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【日札·九月初十】
我在書房為她掌心敷藥,這也是我們之間之前從未有過的親昵。
我能清晰察覺,我對她的態(tài)度也有了轉(zhuǎn)變。
若說從前,只存著一份身份使然的責任。此番回京歸府后,她的情緒,也在真正牽動著我的心緒。
上藥時,我望著她緊蹙的眉,忍著疼微微顫動的眼睫,以及忍不住泛紅的眼眶,心也會跟著揪起。
我看著她帶淚的眼尾,撫過她手腕間跳動的脈搏。
在心里想,就這一次。
我希望她能改掉那些不好的習性。
再有下一次,我也舍不得了。
舍不得責打她,也舍不得,看她再流露這樣的神情。
可我沒料到,她離開書房不過半個時辰,再相見時,竟是她與渾身濕透、狼狽不堪的云汐玥在湖邊對峙。
我能看得透,這大約是我這位剛認回不久的血緣親妹,自導自演的一場算計,她與丫鬟一唱一和,要陷害云綺。
我也不相信,我才剛教過我的妹妹是非道理,讓她不可隨意欺凌旁人。她一出我的書房,便會將人推入湖中。
我攔下動怒欲動手的母親。
我看著她,想讓她告訴我發(fā)生了什么。
我只需要她告訴我過程,便會為她澄清真相,護她周全,不會讓她平白受委屈。
可她,比我想象中更任性,也更執(zhí)拗。
她選了一種最極端、也最直白的方式自證。
她當著所有人的面,真的將云汐玥推入了湖里。
以此證明,若方才真是她下手,云汐玥根本來不及抓住岸邊枯草。
在她朝云汐玥走去的那一刻,我便已洞悉她的意圖,出聲喚她。
只是,她沒有聽。
父親震怒,要動用家法。
她眼底帶著自嘲的嘲諷,望著我說我看到了吧,反正她說什么、做什么,結果都一樣。那她寧愿像現(xiàn)在這樣。
旁人只當她不可理喻,唯有我,看清了她眼底深藏的委屈、受傷與倔強。
那模樣,也刺痛了我的心。
我攔下了所謂家法,卻還是罰了她,禁足藏書閣二樓。
我忽然明白,人之所以能永遠游刃有余、處變不驚,不過是因為刨除了所有情感,只憑理智行事。
一旦動了心、生了情,即便理智上做出最妥當?shù)臎Q定,心也會跟著疼。
就像此刻。
理智上,我清楚為何要罰她。
我不愿她養(yǎng)成這般不顧一切、只憑一腔沖動行事的性子。
困境當前,解決之法本有許多,有的能以最小代價換取最大安穩(wěn),甚至轉(zhuǎn)劣為優(yōu)??捎械淖龇ǎ粫⒆砸淹迫敫粍拥木车亍?/p>
人的棱角太過鋒銳,便容易讓自已受傷。若總這般不計后果地肆意行事,縱然一時解氣,也只會招來更多敵視,陷自已于危局。
在侯府之內(nèi),我可以護著她??伤K究要走出侯府,面對府外形形色色的人。我無法保證,能替她擋下一生所有風雨。
我希望她學會思考,學會權衡,學會周旋。
可情感上,我懂她為何如此。
我明白她所有的委屈與不甘,在做出罰她的決定那一刻,我比誰都心疼。
這不是她的錯,是我教導有失。
藏書閣陰冷,我會陪她一起受罰。
——
【日札·九月初十】
深夜,我去了藏書閣。
只見鋪好的被褥里,蜷縮著一道小小而單薄的身影,看得人心頭發(fā)緊。
她整個人埋進棉被,本就巴掌大的小臉只露出半張,像只不安而縮在窩里的小貓。
我在她身旁坐下,靜靜看了她許久。
伸手夾了幾塊新炭,添進炭盆。
沒料到窗外風忽然卷進來,吹熄了桌上唯一一盞燭火。
周遭陷入黑暗的剎那,她卻忽然從背后抱住我,帶著夢囈般的喃喃,說,“不要離開我,哥哥。”
