夜里，常善德躺在硬板床上，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，妻子在他身邊發(fā)出均勻的呼吸聲，顯然早已習(xí)慣了他的晚歸和失眠。他卻睜著眼睛，望著掛著幔帳的床頂，腦子里亂糟糟的。
他是窮苦人家出身，娘去得早，是當(dāng)木匠的爹，靠著粗糙的雙手和沉默的愛(ài)，省吃儉用供他讀完了私塾，直至自已考中秀才，家中情況才稍緩。
他知道自已有天分，更知道機(jī)會(huì)來(lái)之不易，所以像抓住救命稻草一樣繼續(xù)拼命讀書(shū)，不敢有絲毫懈怠。
爹沒(méi)什么文化，不會(huì)講大道理，只知道埋頭干活，攢錢(qián)給他交束脩，買(mǎi)筆墨，生怕他因?yàn)榧邑氃谌饲疤Р黄痤^，甚至早早地、幾乎是傾其所有為他張羅了一門(mén)親事，娶了現(xiàn)在這個(gè)賢惠卻也跟著他吃了不少苦的妻子。
他至今記得，自已進(jìn)京參加會(huì)試那年，第一次見(jiàn)識(shí)到京城的繁華。
寬闊的街道，巍峨的府邸，那些穿著綾羅綢緞、前呼后擁的官老爺和世家公子……
那一刻，他暗暗發(fā)誓，一定要考中，一定要讓爹，讓妻子，讓未來(lái)的孩子，也能過(guò)上那樣體面的生活，再也不受人白眼。
后來(lái)他考中了，雖然未中一甲，但也算是鯉魚(yú)躍了龍門(mén)。
他記得那年春天來(lái)得特別晚，二月了，后海的冰還沒(méi)化盡，可他卻在一處背風(fēng)的墻角，看到了一株怒放的梅花，紅得灼眼。
他當(dāng)時(shí)覺(jué)得，那就像他自已的寫(xiě)照，寒門(mén)出身，但只要努力，總能掙出一片天地。
從那以后，他更加不敢松懈，在翰林院這座清水衙門(mén)里，兢兢業(yè)業(yè)，搶著干最累最繁瑣的活，就為了上官一句“勤勉”的評(píng)價(jià)，盼著有朝一日能外放個(gè)實(shí)缺，或者……
哪怕能在京城貸下一套小宅子，把爹從老家接來(lái)，讓女兒能在更好的環(huán)境里長(zhǎng)大，將來(lái)能說(shuō)一門(mén)好親事，不必像她娘一樣，跟著自已受苦。
京城居，大不易。婚喪嫁娶，哪一樣不看門(mén)第？
他常善德沒(méi)什么根基，想要站穩(wěn)腳跟，讓家人真正成為“京城人”，除了拼命，還能靠什么？
貸-款買(mǎi)房，幾乎是像他這樣背景的官員唯一的指望了。
他算計(jì)著每一文俸祿，節(jié)省著家里的用度，就為了那虛無(wú)縹緲的“首付”。
可今晚，女兒的話卻像一盆冷水，把他澆醒了。
“朽木不可雕也……糞土之墻不可圬也……”女兒在學(xué)館里說(shuō)的這句話，此刻在他聽(tīng)來(lái)，竟像是對(duì)他整個(gè)人生的諷刺。
他這塊“朽木”，這堵“糞土之墻”，拼命地想雕琢粉飾，想為家人撐起一片光鮮的門(mén)面，卻忽略了門(mén)面里最需要呵護(hù)的人。
他給的，真的是家人想要的嗎？他努力的方向，真的對(duì)嗎？
他想起女兒小時(shí)候，粉雕玉琢的一個(gè)小人兒，最喜歡騎在他脖子上，“駕駕”地喊著，滿院子瘋跑。
他會(huì)用刨花或是木雕給她做小玩具，她會(huì)舉著玩具，笑得像花兒一樣。
從什么時(shí)候開(kāi)始，女兒看他眼神里，多了畏懼，少了親昵？
是從他一次次晚歸？還是從他因?yàn)槠v和壓力，對(duì)她越來(lái)越?jīng)]有耐心開(kāi)始？
他猛地坐起身，動(dòng)作大得驚動(dòng)了一旁的妻子。
