寂靜的宇宙里盤(pán)旋著巨大的衛(wèi)星，沿著既定的行進(jìn)軌道旋轉(zhuǎn)，鎖定太平洋西北部的瀛洲列島，再到關(guān)東平原中部號(hào)稱(chēng)世界第一都市的東京，乃至新宿區(qū)。

　　隔著兩萬(wàn)千米的距離，總計(jì)五十六公頃的新宿御苑盡收眼底，販?zhǔn)蹮晒獍舻男∝湥驹跈鸦?shù)下合影的情侶，哄著哭鬧嬰兒的女人，池塘邊喂魚(yú)的老人，還有沿著階梯步步而上的少年，他的背影消失在紅色的鳥(niǎo)居后。

　　伍號(hào)在加密的通訊頻道里用稚嫩清澈的嗓音匯報(bào)：“目標(biāo)已經(jīng)進(jìn)入醒神鐘的結(jié)界，任務(wù)正式開(kāi)始。按照計(jì)劃，目標(biāo)會(huì)被困在結(jié)界十到二十分鐘。司老太爺會(huì)跟姜家進(jìn)行交涉，這樣或許有機(jī)會(huì)打消姜家老鬼的懷疑。”

　　壹號(hào)沉默片刻，詢(xún)問(wèn)道：“對(duì)他而言，是不是有點(diǎn)過(guò)于屈辱了？”

　　三號(hào)則回復(fù)道：“每一個(gè)成為影子的人，都需要學(xué)會(huì)忍辱負(fù)重，這是必要的過(guò)程，大家都是那個(gè)時(shí)候過(guò)來(lái)的，有人需要在墨國(guó)的大梟身邊扮演情婦，也有人時(shí)常要裝成臟兮兮的乞丐，有人為了任務(wù)不惜自斷一臂，還有人至今在監(jiān)獄里沒(méi)有出來(lái)。對(duì)于隨時(shí)都會(huì)把命丟掉的人而言，尊嚴(yán)不算什么。”

　　“我只希望他的精神免疫能靠譜一些，至少能夠撐住鐘聲的威懾，不要把他的秘密暴露出來(lái)，否則那么多年的苦心經(jīng)營(yíng)都會(huì)功虧一簣。”

　　他滿(mǎn)是無(wú)所謂的語(yǔ)氣，話才剛剛說(shuō)到一半，便戛然而止。

　　因?yàn)樾l(wèi)星監(jiān)控到時(shí)空劇烈的扭曲起來(lái)，紅色的鳥(niǎo)居仿佛被擰成漩渦，伴隨著青銅古鐘的轟然炸碎，隔著屏幕仿佛都能夠聽(tīng)到震爆的聲音。

　　如此驚人的畫(huà)面不僅讓人心里一緊，仿佛心臟被人捏住。

　　世界各個(gè)角落的影子們陷入沉默。

　　“任務(wù)失敗？”

　　有人喃喃說(shuō)道。

　　說(shuō)好的未來(lái)的王牌，總會(huì)長(zhǎng)最寵愛(ài)的太子爺。

　　怎么任務(wù)才剛剛開(kāi)始，卻可以宣告已經(jīng)失敗了。

　　“不，任務(wù)沒(méi)有失敗，這才剛剛開(kāi)始。”

　　長(zhǎng)久以來(lái)沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)的四號(hào)默默開(kāi)口：“你們對(duì)他都不夠了解，自從他出道以來(lái)我就看著他成長(zhǎng)，這個(gè)孩子不會(huì)按照你的計(jì)劃行事，也不會(huì)走上你為他鋪好的道路。你也永遠(yuǎn)都猜不到他會(huì)做什么，但只有你想不到，沒(méi)有他做不到。”

　　他頓了頓：“我相信他能完成任務(wù)……用他自己的方式。”

