夜色如墨。
盧璘和陸恒兩人回到半畝園門口時(shí)，已是深夜。
即便是深夜，半畝園內(nèi)仍舊是燈火通明。
上百號(hào)自強(qiáng)社的生員并未散去，將院子擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，焦急地等待著消息。
時(shí)不時(shí)有人伸長(zhǎng)了脖子，望向門外漆黑的巷道。
“都這個(gè)時(shí)辰了，琢之和朗行怎么還沒(méi)回來(lái)？”
“不會(huì)出什么事吧？”
“哎，確實(shí)讓人擔(dān)心...”
“那可是胡一刀！殺人不眨眼的魔頭，最是痛恨我等讀書人，琢之此去，怕是兇多吉少。”
“是啊，我聽說(shuō)當(dāng)年有個(gè)秀才寫詩(shī)罵了他一句，被他活活沉了江……”
“就算人能安全回來(lái)，事情也未必能成。漕幫那群人，哪個(gè)不是認(rèn)錢不認(rèn)人？咱們一群窮秀才，拿什么去跟人家談？”
焦灼的等待中，生員們?nèi)宄扇簻愒谝黄穑吐曌h論著。
大多數(shù)對(duì)盧璘今晚赴宴不太樂(lè)觀。
還有平抑糧價(jià)這事，從一開始就透著不切實(shí)際。
一群讀書人，憑著一腔熱血，就想去撼動(dòng)官商勾結(jié)的利益巨輪？
有點(diǎn)癡人說(shuō)夢(mèng)。
黃觀站在人群最前方，聽著耳邊的議論，心里同樣七上八下。
人的名，樹的影。
胡一刀的兇名，在臨安府足以令小兒止啼。
雖然黃觀相信盧璘的智計(jì)，可面對(duì)這等江湖梟雄，再精妙的計(jì)策，也未必能有施展的余地。
就在這時(shí)，守在門口的一名生員高聲喊了起來(lái)。
“回來(lái)了！琢之和朗行回來(lái)了！”
唰！
院內(nèi)所有人的視線，齊刷刷地投向門口。
只見盧璘和陸恒二人，一前一后，緩步走入園中。
見到二人安然無(wú)恙，不少人明顯松了口氣。
人活著回來(lái)就好。
可緊接著，所有人的心又提了起來(lái)。
結(jié)果呢？
事情談得怎么樣了？
脾氣最急的張勝第一個(gè)擠上前去，急切發(fā)問(wèn)。
“如何？”
上百名生員，同樣豎起了耳朵。
陸恒臉色在燈火下顯得格外沉重，環(huán)視了一圈眾人期盼的臉，最終緩緩搖頭，發(fā)出一聲長(zhǎng)嘆。
“唉！胡一刀這狗賊真是貪得無(wú)厭。”
“他的意思是，除非我們將那三十萬(wàn)石糧食的利潤(rùn)，分他三成，否則，漕幫的船，一艘都不會(huì)動(dòng)。”
“這個(gè)畜生，根本就不在乎臨安府百姓的死活，眼睛里只有銀子！”
此言一出，人群當(dāng)場(chǎng)就炸了！
“什么？三成！他怎么不去搶！”
“這哪里是合作，這分明是敲骨吸髓！”
“無(wú)恥！枉他還讀過(guò)圣賢書，簡(jiǎn)直是斯文敗類！”
義憤填膺的咒罵聲此起彼伏，生員們一張張年輕的臉上寫滿了憤怒不甘。
盧璘同樣臉色沉重，對(duì)著眾人搖了搖頭，聲音里滿是無(wú)奈。
“胡一刀這條路是走不通了。”
“常州府那三十萬(wàn)石糧食，本就是恩師他老人家賣了天大的人情，才從常平倉(cāng)里調(diào)撥出來(lái)的。人家糧商也要賺錢，我們已經(jīng)是平價(jià)購(gòu)入，哪里還有什么利潤(rùn)分給他？”
“此事，是我考慮不周了。”
盧璘的回答，澆滅了眾人心中最后一絲僥幸。
完了。
漕幫不松口，糧食就進(jìn)不來(lái)。
糧食進(jìn)不來(lái)，糧價(jià)就還是四大米行說(shuō)了算。
他們之前所有的努力，所有的奔走呼號(hào)，都成了一個(gè)笑話。
這就是個(gè)死局啊。
盡管早就有心理準(zhǔn)備，可聽到結(jié)果后，眾人還是難免失望。