“怎么了？善德？是不是衙門(mén)還有公文要看？”妻子睡眼惺忪地問(wèn)著，就要起身給他點(diǎn)燈。
“沒(méi)……沒(méi)事，你睡吧。”常善德按住妻子，自已摸索著下了床。
他走到墻角那個(gè)舊書(shū)架旁，從最底層摸出一個(gè)布滿灰塵的小木箱。
箱子很舊了，邊角都被磨得光滑，那是他小時(shí)候，爹給他裝小木工工具用的。
他吹了吹上面的灰，打開(kāi)箱子，里面寥寥幾件刻刀、小鋸子，也蒙上了一層淡淡的銹跡。
他拿起一把最小的刻刀，指尖拂過(guò)冰涼的刀身，仿佛還能感受到父親當(dāng)年手把手教他時(shí)，那粗糙溫暖的觸感。
他有多久沒(méi)碰過(guò)這些了？一年？?jī)赡辏窟€是更久？
妻子見(jiàn)他對(duì)著個(gè)舊箱子發(fā)呆，嘆了口氣，沒(méi)再說(shuō)什么，翻身睡去了。
常善德就著從窗戶紙透進(jìn)來(lái)的微弱月光，摩挲著那些熟悉的工具，心里亂麻一團(tuán)。
工作的迷茫，生活的重壓，女兒的眼淚，未來(lái)的不確定……種種情緒交織在一起。
這一夜，常善德房里的燈，亮了很久，很久。
次日一早，常善德已去上值，常笑盈起床后，揉著惺忪的睡眼走到窗邊，準(zhǔn)備開(kāi)窗透氣，卻猛地發(fā)現(xiàn)窗臺(tái)上，靜靜地立著一只木雕的小鳥(niǎo)。
那小鳥(niǎo)栩栩如生，形態(tài)憨掬，羽毛紋理清晰，鳥(niǎo)喙微張，仿佛下一刻就要發(fā)出清脆的鳴叫。
最奇特的是，小鳥(niǎo)被染成了淡淡的粉紅色，翅膀末端還點(diǎn)綴著幾點(diǎn)朱紅，乍一看，竟像極了在寒風(fēng)中怒放的一枝梅花。
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王家小院這邊，王明遠(yuǎn)也已洗漱完畢，正準(zhǔn)備用早飯，就見(jiàn)狗娃耷拉著腦袋，磨磨蹭蹭地蹭到了他跟前，手里還拎著個(gè)鼓鼓囊囊的食盒。
“三叔……”狗娃聲音甕甕的，眼睛也有些腫。
“我、我想好了，我今兒就去學(xué)館，跟周夫子認(rèn)錯(cuò)，也、也跟常同窗道個(gè)歉。”
他舉起食盒，“這是我起早做的幾樣點(diǎn)心，當(dāng)是賠禮。”
王明遠(yuǎn)看著他這副模樣，心里那點(diǎn)火氣也消了大半，但面上依舊嚴(yán)肅：“真想通了？不是敷衍我？”
“真想通了！”狗娃急忙抬頭，黑紅的臉上滿是急切。
“三叔，我錯(cuò)了！我不該在學(xué)堂鬧事，不該頂撞同窗，更不該……不該惹你生氣。你說(shuō)得對(duì)，我長(zhǎng)大了，得明事理，不能一輩子就圍著灶臺(tái)轉(zhuǎn)。我……我往后一定好好讀書(shū)，就算考不上功名，也絕不給老王家、不給三叔你丟人！”
見(jiàn)他眼神懇切，不似作偽，王明遠(yuǎn)神色緩和下來(lái)，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“知錯(cuò)能改，善莫大焉。既然想去，就把腰桿挺直了去，誠(chéng)心誠(chéng)意道個(gè)歉。至于讀書(shū)，三叔不逼你頭懸梁錐刺股，但既坐在學(xué)堂里，就該有學(xué)生的樣子。可能做到？”
“能！一定能！”狗娃用力點(diǎn)頭，像是生怕王明遠(yuǎn)反悔。
和狗娃說(shuō)完，王明遠(yuǎn)又簡(jiǎn)單用了些粥點(diǎn)，便乘著石柱駕的馬車前往翰林院。
