次日中午，孔復(fù)揚(yáng)跟著幾個(gè)巡檢進(jìn)了膳房。
來(lái)到京都府衙這幾天，雖然剛開始和人鬧了不少矛盾，但被那韓礪罵了一通，居中調(diào)解之后，又拿好處吊著，他早轉(zhuǎn)了性子。
眼下白日給韓正言幫忙，計(jì)算各處人力、牢房調(diào)度，又統(tǒng)算審訊之后匯總得來(lái)的信息等等，晚上則是跟著那辛奉審問(wèn)犯人，孔復(fù)揚(yáng)做著做著，雖然辛苦得很，還跟原來(lái)想象中自己一鳴驚人的場(chǎng)面差距甚遠(yuǎn)，卻是再不敢有怨言。
他也是要臉的。
韓礪跟他干一樣活的時(shí)候，做得更快、更好，但他試過(guò)去做對(duì)方的事，卻是做不來(lái)。
不是沒(méi)給機(jī)會(huì)，而是自己能力比不上，那還有什么好說(shuō)的？
剛排進(jìn)隊(duì)伍里，迎面有個(gè)差官打好了飯菜路過(guò)，孔復(fù)揚(yáng)就聽得前頭有人問(wèn)道：“今天吃什么？”
那人把飯碗遞了過(guò)來(lái)，皺著眉道：“自己看吧。”
“怎么又是這幾個(gè)菜！不是換了廚子了嗎？？”
“新?lián)Q的廚子比以前的好不到哪里去，那羊肉饅頭還變難吃了！”
“做菜難道只會(huì)拿水煮嗎？我們?yōu)榱它c(diǎn)月俸見天不見日的，怎的他們公廚的工錢這么好掙？”
“你看！你們看！那韭菜都熬成什么樣了！”
“五花肉明明可以像前天晚上一樣香煎，做什么要切成大肥片跟著白蘿卜同燉！”
一群人在這里挑毛病。
那日左右軍巡院找了宋妙來(lái)支應(yīng)一頓，京都府衙諸事繁雜，幾乎處處都忙，其他院曹自然也有值夜的，少不得蹭了一頓好的。
眾人吃得香，次日還高高興興跟左右散播種種謠言。
譬如：“公廚里頭來(lái)了個(gè)好標(biāo)致小娘子！”
又如：“那廚娘手藝上佳，日后咱們好日子來(lái)啦！有口福哩！”
再如：“聽說(shuō)那小娘子來(lái)了，咱們以后晚上輪值就有夜宵吃了——昨日她使人派的甜胚飲子，還幫忙兌茶，喝著忒提神！”
搞得一干人等次日上午蹲著飯點(diǎn)跑去膳房。
結(jié)果哪里有什么標(biāo)致小娘子，只有一盤盤十分熟悉老臉菜。
雖說(shuō)調(diào)味稍有改變，變來(lái)變?nèi)ィ龇▍s是不離其宗，不是燉，就是煮，所謂的“香煎五花肉”“清炒豆芽”等等，不過(guò)一場(chǎng)夢(mèng)似的。
由奢入儉難。
沒(méi)吃過(guò)的還好，左右難吃就難吃點(diǎn)，歷來(lái)日子都是這么過(guò)的。
但那等吃過(guò)的有了對(duì)比，就變得不是那么好打發(fā)了——一樣的食材，分明可以做好吃，為什么要拿這些來(lái)應(yīng)付？？
昨日就算了，今日見又是這些個(gè)菜，等打來(lái)一嘗，果然跟意料中一樣的難吃，諸人忍不住開始鼓噪，又互相抱怨。
有人提議道：“不是在換廚子嗎？咱們都回去同上峰說(shuō)，叫跟管廚房的官人提個(gè)建議，也不要手藝多強(qiáng)，至少用點(diǎn)心罷？！”
“好廚子也不好找吧？”
“前日那小娘子就頂頂好啊！”
“提一嘴，都回去提一嘴！”
一群人吵吵嚷嚷，果然回去各找各人上官。
于是等那鄭官人從外頭回來(lái)，屁股都還沒(méi)坐下，就被鄭知府叫了過(guò)去。
進(jìn)了屋，等那上茶的雜役一走，鄭知府就同他道：“衙門里頭曉得你跟我的關(guān)系，多少給幾分面子，只你做事也不要太過(guò)分了，今次陶公事想吃個(gè)清炒豆芽，結(jié)果一屋子公廚，連盤像樣的都炒不出來(lái)，趙府尹一年才來(lái)幾回？當(dāng)著他的面，你叫我的老臉往哪里擱？”
鄭官人忙解釋當(dāng)日的廚子乃是左右軍巡院臨時(shí)叫來(lái)的云云。
