院子里的下人們亂成一團(tuán)，地上兩人“難舍難分”。
不知為什么，長(zhǎng)安看到這一幕有些想笑，當(dāng)然了，他是不能笑的，并且忍得有些辛苦。
戴纓在聽到陸銘章的聲音時(shí)，一激靈，抬頭朝他看去，正是這一空漏，陸婉兒從地上爬起，吐掉嘴里的“布”，跑到她父親面前。
抬起手，指向戴纓，上下唇哆嗦半晌，愣是一句話沒(méi)說(shuō)出來(lái)。
結(jié)果“哇——”的一聲哭了，摸著自己的臉，哭吼道：“打……打我……她打我臉，父親，連你都未曾舍得打我……”
陸銘章先是在陸婉兒臉上看了看，確實(shí)紅了，這一看就是打的時(shí)候下了狠勁。
再蹙起眉頭看向仍坐在地上的戴纓。
面對(duì)陸銘章的視線，她覺(jué)得應(yīng)該跟陸婉兒一樣，哭一哭，做出一番淌眼抹淚的姿態(tài)。
可她這會(huì)兒怎么都哭不出來(lái)，就那么睜著一雙大眼把陸銘章看著。
陸銘章的目光先是落在她臉頰上的擦傷上，有拇指那么大一塊，破了皮，沒(méi)流血，接著目光又落到她赤著的腳上，腳底板黑著。
接著閉了閉眼，實(shí)在是沒(méi)眼看，耳邊還有女兒聒噪的哭喊，吵得他腦仁疼。
“把大姑娘扶回院子。”陸銘章說(shuō)道。
陸婉兒豈能就這么算了，指著自己的臉，往前一遞。
“父親，此事斷不能輕縱！女兒再如何也是這府里的正經(jīng)主子，她一個(gè)妾室，竟敢以下犯上，與女兒動(dòng)手廝打，若此番不重重懲處，只怕明日她連您都不放在眼里。”
陸銘章把眼一橫，聲音往下沉去：“別急，你跟她一個(gè)都跑不脫，等我問(wèn)過(guò)她，再來(lái)問(wèn)你，該請(qǐng)家法請(qǐng)家法，該領(lǐng)杖責(zé)領(lǐng)杖責(zé)，一丈青，一丈紅，自有公斷。”
陸婉兒一聽，臉色變得煞白，噤聲不敢言語(yǔ)，七月招了幾個(gè)丫頭，環(huán)護(hù)她離開。
陸銘章一步一步走到戴纓跟前，屈膝蹲下，目光在她臉上停留了半晌，未發(fā)一語(yǔ)，只是默然將一手探入她腿彎，另一手環(huán)住她肩背，緩緩把人打橫抱起。
戴纓很自然地環(huán)上他的頸脖。
偏陸婉兒出了一方居沒(méi)幾步，想起謝容被卸去差遣一事，想回頭問(wèn)一問(wèn)她父親，于是去而復(fù)返。
見到的就是眼前這一幕。
她的父親，對(duì)她嚴(yán)詞相待，卻俯身抱戴纓回房，這算什么，不是說(shuō)公斷嗎？這就是所謂的公斷？！
陸婉兒再不能忍，哭著跑開了。
陸銘章把戴纓放到外間的窗榻上，吩咐丫鬟打水來(lái)。
不一會(huì)兒，小丫頭打來(lái)一盆熱水，放到地上。
“洗干凈。”陸銘章用下巴指了指，然后轉(zhuǎn)身進(jìn)了里間。
盆里的水冒著熱氣，戴纓低下頭，將腳放入熱水里，歸雁上前拿巾帕替她洗凈，再?gòu)呐越舆^(guò)一條干巾帕，拭干，然后清收水盆，出了屋室。
陸銘章拿了一個(gè)瓷瓶走出來(lái)，坐到她身側(cè)，用手抬起她的下巴，往她臉頰的擦傷看了眼，剜出一點(diǎn)膏藥，往上涂抹。
戴纓“嘶——”了一聲，嘰噥道：“噯，輕些。”
“這會(huì)兒才覺(jué)著疼？”陸銘章帶點(diǎn)懲罰的意味，按了按她那處擦傷。
戴纓趕緊把頭偏向一邊，笑了笑：“大人不責(zé)罰我嗎？”
陸銘章將藥瓶丟到一邊，問(wèn)道：“怎么回事？”
“妾身真不知，她帶著一群婆子來(lái)，不由分說(shuō)地將我拖拽出去。”戴纓一五一十地說(shuō)道，接著做出一副欲言又止的樣子，“只怕……”
“只怕什么？”
“只怕還是為著同謝家的親事，不然妾身想不出有什么事讓她這般氣惱的，興是這中間生了什么變故……”
陸銘章在打壓謝家，戴萬(wàn)如不會(huì)坐視不管，情急之下，她只有陸婉兒這一條路。
可戴纓心里清楚歸清楚，也有心挑撥，卻不敢在陸銘章面前耍小聰明，只能半遮半掩地道實(shí)情。
