姜姝寧抬眸，就看到姜瑤真那張因怨恨而扭曲的臉。
姜夫人忙上前，一邊幫姜姝寧拭去衣襟上的茶漬，一邊怒斥：“真兒，你這是何意？怎能將茶水潑在寧兒身上，成何體統(tǒng)！”
姜瑤真淚流滿面，咬牙切齒道：“母親，姐姐與景王狼狽為奸，在畫(huà)舫上設(shè)局陷害三皇子，致他一臂殘廢，從此與皇位無(wú)緣！這天大的禍端，皆因姐姐而起，女兒怎能不恨？”
此言一出，偏殿內(nèi)的命婦們齊齊倒吸一口涼氣，投向姜姝寧的目光夾雜著鄙夷與畏懼，竊竊私語(yǔ)如潮水涌動(dòng)。
姜姝寧冷笑，目光如刀，直刺姜瑤真：“三皇子妃好一副顛倒黑白的口舌！那日分明是三皇子率兵登上畫(huà)舫，圖謀不軌。若非如此，景王殿下怎會(huì)對(duì)他痛下狠手？難道三皇子妃敢說(shuō)，他帶兵登船是被逼的？”
“你胡言亂語(yǔ)！”姜瑤真聲嘶力竭，淚水與怨毒交織，“三皇子不過(guò)是憂心景王安危，前去探病罷了！哪有什么圖謀？”
“探??？”姜姝寧冷哼，步步緊逼，“誰(shuí)探病帶著一眾侍衛(wèi)，還將景王的親衛(wèi)盡數(shù)拿下？若非景王及時(shí)醒來(lái)，只怕早已落入三皇子的算計(jì)！三皇子妃若不服，大可請(qǐng)大理寺卿公堂對(duì)質(zhì)，看看真相如何！到時(shí)候，怕是連三皇子最后一絲臉面都保不住！”
“你……”姜瑤真氣得面紅耳赤，指著姜姝寧，語(yǔ)聲顫抖，“你這心如蛇蝎的賤人，分明是你勾引三皇子，給了景王發(fā)作的由頭！我真是倒霉，竟有你如此歹毒心腸的姐姐！”
“住口！”一道冷厲如霜的女聲驟然炸響，殿內(nèi)霎時(shí)寂靜。
眾人循聲望去，只見(jiàn)香貴妃一身縞素，氣度雍容卻寒意逼人，在宮女?dāng)v扶下緩步而來(lái)。
她目光如冰，定在姜瑤真身上，緩緩道：“三皇子妃，莫非上回本宮的教訓(xùn)你尚未長(zhǎng)記性，今日還想再挨幾記掌嘴嗎？”
姜瑤真下意識(shí)捂住臉頰，眼中閃過(guò)一抹驚懼。
那十幾記掌摑的痛楚，她敷了月余凝脂膏才堪堪消退，若再受罰，她這張引以為傲的容顏怕是保不住了。
她咬唇低眸，恨意滔天，卻不敢再發(fā)一言。
姜姝寧清楚地從姜瑤真眼中捕捉到一閃而過(guò)的畏懼之色。
沒(méi)想到向來(lái)跋扈囂張的她，竟也有如此惶然失措的時(shí)候，著實(shí)罕見(jiàn)。
看來(lái)，這姜瑤真在香貴妃手中，定是吃了不小的虧。
香貴妃轉(zhuǎn)而看向姜姝寧，頓時(shí)變得和顏悅色：“姜姑娘的喪服弄臟了，本宮正準(zhǔn)備回芙蓉殿，不如隨本宮同往，換一身干凈衣裳如何？”
姜姝寧敏銳察覺(jué)到她是在向自己刻意示好。
她垂眸，語(yǔ)氣恭敬卻疏離：“謝貴妃娘娘美意，只是臣女衣衫略濕，無(wú)傷大雅，不敢叨擾娘娘。”
香貴妃身側(cè)的宮女聞言，立即上前一步，語(yǔ)帶威嚴(yán)：“姜姑娘，喪服整潔與否關(guān)乎皇家喪事禮節(jié)，還請(qǐng)姜姑娘莫要推辭！”
姜姝寧暗嘆一聲，知曉推脫不得，只得頷首應(yīng)道：“既如此，便有勞貴妃娘娘了?！?/p>
在偏殿命婦們各懷心思的目光注視下，她隨香貴妃緩步走向芙蓉殿。
她知道，換衣不過(guò)是個(gè)幌子，這位貴妃，分明是想與她私下攀談。
果不其然，剛踏入芙蓉殿，香貴妃便斂去威儀，笑得親切：“姜姑娘無(wú)需拘謹(jǐn)。日后若有人在宮中為難你，本宮定為你撐腰！”
姜姝寧心弦一緊，面上卻不動(dòng)聲色。
她退后半步，淡然道：“貴妃娘娘厚愛(ài)，臣女感激不盡。只是，臣女有一惑，斗膽請(qǐng)教娘娘——娘娘因何對(duì)臣女如此照拂？”
