凌蕪走進姜姝寧的房間：“大小姐喚奴婢前來，可是有什么吩咐？”
姜姝寧從妝奩中取出一雙做工精巧的鹿皮手套，遞到凌蕪面前：“上次收了你送的袖弩，至今還未回禮，心中著實過意不去。這雙鹿皮手套是我親手縫制的，冬日里戴著格外保暖，便當(dāng)回禮送給你吧。”
“大小姐如此厚愛，奴婢實在愧不敢當(dāng)！這鹿皮手套一看便知價值不菲，奴婢萬萬不能收。”凌蕪連忙推辭道。
“那袖弩難道就便宜嗎？”姜姝寧嗔怪道，“讓你收著你就收著吧！我可是特意按照你的手型尺寸縫制的，你且戴上試試，看看是否合手？”
凌蕪這才接過手套戴在手上。
柔 軟的鹿皮貼合著手掌，溫暖舒適，她頓時愛不釋手，感激道：“多謝大小姐！”
那袖弩其實是四皇子殿下親手為大小姐打造的，只不過借了她的名義送給大小姐罷了。
如今，她倒是因此得了一雙珍貴的鹿皮手套，心中不禁暗暗感激四皇子。
姜姝寧猶豫片刻，壓低聲音叮囑道：“今日我去皇宮的事情，你切莫告訴任何人，尤其是父親。”
若是被姜丞相發(fā)現(xiàn)指使張尚書下毒之人就在皇宮里，他怕是又要辭官歸鄉(xiāng)了。
她還沒替大哥報仇，怎能輕易離開京城？
這復(fù)仇之路縱然遍布荊棘，她也要手刃仇敵，用他們的鮮血來祭奠兄長的在天之靈！
凌蕪想起姜姝寧從宮里出來時，唇角那抹不易察覺的血跡，連忙鄭重地點頭應(yīng)道：“大小姐盡管放心，奴婢一定守口如瓶，絕不會向任何人透露半個字！”
姜姝寧如釋重負地舒了一口氣，起身道：“走吧，我們?nèi)タ纯茨莾芍恍⊥米印！?/p>
主仆二人來到后院，卻見姜天澤神色慌張地站在竹籠旁，手中還拿著一根啃了一半的胡蘿卜，眼神里滿是無措與懊惱。
“三弟，你也過來了？”姜姝寧笑著道。
“大姐姐……”姜天澤抬起頭，眼眶泛紅，一副泫然欲泣的模樣，“對不起，都怪我……我不懂得如何喂養(yǎng)小兔子，一不小心，就把它們給……噎死了！”
聽到這話，姜姝寧和凌蕪皆是一驚。
凌蕪連忙打開竹籠，只見籠子里的兩只兔子一動不動地躺在那里，早已沒了氣息。
她的心情頓時變得有些復(fù)雜。
姜姝寧正欲上前查看，姜天澤忽然拉住了她的袖子，滿臉愧疚，聲音哽咽道：“大姐姐，都怪我不好！是我害死了你心愛的兔子。要不，你打我一頓出出氣吧！”
說完，他便拉著姜姝寧的手，用力捶向自己的胸膛。
看著姜天澤通紅的眼眶，以及那副懊悔不已的模樣，姜姝寧心頭一軟，嘆了口氣道：“好了，不過是兩只小兔子而已，你別太自責(zé)了。”
“大姐姐不怪我嗎？”姜天澤抬起頭，小心翼翼地問道。
“我也是第一次養(yǎng)兔子，原本就沒什么經(jīng)驗，也不知道原來兔子會被噎死。想來，這兩只兔子與我無緣。”姜姝寧心中惋惜，但依舊安慰他。
“可是我心里還是覺得很內(nèi)疚。要不這樣吧，我賠姐姐兩只寵物，這樣我心里才能好受一些。”姜天澤仍舊堅持道。
姜姝寧見他如此執(zhí)著，點了點頭：“那好吧，就依你所言。”
她轉(zhuǎn)身吩咐一旁的凌蕪道：“將這兩只小兔子葬在后院里吧，怪可憐的。”
一旁的夏蟬忽然插嘴道：“大小姐，凌蕪姐姐，要不我們把兔子剝了皮烤著吃吧！我聽說兔肉可香了！”
“不行！”姜姝寧和凌蕪異口同聲地拒絕道。
姜姝寧道：“這兩只并非肉兔，就算烤了也不好吃！凌蕪，還是按照我說的，把它們埋了吧！”
若是哪天蕭懷瑾問起這兩只兔子的下落，她若是說被烤著吃了，他肯定會把她視作魔鬼的。
“是，大小姐！”凌蕪提著裝著兩只死兔子的竹籠退了下去。
她來到后院，見四下無人，便將竹籠偷偷藏了起來。
夜幕降臨，凌風(fēng)按照慣例來到相府的屋頂，與凌蕪碰面。
凌蕪將竹籠提起來給他看。
凌風(fēng)看到竹籠里的死兔子，笑著說：“兔子已經(jīng)處理好了？我還擔(dān)心你下不去手呢！”
“并非我下的手，而是姜家三少爺。”凌蕪解釋道。
“哦？那不是更好？省得你還得費盡心思編造借口欺騙你家大小姐。”
“事情并非如此簡單。”凌蕪神色變得有些凝重，“三少爺說是他不小心把兔子噎死的，可我明明已經(jīng)喂過它們了，它們并不餓，又怎么可能因為進食太快而被噎死呢？后來我發(fā)現(xiàn)……”
