此時(shí)天已暗下來(lái)，府里點(diǎn)了燈，透過(guò)燈火，周圍的景物影影綽綽。
看不太清，不過(guò)可以感受到其內(nèi)部的闊大和幽深，氣象森嚴(yán)。
自榮祿坐上大宮監(jiān)這個(gè)位置，多年來(lái)何曾受過(guò)如此冷遇？
莫說(shuō)他此番奉的是皇命，便是平日以他個(gè)人身份前往任何一位朝臣顯貴府邸，哪家不是主人親迎、闔府恭候，從上至下殷勤備至。
不過(guò)他也知道他要面對(duì)的人不是那些普通權(quán)貴，陸銘章，即便是從前在京都，也是需要他謹(jǐn)慎應(yīng)對(duì)，甚至暗自敬畏的人物。
如今虎踞茂林，其威勢(shì)只怕更甚從前。
一路逶迤，穿過(guò)幾重院子，行到一處通亮的軒子前。
“宮監(jiān)請(qǐng)移步，家主已在里面候等。”引路小廝側(cè)身讓開，垂首恭立。
榮祿定了定神，示意小德子等人在外等候，自己整了整并無(wú)褶皺的紫袍前襟，抬步進(jìn)了屋室。
室內(nèi)陳設(shè)古樸大氣，茶案后坐著一人，正舒緩悠然地烹著茶，不是他們那位相爺卻又是誰(shuí)。
見他進(jìn)來(lái)，陸銘章并未起身相迎，只微微抬了下眼，目光平靜無(wú)波，聲音也聽不出什么情緒，只道出兩個(gè)字：“坐罷。”
榮祿瞇了瞇眼，臉上堆起虛笑，走了過(guò)去，斂衣坐下。
“大宮監(jiān)深夜來(lái)我府上所為何事？”陸銘章執(zhí)壺，將剛剛沏好的，湯色澄澈的茶湯緩緩注入小盞，推至榮祿面前。
榮祿的目光在麥色的茶湯上停了一瞬，笑著謝過(guò)，端起，喝了下去。
誰(shuí)知?jiǎng)偡畔虏璞K，陸銘章再次開口，聲音平平：“宮監(jiān)不怕我在這茶里下毒？”
榮祿身體頓了頓，旋即松下，笑道：“相公說(shuō)笑了?！?br/>毒殺欽差使者，這種事情絕不可能發(fā)生，別人或許不敢保證，但陸銘章不會(huì)，他最是守章律之人，不止不會(huì)，他也不敢，因?yàn)樽约捍淼氖腔实邸?br/>陸銘章笑了笑，給自己也沏了一盞，然后喝下。
在看見他喝下杯中的茶水后，榮祿才算徹底松了一口氣，茶也喝了，接下來(lái)該談?wù)隆?br/>他將隨身攜帶的皇帝手詔奉上：“此乃陛下親書，還請(qǐng)相爺看一看，看過(guò)后，便隨老奴赴京罷。”
陸銘章接過(guò)，將素絹在手里展開，從頭至尾看了，然后放下，在這一過(guò)程中，榮祿的一雙眼緊緊地盯著對(duì)方的面部。
想從他嘴角的弧度，眉頭間的舒緊，還有眼中的流光閃動(dòng)探出一個(gè)答案。
他不放過(guò)他面上任何一個(gè)細(xì)微的表情。
然而，哪怕陸銘笑嘴角掛笑，笑得卻是無(wú)心，眉頭舒展不見褶皺，眼睛里……什么也看不出來(lái)。
是了，他差點(diǎn)忘了，沒人能從這位相爺面上揣摩出什么來(lái)，這人把自己藏得太深。
書有圣意的素絹被他輕輕擱于案頭，就那么靜靜地躺在那里。
榮祿以為他會(huì)就此事說(shuō)道幾句，誰(shuí)知他卻問(wèn)道：“宮監(jiān)前來(lái)可還有旁的事情？”
榮祿沉吟片刻，說(shuō)道：“龐家的事……相公這么做只怕有違律法。”
陸銘章“嗯”了一聲，再問(wèn)：“除此兩樣，可還有其他事務(wù)？”