或許,黑暗能遮去彼此的表情,才能讓心底最真實的情緒、那些不敢坦然的妄念,盡數(shù)顯露。
黑暗里,兩人毫無間隙地緊貼,心跳聲仿佛纏在一起,彼此都能清晰聽見。
我能感受到她身上源源不斷的暖意,她也一樣貼著我,感受著我。
明明知道,這般親近早已越界。可又在恍惚間覺得,這就是我們本該的樣子。
我知道,她此刻需要安慰,需要我。
這般身世驟變,本就不是尋常事。
不是不該,這是我該做的。
我抬手撫著她的發(fā)絲,低聲說:“是我不好。”
她卻搖頭,說我沒有不好,我是世上對她最好的人,她一直都知道。
從前竟從未發(fā)覺,我的小紈,這般懂事,也這般讓人心疼。
她要我陪她一起睡。
許是先前已抱她在腿上,此刻再同榻而眠,仿佛也不再是無法逾越的界限。
罷了。
原則之下,她想要的,給她便是。
她還小。
這一切,都是我該補償她的。
——
【日札·九月十五】
今日,京中暴雨。
至深夜,寒意愈盛。
處理完最后一份卷宗時,我想到云綺。
她素來是畏寒的體質(zhì),不然也不會藏書閣內(nèi)燒著炭火,她仍要貼著我,要我陪她同眠,汲取我身上的暖意。
想起那夜隔著錦被相互依偎的光景,我不禁去想,竹影軒的炭盆是否夠旺,她會不會又獨自縮在衾中發(fā)抖。
起了這念,終究還是去了竹影軒。
原以為她已安睡,只看一眼便走。
然而她的婢女看見我,卻神色突變,面帶惶恐,連說話都磕磕絆絆。
心虛最易流于形色。
這婢女眼底的閃躲,慌亂的神色,我盡收眼底,面上卻依舊平和。
婢女說,她去了柳府,尋太醫(yī)院柳院判的女兒——便是那日漱玉樓與她同去的少女游玩。今日雨勢這般大,想來是宿在柳府了。
婢女那點心虛,大抵是怕她偷溜出府、夜不歸宿被我知曉,擔憂她受罰。
我不會因她貪玩會友而動怒,在我眼中,她永遠是孩童心性。
孩子總歸是貪玩的。
只是妹妹夜不歸宿,身為兄長,怎能不憂她安危。
但我還是未說什么。
她既已去了,便由她盡興。待她明日回府,再教導她便是。
——
【日札·九月十六】
今日,本有要務在身。
一早需去京郊糧倉盤查庫存,還要核對江南漕運的糧草賬目,事務繁多。
可我卻將這些事務暫且推后,讓人備妥登門拜訪的禮品,準備去一趟柳府。
我清楚,我的妹妹從前性情跋扈,在京中從未有過真心好友。
那些往日里圍繞在她身邊的人,不過是看中她侯府嫡女的身份,百般恭維、刻意攀附。
如今她身份更迭,難得有了能傾心相待的好友,我身為兄長,親自登門拜訪,既是替侯府向柳院判致謝,亦是要讓外界知曉,我將她放在心上。
只要我護著她、看重她,無論侯府內(nèi)外,便無人敢輕慢于她。
然而,那位柳院判見我登門時,神色間唯有茫然、惶恐與猝不及防。
不過三言兩語的試探,我便知曉,她昨日根本未曾來過柳府。夜不歸宿,也根本不是宿在柳府。
她撒了謊,又吩咐婢女替她遮掩。
我未顯露任何,問慶豐昨日京中可有什么特別的、可供游玩的去處。
慶豐說昨日沒有,今日城西望月橋畔卻是有一年一度的廟會,熱鬧非凡。
我是她的兄長。妹妹撒謊夜不歸宿,去了何處、與何人相伴,我理應知曉,也需要知曉。
之后,我便撞見了那一幕。
先有一個冷硬高大的男子掀簾下車,隨即,一道嬌小的身影探出身來,纖細的手臂自然而然地搭在他掌心。
姿態(tài)間全是未經(jīng)思索的信任,仿佛早已習慣了這般被他抱扶,眉眼間都浸著幾分松弛的依賴。
緊接著,那位霍將軍動作熟稔地將她從馬車上抱下,低頭時,竟在她額間落下一個寵溺的輕吻,溫柔得刺眼。
那是云綺。
我的妹妹。