在她說(shuō)罷后，往陸銘章面上快速地看了兩眼，見他似是沒(méi)有責(zé)怪的意思。
原本今日莊子送了野味來(lái)，趁著好天氣，再加上陸銘章休沐，戴纓欲叫丫頭們?cè)谠鹤涌救猓?jīng)這么一鬧，也沒(méi)了心情。
……
彼邊，陸婉兒回了院子，撲到床上痛哭一番，這次是什么臉也沒(méi)了。
她好悔，生辰宴那日，就不該因?yàn)橐粫r(shí)好奇，讓謝珍把戴纓領(lǐng)到她面前，如果不是那次，祖母也不會(huì)知道有這么個(gè)人，那么接下來(lái)，戴纓就不會(huì)到她家來(lái)。
父親也不會(huì)被小賤人迷惑。
陸婉兒全然忘了她剛才因?yàn)槭裁春痛骼t鬧起來(lái)，這會(huì)兒的傷心全是因?yàn)楦赣H的偏心。
反把謝容之事丟到一邊。
這次的事情鬧得這樣大，陸銘章雖有意瞞下，還是傳到上房那邊，陸老夫人問(wèn)了一嘴，陸銘章怕老夫人擔(dān)心，只輕描淡寫地帶過(guò)，并不打算多說(shuō)。
然而，轉(zhuǎn)過(guò)身，他就讓人打聽了陸婉兒的行蹤，幾時(shí)出了府，出府后又見了什么人。
之后，陸銘章讓人把那日的幾個(gè)婆子一通杖打，全部發(fā)賣，又讓人將陸婉兒帶到他面前。
陸婉兒走進(jìn)書房，罕見地發(fā)現(xiàn)父親并未坐在案后處理公務(wù)，而是面窗而立。
“誰(shuí)給你的膽子動(dòng)她？”
辨不出情緒的聲音從窗前傳，父親面朝外，使她無(wú)法看清他面上的情緒。
陸婉兒看著那背影，仍不服地辯解：“不過(guò)是個(gè)侍妾，女兒為何動(dòng)不……”
“你動(dòng)不得。”陸銘章驟然轉(zhuǎn)身，截?cái)嗨脑挕?/p>
那一瞬，威壓撲面而來(lái)，不需要提高聲調(diào)，那話語(yǔ)中的重量已不容置疑，陸銘章一字一頓地再次說(shuō)道：“我的人，誰(shuí)準(zhǔn)你動(dòng)？”
窗口大敞著，寒意襲來(lái)，讓陸婉兒下意識(shí)地一激靈，而父親接下來(lái)的一句話，叫她臉上血色褪得干干凈凈。
“再有下一次，叫我知道你欺她分毫，別怪為父不念父女情分。”陸銘章略作停頓，聲線壓得更低，一字一句清晰地砸入陸婉兒耳中：
“這話，你可聽明白了？”
陸婉兒渾身僵硬地顫栗著，梗著脖子，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
陸銘章轉(zhuǎn)身走到案后，聲調(diào)平平：“自去領(lǐng)家法。”
直到這一刻，她才悟得到自己犯了多大的忌諱，戴纓如今的身份不同了，她是他父親抬舉的人。
她動(dòng)戴纓，就相當(dāng)于僭越了她父親。
在陸婉兒領(lǐng)受家法，禁足之際，謝容因修編《先帝實(shí)錄》疑涉謗訕之罪，下了牢獄。
此罪一旦坐實(shí)，再無(wú)翻身之日。
彼邊亦如是，戴萬(wàn)如以為自己對(duì)付的仍是自己那個(gè)無(wú)所依的侄女兒，然而，她忽略了，她不再如同從前，任她呼之即來(lái)，揮之即去。
如今的境況就是，自己一家?guī)子槐频浇^路，她卻連她這個(gè)始作俑者的面都見不到。
“姑奶奶，咱們小娘子真沒(méi)來(lái)店里。”秦二好言語(yǔ)地勸說(shuō)道。
戴萬(wàn)如不信：“她常往這鋪?zhàn)永锱埽蝗詹粊?lái)，兩日不來(lái)也還罷了，怎么可能接連幾日不來(lái)？”
秦二“哎喲”一聲，說(shuō)道：“這不天冷了么，再說(shuō)，她在府里還要侍奉老夫人，空閑少，兩家鋪?zhàn)右脖P順了，自然就不常來(lái)了。”
戴萬(wàn)如沒(méi)了辦法，向來(lái)高傲的她，終于低下聲氣：“我知道，你能見到她，你就說(shuō)……從前的那些事，讓它隨風(fēng)散了罷，終究血脈相連，關(guān)起門來(lái)，總還是一家人。”
