待他們回到崔府的馬車旁，師母看到王明遠(yuǎn)雖然面色疲憊，步履虛浮，但眼神還算清亮，身上也無(wú)明顯不妥，這才長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，拍著胸口，連聲道：
“阿彌陀佛，菩薩保佑！出來(lái)了就好，出來(lái)了就好！明遠(yuǎn)，快，別在這兒吹風(fēng)了，趕緊上車！家里早就請(qǐng)好了大夫等著，回去立刻給你請(qǐng)個(gè)平安脈！這七天熬下來(lái)，鐵打的身子也受不住啊！”
狗娃力氣大，幾乎是小心翼翼地將王明遠(yuǎn)托上了馬車。
車廂里溫暖如春，鋪著厚厚的軟墊，角落還放著一個(gè)小巧的暖爐，散發(fā)著融融暖意。與外面初春的寒意和號(hào)舍的冰冷相比，簡(jiǎn)直是天壤之別。
王明遠(yuǎn)一坐進(jìn)這溫暖舒適的環(huán)境，強(qiáng)撐了七天的精神氣仿佛瞬間被抽走，巨大的疲憊感如通潮水般將他淹沒(méi)。
他靠在柔軟的車壁上，連手指都不想動(dòng)一下。
狗娃手腳麻利地也跟著鉆了進(jìn)來(lái)，立刻從座位底下拿出一個(gè)溫著的陶罐，倒出一碗一直溫著的參湯，遞到王明遠(yuǎn)嘴邊：
“三叔，快，先喝口參雞湯恢復(fù)氣力！我一直溫著的，就怕你出來(lái)冷著餓著！”
崔琰也跟著上了車，吩咐車夫快些回府，然后便湊過(guò)來(lái)，眼巴巴地看著王明遠(yuǎn)喝湯。
師母在車窗外又叮囑了車夫和隨行婆子幾句，這才上了后面一輛馬車。
馬車緩緩啟動(dòng)，駛離了依舊喧囂混亂的貢院街。
王明遠(yuǎn)也確實(shí)又累又餓，這口熱湯來(lái)得正是時(shí)侯。
這湯湯色清亮，里面還有幾塊燉得爛爛的雞肉和幾顆紅棗枸杞。
他吹了吹熱氣，小心地喝了一口，溫?zé)狨r香的湯汁滑過(guò)喉嚨，落入胃中，一股暖意迅速向四肢百骸擴(kuò)散，連日的疲憊仿佛都被這口湯驅(qū)散了不少。
湯喝完后，他眼皮也越來(lái)越沉，狗娃見(jiàn)狀手腳麻利的收走了湯碗。
而此刻王明遠(yuǎn)什么也不愿多想，只想在這歸家的、安穩(wěn)的馬車上，好好歇一歇。
會(huì)試已畢，結(jié)果如何，已非人力所能左右。
現(xiàn)在，他只需要安心休息，接下來(lái)，便是等待。
馬車駛回崔府時(shí)，王明遠(yuǎn)幾乎已是半夢(mèng)半醒。
迷迷糊糊間，他感覺(jué)被人攙扶著下了車，似乎有溫和的詢問(wèn)聲在耳邊響起，接著便是微涼的手指搭上他的腕間，應(yīng)該是師母一早便請(qǐng)好，在府中等侯的郎中。
他勉強(qiáng)配合著請(qǐng)了脈，聽(tīng)得郎中對(duì)師母和圍在旁邊的狗娃、崔琰說(shuō)道：
“……公子是勞累過(guò)度，兼有風(fēng)寒入L，好在底子還算扎實(shí)，未傷根本。我開(kāi)幾劑疏風(fēng)散寒、安神補(bǔ)氣的方子，仔細(xì)將養(yǎng)幾日便無(wú)大礙。”
王明遠(yuǎn)含糊地應(yīng)了一聲，又被喂著喝了小半碗一直溫著的清粥，便再也支撐不住，頭一沾到枕頭上，幾乎是瞬間就沉入了睡眠。
這一覺(jué)睡得天昏地暗，再睜眼時(shí)，已是次日的正午時(shí)分。
他緩緩睜開(kāi)眼，只覺(jué)得渾身像是被拆開(kāi)重組過(guò)一般，酸軟無(wú)力，但頭腦間那種昏沉的感覺(jué)總算消散了大半，只剩下深深的倦意還未完全褪去。
一直在外間守著的狗娃聽(tīng)到里屋動(dòng)靜，立刻輕手輕腳地推門(mén)進(jìn)來(lái)，黑紅的臉上記是關(guān)切：“三叔，你醒啦？感覺(jué)咋樣？還難受不？”
“好多了，就是乏得很。”王明遠(yuǎn)撐著坐起身，聲音還有些沙啞。
