“你果然知道。”白未晞對此并不意外。

“喝酒嗎？我請你。”泰欽晃了晃手里的酒葫蘆，酒液撞著葫蘆壁發出“嘩啦”輕響，哪還有半分高僧的肅穆。

“下次。”白未晞看了一眼那葫蘆認真的說道。

“哈哈，好好好，一言為定！”泰欽爽朗笑道。

“人們還是很怕異類的。”白未晞看向遠方，目光空寂。

“異類？何為異類？！”泰欽抬手，指了指不遠處野塘河的冰面，“你看那冰下的魚，靠水活。岸上的草，靠土活。我這出家人，靠口粥、幾口酒活。你靠陰氣活，不過是活法不一樣，哪來的‘異類’？就像這義冢里的墳，有的插著枯樹枝，有的連草席都露著，死后不都成了土？”

白未晞攥緊了背上竹筐的帶子，聲音依舊淡：“他們說的‘異類’，是怕。”

“他們是怕‘不一樣’。”泰欽又喝了口酒，這次還是沒咽干凈，酒液順著下巴滴進衣領，他卻毫不在意，用袖子隨意抹了把，“怕你們活的日子比他們長，怕你們見的生死比他們多，怕你們不按他們的規矩活。”

白未晞沒接話，只是看著寒鴉落在新墳的枯樹枝上，爪子刨著墳土。她已然習慣了這“不一樣”，也早習慣大部分世人的怕。

風卷著腐草味撲過來，泰欽將酒葫蘆往懷里一揣，指尖摩挲著腕間的菩提子串：“我該走了，清涼寺的小沙彌還等著我回去煮茶。”說罷，他轉身就往義冢外走，灰布海青的下擺掃過枯草，留下一串淺淺的印子。

……

翌日下響，充光政殿學士韓熙載從宮中出來。他抬手攏了攏衣襟，指尖觸到玉帶，這是國主即位后新賜的，玉質溫潤，卻壓著點沉甸甸的分量。

“學士，馬車備好了。”幕僚李松捧著木盒跟上來，盒里是福呀遞來的驗尸格目和兇案卷宗，“今日天色已晚，我們明早再查案不遲。”

韓熙載卻沒動，目光望向城南的方向，這些天市井間細碎的議論仿佛還在耳邊。多是“女僵尸好美男”“吸血”“不敢出門”之類的話。他輕輕搖頭，聲音沉而穩：“歇不得。這案子不是簡單的兇殺，是在攪亂人心。”

李松跟著嘆氣：“可不是嘛。前前后死了四個后生，全是城南的，官府查了十日，沒摸到半點線索，倒讓‘女僵尸’的傳聞越傳越兇……”

“國主今早召見我時，案上堆著厚厚一疊百姓的陳情信，全是求官府‘除邪祟’的。”他頓了頓，指尖摩挲著卷宗邊緣，“國主說，‘金陵乃帝都，若連百姓夜里安睡都保不住，何談治國’，這案子，我接，是承君命，亦是對百姓一個交代。”

李松這才明白，韓熙載的查案，從來不是單純的“緝兇”，是要借著查案，把“女僵尸”的傳聞戳破，讓百姓知道“兇案有人管，真兇能抓到”，比任何“高僧驅邪”都管用。

兩人往城南走，馬車碾過凝霜的青石板，發出“咯吱”響。快到染坊后巷時，就見巷口圍了圈人，差役們正攔著不讓靠近，人群里的議論聲卻壓不住：“聽說韓學士來了？這下有救了！”“可不是嘛，韓學士連先帝時的舊案都能查清，還怕抓不到個裝神弄鬼的？”

韓熙載下了馬車，沒理會人群的騷動，徑直走進巷子里。他的目光掃過墻根的柴火堆、巷尾的水坑，最后落在地面一處淺淺的印記上—那是草木灰混著墨漬的痕跡，不細看，只當是染坊落下的廢料。

“李松，把驗尸格目念仔細。”他蹲下身，手指輕輕碰了碰那處印記，指尖沾了點灰，“尤其是創口細節，別漏一個字。”

“是。”李松展開卷宗，聲音壓得低，“布莊少東家，男，二十一歲，頸間兩處創口，間距一寸二分，深及頸動脈，邊緣齊整，無齒痕。創口內壁有螺旋狀劃痕，驗尸官說，是細尖鐵器刺入后刻意轉動所致，目的是放干血液，偽造‘吸血’的假象。尸身無打斗痕跡，指縫干凈。”

“無打斗痕跡？”韓熙載眉梢微挑，起身走到巷尾的水坑邊。水坑結了薄冰，冰面上印著一串淺淺的輪印，是獨輪推車的痕跡，輪印邊緣還勾著點褐色的纖維。

“你看這輪印，間距窄，是城里小販常用的推車，卻沾著染坊才有的墨麻纖維，兇手用推車運尸，從染坊方向過來，把尸體放在柴火堆旁，再留根銀簪，故意引著人往‘女僵尸’上想。”

他說著，忽然想起卷宗里的記載：前三個死者，書生、戲子、貨郎，遇害的巷子都離染坊不遠，現場也都有“草木灰”“墨漬”的痕跡，只是之前官府都當是染坊的廢料，沒放在心上。

“去查王記染坊。”韓熙載轉身對差役吩咐，語氣嚴肅“查最近半個月，誰在那里買過‘染墨麻’——就是用松煙墨兌水染的淺褐色麻布，還有，查染坊附近的獨輪推車，尤其是夜里常往城南窄巷走的。”

差役領命剛要走，韓熙載又補了句：“再把‘銀簪是三年舊款、上個月重鑄二十根’的消息，透給茶肆的伙計，不用刻意，就當閑聊說漏嘴。”

李松愣了愣：“學士，這是為何？”

“引蛇出洞。”韓熙載的目光掃過巷口的人群，那里還有人攥著平安符，卻比之前安靜了些，“兇手故意留銀簪、編傳聞，就是怕我們查到他的身份。現在我們漏點線索，他知道官府快摸到門了，要么慌著藏證據，要么想著再犯案混淆視線，不管哪樣，都能露出馬腳。”

風裹著霧吹進巷子，韓熙載攏了攏錦袍，沒再停留。路過巷口時，他的目光不經意掃過一顆枯樹下，一個背著竹筐的素衣女子站在那里，面容沉靜沒像其他人那樣露著驚慌好奇。

他收回目光，轉身對著人群沉聲說：“諸位放心，兇案是人為，絕非邪祟。五日內，必給百姓一個交代。”

人群里瞬間靜了，接著爆發出細碎的贊嘆，“韓學士說話算數！”“這下能睡個安穩覺了！”

韓熙載上了馬車，李松捧著木盒跟上來，忍不住問：“學士，您真有把握五日內破案？”

“不是把握，是必須。”韓熙載望著車窗外掠過的街景，“國主把案子交給我，是信我能穩住民心；百姓等著，是盼著能踏實過日子。這案子，查的不只是兇犯，更是金陵城的安穩。”

馬車碾過青石板，往府衙的方向去。韓熙載打開卷宗，指尖落在“銀簪重鑄”的記載上，眉頭微蹙，二十根銀簪，只留一根在現場，剩下的十九根藏在哪里？染墨麻、獨輪車、與死者相熟……這些線索像散落的珠子，只要找到一根線，就能串成真相。