匣姜瑤真回到相府，顧不上其他，徑直奔向翠竹院，去找姜姝寧。
“姐姐，我知道你有太后賞賜的金符令，可以隨意出入皇宮。敢問姐姐打算何時進宮？可否帶上我？我想去見見三皇子殿下。”
姜姝寧嘴角勾起一抹意味深長的笑：“真是巧了，我今日剛做了些甘草蜜餞，正打算給太后送去。妹妹若是想進宮，不如就一同前往吧！”
姜瑤真見她如此輕易地答應，心中不由得生出幾分狐疑。
難道她早就知道了姜蓮被蕭修湛納為妾的事，故意引她去找二叔二嬸，等著看自己笑話？
想到這里，她心中頓時燃起一股難以抑制的怒火。
馬車上，她故意道：“姐姐可知姜蓮嫁給誰了？說來也真是可笑，她竟然嫁給三皇子殿下做了妾！她平日里最愛模仿姐姐的打扮，如今成了三皇子殿下的妾室，姐姐難道心里一點都不膈應嗎？”
姜姝寧淡淡地沖她笑了笑，語氣毫無波瀾：“妹妹都不覺得膈應，我又有什么好膈應的？”
姜瑤真心頭的怒火蹭地一下竄了上來。
她深吸一口氣，努力壓制內(nèi)心的真實情緒，裝出一副滿不在乎的模樣：“不過是個妾罷了，說白了跟奴婢又有什么區(qū)別？我就當三皇子殿中多了個伺候我的人罷了。只是，我怕就怕在這三妹長得實在太像姐姐了，又愛學姐姐的打扮，若是在宮里被其他皇子瞧見了，也不知道他們會不會誤會？”
“妹妹不就是想讓他們誤會，才故意將三妹打扮成我的模樣，送到四皇子蕭凌川面前的嗎？”姜姝寧的笑容帶著一絲嘲諷，“只可惜啊，四皇子殿下沒看上她，反倒是被三皇子殿下給看上了。妹妹，你這算不算搬起石頭砸了自己的腳，自作自受呢？”
“你……”姜瑤真被她噎得啞口無言，臉色一陣青一陣白，難看至極。
她本想借著姜蓮的事來刺激姜姝寧，讓她心里不痛快，沒想到卻反被姜姝寧三言兩語弄得心情郁悶，惱火不已。
罷了，今日她的目的是想辦法讓自己的聘禮變得更加豐厚，沒必要在這種口舌之爭上浪費時間。
兩人進了宮，姜姝寧提著食盒，款步往慈寧宮的方向走去。
姜瑤真見她身影漸遠，這才轉身直奔御書房。
御書房內(nèi)，大總管陳順恭敬地向皇帝稟告：“陛下，姜家二小姐求見！”
“姜家二小姐？不是老三未來的皇妃嗎？她來做什么？”皇帝略帶疑惑地問。
“奴才問過了，她說事關重要，非要見到陛下才肯說。陛下，您看是否要宣她進來？若是不便，奴才這就打發(fā)她回去。”陳順小心翼翼地請示道。
這幾日，凝香被診斷出懷有身孕，皇帝心情大好，對宮人們也格外寬容。
“罷了，想必是有什么要緊事，才會直接找到朕這里來。宣她進來吧！”
“是！”陳順領命，很快便將姜瑤真帶進了御書房。
“臣女姜瑤真見過陛下，陛下萬福金安！”姜瑤真盈盈下拜，聲音嬌柔。
“平身。”皇帝抬眼看著她，語氣溫和，“姜二姑娘今日特意來找朕，不知所為何事啊？”
“陛下，臣女有一事相求。”姜瑤真抬起頭，神情懇切，“三皇子殿下 體恤國情，私下里告訴臣女，近來南月屢次進犯我大鄴邊境，戰(zhàn)事吃緊，他心疼邊疆百姓流離失所，所以想將原本用于操辦婚事的錢財節(jié)省下來，用于賑濟災民，幫助百姓渡過難關，因而主張他和臣女的婚事一切從簡。
