翌日。
曹風率領虎威營兩千余將士和五百名民夫，離開臨時營地進山剿匪。
山中綠樹成蔭，郁郁蔥蔥。
曹風一行兵馬穿梭林間，步履悠然，頗有幾分閑適之意。
“咻！”
進山半日。
當曹風他們正在行軍的時候，突然響起了刺耳的破空聲。
“噗！”
“??！”
茂密的樹林里突然有箭矢射出。
一名正在踏步而行的遼西軍軍士猝不及防，被箭矢射穿了大腿。
這遼西軍軍士慘呼一聲后，當即疼得單膝跪地。
“敵襲！”
“舉盾！”
遭遇突然的襲擊，方才還神情輕松的行軍隊伍頓時如臨大敵。
“弓手，回射！”
隊伍中呼喊聲此起彼伏。
有人拔刀舉盾戒備，也有弓手張弓搭箭，朝著箭矢襲來的方向回射。
“不要亂，不要亂！”
“牽好馱馬！”
負責照看軍需糧秣的方圓看到民夫們一個個驚慌地要往后跑，當即大聲呼喊起來。
“嗖嗖嗖！”
“嗖嗖嗖！”
遼西軍軍士經過了這一段時間的集中操練整訓。
他們反應很快。
一支支呼嘯的箭矢朝著山林中攢射而去，壓得躲避在暗處的山匪抬不起頭來。
“跟我上！”
一名隊正舉著盾牌，招呼了一聲。
百余名遼西軍軍士當即拉著散兵線，迅速撲向了箭矢射來的方向。
“啊！”
山林里有慘叫聲響起。
有山匪被箭矢射中。
“點子扎手，快走！”
“走了，走了！”
埋伏在暗處放冷箭的山匪看到遼西軍軍士迅速撲上來。
他們急匆匆地撤退。
很快。
撲上去的這一隊遼西軍軍士就返回了，他們還拖著兩具尸體。
“小侯爺！”
“其他的都跑了！”
“有兩名山匪被咱們的箭矢射殺，他們沒有來得及將尸體帶走?！?/p>
隊正大步走到了曹風跟前復命。
曹風看著這兩名被箭矢穿透身軀的山匪，面色陰沉。
這山匪還真夠囂張的！
他們官軍進山剿匪。
他們非但不逃，還躲在暗處放冷箭！
只是想讓他們知難而退嗎？
做夢！
曹風從尸體上收回了目光。
“將尸體給我吊在樹上去！”
“暴尸荒野！”
“遵命！”
大乾的人講究一個入土為安。
他現在要將山匪掛在樹上，讓其暴尸荒野，以表明他剿匪到底的決心！
“這一條路是咱們和外面營地的聯系通道，接下來幾個月糧秣運輸都要走這里！”
“將道路兩側的樹木都給砍了！”
“以防止山匪馬賊流竄到附近，威脅這一條通道！”
曹風吩咐道：“在附近的山頭設立觀察哨！”
“若是發現山匪馬賊活動的痕跡，馬上預警！”
“是！”
在曹風的命令下。
他們這一路兵馬放緩了進軍速度。
他們邊向前推進，邊砍伐道路兩側的樹木，清理出了一片安全區域。
若是有山匪想躲避在暗處放冷箭，也能及時被發現。
他們逢山開路，遇水搭橋。
中途又遇到了幾次山匪躲避在暗處放冷箭。
可他們有了戒備，山匪沒有討到什么便宜，反而是折損了數人。
曹風他們步步為營，走得很慢。
直到第三日的下午。
他們這才進抵到了黑云嶺的龍虎寨山腳下。
經過這幾日在山里的行軍。
曹風這才知道。
為何以前官軍剿匪都鎩羽而歸了。
他們遼西軍訓練有素，尚且在這山林里有些不適應。
道路難行，蚊蟲眾多。
山匪時不時地放冷箭，極大地影響士氣。
那些疏于操練的軍隊能進山待幾天東路不錯了，更別說剿匪。
曹風他們進抵龍虎寨山下的時候。
曹風當即命人在一處相對平坦的地方伐木安營扎寨。
他則是親自帶著陸一舟、周興安、孫陽等人爬到了一處地勢稍高的地方，觀察敵情。
他們立于小山之巔，目光穿過蔥郁林木，直指龍虎寨所在的方向，極目遠眺。
只見在郁郁蔥蔥的林蔭間，一條若隱若現的小路蜿蜒向上，直通半山腰的山寨。
在半山腰的地方，有一處地勢相對平坦的地方。
龍虎寨的寨子就設立在此處。
遠遠眺望，半山腰上還開墾了不少的土地，種著一些糧食。
如今在山寨的寨墻上，只見旗幡飄揚，無數的山匪正在活動。
很顯然。
他們的到來讓龍虎寨的山匪感受到了壓力，卻并沒有逃走。
或許他們覺得龍虎寨易守難攻，他們足以讓官軍知難而退。
“這龍虎寨易守難攻?！?/p>
“這一仗難打呀！”
虎威營指揮使周興安看了實際地形后，不由得眉頭皺起。
龍虎寨的山匪能盤踞在此處這么多年安然無恙。
那是有道理的。
“小侯爺，周指揮使！”
“我有一計，不知是否可行。”
相對于做好準備打硬仗的虎威營指揮使周興安。
幕僚陸一舟收回了自已的目光后，則是一副信心滿滿的姿態。
“哦？”
曹風看向了陸一舟：“不知道陸先生有何妙計？”
陸一舟笑道：“小侯爺，這龍虎寨外面都是大片大片的山林?！?/p>
“如今天干物燥，極其適合火攻?！?/p>
“我們只需要在上風口點一把火，就能將龍虎寨燒成白地。”
“嘶！”
此言一出，曹風和周興安都倒吸了一口涼氣。
“你的意思是放火燒死他們？”
“對！”
陸一舟笑吟吟地說：“消滅龍虎寨太容易了，無需強攻，一把火即可?！?/p>
周興安皺了皺眉。
“一把火下去，這整個山頭都要燒光?！?/p>
“到時候怕是有傷天和。”
陸一舟糾正道：“龍虎寨的山寨內都積年老匪，燒死他們不冤枉?！?/p>
“再說了！”
“我們這一次是剿匪，以殺死他們為最終目的，何須在乎用什么手段?！?/p>
曹風聽了陸一舟的話后，覺得頗有道理。
這火攻聽著不好聽，卻很實用。
再說了，慈不掌兵！
打仗嘛！
那就要收起那份憐憫之心！
“好！”
曹風點了點頭：“陸先生此計甚好！”
“那就依陸先生之策，對龍虎寨采取火攻?！?/p>
“只是為了避免大火蔓延，不可收拾?！?/p>
“我們需在這山林周圍砍出一條防火帶?！?/p>
“同時可以將砍伐的樹木都堆到山下來，讓火勢到時候更旺一些。”
曹風納陸一舟之策，陸一舟欣然。
這足以說明小侯爺是認可他的，他頗有幾分成就感。
曹風對周興安吩咐說：“周指揮使，你立即帶人去砍樹，準備火攻！”
“遵命！”
周興安雖覺得火攻有些殘忍。
可總比讓自已手底下的將士冒險強攻，付出性命的好。
他當即帶著手底下的虎威營的將士，在龍虎寨周圍砍樹伐木。