蕭凌川下令啟程回大鄴，隊(duì)伍浩浩蕩蕩，氣氛卻壓抑得令人窒息。
蕭懷瑾被五花大綁，狼狽地押上了一輛簡(jiǎn)陋的馬車。
他那張清雋如玉的臉龐漲得通紅，額角青筋暴起，眼神中燃燒著怒火。
“蕭凌川，要?dú)⒁獎(jiǎng)幭ぢ?tīng)尊便！你何必用這般下作的方式羞辱于我！”
“殺你？”蕭凌川唇角勾起一抹冰冷的嘲笑，緩緩俯身，目光如刀般刺向蕭懷瑾，“那怎行？本王既已答應(yīng)榮太妃，定會(huì)將你全須全尾地帶回大鄴。你若求死，也得先問(wèn)問(wèn)你母妃答不答應(yīng)！”
蕭懷瑾咬牙切齒：“蕭凌川，你這卑鄙小人！定是拿我做籌碼，與母妃和外祖家換取利益！本王告訴你，你休想得逞！”
他目光一轉(zhuǎn)，驟然望向不遠(yuǎn)處懷抱小鄴君的姜姝寧，聲音中帶著一絲復(fù)雜的情緒，似是質(zhì)問(wèn)，又似不甘：“姝寧，你當(dāng)真甘心嫁給這樣一個(gè)工于心計(jì)的男人？”
“閉嘴！誰(shuí)許你直呼你皇嫂名字！”蕭凌川臉色陡然一沉，聲音如寒冰般刺骨，帶著不容置疑的威壓，“蕭懷瑾，你以為本王稀罕你母族崔家那點(diǎn)微薄財(cái)力？本王如今坐擁一座金礦，財(cái)力遠(yuǎn)超崔家之上！不過(guò)……”
他故意頓了頓，目光中閃過(guò)一絲玩味，繼續(xù)道，“你說(shuō)得倒也不錯(cuò)，身為大鄴皇室血脈，你確實(shí)有些用處。如今西洲欲與大鄴議和，愿送公主前來(lái)和親，五弟恰無(wú)王妃，本王便做主，替你定下這門親事，也算你為大鄴與西洲的和平盡了一份心力！”
“做夢(mèng)！”蕭懷瑾臉色鐵青，眼底怒焰幾乎要噴薄而出，“我的婚事，還輪不到你來(lái)做主！這大鄴還不是你說(shuō)了算，陛下絕不會(huì)應(yīng)允！”
“哦？你的意思是，你只聽(tīng)大鄴皇帝的安排？”蕭凌川眉梢微挑，唇角上揚(yáng)的弧度越發(fā)意味深長(zhǎng)，似笑非笑地凝視著他。
“那是自然！”蕭懷瑾昂首，語(yǔ)氣中透著最后的倔強(qiáng)。
“甚好。”蕭凌川低低一笑，聲音中藏著旁人無(wú)法窺探的深意。
他自然不會(huì)在此刻告知蕭懷瑾，蕭政賢早已禪位的消息。
無(wú)妨，等回了大鄴，他（登）（上）皇位，再來(lái)安排這五弟的婚事也不遲。
此人至今對(duì)姜姝寧念念不忘，若不找個(gè)女子牢牢牽制住他，難保不會(huì)再生出不該有的心思。
與此同時(shí)，北陵皇帝滿臉堆笑地湊上前來(lái)，語(yǔ)氣中帶著幾分小心翼翼的試探：“攝政王既要啟程回大鄴，可否在離去前告知朕，皇宮中究竟哪些地方埋了火藥？好讓朕早日處置，免得夜長(zhǎng)夢(mèng)多。”
蕭凌川在大鄴皇宮逗留的每一日，北陵皇帝都如坐針氈，寢食難安。
他甚至曾暗暗打算，若蕭凌川再不走，便帶著皇后嬪妃們暫避宮外，生怕哪一日，整個(gè)皇宮猝不及防地化作一片火海。
蕭凌川聞言，悠然轉(zhuǎn)頭，語(yǔ)氣輕描淡寫得近（乎）戲謔：“陛下，本王此前不過(guò)是危言聳聽(tīng)罷了。實(shí)則火藥僅在那日城樓上埋了一處，本王的暗衛(wèi)因時(shí)間緊迫，也只來(lái)得及安排埋一個(gè)地方。當(dāng)時(shí)他便藏身城樓之下，聽(tīng)到本王號(hào)令便點(diǎn)燃了引線。除此之外，皇宮之內(nèi)再無(wú)一處埋有火藥。陛下若不信，大可派人一寸寸搜查。”