院內(nèi)的咒罵聲漸漸平息，又變成了死一般的沉默。
就在這時(shí)，陸恒深吸一口氣，猛地一拍手，打破了沉默：
“諸位同窗，都別唉聲嘆氣了！”
陸恒臉上滿是堅(jiān)毅，高聲呼喊：“活人還能讓尿憋死不成？胡一刀...胡一刀這條路走不通，我們就再想別的路！”
“我就不信，這朗朗乾坤，還沒(méi)有我們讀書人說(shuō)理的地方了！”
“今晚，誰(shuí)也別睡了！我們就在這半畝園，通宵達(dá)旦，也要想出一個(gè)對(duì)策來(lái)！”
張勝本就是熱血性子，聽完立刻響應(yīng)：“對(duì)！朗行說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)！跟他們拼了！”
“拼了！”
“跟他們死磕到底！”
一群年輕的生員，骨子里的那股熱血被再次點(diǎn)燃，紛紛響應(yīng)附和。
雖然前路渺茫，但總好過(guò)坐以待斃。
嘈雜的響應(yīng)聲中，一名相貌平平的生員忽然開口，臉上帶著一絲歉意：“社首，諸位，我...我得先回家一趟，與家中娘子說(shuō)一聲，免得她擔(dān)心。”
他說(shuō)完，緊跟著也有幾名生員站了出來(lái)：
“是啊社首，我也得回去取些東西。”
“對(duì)對(duì)對(duì)，我也得回去一趟，我約了人明日一早談事情，得去取消了。”
“我……我出來(lái)得急，忘了給家里留晚飯的錢了。”
盧璘聞言，臉上露出一絲愧意，對(duì)著眾人拱了拱手。
“怪我，思慮不周，害得大家跟著我一同折騰。”
“有事的同窗盡管先去處理，我讓景明和朗行給大家備好宵夜吃食，今晚，是一場(chǎng)硬仗。”
得了盧璘的話，那幾名生員匆匆行了一禮，便轉(zhuǎn)身離去。
其余的生員，則在黃觀的安排下，三五成群地聚在一起，或點(diǎn)起燈燭，或圍著石桌，重新開始商議對(duì)策。
黃觀見大家都忙著商議對(duì)策，這才沖不遠(yuǎn)處的陸恒，不動(dòng)聲色地使了個(gè)眼色。
陸恒看明白了黃觀的眼神，先是看了一眼盧璘，見盧璘已經(jīng)率先邁步，朝內(nèi)屋走去。
陸恒立刻跟上盧璘的腳步，不過(guò)在踏入房門前回過(guò)頭，朝黃觀和張勝幾人點(diǎn)了點(diǎn)頭。
黃觀見狀，立馬快步跟上，張勝雖然摸不著頭腦，但也沒(méi)落下。
走在最后的張勝，反手將房門合攏，又順手插上了門栓。
見屋內(nèi)只剩下自強(qiáng)社最核心的幾名骨干，黃觀再也按捺不住，目光急切地望向陸恒：
“朗行，你和琢之把大家留下來(lái)，到底打的什么主意？”
陸恒剛才在院里慷慨激昂地鼓動(dòng)眾人，根本不像是他平日的風(fēng)格。
事出反常必有妖，唯一的解釋，就是琢之的授意。
張勝聽著更是一頭霧水，看看黃觀，又看看氣定神閑的盧璘和陸恒，撓了撓頭，滿臉都是懵。
不過(guò)張勝也不是傻子，這會(huì)兒也聽出了點(diǎn)不對(duì)勁的味道。
“難不成……今晚赴宴，另有結(jié)果？”
陸恒聞言，剛才還沉重的臉色，陡然浮起了笑意，沖著黃觀一拱手。
“我就知道，什么都瞞不過(guò)景明你。”
黃觀急了，上前一步打斷他：“你別恭維我了，趕緊說(shuō)說(shuō)，今晚赴宴的結(jié)果到底如何！”
陸恒也不再吊胃口，只是臉上的笑意更濃。
“結(jié)果？晚上結(jié)果可多著呢，你是問(wèn)哪個(gè)？”
見黃觀的臉已經(jīng)快要黑成鍋底，陸恒也不敢再逗他，這才補(bǔ)充道：
“總的來(lái)說(shuō)，就一句話。”
“胡二當(dāng)家被琢之的經(jīng)天緯地之才徹底折服，當(dāng)場(chǎng)納頭就拜，恨不得引琢之為平生知己。”
“這個(gè)結(jié)果，大家覺(jué)得怎么樣？”