寧王府中，蕭懷瑾焦灼地等待著。
自從上一次在景王府跟崔芝蘭見了一面之后，他便跟她徹底失去了聯系。
直到蕭凌川領兵西征，京中防備松懈，他才終于尋得一絲縫隙，將信遞了出去。
崔芝蘭的回信很簡單，只讓他今日在府中靜候，說有一樣“東西”要交給他。
阿齊匆匆來通報：“殿下，小翠姑娘來了！”
“快請！”
很快，抱著襁褓的小翠便來到蕭懷瑾面前，屈膝行禮：“奴婢見過寧王殿下?！?/p>
蕭懷瑾目光越過她，直直落在了她懷中的那個襁褓上。
他的呼吸驀地一滯，仿佛被什么無形的力量攫住了咽喉，艱澀地開口：“這是……”
“這是姜姑娘的孩子?！毙〈涞穆曇舨淮?，卻像一道驚雷，在他耳邊轟然炸響。
蕭懷瑾整個人都僵住了。
姜姝寧……她竟然真的生下了她和蕭凌川的孩子。
那個他曾視為阻隔他們感情的障礙。
襁褓中的嬰孩似乎感受到了陌生的氣息，黑葡萄似的眼睛睜開，好奇地望向蕭懷瑾。
那是一雙無比純凈的眼眸，清澈得沒有一絲雜質，像極了姜姝寧。
在觸及那雙眼睛的瞬間，蕭懷瑾心中最堅硬的壁壘轟然倒塌，化作一灘柔軟的春水。
他幾乎是不受控制地伸出手，聲音沙啞：“……給我抱抱?！?/p>
他的動作有些生疏，卻又帶著莫名的熟稔。
懷里多了一團溫熱柔軟的小生命，那感覺如此不真實。
榮華比他小上許多，當年榮華還是襁褓的嬰孩時，他也是這樣，小心翼翼地從母妃手中接過，笨拙地學著哄她。
懷里的孩子不哭不鬧，只是安靜地看著他。
“這孩子長得真好，”蕭懷瑾的指腹輕輕拂過嬰兒柔嫩的臉頰，聲音低得幾乎聽不見，“神態像極了姜姑娘。”
可這眉眼間的輪廓，分明帶著蕭凌川的影子。
一想到此，尖銳的刺痛再次攫住他的心臟。
但看著孩子玉雪可愛的面容，更多的卻是翻江倒海般的愧疚。
他想起自己因嫉妒而指使崔芝蘭給姜姝寧下落子藥。
若是當初崔芝蘭真的這么做，那么今日，他就再也見不到這個孩子，見不到這雙酷似姜姝寧的眼睛。
他差一點，就親手扼殺了姜姝寧的親骨肉。
見他如此喜愛小鄴君，小翠暗暗松了口氣，繼續道：“姜姑娘本意是讓側妃將孩子送到相府?？蓚儒f，相府人多眼雜，未必安全。只有放在寧王您這里，才是最穩妥的。將來……將來姜姑娘出府，才能和殿下您，有份牽絆?！?/p>
一聽到姜姝寧，他原本死寂如古井的眼眸，瞬間泛起了滔天巨浪：“姜姑娘她……當真能出府？”
小翠用力點頭，語氣肯定：“景王殿下被困西榆，軍情緊急，短時間內絕無可能回京。姜姑娘已經用假死的法子，將小鄴君送了出來。她打算……用同樣的法子為自己脫身。這段時日，就有勞寧王殿下，照顧好小鄴君了?！?/p>
蕭懷瑾抱著孩子的手臂收得更緊了些。
他懂了。
姜姝寧這是在釜底抽薪，她要徹底斬斷與蕭凌川的一切，換一個全新的身份，重獲自由。
“你放心。本王定會照顧好她的孩子。若姜姑娘那邊有任何動靜，還請表妹務必第一時間通知本王，本王親自去接應?！?/p>
“是，殿下！”小翠福了福身，便悄然退下。
蕭懷瑾緊緊抱著小鄴君，那顆沉寂已久的心，仿佛在無盡的黑暗中跋涉了許久，終于望見了一線天光。
這漫長的等待與煎熬，總算有了回響。
他低頭，用臉頰輕輕蹭了蹭嬰孩柔軟的發頂，聲音低沉而鄭重，像是在許下誓言。
“你放心，本王會好好照顧你，用我的一切，來彌補當初……想殺你的那個惡念?！?/p>
話音剛落，懷里一直安安靜靜的小家伙，忽然眉心一皺，“哇”的一聲，石破天驚地啼哭起來。
哭聲響亮，中氣十足，瞬間將蕭懷瑾從激動的情緒中拽回了現實。
他手忙腳亂地晃著，哄著，可孩子卻越哭越兇，白嫩的小臉漲得通紅。
“阿齊！”他揚聲喚道。
阿齊立刻推門而入：“殿下！”
“快！馬上去找兩個身體康健的乳母來王府！”蕭懷瑾看著懷里哭得上氣不接下氣的小家伙，又心疼又無措，“給君兒喂奶，他定是餓壞了！”
“是，王爺！”阿齊領命，轉身飛奔而去。
——
姜姝寧對自己的兒子此刻身在何處，一無所知。
她只當孩子已被崔芝蘭妥善送回了相府，在父母的庇護下安然無恙。
這給了她孤注一擲的勇氣。
假死是她能想到的，唯一能將自己成功從蕭凌川這座牢籠里摘出去的法子。