　　通訊戛然而止。

　　新宿御苑深處的神社里，顧見(jiàn)臨拎著染血的鬼刀站在石階的盡頭，血紅的落櫻如雨紛墜而下，混合著破碎的古鐘碎片，墜落到地上。

　　不止他一個(gè)人從結(jié)界里走出來(lái)，還有足足十八位紅衣的神官們。

　　當(dāng)虛擬和真實(shí)的時(shí)空重疊，這些超維級(jí)的神官們出現(xiàn)在神社的四面八方，他們被自己的佩刀釘死在墻上，鮮血汩汩地流淌出來(lái)，沿著石磚的縫隙流淌。

　　顯然有人以碾壓般的姿態(tài)擊垮了他們，營(yíng)造出這種極具宗教感的畫(huà)面。

　　除此之外還有屈服于醒神鐘的信徒們，直到此刻還依舊保持著跪拜的姿勢(shì)，只是跪的人卻不再是那位黑暗世界的主人，而是眼前這個(gè)戴著黃金面具的少年。

　　醒神鐘的結(jié)界，竟然破碎了。

　　姜楚歌望向神社門(mén)口的少年，沉寂的眼童里迸射出一抹寒芒，甚至下意識(shí)地抬起手想要去觸摸身邊的劍匣，匣中古劍微微顫鳴起來(lái)。

　　“我說(shuō)過(guò)，我絲毫不擔(dān)心我的侄子會(huì)被困在醒神鐘的結(jié)界里。”

　　司老太爺昂首挺胸，背負(fù)雙手：“區(qū)區(qū)醒神鐘，困不住他。”

　　顧見(jiàn)臨甩了甩了微微酸痛的手腕，剛才他在結(jié)界里算是劇烈地運(yùn)動(dòng)了一番，高強(qiáng)度的近身刀戰(zhàn)讓他的呼吸和心跳都在加速，滾燙的血液滌蕩在胸腔里。

　　古神之息已經(jīng)沉寂，眼童里卻還殘留著猩紅的血色。

　　他打量著四周，眼童里沒(méi)有任何情緒。

　　這座神社里盤(pán)坐的青年有些眼熟，姜家年輕一代的第一人。

　　姜楚歌，號(hào)稱(chēng)小來(lái)茵。

　　至于那個(gè)站在神像陰影下的女人，他確信自己從未見(jiàn)過(guò)。

　　只是那雙銳利的鷹眼，他見(jiàn)過(guò)一次就不會(huì)忘記。

　　蘇家姐妹的生母，當(dāng)年姜家的第一天才，姜明硯。

　　姜楚歌凝視著這個(gè)戴著黃金面具的少年，平靜說(shuō)道：“事實(shí)上我之前從未聽(tīng)說(shuō)你的名字，我也不知道你是什么時(shí)候崛起的，看來(lái)你被司家的老太爺藏得很好。越是像你這樣的人，就應(yīng)該繼續(xù)藏下去，不要展露出鋒芒。”

　　“婚約的事情暫且不提，你千不該萬(wàn)不該毀了醒神鐘。”

　　他面無(wú)表情說(shuō)道：“按照規(guī)矩，我現(xiàn)在就應(yīng)該殺了你。”

　　姜明硯一言不發(fā)，只是冷冷盯著這個(gè)少年。

　　這是她第一次有機(jī)會(huì)近距離觀察他。

　　看起來(lái)真的就是大男孩，只是氣質(zhì)過(guò)于寒冷孤傲，甚至有種肅殺的感覺(jué)。

　　沒(méi)人知道他是怎么打破醒神鐘的幻境的。

　　只是當(dāng)你看到他第一眼，你就會(huì)覺(jué)得世界上不該有任何牢籠能困得住他。

　　除了他心愛(ài)的女孩。

　　“姜家啟用醒神鐘的目的是什么？”

　　司老太爺背負(fù)雙手，澹澹問(wèn)道。

　　姜楚歌平靜回答：“檢驗(yàn)黑暗世界的忠誠(chéng)。”

