能給別人練?
奈何他們的護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)也膽顫,只敢應(yīng)“是”。
一眾護(hù)衛(wèi)紛紛在心里哀嚎。
當(dāng)初陳老虎訓(xùn)練他們的慘狀還歷歷在目,他們實(shí)在害怕啊。
不過(guò)此時(shí)沒人敢表現(xiàn)出來(lái),否則陳老虎必會(huì)“特殊照顧”。
陳老虎交代陳茂好好保護(hù)硯老爺后,翻身上馬,領(lǐng)著兵回軍營(yíng)。
待他們盡數(shù)離開,護(hù)衛(wèi)們紛紛往陳茂身上瞥,陳茂眼觀鼻鼻觀心當(dāng)做看不見。
看他做什么,有本事自個(gè)兒跳出來(lái)反對(duì)!
他可承受不住那只老虎的第二腳。
想到剛剛馬車?yán)锍幚蠣敒樗f(shuō)的好話,陳茂不禁熱淚盈眶。
還是硯老爺體諒人吶……
聶同知清點(diǎn)黃明的家產(chǎn),絕不是一時(shí)的事,陳硯也就不在此多留,在陳老虎離開后,也回了府衙。
一進(jìn)入府衙,就見陳知行迎了上來(lái),說(shuō)是劉子吟要見陳硯。
陳硯邊走邊問(wèn)劉子吟的情況。
經(jīng)過(guò)陳知行多日衣不解帶的診治,劉子吟已好了許多,已能下地走動(dòng)了。
二人進(jìn)劉子吟的屋子時(shí),桌子上放著一盞點(diǎn)燃的油燈,微弱的光亮勉強(qiáng)能照亮整間屋子。
劉子吟正靠坐在床頭捂著嘴輕咳。
見陳硯進(jìn)來(lái),劉子吟便要下地,卻被陳硯阻止,他也就靠著被褥繼續(xù)坐著。
陳硯坐到床邊的凳子上,借著燈光看了會(huì)兒劉子吟,道:“幾日不見,劉先生氣色好了不少。”
劉子吟喘口氣,緩聲道:“多虧了陳大夫,在下才能撿回一條命?!?/p>
陳知行倒了杯水遞給陳硯,陳硯才發(fā)覺自己已經(jīng)許久沒喝水,便也不客氣地一飲而盡,仍覺口渴,就要起身,手上的杯子卻被陳知行又接走倒了杯水。
“你等就莫要客套了,商量大事吧。青闈媳婦留了飯菜,我去熱一熱,給你們端過(guò)來(lái)。”
陳知行將水遞到陳硯手里,打開門就出去了。
他不懂他們那些大事,要是說(shuō)漏嘴被有心人聽到了,還不知要惹下多大的禍,不如什么都不聽的好。
門關(guān)上后,陳知行一看在門口站得筆直的護(hù)衛(wèi)們,就道:“定是都餓著肚子,趕緊去吃飯吧?!?/p>
護(hù)衛(wèi)們只吃了早飯,又來(lái)回奔波,早餓極了,不過(guò)他們并未直接答應(yīng),反倒是看向陳茂。
陳茂道:“一隊(duì)先去吃,待吃飽來(lái)替二隊(duì)守門?!?/p>
一隊(duì)護(hù)衛(wèi)們立刻高興地應(yīng)了聲是,就跟在陳知行身后往廚房而去。
陳知行早料到族里這些小輩餓著了,念叨一句“怕是又沒吃午飯”后,就加快步子往廚房而去。
屋子里,劉子吟將胡益通過(guò)徐家,令倭寇對(duì)柯同光的船隊(duì)動(dòng)手的事說(shuō)了。
因病情加重,他每說(shuō)幾句,就要咳嗽一陣,著實(shí)有些艱難。
陳硯?kù)o靜聽完,道:“與我猜的相差無(wú)幾,只是沒料到這徐家還在劉茂山身邊留了后手,想來(lái)又是徐鴻漸所為。”
徐鴻漸處處留后手,這才能讓徐家再次掌握八大家的主導(dǎo)權(quán)。
也不怪他能把持朝堂這么多年。
想到那晚他給徐鴻漸送藥時(shí),那蒼老的身影帶來(lái)的壓迫感,陳硯不由心生敬佩。
徐鴻漸終究是老了,若再年輕二十歲,必不會(huì)如此輕易就讓他陳硯得手。
“在下此次入京,和胡益多番接觸,就知此人極善隱忍,且心思陰沉狠辣,行事又果決,絕非等閑之輩?!?/p>
劉子吟說(shuō)完這番話,就連咳不止。
回到松奉,他就想將這些盡數(shù)告知陳硯,可那段日子他總是迷迷糊糊睡著,加之陳硯極忙,鮮少一直在府衙。
一直到今日,他恢復(fù)后特意讓陳知行去門口等著陳硯。
陳硯道:“能被徐鴻漸選為繼任者,又怎會(huì)簡(jiǎn)單。”
在處處受到掣肘的情況下,胡益依舊能逆轉(zhuǎn)局勢(shì),將劉守仁壓制,足見其勢(shì)力。
且胡益此人極善擇機(jī),往常對(duì)劉守仁多番順從,到開海時(shí)見機(jī)不對(duì),反倒來(lái)推他這個(gè)仇人。
明面上是他陳硯在與八大家斗,與張潤(rùn)杰比拼,實(shí)則胡益在背后推波助瀾,將劉守仁徹底從開海排擠出去。
加之此次柯同光遭受重創(chuàng),就連焦門也難再對(duì)開海插手。
此次開海的受益者,除了松奉、朝廷、天子外,就是胡益了。
他陳硯已完成了貿(mào)易島的起步,若胡益貪心,輕易就可將他調(diào)走,再換成胡門的人,摘了這桃子。
陳硯用劉洋浦威脅劉守仁,讓自己留在松奉十年,是基于劉守仁主導(dǎo)劉胡同盟。
如今變成胡劉同盟,劉守仁那個(gè)承諾就沒太大作用。
時(shí)局變化太快,需要重新布局。
“那位張閣老如何?”
焦志行、劉守仁、胡益等人,陳硯都有接觸,對(duì)他們多少有些了解,唯獨(dú)對(duì)這位張閣老一無(wú)所知。
劉子吟剛要開口,就被一陣激烈的咳嗽打斷。
陳硯趕忙起身幫他拍背,見他咳得出虛汗,陳硯心情瞬間變得沉重,當(dāng)即就道:“劉先生還是多多歇息,不要再操勞?!?/p>
劉子吟一把扣住陳硯的胳膊,整個(gè)人弓著身子,后背的脊椎骨突破皮肉與布料展現(xiàn)在陳硯的面前。
因過(guò)于用力,手背的骨頭突起,陳硯能清晰看到他手骨的形狀。
“我不可再拖延了東翁!”
劉子吟大喘氣,另一只手死死抓住自己胸前的衣服,臉上盡是焦急與對(duì)自己這副破身體的不忿。