“高下立判，高下立判啊！”
江灣，第9集團軍指揮部內，一片忙亂景象。
參謀和通訊兵們正忙著拆卸電臺、搬運文件箱，角落里，機要員正將一摞摞不宜帶走的文件投入火盆，跳躍的火光映照著一個個忙碌的身影。
唯有集團軍司令張冶中將軍，依舊穩如泰山地坐在他那張略顯陳舊的靠背椅上。
他手中拿著一份最新的《申報》，頭版頭條赫然印著方默的半身像。
照片背景正是硝煙彌漫的閘北警局，方默一身戎裝，目光堅毅，堪稱軍人楷模。
由于羅店-大場防線失守，大夏集結在滬上的近70萬大軍被迫全線后撤，退往更外圍的防線繼續抵抗。
張冶中的司令部自然也要隨之轉移。
然而，與周圍的忙亂形成鮮明對比的是，張冶中臉上非但沒有多少慌亂，反而帶著一種復雜的感慨。
上峰嚴令，要求第9集團軍下轄的第88師和方默的獨立第21旅留在已成孤島的滬上市區，繼續抵抗，“做足姿態給國際社會看”，以博取同情和干預。
結果呢？
命令剛一下達，第88師的孫師長就充分發揚了其“飛將軍”的特色，跑得比誰都快。
一溜煙的功夫，就帶著師部和一個相對完整的團，消失得無影無蹤。
說好的留下整個第88師，最終變成了只留下麾下的謝晉中和600多官兵，號稱1000人繼續堅守。
與之形成天壤之別的是，獨立第21旅少將旅長方默。
他先是坦然接受外國著名記者采訪，其英勇事跡通過電波傳遍海內外，贏得了無數贊譽。
接著，他毫不猶豫地率領全旅，主動承擔起最危險的殿后任務。
至今仍頑強地釘在閘北、虹口一帶的殘垣斷壁之中，與數倍于已的鬼子周旋血戰，死死拖住鬼子追擊的腳步，為整個其他部隊的轉移爭取寶貴的時間。
這一比，豈止是高下立判？
簡直是云泥之別。
“司令，各部已準備就緒，警衛連也已在外面等候，請您立刻動身轉移?！?一名年輕的參謀快步走來，語氣急促地請示道。
張冶中聞言，卻只是不緊不慢地擺了擺手，目光依舊停留在報紙上方默的照片上。
“慌什么？”
“方默現在還在滬上市區內，帶著他的弟兄們跟鬼子死磕呢。有他在前面頂著，鬼子一時半會兒還咬不上來?！?/p>
他抬起眼，掃視了一下周圍雖然忙碌但尚且有序的指揮部，語氣中帶著一絲難得的輕松甚至調侃：
“咱們現在還能有條不紊地收拾家當，而不是丟盔棄甲、狼狽逃竄，都得承他方默的情啊?！?/p>
“這小子，是真敢打，也是真能打。有他在，我這心里，踏實不少?！?/p>
參謀聞言，臉上的焦急也緩和了幾分，不由地點了點頭，對方默的敬佩之情溢于言表。
張冶中終于放下報紙，緩緩站起身，整理了一下自已的軍裝。
“走吧。告訴各部，按預定計劃，交替掩護，有序后撤?！?/p>
“另外，給方旅長再發一份電報，告訴他，我張冶中和第9集團軍全體官兵，感謝他的斷后之義。讓他……務必堅持住，也務必保重。”
說完，他最后看了一眼這用作指揮部的大院，大步向外走去。
腳步沉穩，背影堅定。
因為他知道，在最危險的地方，有一個最可靠的戰友，正在為他，也為這個國家，死死扛住那扇即將傾覆的閘門。
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“轟——！”
一發150mm重型榴彈炮彈狠狠地砸在滬上北站附近的一處街區。