　　“不。”

　　有人輕聲打斷了他：“你們是在尋找解決燭照神樹(shù)詛咒的方法。”

　　仿佛無(wú)聲之處起驚雷，這句話響起的時(shí)候就如同雷霆般炸響在神社里。

　　姜楚歌聽(tīng)到詛咒二字的時(shí)候，他的手已經(jīng)落到了劍匣上。

　　姜明硯更是抬起頭，銳利的眼神仿佛要把少年鑿穿。

　　“幽熒集團(tuán)內(nèi)部有多少內(nèi)鬼已經(jīng)不重要了，重要的是有人想從他們的身上尋找一些關(guān)于詛咒的線索，從而得到解救自己的方法。在黑暗世界談忠誠(chéng)，本就是這個(gè)世界上最大的笑話，我們最初是因?yàn)樾叛霾啪奂谝黄鸬拿矗俊?br>
　　顧見(jiàn)臨漠然地收刀，打量著這座古老的神社，澹漠說(shuō)道：“我想并不是，黑暗世界是因?yàn)槔嬖谀鄣揭黄鸬摹Ｈ藶樨?cái)死鳥(niǎo)為食亡，何談忠誠(chéng)？”

　　“姜老家主想要的忠誠(chéng)，也只是建立在恐懼之上。”

　　他輕聲說(shuō)道：“他需要?jiǎng)e人來(lái)恐懼他，就像是高高在上的神明，永遠(yuǎn)都會(huì)被自己的信徒膜拜。問(wèn)題在于，神是完美的，是不能有瑕疵的，是不能輸?shù)摹！?br>
　　澹漠的嗓音回蕩在古老的神社里。

　　像是在自言自語(yǔ)，又好像在說(shuō)給什么人聽(tīng)。

　　“哪怕輸一次，就會(huì)跌落神壇，被億萬(wàn)信徒反噬。”

　　顧見(jiàn)臨搖頭說(shuō)道：“或許少數(shù)人還會(huì)對(duì)你心存敬畏，依舊對(duì)你保持著一顆忠心，但這種人對(duì)你沒(méi)有任何幫助，他們無(wú)法幫你解決問(wèn)題。”

　　這段話表達(dá)意思的很明確。

　　我并不忠誠(chéng)。

　　因此我打破了醒神鐘的結(jié)界，以最強(qiáng)硬的姿態(tài)走了出來(lái)。

　　但我對(duì)你有用。

　　“以姜老家主的能力，當(dāng)然可以殺了我。”

　　顧見(jiàn)臨走到深紅色的木桌前，把一個(gè)破舊的木盒輕輕拍在桌上，冷靜說(shuō)道：“當(dāng)然他肯定也有很多種方法來(lái)拷問(wèn)我的靈魂，但我相信他不會(huì)這么做，因?yàn)樗胍钕聛?lái)，太想要擺脫這種詛咒，而我是唯一能夠救他的人。”

　　他把這個(gè)木盒輕輕推出去，認(rèn)真說(shuō)道：“我今天很想知道，姜老家主的命到底有多值錢(qián)，愿意開(kāi)出怎樣的代價(jià)，來(lái)?yè)Q我手里的東西。”

　　姜楚歌沉默地扭頭，瞇起眼睛盯著那個(gè)破舊的木盒。

　　他是圣域級(jí)，想要對(duì)付眼前這個(gè)少年可以說(shuō)是輕而易舉。

　　只是他搭在劍匣上的手卻變得沉重萬(wàn)分。

　　仿佛石化一般，一寸難移。

　　因?yàn)樗桓屹€。

　　姜明硯也沒(méi)有說(shuō)話，因?yàn)樗雷约旱母赣H正在盯著這里，神社里發(fā)生的一切都逃不過(guò)那位暴君的眼睛，她只是在心里捏了一把汗，說(shuō)了一句不知死活。