這一問(wèn)，直接把榮祿震在當(dāng)場(chǎng)，不知該以什么態(tài)度繼續(xù)接下來(lái)的對(duì)話，他先是請(qǐng)出圣旨，之后再談龐家，而陸銘章呢，一個(gè)回答也沒有。
這讓他心里越發(fā)沒了底，到底何意？
“這個(gè)……眼下只此兩件事?！彼f(shuō)道，“龐家的事，相爺是不是做得有些過(guò)了，龐知州是朝臣，同大人您一樣，要不還是將人放出來(lái)，關(guān)個(gè)半日就算了……”
待他說(shuō)完，連尾音都消失于空氣中，陸銘章才開口，聲音清晰，不高不低地說(shuō)來(lái)：“兩樣事，一是圣意，讓我赴京，二是龐家，釋放龐家夫婦?！?br/>榮祿點(diǎn)頭。
陸銘章將手邊的素絹推至他的面前，在上面輕輕地叩了叩，說(shuō)道：“這二件事，恕我現(xiàn)在無(wú)法回答，宮監(jiān)不妨等到明日，你要的答復(fù)，明天會(huì)有。”
榮祿想了想，認(rèn)為他今日前來(lái)的目的達(dá)到，陸銘章沒法立刻給出回復(fù)，需要一夜思考，這個(gè)要求并不過(guò)分，而且答復(fù)顯而易見。
這么些時(shí)日他都等了，不在乎多等一晚，只要他能想通，隨他赴京就好。
“那老奴便在行館靜候相爺答復(fù)?！?br/>說(shuō)罷，他看向桌案上的素絹，無(wú)聲地將其收回，兩人站起身。
陸銘章將人送出了府門。
寬闊的石板道上，馬車轆轆行著。
車?yán)铮瑯s祿閉著眼，小德子往他面上脧了一眼，開口道：“宮監(jiān)，陸大人可是應(yīng)了隨我等赴京？”
榮祿闔著雙目，老神在在地說(shuō)道：“沒有明說(shuō)，但他那態(tài)度應(yīng)是應(yīng)下了，只是還得再延宕一晚，不輕易給話，無(wú)非就是想拿拿架子罷了?！?br/>小德子笑道：“還是大宮監(jiān)有面兒，您一來(lái)，這撂擱的事呀……就解決了?！?br/>榮祿睜開眼，拿手點(diǎn)了點(diǎn)徒弟，喉腔溢出笑：“你個(gè)猴兒?！闭f(shuō)著，輕松地嘆道，“哎呀……還真有些舍不得這里，山好，水好，空氣好，連這兒的人也淳樸，不比咱們京都，連那平頭百姓個(gè)頂個(gè)的精明，失了本真?！?br/>“這話小的不認(rèn)同，放眼整個(gè)大衍，沒一處能比得上京都的繁華和昌茂?！?br/>榮祿看了徒弟一眼，搖了搖頭：“你沒到我這個(gè)年紀(jì)，等到了年紀(jì)又是另一種想法，不喜喧鬧，只想清清靜靜的，沒有糟心事?！?br/>“沒有糟心事？”小德子確實(shí)不懂，人都要往高處走，他們也不例外。
榮祿再次闔上眼，像是要睡過(guò)去，嘴里喃喃念了一句：“日子無(wú)驚無(wú)擾，便是大幸，就是老天爺給的上上簽?！?br/>然而，他沒想到老天爺不僅沒給他上上簽，還給他來(lái)了個(gè)嘴巴子，打得他半日回不過(guò)神。
榮祿走后，陸銘章回了后院，一進(jìn)院中，院中小屋值守的丫鬟走出來(lái)，道了萬(wàn)福。
陸銘章點(diǎn)了點(diǎn)頭，丫鬟退回小屋。
屋檐下掛著燈，窗扇半掩，黃亮的光從窗隙漫出，在地面流淌成扇形的光面。
窗下女子素白著臉，垂著頸，正在燈下捻針穿線，似是聽到腳步聲，一抬眼，看向他，然后抿嘴一笑，再次低下眼，專注手里的繡活。