剎那間，地動山搖，一棟本就搖搖欲墜的平房瞬間化作齏粉，磚石木梁混合著煙塵沖天而起。
第87師王師長猛地壓低身子，捂緊了頭上的M35鋼盔，飛濺的碎石泥土噼里啪啦地砸在他的背上。
他的師，經過連日苦戰，傷亡慘重，此刻終于接到了向后方轉移的命令。
部隊正在抓緊最后的時間，通過北站尚在控制中的鐵道線撤離。
王師長最后望了一眼閘北、虹口的方向。
那里，槍炮聲最為密集，煙塵最為濃重。
他知道，那位如同戰神般崛起的同僚——獨立第21旅少將旅長方默，正率領著他的部隊，死死地釘在陣地上，為他們這些后撤的部隊斷后。
沒有豪言壯語，沒有討價還價，只有毅然決然的承擔。
王師長緩緩抬起右手，五指并攏，莊重地舉至頭側，向著那片血火交織的方向，敬了一個長達十余秒的軍禮。
眼神中，充滿了敬佩、感激。
“方旅長，保重！87師，全體弟兄，謝過了！”
他喃喃自語，隨即猛地放下手，轉身對參謀吼道：“命令部隊，加快速度，別辜負了方旅長為我們爭取的時間！撤！”
隨著部隊的陸續撤離，方默及其獨立第21旅“孤軍斷后”的事跡，如同插上了翅膀，通過電波、報紙迅速傳遍了飽受戰火摧殘的大夏大地。
《申報》、《大公報》、《中央日報》……幾乎所有仍在發行的報紙，都在最醒目的位置，連續刊載著來自滬上的最新消息。
“滬上孤狼方默，率鐵血雄師死守孤城”
“陣斬敵酋兩名，今又獨擋十萬倭寇”
“民族英雄方默，滬上最后之防線”
一個個充滿震撼力的標題，配著方默接受外國記者采訪時那張目光堅毅的照片，徹底點燃了全國民眾的激情。
茶館里，報童揮舞著報紙高聲叫賣，瞬間被搶購一空。
街道上，人們圍攏在張貼報紙的公告欄前，情緒激動地議論著。
校園里，學生們慷慨激昂，將方默的事跡編成話劇，高聲朗誦著他的“名言”。
所有的大夏民眾都知道了，在滬上那座即將淪陷的都市里，有一位名叫方默的戰將。
他不僅曾在戰場上陣斬鬼子兩名少將，創下驚世戰功，更在全軍后撤的危難時刻，主動請纓，率領麾下將士，毅然決然地留在了最危險的地方，以身為盾，為袍澤弟兄爭取生機。
這是何等的膽魄！何等的擔當！
“方將軍真乃國士無雙。”
“有此猛將，何愁倭寇不滅?！?/p>
“愿蒼天保佑方將軍和他的將士們平安。”
方默的名字，已然成為了一種象征，一種在至暗時刻不屈不撓、血戰到底的民族精神的象征。
他的聲望，在全國范圍內達到了前所未有的頂峰。
而這一切，甚至超越了國界。
不僅白鷹、約翰、高盧等國的主要媒體大幅報道了他死守東方凡爾登的事跡，就連鬼子國內的不少報紙，也在一種極其復雜的心態下，提到了方默。
《朝日新聞》在一篇戰地通訊中，不得不承認“敵方將領方默之頑強，超乎想象”，其部隊“戰術刁鉆，裝備奇特，予皇軍重大殺傷”。
雖然通篇依舊充斥著“暴支”、“頑強之敵”等蔑稱，但字里行間，那種又恨又怕又不得不帶著一絲扭曲敬佩的復雜情緒，難以掩飾。
就連一些極端狂熱的鬼子少壯派軍官，在私下議論時，也不得不捏著鼻子承認，“方默，是一個值得正視的對手。”
能讓視大夏如無物的鬼子產生這種情緒，本身就是一個奇跡。
方默，以其赫赫戰功和孤膽忠勇，真正做到了名揚四海，聲震寰宇。
他就像一面旗幟，牢牢插在滬上的廢墟之上，告訴世人，大夏，還在戰斗！