婁孝聞咽一口唾沫，從床尾取過(guò)衣衫，叩門(mén)聲再次響起。
“來(lái)啦。”他一面系衣帶，一面下榻，又另外罩了一件厚實(shí)的大衣，邊境氣候比京都冷太多。
房門(mén)打開(kāi)，往外一看，不待門(mén)前之人開(kāi)口，他剛平復(fù)下去的心又是一“咯噔”，心臟越跳越快，因?yàn)榍瞄T(mén)之人不是小廝，而是信報(bào)兵。
“大人！”信報(bào)兵撲通跪下，“糧草被劫了！”
婁孝聞穩(wěn)了穩(wěn)心神，問(wèn)道：“現(xiàn)在什么情況？”
信報(bào)兵再道：“咱們的糧草……”
婁孝聞打斷道：“可有兵力前去應(yīng)援？”
“烽火已點(diǎn)，小燕關(guān)和漠城已派兵力前去圍合?！毙艌?bào)兵回道。
婁孝聞點(diǎn)頭道：“再去探，一有消息立馬來(lái)報(bào)。”
信報(bào)兵應(yīng)諾，正待起身離開(kāi)，又被叫住。
“讓大燕關(guān)守將李巡前來(lái)。”
信報(bào)兵應(yīng)諾而去。
這一夜，婁孝聞知道是不能睡了，理好衣物去了前廳，過(guò)了一會(huì)兒，李巡匆匆前來(lái)。
不待李巡行禮，婁孝聞急聲問(wèn)道：“現(xiàn)在是什么情況？”
“羅扶于半道設(shè)了埋伏，小燕關(guān)和漠城已收到信號(hào)，派人馬前去應(yīng)援。”李巡又道，“屬下也從大燕關(guān)支了小隊(duì)人馬前去接應(yīng)。”
婁孝聞聽(tīng)后，一顆心仍是緊繃，眉頭結(jié)在一起。
李巡快速往他面上晃了一眼，說(shuō)道：“羅扶先于大燕關(guān)外駐寨，一直按兵不動(dòng)，想來(lái)就為劫掠我軍糧草，不同我軍正面對(duì)峙，轉(zhuǎn)而斷我糧道，便可輕松攻城，更甚至讓我軍不戰(zhàn)而降?！?/p>
婁孝聞點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你說(shuō)得對(duì)，這羅扶當(dāng)真是賊心不死，專(zhuān)使奸詐之策。”接著吁出一口氣，“好在我們事先已有預(yù)料，出動(dòng)兩關(guān)主力圍剿，必讓他們有來(lái)無(wú)回！”
李巡應(yīng)是。
“去罷，萬(wàn)不能叫他們得逞，先把糧草奪回，待天明時(shí)分召集其他人來(lái)，再另行商議。”婁孝聞心思稍定，只要糧草不被劫，就沒(méi)有太大問(wèn)題。
李巡退下，婁孝聞在前廳坐了一會(huì)兒，打了個(gè)寒噤，攏了攏身上厚實(shí)的大衣，起身回了后宅，重新入睡。
不知睡到什么時(shí)候，又是一陣“啪，啪”聲響，他猛地睜開(kāi)眼，以為受了先前的驚懼，出現(xiàn)了幻聽(tīng)，然而下一個(gè)呼吸間，門(mén)板再次被大力拍響，他一點(diǎn)也不懷疑，再敲幾下，這門(mén)板非得散架不可。
“就來(lái)。”
婁孝聞仍是披衣下榻，這次走到門(mén)邊的腳步明顯比先前一次快了許多。
就在他開(kāi)門(mén)看到敲門(mén)之人時(shí)，心臟比頭一次提得更高，因?yàn)榍瞄T(mén)之人不是小廝，也不是信報(bào)兵，而是張巡。
在看到張巡的那一刻，婁孝聞脫口問(wèn)道：“糧草被劫了？”
而張巡給出的回答，叫這位朝廷欽點(diǎn)的宣撫使差點(diǎn)立不住。
“大人！羅扶兵劫糧道原是幌子，他們真正的目的……是小燕關(guān)和漠城！”
接下來(lái)，張巡將眼下境況道了出來(lái)，因調(diào)派兵力援助糧道，兩關(guān)城中虛空，隱有堅(jiān)守不住之勢(shì)。
婁孝聞一面往前廳走，一面急聲道：“速速調(diào)兵回援！”
“那羅扶兵狡詐，信報(bào)兵說(shuō)不知從哪兒斜刺出一彪人馬，把兩關(guān)人馬拖得死死的，無(wú)法立時(shí)回援?！睆堁舱f(shuō)道。