冒險，卻也萬無一失。
蕭凌川遠在西榆，只要她“死了”，崔芝蘭就能做主，將她迅速“下葬”。
待“往生草”的藥效過去，她便能脫身回到相府，帶著她的孩子，遠走高飛，去一個蕭凌川永世都找不到的地方。
而蕭凌川也不會因她的離開遷怒其他人，為難她的父母。
姜姝寧躺在床榻上，自嘲地彎了彎唇角。
她比誰都清楚，除了死亡，沒有什么能讓她從蕭凌川身邊逃離。
很快，她便“病了”。
起初只是茶飯不思，夜里對著空蕩蕩的搖籃暗自垂淚。
府里的下人都說，王妃是思念小世子成疾，傷了心神。
漸漸地，她開始纏綿病榻，整個人迅速地消瘦下去，像一朵被風雨摧殘得即將凋零的嬌花。
她每日都會服下凌蕪端來的湯藥，但也會在無人注意時，將一小包藥粉混入其中。
那是一種帶微量毒性的草藥，能讓人面色蠟黃，氣息奄奄，卻又不會立刻致命。
府醫來看過數次，每次都只能捻著胡須，搖頭嘆氣。
“王妃這是傷心過度，肝氣郁結，心病還須心藥醫啊?！?/p>
他開的方子無非是些疏肝理氣、安神補血的溫和藥材，對她身上真正的“病因”毫無用處。
凌蕪看著自家主子一日（比）一日虛弱，心急如焚。
她將藥碗遞到姜姝寧嘴邊，眼圈通紅：“王妃，您再喝一口吧，求您了！您這樣下去，身子怎么受得??？”
姜姝寧虛弱地搖了搖頭，嘴唇干裂，聲音細若游絲：“我沒胃口……拿走吧?！?/p>
她說著，便扭過頭去，面朝里躺著，露出一截脆弱而蒼白的脖頸。
凌蕪端著藥碗，手足無措地站在床邊，眼淚終于忍不住掉了下來。
不行，不能再這樣下去了！
孫神醫若再不回來，王妃怕是真的要……
她寫了封信，派人八百里加急送到西榆。
信箋上，凌蕪的字跡因焦急而顯得有些潦草。
“王爺親啟：小世子夭折，王妃日日以淚洗面，思念成疾。如今已臥病在床，湯水不進，日漸消瘦。屬下實在擔心王妃鳳體……”
……
西榆的風，卷著黃沙，吹得營帳獵獵作響。
蕭凌川看著手中那張薄薄的信紙，指節捏得發白，手背上青筋暴起。
信上的每一個字，都像一根燒紅的鐵針，狠狠扎進他的眼里，刺進他的心里。
“湯水不進，日漸消瘦……”
他的腦海里瞬間浮現出姜姝寧那張倔強又蒼白的小臉。
她本就瘦，如今又該是怎樣一副光景？
那個孩子……
她向來疼愛孩子，如今親眼目睹自己的孩子離世，那種心神俱裂的痛楚，簡直難以想象。
蕭凌川一想到這，心口便如刀絞般疼痛。
“凌風！”他聲音里帶著壓抑不住的暴戾。
凌風立刻掀簾而入，單膝跪地：“王爺！”
“今日戰況如何？”
“回王爺，一切盡在掌握！皇帝和鎮國將軍那老匹夫做夢也想不到，您早就暗中在西榆囤積了重兵。如今只要等他們傾巢而出，便可一舉殲滅！屆時，別說這金礦，便是西洲的幾座城池，也是我大鄴的囊中之物！”
凌風的語氣里滿是抑制不住的興奮。
成敗在此一戰。
一旦功成，不僅能一舉拔除鎮國將軍在西榆盤踞的勢力，斬斷其與西洲的勾結；更能盡收民心，震懾朝野，讓皇城里那位，再不敢對他們景王輕舉妄動。
蕭凌川深黑的眼眸里卻沒有半點喜色，只有一片冰冷的焦灼。
他走到凌風面前，親自將他扶起，一字一句，異常慎重：“世子夭折，王妃病重，本王要立刻帶孫神醫回京。這里交給你一人應對，你可有信心？”
凌風心中一凜，他從未見過王爺如此神色凝重。
他立刻挺直了背脊，擲地有聲：“王爺放心！屬下定不辱命！”
“好。”蕭凌川重重拍了拍他的肩膀，“待此戰大勝，本王親自去跟蕭政賢，給你討個鎮西大將軍的封號！”
凌風眼眶一熱，卻大聲道：“這些將來再談！王爺快回京城吧！王妃現在正是最需要您的時候！”
蕭凌川點了點頭，不再多言，轉身大步流星地走出營帳。
快馬早已備好，孫神醫也背著藥箱，一臉凝重地等在旁邊。
蕭凌川動作利落地翻身上馬。
他回頭最后看了一眼連綿的營帳，眼中閃過一絲狠厲。
隨即，他猛地一夾馬腹，厲聲喝道：“駕！”
兩匹駿馬如離弦之箭，卷起漫天塵土，朝著京城的方向，疾奔而去。
風聲在耳邊呼嘯，像極了女人的嗚咽。
蕭凌川的心，被這風聲攪得越來越亂，越來越沉。
姝寧，等我。
不許有事。
你若敢有事，本王便是踏平黃泉，也要將你抓回來！