秦二客氣著點(diǎn)了點(diǎn)頭，暫且應(yīng)下了：“待我往上報(bào)賬時(shí)，替您傳知？”
戴萬(wàn)如眼下沒(méi)有別的辦法，只能抱著一絲希望。
她前腳才走，秦二往地上啐了一口，招伙計(jì)來(lái)：“趕緊的，掃一掃，晦氣！”
這會(huì)兒想起來(lái)是一家人了？先前把東家往死里逼時(shí)怎么不念血脈相連？
恨歸恨，秦二是個(gè)合格的管事，仍把這話往戴纓跟前報(bào)了。
“她這么說(shuō)的？”戴纓問(wèn)道。
“是。”
戴纓靜下不語(yǔ)，謝容不止翻不了身，很有可能連命都得丟在牢里，他一死，陸婉兒的親事自然作罷。
戴纓一手撐著下頜，半瞇起眼，看著窗臺(tái)邊的煙爐，謝容就這么死了……陸婉兒頂多傷心一時(shí)，陸銘章會(huì)給她再尋一樁更好的親事。
戴纓又想起一事，問(wèn)道：“陳左有無(wú)來(lái)店里找你？”
陳左被周虎尋釁，真要說(shuō)來(lái)，同她有一定的關(guān)系，當(dāng)日若不是他帶工人們替綢緞莊出頭，也不至于惹到周虎，不惹周虎，就不會(huì)有后面的事情……
“未曾來(lái)過(guò)。”秦二答道。
戴纓點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道：“若我姑母再來(lái)，你把她請(qǐng)到二樓，來(lái)知會(huì)我。”
秦二怔了怔，東家這意思是愿意見謝家夫人？
次日，戴萬(wàn)如再次上門。
伙計(jì)將她請(qǐng)到二樓，在她等待期間，腦中想了無(wú)數(shù)種可能，該端起長(zhǎng)輩的架勢(shì)，以命令的口吻讓戴纓替謝家說(shuō)情，還是該放下身段，先賠不是，再情真意切地央浼一番。
就在她左思右想間，樓梯響來(lái)腳步聲。
戴萬(wàn)如下意識(shí)站起，就見戴纓一手捉裙，在幾名麗婢的隨護(hù)中款登樓階，上到二樓。
只見其瑩白的臉上透著自然的紅潤(rùn)，身上披著一件豐軟的鶴氅，袖口鑲著四指寬的銀灰鼠毛。
人還是那個(gè)人，相較之前，卻全然兩樣，差點(diǎn)叫她認(rèn)不出，這便是高門世族滋養(yǎng)出的富麗從容態(tài)。
“我的兒，多少時(shí)日沒(méi)見你了，莫不是去了陸家就把自家人給忘了？”戴萬(wàn)如玩笑似的說(shuō)道。
戴纓做勢(shì)就要給戴萬(wàn)如欠身，戴萬(wàn)如哪里敢受，正要扶她，戴纓卻一個(gè)側(cè)身，看似無(wú)意地避過(guò)了。
“姑母哪里的話，阿纓怎會(huì)忘了姑母一家，姑母待我的好，阿纓這輩子都記在心里，忘不了的。”
戴萬(wàn)如訕笑兩聲，戴纓坐下，從丫鬟手里接過(guò)暖爐，看了一眼對(duì)面，說(shuō)道：“姑母坐。”
戴萬(wàn)如這才坐下。
“纓娘，你表兄下了牢獄，你不能見死不救……”
戴纓抬手止住：“何來(lái)的見死不救？表兄下了牢獄必是有錯(cuò)在先，按照律法，該是如何便是如何，姑母怎么求到我這里來(lái)？”
說(shuō)罷就要起身，戴萬(wàn)如慌得抓住她，生怕她撂手不管，言語(yǔ)更加懇切：“從前是我的過(guò)錯(cuò)，可容兒對(duì)你怎樣，阿纓，這個(gè)你該清楚。”
接著，戴萬(wàn)如也不再隱瞞，把先前謝容以親事和罷官威脅她的事道了出來(lái)。
“姑母知道你向來(lái)是個(gè)有恩必報(bào)之人，我的錯(cuò)，一切都是我的錯(cuò)，同你表兄沒(méi)有半分干系。”
戴纓這才緩緩坐下，就在戴萬(wàn)如以為她會(huì)應(yīng)下時(shí)，她卻陡調(diào)話頭，說(shuō)了一句風(fēng)馬牛不相及的話。
“珍姐兒年紀(jì)也不小了……”