“那就好，那就好！”狗娃見(jiàn)他神色確實(shí)舒緩了不少，頓時(shí)眉開(kāi)眼笑。
“三叔你等著，灶上一直溫著白粥和小菜呢，師母還特意讓人弄了點(diǎn)綠瑩瑩的菜心，這大冷天的可稀罕了，說(shuō)是給你養(yǎng)養(yǎng)腸胃，我這就去端來(lái)！”
王明遠(yuǎn)心中暖融融的，二月的京城，鮮嫩綠菜價(jià)比金銀，這定是師母費(fèi)心張羅的。
他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“辛苦你了”
不多時(shí)，狗娃便端著一個(gè)托盤(pán)進(jìn)來(lái)，上面擺著一碗熬得糯糯的白米粥，幾碟清爽的醬瓜、腌菜，還有一小盤(pán)清炒的菜心，果然青翠欲滴，看著就讓人有食欲。
王明遠(yuǎn)小口吃著，暖粥下肚，空落落的腸胃頓時(shí)熨帖不少。
正吃著，師兄崔琰也聞?dòng)嵹s了過(guò)來(lái)。
“師弟，你可算醒了！雖然郎中說(shuō)你就是累著了還有些許風(fēng)寒，但昨天你那樣子，可把我們都嚇壞了！”崔琰一進(jìn)門(mén)就嚷嚷道。
“讓師兄擔(dān)心了，已無(wú)大礙，只是身上還有些乏力。”王明遠(yuǎn)放下勺子，問(wèn)道：
“師兄，你可有打聽(tīng)到羅敬榮、顧亦桉師兄他們的消息？還有李華容、孫哲幾位兄臺(tái)，以及……白鹿洞的陳兄，他們可都安好？”
這才是他眼下最掛心的事，昨日貢院外抬出的那幾個(gè)，著實(shí)讓他心有余悸，但只有陳香他確認(rèn)無(wú)礙，但回去再次高熱也是常有的事。
崔琰聞言，臉上輕松了些，連忙道：“打聽(tīng)了打聽(tīng)了！我一大早就派人去各大會(huì)館和相熟的客棧問(wèn)了一圈。還好還好，你惦記的這幾位，雖然也都累得夠嗆，但人都沒(méi)事，就是需要歇息。
哦，對(duì)了，岳麓的羅敬榮兄出來(lái)時(shí)發(fā)了高燒，聽(tīng)說(shuō)昨夜折騰了一宿，今早才退下去，算是險(xiǎn)險(xiǎn)過(guò)關(guān)。其他人都只是疲累，將養(yǎng)幾日便好。”
王明遠(yuǎn)這才長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣。
萬(wàn)幸，他熟悉的這些通窗好友，都挺過(guò)來(lái)了。
科舉之路，真是步步荊棘，能全須全尾地走出貢院，已然是成功了一半。
接下來(lái)的兩三日，王明遠(yuǎn)便安心在崔府靜養(yǎng)。
他年輕，底子如今也打熬得不錯(cuò)，湯藥飲食調(diào)理著，恢復(fù)得很快。
精神稍好些，他便帶著師兄崔琰和狗娃，一一去拜訪了羅敬榮、顧亦桉、李華容、孫哲、陳香等幾位交好的通窗。
眾人劫后余生般相見(jiàn)，自然又是一番唏噓感慨，少不了互相詢問(wèn)考場(chǎng)經(jīng)歷，也對(duì)一對(duì)策論大題的思路。
都是歷經(jīng)層層選拔上來(lái)的青年俊才，心態(tài)倒也豁達(dá)，縱有覺(jué)得自已某處答得不夠理想的，也不過(guò)是搖頭苦笑一番，并不會(huì)因此消沉頹喪。
畢竟，能走到會(huì)試這一步，已是萬(wàn)里挑一，剩下的，便真是“盡人事，聽(tīng)天命”了。
王明遠(yuǎn)與眾人交流下來(lái)，對(duì)自已此次的答卷水準(zhǔn)，心里也大致有了個(gè)底，感覺(jué)發(fā)揮不錯(cuò)，但最終名次如何，卻也不敢妄加揣測(cè)。
他也特意去了一趟白鹿洞書(shū)院舉子下榻的會(huì)館，探望陳香。
見(jiàn)到陳香雖面色依舊比常人蒼白些，精神卻還好，正埋首整理他那些農(nóng)書(shū)札記，顯然那七日煎熬并未損失分毫他鉆研農(nóng)學(xué)的興致，王明遠(yuǎn)這才徹底放下心來(lái)。