婁孝聞走到前廳，廳上已集齊大燕關(guān)的四名將領(lǐng)，其他兩關(guān)守將正在守城，不能前來(lái)。
也就是說(shuō)，若是小燕關(guān)和漠城被攻陷，且很有這個(gè)可能，大燕關(guān)不得不孤身應(yīng)戰(zhàn)。
接下來(lái)，婁孝聞就案上的輿圖開(kāi)始和四名將領(lǐng)商議應(yīng)對(duì)之策，是前去助力兩關(guān)，還是深溝高壘守城，抑或是有什么別的出其不意的辦法。
而這四名守將中，一人是張巡，另一人則是余子俊，他二人悄無(wú)聲息地對(duì)看一眼。
婁孝聞接下來(lái)擬定什么對(duì)策，他們不去多想，因?yàn)榻酉聛?lái)的所有行動(dòng)皆圍繞兩個(gè)字展開(kāi)，就是“做戲”。
經(jīng)過(guò)一系列商討后，眾人散去，婁孝聞就這么坐在前廳，也不去后宅了，等著戰(zhàn)報(bào)。
張巡和余子俊從府宅出來(lái)，行到城門(mén)前，給各自部下下達(dá)的第一道指令便是：
遇敵鋒芒，當(dāng)以保全兵力為第一要?jiǎng)?wù)，不可浪戰(zhàn)，做無(wú)謂犧牲。
“主帥有令，要我等留有用之身，不可枉死。”徐子俊補(bǔ)充道。
眾兵聽(tīng)令，應(yīng)是。
接著張巡又下了第二道令：“賊勢(shì)不明，切忌冒進(jìn)，各軍需依托城寨，深溝高壘，以弩箭挫敵銳氣，無(wú)本部鈞令，不得擅自出城迎擊?！?/p>
若有熟識(shí)兵法之人，便能懂這話(huà)歸根結(jié)底就是六個(gè)字：結(jié)硬寨，打呆仗。
看似穩(wěn)妥，實(shí)則放棄了戰(zhàn)場(chǎng)主動(dòng)權(quán)，任由對(duì)方在己方穿插，那么可想而知接下來(lái)的戰(zhàn)況。
當(dāng)發(fā)現(xiàn)敵軍入境時(shí)，第一時(shí)間不是出擊，而是派出大量斥候反復(fù)偵察，回報(bào)的情報(bào)永遠(yuǎn)是“敵情不明，恐有埋伏”，抑或是“敵軍數(shù)量遠(yuǎn)超預(yù)期”。
當(dāng)婁孝聞下令出動(dòng)軍力助小燕關(guān)時(shí)，張巡這方，行軍速度極慢，步步為營(yíng)。
一旦前鋒與羅扶小股部隊(duì)接觸，立即匯報(bào)“遭遇敵軍主力”，然后為保全實(shí)力，向后戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。
每次撤退都井然有序。
再就是余子俊一方守城時(shí)，面對(duì)羅扶軍試探性的攻城，會(huì)讓手下把弩箭、滾木、礌石可勁地用，造成大量殺傷，看上去是一場(chǎng)異常激烈的守戰(zhàn)，但在關(guān)鍵時(shí)刻，總會(huì)出點(diǎn)“意外”。
整個(gè)過(guò)程中，他二人就是，態(tài)度上：絕對(duì)服從，積極匯報(bào)，執(zhí)行上：事事請(qǐng)示，層層甩鍋。
接到命令后，永遠(yuǎn)立即回復(fù)：“末將愿為先鋒！然軍中糧草不繼，箭矢不足，請(qǐng)主帥速速調(diào)撥物資?！?/p>
這話(huà)里的意思就是，你看，不是我不打，是條件不允許，你要我打，也就可以，先解決后勤問(wèn)題。
反正每一次出兵，都讓他二人打得極為“悲壯”。
最后還得一個(gè)，勇氣可嘉，力戰(zhàn)不支的結(jié)果，婁孝聞還得安撫他二人，指著他二人繼續(xù)作戰(zhàn)。
結(jié)局可以預(yù)料，邊境戰(zhàn)況急速惡化，三關(guān)失守，婁孝聞不得不在一支殘軍的護(hù)送下撤離。
