晚飯過后，夜色漸深。
溫暖的燈光下，廚房里只有碗碟碰撞和水流的嘩嘩聲。
蘇白挽著袖子，站在水槽前洗碗。
林婉則站在他的身側，用一塊干凈的棉布，細致地擦干他遞過來的每一個碗。
空氣中彌漫著飯菜的余香和洗潔精的清新氣味。
“蘇白。”
林婉柔和的聲音，打破了這份寧靜。
“嗯？”
蘇白沒有回頭，目光依舊專注在手中的泡沫上。
林婉的動作頓了頓，似乎在組織著語言。
她看著丈夫寬闊的背影，眼神有些復雜。
“你還記得……”
她輕聲問，語氣里帶著試探的味道。
“安清的生日，是哪天嗎？”
唰——
蘇白的手，猛地停在了半空中。
水龍頭里嘩嘩流淌的清水，此刻像是被按下了靜音鍵。
蘇白的身體僵硬如塑，大腦在這一刻，變得一片空白。
安清的生日……
一股苦澀的滋味，從舌根處猛地涌上喉嚨，嗆得蘇白心口發緊。
他緩緩地，關掉了水龍頭。
廚房里，一時間靜得可怕。
蘇白轉過身，不敢去看林婉的眼睛，只有喉結艱難地滾動了一下。
“……對不起。”
他的聲音，沙啞得不像話。
“我……不記得了。”
林婉的眼圈，瞬間就紅了。
但她沒有哭，只是眼底深處劃過一抹濃得化不開的心疼。
林婉輕輕吸了口氣，臉上擠出勉強的笑意。
“我就知道。”
她將擦干的最后一個盤子穩穩地放進碗柜。
“沒關系，以后每年都陪她過，就都記住了。”
林婉的聲音很輕，像是在安慰他，也像是在安慰自己。
“還有兩天。”
“后天，就是我們家安清，十八歲的生日了。”
十八歲。
蘇白呼吸一滯，臉上露出了濃濃的愧疚。
而林婉看著丈夫臉上毫不掩飾的自責，眼中的水汽終是忍不住氤氳開來。
“這孩子啊，從小就懂事，懂事得讓人心疼。”
她的聲音帶著哽咽。
“別的孩子過生日，哪個不是吵著鬧著要新衣服，要大蛋糕，要最好的禮物。”
“可安清她從來不提，總說家里條件不好，說我賺錢辛苦，不能亂花錢。”
“我記得有一年，她考了全校第一，我偷偷攢了兩個月的菜錢，就想給她買一個最小的奶油蛋糕慶祝一下。”
“結果被她發現了，那孩子……硬是拉著我，把錢給退了回去。”
林婉說到這里，再也忍不住，一滴眼淚順著臉頰滑落。
“她抱著我說，媽媽，有你陪著我，比什么蛋糕都甜。”
林婉的每一句話，都像是一把鋒利的刀子，一刀一刀，凌遲著蘇白的心。
他仿似乎能看到，自己不在的日子里，蘇安清是如何小心翼翼地收起自己所有的期盼，故作成熟地安慰著同樣辛苦的母親。
蘇白再也無法抑制內心的翻涌的情感，猛地伸出雙臂，將林婉緊緊地、緊緊地擁入懷中。
“婉兒……這些年，辛苦你了。”
他的聲音里，帶著濃重的鼻音。
“是我……是我對不起你們母女。”
林婉靠在他堅實的胸膛上，感受著他微微顫抖的身體，淚水終于決堤。
她只是搖頭，說不出一句話。
許久。
蘇白才緩緩松開她，他伸出手，用粗糙的指腹，輕輕拭去她臉上的淚痕。
“你放心。”
他的聲音不高，卻擲地有聲。
“從今以后，我不會再讓安清受半點委屈。”
蘇白看著林婉的眼睛，一字一頓，鄭重地許下承諾。
“后天，我要給安清辦一場最難忘的生日派對。”
……
次日清晨，天色剛蒙蒙亮。
西山軍旅大院獨立一號樓的院落里，晨霧尚未完全散去。
蘇白一身干練的黑色勁裝，正在院中打著一套拳法。
突然。
一陣急促的手機鈴聲，劃破了清晨的寧靜。
蘇白的動作，戛然而止。
他收拳而立，身上升騰起的熱氣，在微涼的空氣中化作一縷縷白煙。
蘇白走到院中的石桌旁，拿起手機，一眼便看到是王建國打來的電話。
蘇白眼神平靜，沒有絲毫意外。
他劃開屏幕，接通了電話，直接放在耳邊。
“說。”
“蘇先生早上好，是我王建國。”
電話那頭，王建國的聲音透著一股難以掩飾的疲憊。
但他的語氣，卻異常的恭敬。
“審訊……有結果了。”
蘇白的目光，投向遠處天邊那一抹初升的魚肚白，眼神深邃如海。
“講重點。”
“是！”
王建國在電話那頭，下意識地挺直了腰板。
“林芳，已經全部招了。”
“經過我們連夜的突擊審訊，她的心理防線已經徹底崩潰。”
“她親口承認，是她通過一個神秘的中間人，花費了巨額的資金，篡改了蘇安清和柳清月的高考成績與檔案。”
蘇白的表情依舊古井無波，這一切都在他的預料之中。
林芳，不過是浮在水面上的一條小魚。
他真正要的，是藏在水面下的那頭巨鱷。
“背后的人，是誰？”
蘇白淡淡地問道，聲音帶著無形的壓力，狠狠地壓在了王建國的心頭。
電話那頭，出現了短暫的沉默。
王建國似乎是在斟酌著用詞。
“……蘇先生，這就是問題的關鍵所在。”
他的聲音，陡然沉重了下來。
“林芳說……她也不知道對方究竟是誰。”
蘇白緩緩轉過身，深邃的眸子里，閃過一抹危險的寒芒。
“不知道？”
這三個字，讓周圍的空氣溫度都驟降了幾分。
“是的。”
王建國連忙解釋道。
“我們的人，審了她整整一個通宵，但林芳咬死了說沒有見過對方的真人，甚至連對方是男是女都不知道。”
王建國的語氣中，充滿了凝重。
蘇白靜靜地聽著，臉上的表情，愈發冰冷。
“她只知道一件事。”
王建國的聲音壓得極低。
“那個神秘人向她保證過，只要錢給的夠多，在這龍國境內，就沒有他辦不成的事。”