他不為自己辯解還罷，一解釋，鄭知府本來(lái)只是說(shuō)幾句，卻是立時(shí)火起，罵道：“左右軍巡院臨時(shí)找都能找來(lái)那樣好廚子，你成日只管廚房，就只能找些歪瓜裂棗的？？”
“你曉不曉得素日下頭對(duì)那你膳房多有抱怨，要不是我壓著……”
“是左右軍巡院挑頭的吧？他們慣來(lái)事多，喜歡……”
鄭官人還待要說(shuō)，一抬頭，見得對(duì)面鄭知府面上表情，忙把話咽了回去。
“今日六曹結(jié)伴而來(lái)，連左右二院都開了口，我只問(wèn)你一句——下一回趙府尹要吃前日的清炒豆芽，吃不吃得到？”
鄭官人一個(gè)激靈，忙道：“您放心，一定辦妥！”
鄭知府又道：“要是明日六曹、兩院再來(lái)找我，你就自己把那衣服脫了，別在這里礙眼。”
鄭官人俯首帖耳，句句應(yīng)了，連茶也不敢喝，慌忙走了。
他昨日就問(wèn)了兩個(gè)小工并其余雜役，沒(méi)有一個(gè)知道那日的小娘子來(lái)歷，只曉得她姓宋。
因不肯上門自找沒(méi)趣，鄭官人一咬牙，又出去外頭找起了廚子，今次開的價(jià)錢更高，自認(rèn)為必定能找到好的。
誰(shuí)料到合用的還沒(méi)有找到，這里就來(lái)了迎頭一擊，連個(gè)機(jī)會(huì)也不給。
他只好拉下臉皮去找辛、韓二人，想問(wèn)問(wèn)前日那姓宋的小娘子姓名、住處，設(shè)法將人找來(lái)把事情應(yīng)付過(guò)去，日后叫人學(xué)了她那炒菜做法，再打發(fā)走也不遲。
但辛奉正審案，一進(jìn)去就半天不出來(lái)，韓礪則是帶著幾個(gè)巡檢、檢法官正在秦解公署之中，門一關(guān)，也不知商議什么。
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鄭官人是不敢打擾的，等了許久，只好交代給手下，自己則是一刻也不敢耽擱，忙又出門而去。
***
這一頭鄭官人忙于找廚子，另一頭，孔復(fù)揚(yáng)拿食盒裝好了飯菜，剛準(zhǔn)備給韓礪帶回去，就被后頭一人拍了拍肩，叫道：“賢弟！”
他聽那聲音耳熟，回頭一看，眼睛都瞪大了，失聲叫道：“蔡秀？”
蔡秀笑著道：“不想在此處得見。”
說(shuō)著，那蔡秀指了指后頭一桌，道：“我也正借調(diào)京都府衙，難得同窗共聚于此，你我日后當(dāng)要互相關(guān)照才是。”
孔復(fù)揚(yáng)仍在驚訝，一時(shí)竟說(shuō)不出話來(lái)。
蔡秀便又問(wèn)道：“你們來(lái)這兩日，都在忙些什么？我聽說(shuō)左右軍巡處有個(gè)大案，那案子眼下進(jìn)度如何了？怎么不見了正言？他不在么？”
一連發(fā)了好幾個(gè)問(wèn)。
事涉案情，孔復(fù)揚(yáng)本就不會(huì)外漏，更何況他這兩天跟著辛奉審了幾輪犯人，正是警惕時(shí)候，眼下越看蔡秀，越覺(jué)得對(duì)方有鬼，便只拿話敷衍過(guò)去，反問(wèn)了幾句，方才借口事忙，匆匆走了。
他回得軍巡院公署，好容易等到韓礪回來(lái)，一面給他把飯菜從食盒里拿出來(lái)，一邊賣著關(guān)子道：“正言，你猜我剛剛在膳房遇到誰(shuí)了？”
話剛說(shuō)完，也不用韓礪猜，他就急忙把答案說(shuō)了出來(lái)，道：“那蔡秀竟然也借調(diào)來(lái)了！我問(wèn)了人，說(shuō)是法曹那邊開的調(diào)函——你說(shuō)他來(lái)做什么？”
又冷笑道：“跟屁蟲似的，法曹多的是宗卷，還真以為有什么好處撿？我只等著看，有他哭的時(shí)候！”
韓礪聽了幾句，卻沒(méi)有多理會(huì)，先也不著急吃飯，只問(wèn)道：“你手頭東西整理得如何了？”
孔復(fù)揚(yáng)忙道：“已是七七八八了！只剩了點(diǎn)尾巴。”
“做成什么樣，先拿給我看看。”
孔復(fù)揚(yáng)不敢怠慢，忙把幾張紙取了過(guò)來(lái)。