我一向清楚,自已這副溫潤平和、端方有禮的外表下,藏著一顆怎樣波瀾不驚、涼薄淡漠的心。
世間人事,鮮少能牽動我半分心緒。
可這一刻,我卻清晰地感知到,心底翻涌的情緒。
我的妹妹,除了我之外,竟也會對另一個男人,露出這般親昵自然、毫無防備的依賴與依偎。
這世間,人心復雜,誘惑萬千,她這般單純懵懂、不諳世事,如何能分辨那些男人眼底的真假,如何能應對旁人或許居心叵測的引誘與算計。
我終究還是疏忽了。
我該教她的,教她如何面對除我之外的其他男人,教她分辨真心與假意,教她守住分寸、辨明是非。
更該教她,這世上,能讓她無條件信任、肆無忌憚依賴的人,從來都只有我,也只能是我。
——
【日札·九月十六】
我清晰地察覺到,心底生出了從前從未有過的情緒。
譬如,對她的占有欲。
這一夜,我守在她空寂的房中,燭火微光搖曳,我的心緒遠非面上那般平靜。
我開始臆測,她這般流連忘返,是否仍與霍驍廝守在一處。
他們在做什么,又做過什么。未曾做什么,又會想要做什么。
她回來時,眼底藏著心虛。
對上我的目光,她下意識便想逃,卻被我一把攥住手腕,用力一帶,便落坐在我腿上。
她不是說過,最喜歡我這樣抱著她嗎?
既如此,又為何要躲。
她解釋說,昨日離府是去救濟慈幼堂,夜不歸宿,是宿在了歸云客棧。
可無論是施助慈幼堂,還是包下客棧落腳,都絕非小數(shù)目。
我問她,我平日給她的零用,她分毫未動,在外這般花銷,花的又是誰的錢。
答案不出所料,是她那位前夫。
我看不懂霍驍此人。
先是無情將她休棄,棄之如敝履。棄了之后,又百般示好——給她銀錢,抱她下車,吻她額頭,陪她逛廟會,送她靈狐圍脖。
這般行徑,怎么看都是居心叵測,心思深沉難測。
誰又知道,他藏著怎樣的圖謀。
可她卻說,霍驍待她很好,那條圍脖,她也很喜歡。
聽見這話,我心底翻涌的情緒,愈發(fā)沉寂難抑。
我才是她的兄長。
她花我的錢,受我的庇護,才是天經(jīng)地義。
那個霍驍,根本不配,也不適合她。
她抬眼問我,那誰才適合她。
我一時無言。
因為那一刻,我心底真正的聲音是,這世上沒有任何男人與她相配。
這世上,最懂她、最包容她、最縱容她、也最能教導她的人,是我。
可這話,我不能說,也不能深想。
我只道,她還小,不必急于思量這些。
話音剛落,我伸手替她拂開頸間亂發(fā),目光驟然定格在她頸間刺目的吻痕上。
原來,不只是相擁。
也不只是額間輕吻。
他們之間,早已比我想象的,有了更深的牽扯。
這一發(fā)現(xiàn),讓我在昏暗中幾乎失態(tài)。
她支支吾吾,謊稱是蚊蟲叮咬。
我語氣平淡,只淡淡一句:“難怪,紅得這般刺眼?!?/p>
她年紀尚小,懵懂無知。
一切,都是旁人引誘所致。
我說過,她不懂的,我來教。
于是,我抬手緩緩撫上她的唇,指腹一寸寸碾過。
看著她情動而不自知,滿眼懵懂又對我依賴渴求的模樣。
我親自為她潔面擦臉,將她抱上床榻,讓她習慣我的照料,依賴我的存在。
我心知,此舉藏著私心,我亦是在引誘她。
可那又如何。
我與這世上所有人都不同。
只有我永遠不會傷她分毫。
——
【日札·九月十七】
今日,我去了城郊糧倉,處理昨日推后的事務。
原本公務繁雜,一日難以辦結,按理本該在京郊留宿一夜。
可我自清晨忙至日暮,片刻未曾停歇,趕在戌時初便了結了所有事宜,隨即趁夜乘車回京。
并非我不習慣在外居住,只是經(jīng)了先前落水一事,我不愿再讓任何針對她的意外發(fā)生時,我恰好不在府中。