北陵皇帝的臉色驟然僵硬，嘴角抽搐了幾下。
他堂堂一國(guó)之君，竟被蕭凌川當(dāng)猴戲耍，心里那股火氣直往腦門沖。
可瞅著蕭凌川周身散發(fā)的煞氣，他愣是沒(méi)敢吭聲，只能咬牙咽下這口窩囊氣。
罷了，北陵還指望著大鄴的援手維系國(guó)祚，斷不可在這緊要關(guān)頭得罪這位權(quán)傾朝野的大鄴攝政王。
大鄴皇后拉住姜姝寧的手，眼神里滿是憂慮：“姜姑娘，本宮這胎像不穩(wěn)，你若走了，本宮可怎么辦啊？”
姜姝寧輕拍她手背，安慰道：“娘娘別慌，王爺已安排孫神醫(yī)暫留北陵皇宮，待您順利誕下皇子，他才會(huì)回大鄴。”
她頓了頓，又補(bǔ)一句，“我三弟姜天澤也暫留北陵皇宮治傷，還請(qǐng)娘娘派人替我照看他，直到他傷好為止。”
大鄴皇后聽(tīng)這話，緊繃的肩頭松下來(lái)，點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就好，辛苦攝政王和孫神醫(yī)了。你三弟的事也請(qǐng)放心，本宮定會(huì)讓人照顧好他。”
蕭凌川啟程后，并沒(méi)直接從原路隧道回大鄴，而是繞了條遠(yuǎn)路。
一路上走走停停，像壓根不急著回去，隊(duì)伍里人心思各異，連馬兒都懶洋洋甩著尾巴。
夜色深沉，他們落腳在一間客棧里。
半夜時(shí)分，忽聞尖叫，火光沖天，客棧竟燃起大火！
蕭凌川和姜姝寧從客房里跑出來(lái)，短暫的時(shí)間內(nèi)竟走散了。
姜姝寧穿著厚厚的大氅，懷中緊緊抱著襁褓，無(wú)助地站在燃著火光的客棧前。
沒(méi)有察覺(jué)身后兩個(gè)男子，正提著劍一步步逼近她……
蕭凌川在驚慌失措的人群里尋找姜姝寧的身影：“姝寧，你在哪？”
身后傳來(lái)一個(gè)聲音：“王爺，我在這……”
蕭凌川猛地轉(zhuǎn)身，火光中那人影裹著大氅，朝他飛奔而來(lái)。
他心頭一松，下意識(shí)張開(kāi)雙臂。
可那人影低頭奔來(lái)，火光映在她臉上，嘴角卻扯出一抹詭異弧度。
她手藏在大氅內(nèi)，指間寒光一閃——竟是一把匕首！
她眼底陰狠畢露，匕首直朝蕭凌川心口刺去！
不料蕭凌川身形一閃，以迅雷不及掩耳之勢(shì)躲過(guò)那凌厲的襲擊，反手如鐵鉗般掐住她的脖頸，將她死死制住。
他一雙眼眸陰鷙如鷹，寒光畢露，仿若能穿透一切偽裝，唇角勾起一抹冷酷的弧度，低沉地吐出幾個(gè)字：“姜瑤真，本王總算等到你了！”
姜瑤真心頭猛地一震，詫異地瞪大了眼睛，瞳孔中滿是不可置信。
她分明戴著與姜姝寧如出一轍的人皮面具，連細(xì)微的神態(tài)都模仿得惟妙惟肖，他究竟是如何識(shí)破的？
她強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，故作柔弱道：“王爺，您在說(shuō)什么？臣女是姝寧啊……”
“夠了！休要再裝！”蕭凌川冷冷打斷她，目光如刀般銳利，刺得她無(wú)處遁形，手中的力道驟然加重，聲音低沉而危險(xiǎn)，“你那拙劣的偽裝，在本王眼中不堪一擊！刺殺本王，你可知該當(dāng)何罪？”
姜瑤真似是渾然不覺(jué)脖頸處傳來(lái)的劇痛，嘴角卻扯出一抹詭譎的笑意，眼中閃過(guò)一絲瘋狂與得意。
她沙啞著嗓子，笑聲中滿是挑釁：“蕭凌川，就算你躲過(guò)我的刺殺又如何？你心心念念的姜姝寧，早已被我派去的暗衛(wèi)圍困，怕是此刻已香消玉殞！你就等著在悔恨與痛苦中度過(guò)余生吧！”