到了文淵閣偏殿，卻見(jiàn)常修撰常善德已然端坐在他的書(shū)案前了，正對(duì)著一卷文書(shū)凝神細(xì)看。
令王明遠(yuǎn)略感意外的是，今日的常修撰，雖然眼下依舊帶著倦色，但眉宇間那股揮之不去的焦灼和緊繃感，似乎淡去了不少，整個(gè)人的氣息都平和了許多。
見(jiàn)到王明遠(yuǎn)進(jìn)來(lái)，他甚至主動(dòng)抬起頭，露出一個(gè)爽朗的笑容。
“王大人，早。”
“常大人，早。”
王明遠(yuǎn)也拱手回禮，心下詫異，一夜之間，這位同僚似乎有些不同了。
今日依舊是整理、勘校那些浩如煙海的水利檔案。
隨著翻閱的卷宗越來(lái)越多，前朝與本朝諸多大型水利工程的記載一一呈現(xiàn)眼前，王明遠(yuǎn)對(duì)興修水利所需耗費(fèi)的巨量人力、物力、財(cái)力有了愈發(fā)清晰和震撼的認(rèn)識(shí)。
動(dòng)輒征發(fā)民夫數(shù)萬(wàn)乃至數(shù)十萬(wàn)，耗時(shí)數(shù)年，銀錢(qián)耗費(fèi)更是天文數(shù)字。而許多工程，卻因材料所限或工藝不足，往往在幾年、十幾年的洪水沖擊下便潰敗損毀，良田化為澤國(guó)，百姓流離失所，周而復(fù)始，堪稱國(guó)之痼疾。
王明遠(yuǎn)放下手中一份記載著某段黃河堤壩反復(fù)決口、反復(fù)修筑的文書(shū)，眉頭緊鎖，手指無(wú)意識(shí)地在桌面上輕輕敲擊。
一個(gè)模糊的念頭，在他心中盤(pán)旋了數(shù)日，此刻愈發(fā)清晰起來(lái)，若是能有類似前世水泥那般便捷、堅(jiān)固、耐久的建筑材料呢？一切是不是會(huì)完全不同？
這個(gè)想法并非空穴來(lái)風(fēng)。
他前世身為土木狗，對(duì)水泥的基本配方和煅燒工藝可謂刻骨銘心，各種考試中考過(guò)不下幾次。
石灰石、黏土、石膏……這些原料并非稀罕物。
更重要的是，他此前曾特意了解過(guò)，如今大雍朝因?yàn)殚_(kāi)海早，瓷器、琉璃外銷興盛，相關(guān)窯爐技術(shù)發(fā)展迅速，高溫煅燒的條件完全具備，不像某些穿越小說(shuō)里設(shè)定的古代那樣缺乏工業(yè)基礎(chǔ)。
若能試制成功……王明遠(yuǎn)的心跳不由得加快了幾分，不僅僅是水利工程，筑城、修路、蓋房……幾乎方方面面都將迎來(lái)翻天覆地的變化，工程效率將極大提升，成本有望大幅降低，而且工程質(zhì)量和使用壽命更非當(dāng)下的三合土、磚石結(jié)構(gòu)可比。
若能借此朝廷欲大興水利之機(jī)，將此物獻(xiàn)上，于國(guó)于民，都是莫大的功德，于他自身，亦是立足朝堂、施展抱負(fù)的一個(gè)絕佳契機(jī)。
不過(guò)……王明遠(yuǎn)迅速冷靜下來(lái)。
這一切都還只是基于理論的想法，具體配方比例、煅燒溫度、工藝流程都需要反復(fù)試驗(yàn)驗(yàn)證。
現(xiàn)在說(shuō)這些，為時(shí)過(guò)早，徒惹人笑。
此事，還需從長(zhǎng)計(jì)議，先得尋個(gè)機(jī)會(huì)做些小規(guī)模的嘗試……
【最近節(jié)奏有點(diǎn)慢，今日四更！】
（常善德這個(gè)人物想了很久，希望大家也能和他一樣多珍惜眼前人）
（關(guān)于發(fā)明，作者也是土木狗，第一個(gè)想到的就是水泥。還有什么利國(guó)利民的發(fā)明創(chuàng)造大家可以提提建議！）