我說過,會護著她。
回府后,云汐玥前來稟報,說云綺帶了一名身份不明的男子回了院子,兩人獨處一室。
她的心思,我一眼便看穿,只問她,何以得知此事。
見她肩頭發(fā)顫、神色惶然,我便讓她退下,也處置了那個被她派去監(jiān)視云綺的丫鬟。
我不相信云綺會無端帶什么看上的男子回府,應是有她的緣由。
妹妹大了,有了自已的心事與打算,需要幾分私人空間,也是尋常。
我若看得太緊,反倒讓她覺得束縛畏懼,一心想逃。日后有事,只會更刻意避開我。
不過,還好,她比我想象中還要乖。
主動讓人來請我過去,將前因后果一五一十說與我聽。
又如我所期望的那樣,她開始習慣我的懷抱。甚至,主動渴求我的懷抱。
真是乖孩子。
乖孩子,都是這樣依賴哥哥的。
——
【日札·九月十八】
一早,我入宮上朝。
待到傍晚回府,周管家將今日府中發(fā)生的事,一一稟明于我。
清晨時分,母親便帶人去了竹影軒,一進院便厲聲質(zhì)問云綺,是獨自一人安寢,還是與外頭帶回的野男人廝混。云汐玥亦緊隨其后。
母親說,有丫鬟親眼瞧見,她房里私藏外男,做出敗壞門風的丑事,還當即命嬤嬤進屋搜查。
此事前因后果,不必細想,我也心知肚明。
周管家又道,午膳過后,云綺便帶著那個叫言蹊的人出了府,要為對方尋一處住處。
晚間她還同言蹊、柳若芙一道去了玉聲樓用膳聽戲,讓府里的馬車先行回來,約莫是要搭柳小姐的車回府。
我令周管家備車。
天色已晚,我去接她。
小孩子心性,貪玩是自然。
我可以由著她盡興玩耍,在玉聲樓外靜靜等候,直到她玩夠了再出來。
但我也該教她,天色一暗,孤身在外便有不可預知的風險,不能因貪玩,便忘了歸家的時辰。
可剛出侯府,便聽見遠處車輪碾地的聲響。
是霍驍送她回來。
兩人依舊如上次廟會被我撞見時那般親密無間,這一次,更是難舍難分。
她想松手,霍驍卻將她往懷中又緊了緊,寬闊的胸膛幾乎將她整個人攏住。
那一刻,心底翻涌的情緒,比我預想中還要洶涌。
我開口時語氣平靜無波,問霍將軍這般不肯放手,是想進侯府坐坐嗎。
霍驍分明察覺到我的敵意,卻并未退縮,反而抬眸看我,一口一聲“大哥”。
他將姿態(tài)放得極低,言辭鄭重懇切,剖白心意,字字坦誠,說他對我的妹妹,是一片真心。
我看得出來,他是真心。
也正因為這份真切,我眼底的沉郁才更甚。
我明白了她為何愿意再與霍驍親近。
難怪她會說,霍將軍如今待她很好。
難怪在霍驍面前,她會那般自然地伸手,任他抱下馬車,眼神與動作里,全是不加掩飾的信任與依賴。
一個位高權重、容貌氣度皆出眾的男子,對旁人冷若冰霜,卻將所有偏愛與溫柔都給了她。
這樣的心意,哪個不諳世事的少女,能抵擋得住。
站在兄長的立場,我本該欣慰。
霍驍?shù)恼\意擺在眼前,眼底的愛意幾乎要溢出,往后應當不會再讓她受半分委屈。
無論他是否想與她重歸于好,我都該放心才是。
可我欣慰不了。
我欣慰不了。
我拒絕了霍驍,斷了他想與她重修舊好的念頭。
只有我自已清楚,這究竟是出于兄長的責任,還是我心底那份,見不得光的私心。
推門進屋后,我將她抵在門板上,把她圈在我的手臂與門板之間的狹小空間里。
我這一生,從未有過任何失控的時刻。
可此刻,我比誰都清楚,我正在做一件,偏離我所有準則與軌道的事。
我讓她閉上眼睛。黑暗里,我的唇緩緩落下,吻在她閉著的眼睫上。
那一刻,我看清了自已所有真實的欲望,卻依舊選擇了放任。
她是乖孩子。
而我,才是那個壞哥哥。
……