他拾級(jí)而上，推開房門，走了進(jìn)去，坐到她的對(duì)面，不待他開口，她一面做著繡活一面說(shuō)道：“妾身給大人縫一對(duì)護(hù)腕，大人喜穿廣袖，天暖和還好，只是現(xiàn)下天氣嚴(yán)寒，風(fēng)容易灌進(jìn)去，用這護(hù)腕把里衣的袖口扎緊些，能暖和不少?！?br/>陸銘章往簸箕里看了一眼，里面放了一個(gè)淺色護(hù)袖，正要拿起，戴纓開口道：“先別拿它，邊角還有幾針沒鎖好。”
接著又狀若隨意地問(wèn)道：“府里來(lái)人了？”
“嗯，榮祿?！迸滤磺宄?，他又解說(shuō)道，“皇帝身邊的大宮監(jiān)?！?br/>戴纓知道他口中的皇帝，是大衍的小皇帝，蕭巖，幾年過(guò)去，那小皇帝也算不上小了。
榮祿這人，大衍上到八十老叟，下到三歲小兒，無(wú)人不知，他的名頭可比好些官員還響亮，反正像他們那類人，說(shuō)法都不太好。
“這位大宮監(jiān)來(lái)做什么？”她問(wèn)道。
“送來(lái)皇帝的手詔，讓我奉旨入京。”
戴纓縫制的手一頓，抬起頭，問(wèn)道：“大人怎么說(shuō)？”
“請(qǐng)他暫回行館，明日自有答復(fù)?！?br/>“大人是去……還是不去？”她了解陸銘章，這若放在旁人身上，遭受自己盡忠之人的背刺，一定不會(huì)選擇原諒，可陸銘章……她不能確定，就怕他愚忠。
他見她明明緊張?jiān)谝?，卻表現(xiàn)出一副不在乎且隨意的姿態(tài)。
“不若你替為夫分析分析，這一趟是去呢？還是不去？”
“自然是不去?！彼f(shuō)道，“這一去就是羊入虎口，有去無(wú)回，但妾身知道，大人有自己的主意，不能被他人左右，只是有一點(diǎn)……”
“有一點(diǎn)什么？”他追問(wèn)，見她重新低下頭，專注于手里的活計(jì)。
戴纓頭也不抬地說(shuō)道：“只是有一點(diǎn)，大人若決意赴京，把妾身也帶上，我陪大人一道?！?br/>陸銘章一怔，問(wèn)道：“你都說(shuō)是羊入虎口，還去？”
她抬起頭，轉(zhuǎn)而一笑：“大人莫不是忘了自己說(shuō)過(guò)的話？”不待他開口想問(wèn)，她說(shuō)道，“大人說(shuō)……”
腔調(diào)拉長(zhǎng)，她將手里的針線放下，赤著雪白的足，踏著柔軟的氈毯，帶著高興勁兒，還有毫不掩飾的依戀撲到他的懷里，然后仰起臉，笑盈盈的。
“大人說(shuō)，讓我伴在你身邊，不要輕易離開，永遠(yuǎn)，是永遠(yuǎn)相伴，大人還說(shuō)……會(huì)給我天下最好的一切。”
他將她打橫抱起，和他比起來(lái)，她的身形顯得那樣纖巧。
他將她放于腿間，攏于懷中：“是了，我說(shuō)過(guò)，不要輕易離開我，給你天下最好的一切，你說(shuō)，要煩我一輩子?！?br/>一陣冰晶的風(fēng)來(lái)，戴纓縮了縮脖，側(cè)過(guò)頭，看了一眼窗外：“這兩日，天沉得厲害，像要下雪?！?br/>一句題外話后，她將話調(diào)轉(zhuǎn)：“大人還會(huì)赴京都？”
陸銘章將下巴輕擱她的頭頂，牽起她的手，放到胸口，然后低下頭，附在她的耳邊，用僅他二人聽到的聲音說(shuō)了幾句。
不知聽到了什么，她兩眼驚睜著，隨后，那雙清亮好看的眼睛帶上一點(diǎn)點(diǎn)笑意……