整個(gè)大衍朝廷為此震蕩，他們好不容易扭轉(zhuǎn)的國(guó)運(yùn)，再一次倒轉(zhuǎn)，像瘟疫一樣，陰影快速覆蓋了整個(gè)大衍境內(nèi)，籠到了每一個(gè)百姓的心頭。
這絕不僅僅是一次戰(zhàn)敗，為何？在這次戰(zhàn)敗前發(fā)生了什么，他們的陸相公沒(méi)了！
那個(gè)憑一己之力扭轉(zhuǎn)整個(gè)王朝頹危局勢(shì)的能人死了，他的死喚醒了羅扶的野心，沒(méi)了他，他們從戰(zhàn)勝?lài)?guó)變成了戰(zhàn)敗國(guó)。
而戰(zhàn)勝?lài)?guó)淪為戰(zhàn)敗國(guó)，只隔著一個(gè)人的生死，這才是令大衍舉國(guó)上下感到毛骨悚然的真相。
這一次的戰(zhàn)敗就像燎原星火，以不可抵擋的浩勢(shì)，迅速蔓延開(kāi)來(lái)。
……
三關(guān)失守，守將全部被降服。
作為羅扶主帥的郭知運(yùn)沒(méi)料到是這個(gè)結(jié)果，更沒(méi)料到此仗贏得這樣迅捷。
真讓這個(gè)書(shū)生拿下了北境三關(guān)。
羅扶兵是在一個(gè)夜里破得城，城一破，大批羅扶兵涌入城中，更換城防，將城中守兵降服，因未得到上級(jí)任何命令，只能暫將城中一眾大衍軍將看守起來(lái)。
此時(shí)三關(guān)以及周邊所有城鎮(zhèn)俱已替換上羅扶兵。
大燕關(guān)內(nèi)，一官邸燈火通明，府外兩排持槍軍兵侍立。
廳堂間，羅扶眾將端坐到兩側(cè)，左手第一位坐著督軍陸銘章，其后坐著宇文杰，右手第一位坐著主帥郭知運(yùn)，他的旁邊坐著統(tǒng)制官，段括。
明明打了勝仗，屋里空氣卻詭異的沉重，諸將面目嚴(yán)肅，靜待著什么。
此時(shí)，聽(tīng)得郭知運(yùn)說(shuō)道：“我不懂督軍的意思，那些人為何不殺？豈有手軟之理，叫我說(shuō)就該統(tǒng)統(tǒng)殺了，把頭壘于城頭，給大衍朝廷看看，讓他們知道咱們羅扶的厲害，一雪前幾次戰(zhàn)敗之恥?！?/p>
郭知運(yùn)口中的“那些人”正是三關(guān)中的大衍原守將。
陸銘章往廳掃了一眼，問(wèn)道：“諸位將軍也這么想的？”
眾將默不出聲，不給任何態(tài)度，他們其實(shí)更愿意支持陸銘章，畢竟是他帶領(lǐng)他們打了勝仗，然而，郭知運(yùn)為主帥，說(shuō)到底，他們這些人日后還得在郭知運(yùn)手下討活。
不能將他得罪，是以，眾人俱不出聲。
陸銘章身子靠向椅背，兩手?jǐn)R于椅扶，面對(duì)郭知運(yùn)的針?shù)h相對(duì)，出聲道：“殺俘虜容易，只是想來(lái)大將軍只想贏這一場(chǎng)戰(zhàn)事，不管以后了。”
“督軍這是何意？”郭知運(yùn)問(wèn)道。
“肆意屠殺俘虜，還將他們的頭壘于城頭……”陸銘章聲音陡然一沉，“你倒是敢想?yún)取?/p>
在場(chǎng)眾將抬眼去看，這還是他們頭一次見(jiàn)這位一向好言語(yǔ)的督軍語(yǔ)調(diào)冷硬。
一個(gè)向來(lái)溫潤(rùn)謙和的人，偶爾流露出的一絲不悅，遠(yuǎn)比慣常發(fā)脾氣者的雷霆怒吼更具分量，也更令人心驚。
坐于對(duì)面的郭知運(yùn)不知為何，某一瞬間，他的心不可控地一縮，覺(jué)著眼前這人絕不是表面看起來(lái)那樣文弱，自己主張殺三關(guān)大衍軍兵，以此立威，他卻出言反對(duì)……
正如這人自己所說(shuō)，陛下派他前來(lái)，自是有一定深意。
郭知運(yùn)再一回顧，發(fā)現(xiàn)自他來(lái)后，好像每個(gè)人的反應(yīng)都在他的預(yù)料之中，而每個(gè)人的反應(yīng)和接下來(lái)所走的路數(shù)，都嚴(yán)絲合縫地踏在他的布控上。
就像是……他們這些人是棋子，而他是執(zhí)棋之人……