王明遠談及臺島,目光變得深邃而堅定:“臺島孤懸海外,倭患頻仍,民生凋敝,然其地沃野千里,漁鹽之利豐饒,若能善加經營,必成我東南屏障,海上明珠!
我此去,不敢說立不世之功,但求腳踏實地,撫流亡,興水利,練鄉勇,固海防,使島上同胞能安居樂業,使我大雍疆土永固!”
陳香聞言,眼中閃過一絲贊賞,點頭道:“明遠兄志存高遠,腳踏實地,必能成功。至于那種植之事,”
他頓了頓,看向王明遠,“我亦有所打算。待年后,我亦想向陛下請-命,看能否外放至湖廣或是閩地一帶。記得明遠兄曾提及,土豆此物,在南方溫暖之地,或可一年兩熟,甚至三熟。
若真如此,其活民之效,將倍增于北方。我欲親往南方擇地試種,驗證此說,若成,則于國于民,善莫大焉。”陳香的目標永遠那么明確而純粹。
王明遠頷首微笑:“此議甚好!若子先兄能成功在南方推廣土豆,活民無數,功在千秋!”
常善德聽著二人談論,臉上露出羨慕之色,但隨即坦然笑道:“我是不如二位賢弟有志向了。我性子內斂,于這京官生涯倒也適應。”
王明遠聞言,心中一動,笑道:“常兄過謙了。你這份沉穩細致,正是我所欠缺的。說起來,還真有一事,要托付常兄。”
“明遠兄請講!”常善德立刻坐直了身子。
“便是我那侄兒心恒。”王明遠語氣帶著幾分無奈,幾分懇切,“他于讀書一道,天賦有限,如今開了鋪子,心思更活絡了。我此去臺島,山高路遠,最放心不下的便是他。
他年紀小,性子跳脫,難免行事有欠穩妥。常兄在京,又與我家毗鄰而居,還望常兄得空時,能幫忙看顧一二。尤其是……莫要讓他惹出什么禍事來。常姑娘與他亦有同窗之誼,若方便,也請常姑娘從旁多多提醒著他些。”
常善德一聽是這事,立刻拍著胸脯保證:“明遠兄放心!此事包在我身上!心恒那孩子,本質淳厚,就是心思活泛些。我與小女定會時常留意,斷不會讓他行差踏錯!
笑盈那丫頭,同心恒也是相交莫逆,我回去便叮囑她,讓她多去鋪子里轉轉,幫著看看賬目也是好的。” 他這話說得極為自然,顯然對自家女兒和狗娃的來往樂見其成。
王明遠放下心來:“如此,便有勞常兄了!”
三人相視而笑,再次舉杯。
窗外,京城華燈初上,夜色闌珊。雅間內,燭火搖曳,映照著三張年輕而充滿朝氣的面孔。
他們各自有著不同的志向和道路,但曾經在澄心齋共同鉆研、在朝堂上相互扶持的情誼,卻已深埋在心底。
接著三人又聊了些京中趣聞、未來打算,直到夜色漸深,才各自散去。
……
王明遠回來時,小院靜悄悄的,家人大都已歇下,只有他和父母兄嫂所住的正房還亮著燈,隱約傳來低聲說話的聲音,想必還在整理行裝。
他輕手輕腳地推開院門,一股寒意隨之涌入。正準備回屋,忽然,一陣若有若無、曲調略顯古怪低沉的笛聲,順著凜冽的寒風,飄飄忽忽地傳入了他的耳中。
這笛聲……不成調子,甚至有些嗚咽哀婉,在寂靜的冬夜里顯得格外突兀。
“這大晚上的,誰家吹笛子啊?調子這么喪氣……”
大嫂劉氏的聲音從正房里傳出來,帶著被打擾的不滿,“這都快過年了,滿大街都在吹彈咱們鋪子那日開業時的《好日子》,多喜慶!咋不學學那個?”
王明遠卻是心中猛地一動!這笛聲……他太熟悉了!
是阿寶兄!
他立刻轉身,悄無聲息地掩上院門,循著那斷斷續續的笛聲,快步走向胡同深處的一個陰暗拐角。
果然,在墻角的陰影里,靠著一個人影。
那人穿著一身毫不起眼的黑色棉袍,身形挺拔,正是許久未見的盧阿寶。他手中拿著一支小小的竹笛,方才那曲子,顯然就是他所奏。
“阿寶兄!”王明遠壓低聲音,帶著驚喜。
黑暗中,看不清他臉上表情,只有一雙眼睛,在夜色里亮得驚人。
“明遠兄。”盧靖安的聲音一如既往的平靜,卻也帶著明顯的疲憊,“聽聞你不日即將離京,此行……山高水長。特來……送送你。”
王明遠心中暖流涌動,開口道:“阿寶兄,何必如此?既來了,何不進門一敘?你我兄弟,何須效仿這古人之舉,夜半笛聲送別?”
盧阿寶搖了搖頭,笑容有些苦澀:“此刻京城,暗流涌動,你我還是少些明面上的往來為好。我身份特殊,不便久留,在此說幾句話便走。”
他走近兩步,壓低聲音:“明遠兄,此去臺島,雖險,亦安。”
王明遠眉頭微蹙:“阿寶兄何出此言?”
盧阿寶目光掃過四周,聲音更低:“陛下……對東南之事,早有布局。近日京城恐有動蕩,你此時離京,暫避鋒芒,未必是壞事。有些事,我不便多言,但你只需知道,臺島之行,兇險或有,然覆巢之危應可避免。”
阿寶兄此言,透露的信息非同小可!
雖然他已經通過陛下隱晦的暗示,知道了臺島之行可能有相應后手,但阿寶兄此言,難道是……陛下要借此機會清洗朝中與倭寇勾結的勢力?
而且聽阿寶的口氣,他似乎已身處漩渦中心,甚至可能參與其中?
他忍不住擔憂道:“阿寶兄,那你……”
盧阿寶擺了擺手,打斷了他的話:“我自有我的路要走,我的抱負要實現。這潭水,總得有人去攪。你放心,我心中有數。”
他頓了頓,鄭重道,“你安心去臺島。京中,狗娃的鋪子,還有陳子先、常善德他們,但凡在我能力范圍內,我盧阿寶必會暗中看顧,不教小人構陷了他們。”
這話說得平淡,卻重逾千斤。
王明遠知道,以盧阿寶如今的身份和即將面臨的局面,做出這番承諾需要多大的擔當和風險。他重重抱拳,千言萬語化作一句:“阿寶兄……保重!”
“保重!”盧阿寶亦抱拳還禮,最后深深看了王明遠一眼,轉身便融入夜色之中,便消失不見,只余下清冷月光灑滿空巷。
王明遠獨自站在胡同口,望著盧阿寶消失的方向,心中波瀾起伏。