臺島這邊，王明遠送走盧阿寶已經一個多月了。
時間也滑進了臘月，臺島的冬天不算太冷，但海風刮在臉上，依舊帶著刺骨的濕寒。王明遠站在新落成的一處最大的砲堡頂端，望著遠處灰蒙蒙的海天一線，心里那根弦卻始終繃得緊緊的，比這臘月的風更冷。
因為阿寶兄臨走前，還是將那島津忠信刑訊結果告訴了他：
“幕后之人，極可能……是李閣老。”
李閣老。
當朝首輔，文官領袖，門生故舊遍布朝野，在朝堂上一呼百應的人物。
王明遠對他不算陌生，大朝會上不僅見過，甚至還在打過“機鋒”，此人的城府之深、權勢之重，他很是清楚。
如今回想起來，之前大朝會上的那“租臺論”，當時只覺得是政見不同，或是為了打壓自已的鋒芒，卻萬萬沒想到……
沒想到這一人之下萬人之上的首輔，竟真有可能與倭寇勾結！
怪不得。
怪不得東南沿海倭亂屢剿不絕，時起時伏，持續了十幾二十年。怪不得每次朝廷下定決心要大力清剿，總會有各種“意外”、各種“阻力”，或是糧餉不濟，或是將領“無能”，或是朝中突然出現“應以招撫為主”、“勞師遠征恐傷國本”的論調。
原來根子可能出在這里。
一個位極人臣的首輔，若真成了倭寇在大雍朝堂內的最大保護傘和白手套，為他們提供情報、遮掩罪行、甚至壓制清剿的聲音……
那這二十年來，沿海多少村鎮被焚毀，多少百姓被屠戮，多少將士血灑海疆，其中又有多少，是直接或間接拜這位李閣老所賜？
王明遠不敢細想。
以前許多想不通的關節，此刻仿佛都被一根無形的線串聯了起來。
為何福建官場通倭網絡能盤根錯節如此之深？
為何之前季師兄在廈門的調查會遇到那么大的無形阻力，甚至后續調查的關鍵人物能“暴病而亡”？
為何臺島這邊剛有點起色，倭寇就迫不及待傾巢而來，非要置他于死地？
如果幕后黑手真是李閣老，那這一切就都說得通了。
可想通歸想通，擔憂卻像潮水，一波未平一波又起。
京城若是真亂起來，牽一發而動全身。阿寶兄此去，是要撬動李閣老這顆盤踞朝堂數十年的毒瘤，其中兇險，可想而知。他能否平安？能否順利？
而且這場亂局，追根溯源，與他王明遠在臺島的動作脫不開干系，所以他不僅擔心阿寶兄能否安全順利，更擔心那些與他息息相關的人。
狗娃還在京城，還有常善德、常笑盈父女……他們或多或少都與他有牽連，李閣老若狗急跳墻，會不會遷怒于他們？還有老師崔侍郎和師兄、師母，甚至是定安，會不會也被波及到？
這種擔憂像蔓草一樣纏繞著他，尤其是在這遠離大陸、消息閉塞的臺島，等待變得格外煎熬。
王明遠重重吐出一口白氣，仿佛想將胸中的煩悶一并吐出。
他知道，這些擔憂遠在千里之外，他鞭長莫及。阿寶兄臨走時說了，會額外照看狗娃他們。如今，他能做的，只有相信阿寶兄，并且，守好臺島。
守好臺島，才是對所有人最大的支持，也是他王明遠現在唯一能做、必須做好的事。
倭寇那邊，吃了這么大一個虧，折了幕府將軍的胞弟和一千多精銳、六十多條船，絕不會善罷甘休。
審訊時，那島津忠信雖然嘴硬，但零碎信息也透露出，這次來的并非倭寇全部力量，甚至可能只是一部分。他們就像一群嗜血的豺狼，受了傷，只會更加瘋狂地想著報復。
王明遠有種強烈的預感，更大的風暴，還在后頭。而且，不會等太久。
所以，這一個月，他幾乎沒睡過一個囫圇覺。
“王大人，東岸第三處砲堡的地基已經打好了，陳工頭說，再有個七八天，主體就能起來。”廖元敬的聲音從身后傳來，他也上了砲堡頂，甲胄未卸，風塵仆仆。
王明遠收回目光，轉身點點頭：“進度比預想的快。廖將軍，各鄉抽調來輪訓的青壯，操練得如何了？”
“按您之前給我的‘鴛鴦陣’簡化、還有那個什么“軍訓綱要”以及‘守城八要’法子練的，不求他們能像正兵一樣野戰破敵，但守砲堡、結陣自保、聽令協作，已經有點模樣了。”
廖元敬臉上露出一絲難得的笑意，“尤其是那些生番部落送來的小伙子，力氣大，肯吃苦，學得挺快。黑木頭人那邊挑出的上百個熟番好手，配合起來已經很像樣了。”
“好。”王明遠心下稍安。
他結合前世記憶和臺島實際情況，簡化了戚家軍的“鴛鴦陣”和一些基礎的城防協同戰術，編成簡單易記的口訣和操典，讓各鄉抽調的青壯在農閑和修筑工事的間隙進行訓練。
不求練成精兵，只求倭寇再來時，這些鄉民不再是任人屠戮的羔羊，而是能拿起武器，依托工事進行有效抵抗的力量。
與此同時，武器也是個大問題。
朝廷的補給有限，而且遠水難救近火。王明遠便因地制宜，一方面將繳獲的倭刀、長槍修繕分配，另一方面，則大力推廣制作相對簡單的長矛和……藤甲、藤盾。
臺島山林里多的是老藤，王明遠依照之前的簡略藤甲、藤盾，又參考前世的一些設計，畫了圖樣，請了陳鐵鎖和三叔公牽頭，招募了一批手巧的匠人和婦女，建起了專門的藤甲作坊。
選取堅韌的老藤，浸泡、晾曬、編織，再刷上幾層桐油，制作出來的藤甲輕便堅韌，對刀砍和箭矢有不錯的防護力，雖然比不上鐵甲，但勝在材料易得、制作較快，能短時間內裝備不少人，藤盾也是同理。
三叔公和陳鐵鎖在這事上幫了大忙。三叔公人老威望高，組織調度是一把好手。陳鐵鎖手藝精湛，帶著徒弟們不斷改進編織手法和加固方式，做出的藤甲質量越來越好。
“陳師傅那邊說，這個月又能出產四百副藤甲和兩百面藤盾。”
廖元敬補充道，“已經優先配給各砲堡的守備鄉勇和巡檢司的新募兵丁了。”
王明遠走下砲堡，廖元敬跟在身側，堡外是一片熱火朝天的景象。