可臣女的父親心疼臣女，盼著臣女能風風光光地出嫁，所以主張這大婚的一切費用都由我們姜家自己承擔。這樣既能減輕皇室的負擔，又能讓臣女 體面地嫁入皇家。陛下，不知您意下如何？”
皇帝聽了，臉上露出了贊賞的笑容。
“老三果然心懷百姓，憂國憂民，朕深感欣慰！不過，即便邊境戰(zhàn)事吃緊，也沒到要委屈皇子妃的地步，更何況要讓臣子承擔皇室婚禮的費用，這萬萬不可！若是傳揚出去，豈不是要讓天下人以為我們大鄴國庫空虛，連一場像樣的婚禮都辦不起了？
此事休要再提，你且安心，你和老三的大婚，朕自有安排。朕保證，你們的婚禮和聘禮用度，都將按照最好的標準來置辦，絕不會讓你受委屈！”
姜瑤真心中激動萬分，連忙跪下叩首，語氣帶著一絲難以掩飾的興奮：“臣女謝陛下隆恩！陛下圣明！”
她心中得意地冷笑，這下蕭修湛總不能再隨意敷衍她的婚事和聘禮了吧？
那些金包銀的首飾、珍珠鳳冠、質(zhì)量次的綢緞，就都留給他的妾室們吧，她堂堂皇子妃，自然是要最好的！
——
慈寧宮內(nèi)，太后斜倚在軟榻上，與姜姝寧閑話家常，臉上堆滿了慈祥的笑容。
“哀家正念叨著你呢，你就來了。你做的這甘草蜜餞來得真及時，哀家近來總是覺得嘴里寡淡無味，御膳房那些人做的糕點沒滋味，實在是不合哀家的口味。”
站在一旁的吳嬤嬤，語氣帶著幾分無奈：“太后，您身上的紅疹才剛好，太醫(yī)可是千叮嚀萬囑咐，要您忌食甜膩之物。御膳房的人也是謹遵醫(yī)囑，不敢給您準備太甜的糕點。若不是姜姑娘及時送來這化痰止咳的甘草蜜餞，老奴真怕您又因為吃太多糕點咳嗽了！太后，您就聽老奴一句勸，能不能把這害人的甜食給戒了？”
姜姝寧也笑著勸道：“吳嬤嬤說得極是，太后您年歲漸長，飲食上還是清淡一些為好，莫要貪圖一時的口腹之欲。”
太后聞言，眼底掠過一絲淡淡的憂傷，語氣也變得有些低落：“正因為年歲大了，才更吃不了苦。這把老骨頭也不知道還能活幾年，不如多吃些甜的，讓日子過得舒心些，也算是不枉此生了。”
“太后您洪福齊天，身體康健，定能福壽綿長，長命百歲的。”姜姝寧笑著道。
她這番話并非全然是恭維。
前世，在皇帝駕崩之后，太后依然健在，甚至還當上了太皇太后，地位尊貴。
直到姜姝寧被毒害而死，太皇太后依然活得好好的，由此可見，這位太后娘娘的確是個長壽且有福氣之人。
太后拿起一塊甘草蜜餞，放入口中細細品嘗，臉上再次露出笑容。
“還是姜姑娘會說話，這話說得比這蜜餞還要甜！眼看著你妹妹不日就要嫁入皇宮了，再過幾年，說不定就能為皇家開枝散葉，膝下環(huán)繞著好幾個粉雕玉琢的孩子，哀家就不信你見了不會眼饞！”
聽到這話，姜姝寧的心頭猛然一震，仿佛被一道閃電擊中一般，瞬間想起了前世一些事來。
前世，她與蕭凌川成婚十年，始終未能誕下一兒半女，而姜瑤真與蕭修湛成婚十年，同樣也沒有子嗣。
這究竟是巧合，還是另有隱情？