上元節(jié)的案子審問(wèn)到現(xiàn)在，進(jìn)度已經(jīng)過(guò)半，大部分苦主都沒(méi)能找回來(lái)，早被暗暗偷送出城，發(fā)賣往各州。
那嫌犯主謀姓呂，原是個(gè)外地商人，租了傾腳行當(dāng)家的廖猛的一處宅子來(lái)住，又花錢買通了廖當(dāng)家手下幾個(gè)小頭目，推說(shuō)城中戒嚴(yán)，自己急著交貨，讓眾人幫著運(yùn)送出城。
此人眼下并不在京中，僥幸逃過(guò)。
左右軍巡院把他手下并一眾傾腳頭捉來(lái)審問(wèn)，又對(duì)照供狀，給那呂茂繪了小像，做了描述，又通報(bào)各州，四處張榜通緝。
主犯待緝，更麻煩的卻是苦主下落。
因那些傾腳頭也好，落網(wǎng)的呂茂手下也罷，都并不知道苦主后續(xù)被賣往何方，巡檢們查到后頭，只大略找出來(lái)幾個(gè)方向。
韓礪讓孔復(fù)揚(yáng)做的，就是把那幾個(gè)方向上所有十萬(wàn)戶以上州縣都找出來(lái)，又請(qǐng)兵曹來(lái)人幫著圈出左近廂軍駐扎位置，計(jì)算京中到駐軍處距離，駐軍處到各州縣距離，并騎馬、急步、船行時(shí)間。
將自己跟那位從兵曹借來(lái)的差官忙了一早上的成果遞給韓礪，孔復(fù)揚(yáng)忍不住問(wèn)道：“這是用來(lái)做什么的？”
韓礪道：“若只是尋常拍花子，那呂茂應(yīng)當(dāng)在其余州縣行事，才不容易引人注意，但他特地來(lái)京城花這許多力氣搶擄人口，如今走丟的女子也好、小兒也罷，盡皆生得出色，其中要是沒(méi)有足夠好處，怎么舍得出手？”
“鄉(xiāng)村野地，難出大價(jià)錢，不如先往州縣富庶處找，越早上門，能找回來(lái)的可能性越大。”
他一邊說(shuō)，一邊翻看手中文書，又問(wèn)了孔復(fù)揚(yáng)幾處細(xì)節(jié)。
孔復(fù)揚(yáng)一一答了，不免又問(wèn)道：“那咱們找?guī)娮鍪裁矗俊?/p>
韓礪看了他一眼，問(wèn)道：“左右軍巡院只用忙這個(gè)案子？”
孔復(fù)揚(yáng)一愣。
“抽調(diào)的人少了，撒出去根本一點(diǎn)用都沒(méi)有，抽調(diào)的人多了，日常的差事還干不干？”
“不能請(qǐng)當(dāng)?shù)刂莞瞄T出面嗎？”
“你要找當(dāng)?shù)刂莞瞄T去查富戶？”
聽得韓礪反問(wèn)，孔復(fù)揚(yáng)也自覺(jué)不對(duì)，但哪里不對(duì)，一時(shí)又想不明白。
韓礪便道：“等今次事情辦完，你再想想，為什么不能叫州府衙門去查。”
語(yǔ)畢，他把那幾頁(yè)紙放回了桌案上，道：“你一會(huì)先把這份東西補(bǔ)完，一個(gè)時(shí)辰做得完嗎？”
孔復(fù)揚(yáng)立刻點(diǎn)頭，道：“做得完，我現(xiàn)在就做！”
又問(wèn)道：“是給誰(shuí)人看的？我要不要整理成文？”
他說(shuō)得順口，自然沒(méi)有察覺(jué)到，不過(guò)短短幾日，自己干起活來(lái)已是有了主動(dòng)找罪受的跡象，跟從前那個(gè)不愿看宗理卷的判若兩人。
***
京都府衙中，眾人忙成一團(tuán)，另一頭的太學(xué)里，一樣是人人忙成一團(tuán)。
夫子們親身上陣，又征了許多只上舍學(xué)生，閉關(guān)改了幾天卷子，終于把外舍、內(nèi)舍的公試答卷給批完了。
一時(shí)成績(jī)放了出來(lái)，一應(yīng)學(xué)生擠在貼榜之處，個(gè)個(gè)仰頭去看。
程子堅(jiān)個(gè)頭尋常，站在人堆里，被擋了個(gè)頭，只好墊腳昂頭去看。
他脖子梗了半天，發(fā)酸得很，眼睛都不敢多眨，也酸脹得厲害。
他看的是最左邊的。
這是外舍升內(nèi)舍的名單，長(zhǎng)長(zhǎng)兩張紙。