她與香貴妃素?zé)o深交，這突如其來(lái)的示好對(duì)她而言并非庇護(hù)，而是負(fù)擔(dān)。
香貴妃神色一僵。
她知道姜姝寧是景王心尖上的人，如今皇帝駕崩，宮中風(fēng)云變幻，她欲借機(jī)拉攏姜姝寧，用以討好景王，沒(méi)想到姜姝寧竟如此戒備。
她很快掩去異色，笑意更深：“姜姑娘多慮了。本宮不過(guò)是見(jiàn)三皇子妃咄咄逼人，欺人太甚，這才出手相助。當(dāng)初小公主滿月宴時(shí)，本宮見(jiàn)你對(duì)小公主憐愛(ài)有加，甚是投緣。那日六皇子出言無(wú)狀，是你與五皇子為本宮解圍，本宮一直記在心上，今日不過(guò)借機(jī)還你一份人情罷了。”
姜姝寧聞言，緊繃的心緒稍緩，面上卻仍帶三分警惕：“娘娘言重了，不過(guò)舉手之勞，娘娘竟還記得。”
香貴妃見(jiàn)她戒備稍退，趁熱打鐵，笑得愈發(fā)和藹：“說(shuō)起來(lái)，小公主如今已有七月，正是最玉雪可愛(ài)的時(shí)候。姜姑娘若不嫌棄，可愿一見(jiàn)？”
姜姝寧心頭微動(dòng)，還沒(méi)來(lái)得及細(xì)想便脫口而出：“真的可以嗎？”
“自然！”香貴妃眼中笑意漸濃，立即吩咐：“來(lái)人，將小公主抱來(lái)給姜姑娘瞧瞧！”
“是，娘娘！”宮女領(lǐng)命而去，不多時(shí)，便抱來(lái)一個(gè)粉雕玉琢的小女娃。
她身著雪白襖裙，雙頰如熟透的桃兒，紅撲撲地透著靈氣，一見(jiàn)姜姝寧，便咧嘴露出無(wú)牙的笑，咯咯作響。
姜姝寧一見(jiàn)這小公主，心湖似被春風(fēng)拂過(guò)，霎時(shí)柔 軟得一塌糊涂。
她由衷感嘆道：“小公主真可愛(ài)，仿若天上星辰落入凡間?！?/p>
香貴妃笑意更濃，柔聲道：“姜姑娘若喜歡，不妨抱抱她?！?/p>
宮女小心翼翼將小公主遞上。
姜姝寧伸雙臂，接過(guò)那香軟的小身子，滿懷溫?zé)帷?/p>
她低頭看著小公主水汪汪的眼眸，笑得純真無(wú)暇，方才對(duì)香貴妃的戒備與宮廷暗流的忐忑，竟在這一刻盡數(shù)消散，心中只余一片柔情。
香貴妃瞥見(jiàn)姜姝寧滿心沉浸于小公主的笑靨，眼中閃過(guò)一抹精光，低聲吩咐身旁宮人：“快去請(qǐng)景王殿下來(lái)芙蓉殿，就說(shuō)姜姑娘在此?！?/p>
不多時(shí)，蕭凌川在宮人引領(lǐng)下，步入芙蓉殿。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)便瞧見(jiàn)姜姝寧懷抱小公主，笑靨如花，神色溫柔得仿若一泓春水。
這一刻，她整個(gè)人仿佛籠罩在一層柔和光暈中，讓人移不開(kāi)眼睛。
他腳步微滯，剎那間，前世記憶如潮水涌上心頭。
他想起她初嫁入王府那兩年，每逢佛前許愿，她總是羞赧低語(yǔ)：“愿王爺心悅于我，妾身此生足矣?！?/p>
可到第三年，她的愿望就變了，在佛前低聲呢喃：“妾身不敢再奢求王爺之愛(ài)，只愿能得一子嗣，最好是個(gè)女兒，伴我左右。”
又等了幾年，還是沒(méi)等到她想要的孩子，她心中郁結(jié)，在夜深人靜時(shí)，跪于佛像前，淚光盈盈：“妾身孤身深宅，夫君不曾垂憐，若能有個(gè)孩子相伴，哪怕余生寂寥，也無(wú)所畏懼?！?/p>
“求佛祖垂憐，賜我一女，妾身別無(wú)所求……”
然而，直到她香消玉殞，那份期盼終究未能成真。
蕭凌川心頭酸澀難當(dāng)。
前世，他未能讓她如愿，也從未告知她緣由。
如今重來(lái)一世，那未曾言說(shuō)的遺憾，成了刺向他心口最鋒利的劍。
姜姝寧或許不知道，成婚十年，膝下無(wú)子，不僅是她的遺憾。
也是他的。