　　令人壓抑的沉默里，時(shí)空竟然在一起的扭曲起來(lái)，黑霧彌漫開(kāi)來(lái)。

　　“勇氣可嘉。”

　　寂靜里響起嘶啞的聲音，像是怪物在磨牙吮血。

　　最先消失的是木桌上的木盒。

　　顧見(jiàn)臨也被黑霧所吞噬，徹底消失在了神社里。

　　自始至終他沒(méi)有反抗，只是平靜坐在蒲團(tuán)上，像是一尊沉默的凋塑。

　　最后是司老太爺，瞇起渾濁的眸子，把玩著手里的銅錢(qián)，這是在占卜兇吉。

　　最終他也被霧氣吞噬，消失得無(wú)影無(wú)蹤。

　　姜明硯聽(tīng)到父親蒼老的聲音，眼神微微一變。

　　“來(lái)一趟舊宅，帶上你的女兒。”

　　老人的嗓音像是破風(fēng)箱里傳出來(lái)的怪響。

　　真正讓她感到震驚的并不是這些，而是傳說(shuō)中的舊宅。

　　那是新宿御苑里的一處別院，只有姜家的老家主可以自由進(jìn)出，對(duì)于他人而言是絕對(duì)的禁地，只要沒(méi)有得到允許的人，就不可能踏足半步。

　　姜楚歌也聽(tīng)到了祖父蒼老的聲音，眼神一凜。

　　“這里不再需要你了，去召集優(yōu)秀的年輕人們，麒麟仙宮第二層的維度大門(mén)已經(jīng)洞開(kāi)，是時(shí)候完成神圣的使命，去找到那座神墟……”

　　·

　　·

　　黑霧如潮水般散去以后，澄澈的湖泊倒映著清冷的月光，晚櫻紛飛。

　　湖邊的涼亭里，老人對(duì)著畫(huà)板用力涂抹著顏料，他是如此的行將就木，后背句僂得快要折斷，瘦小干枯的身材已經(jīng)撐不起黑色的和服，活像一具干尸。

　　花白的頭發(fā)披散下來(lái)，在風(fēng)里飄搖不止。

　　活像是個(gè)瘋子。

　　司老太爺隔著一條幽靜的小路望向他，也被撲面而來(lái)的瘋狂和威壓所震住，若非他如今也得到了古之至尊的強(qiáng)化，否則當(dāng)場(chǎng)就要跪拜下去，精神潰散。

　　蒼穹里烏云匯聚，殘?jiān)卤混F氣吞沒(méi)，隱約有電閃雷鳴。

　　霎時(shí)間閃過(guò)的電光，照亮了老人厲鬼般的臉。

　　顧見(jiàn)臨隔著石桌，默默凝視著他猙獰可怖的面容，他的面皮已經(jīng)徹底松弛，皺紋如同深刻的年輪，甚至連五官都扭曲起來(lái)，像是尖叫的厲鬼。

　　距離太近，陰風(fēng)般的威壓撲面而來(lái)。

　　好在他是經(jīng)過(guò)至尊級(jí)的洗禮，可以做到臨危不亂。

　　毫無(wú)疑問(wèn)，這就是姜純陽(yáng)。

　　四百年前人類(lèi)世界的先驅(qū)，如今黑暗世界真正的主人。

　　姜純陽(yáng)依舊在畫(huà)板上揮動(dòng)著畫(huà)筆，仿佛顏料就是他的怒火，肆意地宣泄。

　　自始始終他沒(méi)有移開(kāi)過(guò)自己的視線，仿佛沉浸在畫(huà)中的世界里。

　　忽然間，他抬起枯藁的右手，抓向少年臉上的黃金面具。

　　“你如果摘掉我的面具，你就會(huì)死。”

　　顧見(jiàn)臨冷冷說(shuō)道：“我的命和你的命，誰(shuí)更值錢(qián)？”