因知自己能耐，他是從最后朝前頭看的。
一個(gè)一個(gè)名字找過(guò)去，許多都是熟悉同窗。
然而他已經(jīng)看了半張紙，也不見自己姓名，心中本就發(fā)慌，眼下更是緊張得不行，手腳全是汗，頭上也是汗，那汗流到眼睛里，匆忙一擦，也來(lái)不及多管。
又仔細(xì)看了半晌，甚至有時(shí)候一個(gè)名字要看兩遍，都認(rèn)不出來(lái)那是什么字，怎么讀，進(jìn)了眼睛，進(jìn)不得腦子。
終于把最后一張名單都看完了，他也沒(méi)找到自己。
程子堅(jiān)心都涼了，到底不死心，又抱一絲僥幸，又覺(jué)實(shí)無(wú)可能，只不肯放棄，再往前一張紙看。
這一回看得更膽顫了。
正看著，邊上擠過(guò)來(lái)一個(gè)人，抓著他的手。
程子堅(jiān)連頭也不舍得轉(zhuǎn)，根本沒(méi)工夫理會(huì)抓自己的是誰(shuí)。
“子堅(jiān)！”
原來(lái)是王暢的聲音。
認(rèn)出了老熟人，程子堅(jiān)敷衍地“噯”了一聲。
然而邊上很快有人叫道：“王暢！有了，有了！”
王暢立刻松開了程子堅(jiān)的手，慌忙擠了過(guò)去，急急問(wèn)道：“哪里？哪里？！”
“第一張末尾最后一排，倒數(shù)第二個(gè)，瞧見了嗎？”
王暢分明已經(jīng)足夠高，還是要跳起來(lái)去看，看了好幾回，把自己名字反復(fù)端詳，反復(fù)確認(rèn)，又看了后頭歸屬的舍齋，唯恐是重名，等確認(rèn)一應(yīng)無(wú)誤，嘴角當(dāng)即咧開，傻笑道：“瞧見了！瞧見了！有了！有了！”
又對(duì)提醒自己那人道：“多謝！多謝！”
不知把自己名字看了多少回，少不得小二三十回，王暢才將一顆心放回肚子里，復(fù)又回頭去找程子堅(jiān)。
“子堅(jiān)……”
他叫一聲，見程子堅(jiān)神情不對(duì)，伸手一把，對(duì)方那手都是涼的，忙道：“我也給你找找！”
一邊說(shuō)，一邊去看。
王暢卻是從頭開始看的。
他看了不多久，忽然一拉程子堅(jiān)的手，叫道：“子堅(jiān)！！”
程子堅(jiān)人都已經(jīng)看懵了，心中好似想了許多事，又好似空蕩蕩，那些個(gè)名字在眼前晃過(guò)，晃得他心慌，腦子好似在名單上，好似已經(jīng)不知飛到哪里去了。
短短片刻功夫，他一邊看那些名字，找不到自己，一邊已是把將來(lái)事情都規(guī)劃好了。
若是公試不過(guò)，也沒(méi)關(guān)系，自己回了鄉(xiāng)，不用一心死磕，家中負(fù)累太重，自己看看能不能請(qǐng)先生幫著引薦一下，寫一封薦書，回鄉(xiāng)去尋個(gè)官員，投在門下，做兩三年幕僚，等攢夠了錢，再來(lái)讀書，如此，阿姐也能輕省些——還能幫著給小蓮攢攢嫁妝。
雖是個(gè)考核不過(guò)的外舍生，但要得少些，干得多些，說(shuō)不得也有愿意收他的。
這念頭其實(shí)只一閃而過(guò)，但他越想越覺(jué)得靠譜，一時(shí)心都平靜了許多，只覺(jué)此乃天意，自己在此處讀書，才是強(qiáng)求，做幕僚也是頂好一條出路。
正想著，他看名字的速度不知不覺(jué)都慢了兩分——其中許多緣故，也是那忐忑更重，只怕看完了，就真的完了。
還在點(diǎn)數(shù)，他手腳更軟，卻聽身旁王暢叫道：“子堅(jiān)！子堅(jiān)！”
王暢先叫一聲，又叫兩聲，不見程子堅(jiān)回答，忙用力再扯他，道：“有了！那是不是你！第三排頭一個(gè)！”
程子堅(jiān)耳朵里嗡嗡的，只覺(jué)自己聽岔了，“啊”了一聲，忙回去第二張榜上看，找了一回，不見程子堅(jiān)，茫然暗想：我早看過(guò)了啊！沒(méi)有啊。
(本章完)
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