凌蕪從袖子里掏出一根細長的銀針，扎入一只兔子的尸體，拔 出 來時，銀針的尖端已經(jīng)變成了黑色。
“這兔子是被人毒死的？！”凌風(fēng)也大吃一驚，“這姜家三少爺竟然懂得用毒？難道，他早就知道他母親南月毒師的身份？”
“凌風(fēng)，你難道沒有發(fā)現(xiàn)問題的關(guān)鍵所在嗎？”凌蕪看著凌風(fēng)，神情嚴肅，“姜家三少爺為何要無緣無故地毒死兩只兔子？”
凌風(fēng)不以為意：“這有什么好奇怪的？或許只是他生性頑劣吧？他有一個精通制毒的母親，耳濡目染之下，自然也喜歡用毒藥來戲弄小動物。說不定，他只是在幫他母親試用新研制的毒藥！”
凌蕪雖然覺得凌風(fēng)的解釋也說得通，但她心中始終覺得有些蹊蹺，卻又說不出究竟是哪里不對勁。
“或許，真如你所說，他只是生性頑劣吧……”
凌風(fēng)拍了拍凌蕪的肩膀，說道：“今日之事你辦得不錯！我這就把這兩只中了毒的死兔子帶回去給殿下看看。你自己也要多加小心，千萬要提防南月毒師和姜家三少爺！”
說完，他便足尖輕點，身形如一道利箭般射向夜空，轉(zhuǎn)瞬間便消失得無影無蹤。第二日，天色微曦，姜天澤便早早地來到了翠竹院外，叩響了院門。
“大小姐，三少爺在外面候著呢，說是要陪您一同前往集市挑選寵物。”夏蟬走進姜姝寧的房間，打著哈欠道。
凌蕪秀眉微蹙：“不過是買兩只寵物罷了，有必要起這么早嗎？大小姐昨夜秉燭夜讀，想必十分疲憊，不如奴婢替您婉拒了三少爺?shù)难s，讓您再多睡一會兒？”
姜姝寧輕輕揉了揉惺忪的睡眼：“不必了。三弟一片好意，不應(yīng)辜負，況且昨日張姑娘下毒一事，想必讓他心中郁結(jié)難消，今日正好陪他去集市上逛逛，散散心也好。”
凌蕪心中暗忖，那張家小姐真是不自量力，竟敢對這狼崽子下毒，也不怕被他反殺！
待凌蕪幫姜姝寧梳洗打扮完畢，主仆二人這才緩緩走出房門。
姜天澤早已等候在門外，臉上的笑容和熙，宛如三月春 光。
凌蕪實在很難將眼前這個人畜無害的少年跟昨日狠心下毒殺死一對兔子的人聯(lián)系在一起。
果然，人不可貌相！
她忍不住嘀咕：“三少爺也來得太早了吧？難道集市上的寵物還能長腿跑了不成，晚些去也是一樣能買到的啊！”
姜天澤笑瞇瞇地反駁：“凌蕪姑娘此言差矣！這集市自然是越早去越好，若是去晚了，那些品相上乘的寵物早就被別人給挑走了！大姐姐，你說是不是？”
姜姝莞爾一笑，附和道：“我也想看看清晨的集市里究竟有些什么新奇玩意兒，我們還是快些出發(fā)吧！”
于是，三人便一同乘坐一輛馬車，朝著京城最為熱鬧繁華的東市方向駛?cè)ァ?/p>
東市果然是名不虛傳，熱鬧非凡。
琳瑯滿目的商品應(yīng)有盡有，從綾羅綢緞到瓜果蔬菜，從胭脂水粉到鍋碗瓢盆，簡直是包羅萬象，讓人目不暇接。
而且這里的商品不僅種類繁多，價格也比尋常店鋪實惠不少，難怪如此吸引人。
姜姝寧興致勃勃地穿梭于各個攤位之間，一會兒買些精致的糕點，一會兒挑些時新的脂粉，一會兒又被那些琳瑯滿目的首飾迷住了眼。
不知不覺間，她手中已經(jīng)拿了不少東西，后悔沒有多帶幾個家丁來幫忙。
“早知道東市的東西如此豐富，上次就應(yīng)該和母親一起來這邊置辦年貨的！”她略帶遺憾地嘆了口氣。
姜天澤見她如此喜愛逛集市，笑著道：“若是大姐姐覺得還不夠盡興，明日我們多帶些家丁過來，好好采買一番。”
他就知道，沒有哪個女子能夠抵擋住逛集市的樂趣，他的大姐姐自然也不例外。
三人逛得有些疲憊了，便在路邊尋了一處干凈的攤位，點了三碗熱氣騰騰的湯面，稍作歇息。
就在這時，一輛板車他們面前緩緩駛過。
板車上站著幾名男子，他們雙手被粗麻繩捆綁著，寒冬臘月里，竟只穿著單薄的褲子，赤果著精壯的上半身，瑟瑟發(fā)抖。
姜姝寧知道，這些都是被公開販賣的奴隸。
當(dāng)她的目光掃過其中一個男子時，她整個人如同觸電一般，猛地站了起來。
“大姐姐，您怎么了？可是有什么不妥？”姜天澤連忙問。
姜姝寧伸手指著板車上一個身形最為魁梧健碩的男子，語氣急切地說道：“我要買下他！”