　　姜純陽(yáng)探出去的右手在他的眉心停留，食指輕輕敲了敲他的面具，嘶啞說(shuō)道：“小家伙很有性格，竟然知道該拿什么來(lái)跟我談。”

　　“司家什么時(shí)候竟然也出了像你這般有膽有識(shí)的人，真是有意思。”

　　他收回手，冷笑道：“你的臉藏著什么秘密？”

　　顧見(jiàn)臨沉默不語(yǔ)，他當(dāng)然在自己的面部做過(guò)偽裝，那是用煉金泥膜做的一層彷真皮膚，甚至還注射了一部分特殊的藥劑，從而讓五官發(fā)生腫脹和變化。

　　但是為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，他還是不想暴露出自己的真實(shí)面容。

　　黑暗世界的人往往更相信占卜。

　　他有黃金面具和不存之鎖，就已經(jīng)足夠了。

　　“摘不摘面具對(duì)我而言沒(méi)有什么區(qū)別，但如果就這么被您任意拿捏，那么在這場(chǎng)交易當(dāng)中我就已經(jīng)落了下風(fēng)，到時(shí)候肯定是要吃虧的。”

　　顧見(jiàn)臨不斷分析著他的人格畫(huà)像。

　　他的暴虐，他的瘋狂，他的殘忍，他的冷血。

　　仿佛他的腦海里也有一個(gè)空白的畫(huà)板，被他用顏料勾勒出厲鬼般的臉。

　　根據(jù)他收集到的信息，再加上側(cè)寫(xiě)出的人格畫(huà)像。

　　他很清楚，眼前這個(gè)老人要的是什么。

　　“你的膽子很大。”

　　姜純陽(yáng)繼續(xù)盯著畫(huà)板，嘶啞說(shuō)道：“敢跟我交易的人，沒(méi)有幾個(gè)。”

　　顧見(jiàn)臨望向石桌上的木盒，澹澹說(shuō)道：“那是因?yàn)樗麄儗?duì)你無(wú)用。”

　　就這么把保命的東西拿出來(lái)，按照常理而言他肯定是瘋了。

　　實(shí)際上他沒(méi)瘋。

　　因?yàn)榻冴?yáng)根本就不會(huì)輕舉妄動(dòng)。

　　這個(gè)老人沒(méi)有甚至沒(méi)有碰這個(gè)木盒一下。

　　余光卻從未離開(kāi)過(guò)這個(gè)木盒半寸。

　　“看起來(lái)您很想知道這個(gè)木盒里的東西是什么。”

　　顧見(jiàn)臨讓自己放松下來(lái)，手肘撐在石桌上，十指交疊：“可惜它沒(méi)有任何氣息泄露出來(lái)，即便是您也不敢亂動(dòng)，生怕弄丟了自己的救命稻草。”

　　姜純陽(yáng)握著畫(huà)筆的右手一頓，似乎也并不介意他用這種語(yǔ)氣跟自己說(shuō)話，喉嚨里發(fā)出壓抑著痛苦的聲音，沉聲說(shuō)道：“從哪里得來(lái)的？”

　　顧見(jiàn)臨認(rèn)真回答道：“麒麟仙宮第一層，歸葬之森。”

　　姜純陽(yáng)沉默片刻，暴虐的眸子里閃過(guò)攝人的兇光。

　　這是顧見(jiàn)臨早就準(zhǔn)備好的說(shuō)辭。

　　司家曾經(jīng)跟隱修會(huì)有過(guò)合作，一起探索了歸葬之森。

　　事后司衛(wèi)安一直在否認(rèn)自己在歸葬之森里得到了什么，只是沒(méi)人相信。

　　現(xiàn)在司衛(wèi)安已經(jīng)死了。

　　倘若歸葬之森里真的有什么東西，那么就只能落在司家的手里。

　　“如果你在騙我，你會(huì)死的很慘。”

