突如其來的碎裂聲，讓滿殿賓客頓時愣住。
眾人還未回神，便見那碎開的蓮花玉雕中，竟藏著一尊小巧的玉質女子雕像，眉目慈和，宛若菩薩。
“原來這玉菩薩才是真正的賀禮！”有人驚嘆，賓客們隨即紛紛附和，笑道：“景王殿下這份心意，真是別出心裁！”
她忽然想起前世蕭凌川的生辰宴上，姜瑤真也曾送過他一尊極為相似的菩薩玉雕。
這造像與大鄴常見的菩薩迥然不同，莫非是南月國特有的風俗？
他們是否借這玉菩薩暗中傳遞什么隱秘訊息？
四周賓客的恭維聲此起彼伏，姜瑤真面上強撐著得體的笑意，竭力維持著三皇子妃的端莊姿態。
其實，她內心早已怒火中燒，幾乎按捺不住。
在南月國，這尊“母神”玉雕是專為祭祀亡母所用。
在生辰宴上送出這樣的禮物，無異于送上紙錢或棺材，晦氣至極，簡直是赤果果的挑釁！
蕭凌川冷眼旁觀著她極力掩飾的憤怒，唇角勾起一抹冰冷的笑意。
前世，他收到姜瑤真贈送的母神玉雕時，心中滿是感動——他的生母在大鄴皇室乃是禁忌，姜瑤真的禮物仿佛讓他得以寄托哀思。
后來，他才知道那不過是姜瑤真母女虛情假意的手段，借此籠絡他，誘他謀逆，最終只為她們坐收漁翁之利。
今生，他索性將這尊母神玉雕“歸還”姜瑤真，既是試探，也暗藏惡毒的詛咒。
姜瑤真的神情終于露出一絲裂痕。
她強擠出笑容，提議與蕭凌川私下交談，眼底卻是藏不住的恨意。
姜姝寧敏銳地捕捉到兩人之間的暗流涌動，心中一再告誡自己切莫插手，卻仍鬼使神差地悄悄跟了上去。
只見蕭凌川與姜瑤真一同步入后花園，她正準備跟上，卻被一只手猛地拽住。
“姜姑娘，可算找到你了！”蘇婉笑靨如花，緊緊拉著她的手，“夜宴還沒開始，你陪我四處逛逛吧！”
姜姝寧神色微沉，她不能讓蘇婉察覺自己在跟蹤蕭凌川他們，只得勉強應下。
后花園中，姜瑤真驟然停下腳步，猛地轉身怒視蕭凌川：“景王殿下究竟是何居心？在我生辰宴上送出如此晦氣之物，就不怕遭天譴嗎？”
在她看來，蕭凌川不僅殺了她的姨娘，如今還故意送上這尊母神玉雕，分明是赤果果的羞辱與詛咒，簡直欺人太甚！
蕭凌川聞言，冷笑一聲，語氣淡漠而譏諷：“本王若放任你們母女在大鄴境內為非作歹，那才真是會遭天譴。三皇子妃見本王沒死在南朔之地，心中很是失望吧？”
“我不知王爺此言何意。”姜瑤真別開視線，強自鎮定。
她姨娘設計暗殺蕭凌川一事已然失敗，如今她只能裝作一無所知，免得被牽連其中。
蕭凌川冷笑更深，目光如冰：“怎么，三皇子妃難道不想取回你姨娘的尸首嗎？”姜瑤真聞言，臉色陡變：“你到底想要什么？”
“把玉牌給本王，本王便將你姨娘的尸首歸還?！笔捔璐抗馊绲?。
“什么玉牌？”姜瑤真皺眉，似是滿腹疑惑，“我姨娘從未提過什么玉牌！”
蕭凌川凝視她片刻，她眼底的茫然不似作偽。
難道，玉牌真不在她身上？
就在此時，一聲尖利的驚叫撕 裂夜空，刺耳而急促：“救命??！姜姑娘殺人了——”
蕭凌川神色驟變，當即轉身，循著聲音的來源疾步沖出后花園。
姜瑤真站在原地，唇角緩緩勾起一抹陰冷而得意的笑意。
好戲，終于開場了。
只見一襲粉色裙裝的張嫣從假山后踉蹌跑出，她邊跑邊聲嘶力竭地尖叫：“姜姑娘殺人了——”
她的左肩處，黑紅色的血不斷涌出，觸目驚心，在眾目睽睽之下，她無力地倒在地上，氣息微弱。
姜瑤真裝作慌亂失措地從后花園快步跑來，聲音急切：“這究竟是怎么回事？快，速速宣御醫！”
御醫聞訊趕來，迅速為張嫣施針，隨后稟告姜瑤真，語氣凝重：“三皇子妃，張姑娘左肩被刺傷，且中了劇毒！看這傷口，像是女子佩戴的簪柄所致。”
“是誰如此狠毒？”姜瑤真環顧四周，聲音中帶著幾分震怒，“方才誰在假山后？”
“我和姜姑娘方才就在假山后！”蘇婉主動上前，臉上滿是驚慌失措的神情，“張姑娘怎么了？怎么會受傷？都怪我，方才我不該與姜姑娘起爭執，她定是將張姑娘錯認成了我……”
眾人這時才注意到，蘇婉身上的衣裙與張嫣的幾乎一模一樣，顏色、款式都難分彼此。
再加上張嫣方才沖出時聲嘶力竭地喊著“姜姑娘殺人了”，所有人的目光頓時齊刷刷地落在了從假山后緩緩走出的姜姝寧身上。
“姐姐，你為何要傷張姑娘？”姜瑤真一副痛心疾首的模樣，“我知道蘇姑娘與五皇子殿下定親，你心中一直不滿，可你也不能因此妒恨蘇姑娘，甚至錯傷了張姑娘。你竟用帶毒的簪柄下手，心腸怎會如此歹毒！”
聽到這話，賓客們一片嘩然。
太后聞訊而來，臉色陰沉，沉聲問道：“究竟是怎么回事？”
姜瑤真連忙趁機道：“皇祖母，張姑娘方才高聲喊著說我姐姐要殺她，如今她左肩流血不止，且似乎中了劇毒！”
太后冷聲下令：“既然如此，還不速速將張姑娘送去醫治？”
“是，太后娘娘！”御醫不敢怠慢，忙招呼幾名內侍上前，小心翼翼地將已因中毒而神志昏迷的張嫣抬了出去。
“皇祖母，今日是妾身的生辰宴，怎料竟出了這樣的事！還請皇祖母千萬莫要重罰我姐姐，她也是一時無法接受蘇姑娘與五皇子殿下定親之事，這才釀下大錯！”
姜瑤真看似在為姜姝寧求情，實則字字句句都在給她定罪，步步緊逼。
蕭懷瑾見狀，當即就要上前為姜姝寧辯解，卻被蕭凌川一把拽住。
他冷聲道：“你若不想給姜姑娘添亂，就莫要上去摻和！”
蕭懷瑾怒目而視：“四哥難道一點也不擔心姜姑娘？她分明是被人陷害的！”
蕭凌川冷哼一聲，帶著幾分不屑：“你未免太小看她了，她自有辦法證明自己的清白！”
方才聽到那呼救聲時，蕭凌川的第一反應便是姜姝寧遭遇了危險。
當他趕來發現受傷的并非她時，心中懸著的石頭才落地。
再見姜姝寧一臉從容鎮定，他便篤定她能自行化解這場危機。
太后轉頭看向姜姝寧，目光凌厲，語氣中帶著不容置疑的威壓：“姜姑娘，三皇子妃所言是否屬實？”
面對質問，姜姝寧神色平靜：“啟稟太后，臣女沒有刺傷張姑娘。臣女與她無冤無仇，沒有傷害她的理由！”
“還敢狡辯，方才張姑娘分明喊的是你！”姜瑤真一臉憤怒，咄咄逼人，“你原本是想刺傷蘇姑娘，只因張姑娘穿得與她相似，再加上假山后燈火昏暗，你才認錯了人！”
姜姝寧聞言，唇角勾起一抹嘲諷的笑意，目光冷冽地看向姜瑤真，反問道：“既然假山后燈火昏暗，我會認錯人，那張姑娘怎么能一眼就認出是我傷了她？”
“這……”姜瑤真語塞，臉色微變。
她一心想著自圓其說，竟忽略了這個明顯的漏洞，一時被問得啞口無言。
蘇婉見狀，忙不迭道：“啟稟太后，既然御醫說張姑娘是被簪柄刺傷，那可否請姜姑娘將發髻上的簪子和金釵盡數卸下，以此自證清白！”
太后微微頷首，目光冷肅，對身旁的吳嬤嬤吩咐道：“你去幫姜姑娘把她頭上的朱釵簪子都取下來。”
“是，太后娘娘！”吳嬤嬤恭敬應聲，隨即端著一個托盤，快步來到姜姝寧身前，語氣平和卻不容置疑，“請姜姑娘配合?！?/p>
人群中的姜天澤見此情景，頓時怒火中燒：“你們怎能如此羞辱我大姐姐！”
“無妨，我配合便是?！苯瓕幍恍?，聲音平靜而從容，不受半分影響。
她親自動手，將頭上的簪子一一摘下，交到吳嬤嬤手中。
她本就未佩戴多少首飾，摘下后發髻雖略顯松散，卻無損她的端莊氣度。
蘇婉目不轉睛地盯著她摘下的那根海棠金釵，唇角悄然勾起一抹得意的笑意。
她刻意加重語氣，似是好心提醒：“有些簪柄特意設計了空隙，專供女子裝香粉用，嬤嬤可要仔細查驗，難保不會在這簪柄中藏著什么害人的東西……”
她話音未落，吳嬤嬤已將僅有的三根朱釵逐一細查完畢，隨后恭敬地向太后稟告：“啟稟太后，姜姑娘所佩戴的簪子和朱釵上并無任何血跡，亦未發現毒粉的痕跡?！?/p>
蘇婉聞言，臉色驟然一變，失聲低呼：“這怎么可能？”
她再也按捺不住，徑直上前從托盤中拿起那根海棠金釵，試圖旋開簪柄查看。
然而，無論她如何用力，那簪柄卻紋絲不動，毫無松動之象。
姜姝寧神色淡然地注視著她徒勞的舉動，緩緩開口，語氣中帶著幾分嘲諷：“蘇姑娘，你不必白費力氣了，這并非你送我的那根金釵?！?/p>
她稍作停頓，繼續道，“你送我的那根金釵太過貴重，我今日出門前已命人將其退還至蘇府，想來，你們蘇府的人已經收下！”
蕭凌川聞言，立即沉聲下令：“凌風，即刻前往蘇府，將姜姑娘退回的那根金釵取來！本王倒要看看，究竟是何人如此處心積慮地陷害姜姑娘！”
此言一出，蘇婉的臉色瞬間變得煞白！