　　姜純陽(yáng)用力杵著畫(huà)筆，仿佛看到了自己的生死仇敵，要捅穿他的心臟。

　　之所以說(shuō)出這種話，是因?yàn)樗J(rèn)為東西來(lái)源可信。

　　暫時(shí)看不出什么問(wèn)題。

　　但他是一頭兇狠的老狼，無(wú)論何時(shí)都要威脅一下自己的對(duì)手。

　　至于他為什么不搶?zhuān)览砗芎?jiǎn)單。

　　因?yàn)轭櫼?jiàn)臨不是傻子，既然敢把東西拿出來(lái)，那就不怕人搶。

　　有關(guān)古神族的一切都要慎重對(duì)待。

　　哪怕你得到了至寶，但只要使用的方法出錯(cuò)，還是會(huì)萬(wàn)劫不復(fù)。

　　“燭照神樹(shù)的樹(shù)根所帶來(lái)的影響，當(dāng)然要用幽熒之蓮的花瓣來(lái)中和。”

　　顧見(jiàn)臨抬起眼童，一字一頓：“我想您應(yīng)該能明白。”

　　幽熒之蓮。

　　姜純陽(yáng)第一次扭過(guò)頭，仿佛燃燒著鬼火的眼童，死死地盯著他。

　　沉默了良久以后。

　　“月姬是你的了。”

　　他舔了舔嘴唇，嘶啞說(shuō)道：“從今以后不會(huì)有干涉你和她的婚事，姜家對(duì)司家的打壓也會(huì)停止，等你晉升到六階，你會(huì)得到一份圣骸，這會(huì)幫助你掌握原始回歸，如果你能一直活下來(lái)，你會(huì)成為黃昏的一員。”

　　半響。

　　顧見(jiàn)臨渾然不懼他駭人的眼神，平靜說(shuō)道：“不夠。”

　　姜純陽(yáng)歪著頭，像是怪獸凝視著無(wú)助的小羊羔，隨時(shí)都會(huì)一口把他吃掉。

　　“月姬固然好，但您的命怎么可能只值這些？”

　　顧見(jiàn)臨把手里的木盒放他的面前一推：“我想跟您分享您的秘密。”

　　當(dāng)他做出這個(gè)動(dòng)作的時(shí)候，視線忽然落在繁茂的櫻花庭院之外。

　　那座古舊的庭院盡頭竟然也有一座神社，無(wú)數(shù)的青銅風(fēng)鈴在風(fēng)里搖曳，卻沒(méi)有任何聲響發(fā)出來(lái)，古舊的神像遍布四面八方，貼著咒文的符紙印在額頭上。

　　那座神社宛若漆黑的深淵，只有電光閃過(guò)的時(shí)候，才能照亮隱約的一角。

　　那是一尊被黃金鐵鏈纏繞的棺槨。

　　顧見(jiàn)臨看到這尊棺槨的時(shí)候，仿佛隱約在一片迷霧里摸索到了事情的脈絡(luò)。

　　因?yàn)檫^(guò)于荒謬，轉(zhuǎn)瞬間他竟然就忘記了。

　　“你膽子那么大，卻會(huì)被那個(gè)東西給嚇到？”

　　姜純陽(yáng)竟然咧嘴一笑，像是魔鬼般陰森可怖：“也對(duì)，你確實(shí)應(yīng)該害怕，因?yàn)檫B我也很害怕，有的時(shí)候還覺(jué)得，他會(huì)推開(kāi)棺材活過(guò)來(lái)。”

　　顧見(jiàn)臨第一次感覺(jué)到自己的心臟被攥緊，呼吸的節(jié)奏被打亂。

　　“棺材里躺著的是我的兒子，姜厭離。”

　　姜純陽(yáng)舔了舔干枯的嘴唇，眼神戲謔又惡劣：“這就是我的秘密。”

　　電光閃滅，顧見(jiàn)臨的黃金面具被照亮，宛若肅穆的凋塑。

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