沈原在一旁，目光不自覺地瞟向陸溪兒。
見她方才還十分堅(jiān)決地反對(duì)自家弟弟燃放爆竹，此刻聽見宇文杰那樣一說，面上雖然不贊同，卻沒再出聲反對(duì)。
“燃可以，切莫離得太近，傷著自己?！彼f道。
陸崇立時(shí)歡呼一聲，忙不迭從旁拿過幾根粗實(shí)的爆竹，小心翼翼地?cái)[放在院子中央的空地上。
宇文杰將手中燃著的香頭遞給他，自己抱著手臂，退開幾步。
陸崇一手捂耳，把捉香的手伸出去，顫巍巍地落到爆竹的捻子上，“嗤——”的一聲輕響，捻子迸出火花，見狀，他快速退開。
接著是一聲震耳欲聾的炸響。
有了第一次，之后膽子越發(fā)大了，也越來越熟練，結(jié)果玩得興起，忘了初時(shí)的謹(jǐn)慎，在點(diǎn)燃爆竹后，踢了一腳，好巧不巧，往陸溪兒所站的方向滾去。
那捻子本就短，再這樣一經(jīng)滾動(dòng)，眨眼間便滾到了陸溪兒的繡鞋邊，眼看下一瞬就要炸開。
陸溪兒驚在那里，思維瞬間停滯，只是瞪大眼睛看著腳邊那點(diǎn)紅光，竟連退開的反應(yīng)都忘了，周圍眾人也是一片驚呼，根本來不及做出任何動(dòng)作。
距陸溪兒最近的沈原，在反應(yīng)過來后，準(zhǔn)備上前將她拉離。
然而，另一道身影比他更快，迅捷掠來，飛起一腳，將爆竹踢開，那爆竹被他腳尖力道一帶，斜斜飛向半空，最后在空中“嘭——”的炸響，散了一地的碎屑。
宇文杰暗吁一口氣，往陸溪兒面上看了眼，確認(rèn)她無礙后，轉(zhuǎn)身走到陸崇跟前，將他手里的香頭拿走，說道：“小郎君，看來真不能讓你玩?！?br/>陸崇心虛，雖說心里不情愿，卻因剛才差點(diǎn)闖禍，不敢再有埋怨。
“二姑娘可還好？”沈原從旁關(guān)心道。
陸溪兒面色還有些發(fā)白，一手捂著胸口，平了平氣息，微笑道：“多謝沈先生關(guān)心，還好，無事?！?br/>說罷，看向自家小弟，聲音微沉：“我就說了不玩，你看看?！?br/>接著又看向他旁邊的宇文杰，只這么睨了一眼，卻是一句話也沒說。
然后對(duì)陸崇說道：“還不過來，跟我回院子?！?br/>陸崇極不情愿地拖著步子，走到陸溪兒身邊，被她牽走了。
待他二人走后，宇文杰轉(zhuǎn)過頭問沈原：“她怎么不謝我？”
沈原搖了搖頭：“不清楚，應(yīng)該是……”
“應(yīng)該是什么？”
“想是驚怔之下看晃了眼，以為是我伸手救的。”沈原打趣道。
宇文杰顯然不信，不過找不出別的原因，也就沒再糾結(jié)，之后兩人便往園中走去，逛園景。
走了沒幾步，前面突然來了一名小廝，見了他二人，先是拱手揖拜，然后面向沈原，恭聲道：“沈先生，家主請(qǐng)您去書房一趟，有事相商。”
沈原頷首應(yīng)“好”，接著和宇文杰說了兩句，隨小廝往書房行去，到了書房門前，小廝退去，沈原叩響房門。
過了片刻，響起人聲：“進(jìn)來?！?br/>沈原推門而入。
一進(jìn)屋，就見陸銘章坐于高腳案后，慢悠悠地烹茶，他心里想著，年節(jié)期間，陸相公一直忙于應(yīng)酬，難得清閑，不知何事找他。
陸銘章拿下巴指了指對(duì)面：“坐?！?br/>沈原趨步行過去，告了座。
“大人找學(xué)生來，所為何事？”
陸銘章親自替他倒了一盞茶，說道：“淮山相貌端正，腹有才華，如今這個(gè)年歲……可有想過立妻室？”
沈原雙手虛握杯壁，緩緩垂下眼，回答道：“不敢隱瞞大人，確有想過?！?br/>陸銘章面上有了些微笑意，接下去說道：“我有一侄女兒，比你小上幾歲，品貌上佳……”
然而，陸銘章話未說完，沈原卻起身，退后兩步，拱手道：“大人親眷，學(xué)生不敢高望。”
“淮山何必自謙，你人材出眾，品行端正，自有你的優(yōu)處。”陸銘章說道，“你坐下。”
沈原依言重新入座，他沒料到是為這事，于他而言又是驚又是喜，腦海里不由自主地閃過陸溪兒那副嬌憨的模樣。
然而轉(zhuǎn)念之間，腦海中又多出一些別的畫面。
在她出現(xiàn)后，她的眼神不時(shí)瞟向?qū)γ娴挠钗慕?，而宇文杰那樣一個(gè)無心之人，卻在爆竹滾向她時(shí)，隔著距離，迅捷地掠到她跟前，護(hù)她。
這二人，他看得出來，那位二姑娘對(duì)宇文杰是有意的，只是宇文杰還沒看清楚自己的內(nèi)心……
想到這里，沈原啟口道：“學(xué)生若能得陸家小娘子青眼，自是求之不得，只是，還望大人問過二姑娘本人的意思?！?br/>陸銘章往他面上端詳，低下眼琢磨片刻，繼而掉開話頭，說起別的。
……
下午，陸銘章回了一方居，不見戴纓，問了丫鬟，知她正和幾名官眷游園。
待她回來，已是傍晚。
她拖著疲軟的步子回到住處，坐到妝臺(tái)前，讓歸雁為她除去沉重的簪冠。
正在這時(shí)，陸銘章從外走了進(jìn)來。
“大人今日回得早。”嘴角揚(yáng)起一抹似笑非笑的弧度。
這幾日她都不知他幾時(shí)回的，總在睡夢(mèng)中聞到濃濃的酒息，讓她睡得不安穩(wěn)，不得不迷糊著往里挪動(dòng)，為了避得遠(yuǎn)些，幾欲挨著墻面。
偏這人，興是酒喝多了，她越是避讓，他越是貼過來，手也不老實(shí)，先是舒手到她的小衣里，來回?fù)崤?，然后探往她的褲帶處?br/>她不得不睜開眼，將他的手按住，再將他推得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，不允他碰。
大夫說了，若是男兒家喝多了酒，這個(gè)時(shí)候懷上了，對(duì)胎兒不好，且這幾晚皆是如此，他不好好睡，也鬧得你不能睡，忒煩人。
陸銘章坐到桌邊，喝茶，不接她的話頭。
戴纓見他默不出聲，待頭上的珠冠取下后，又起身去了里間更換衣物。
從里間出來時(shí)，身上的繁重錦服已換下，換了一身輕便的藕色常服，然后坐到他的對(duì)面，見他眼皮微斂，不緊不慢地喝著手里的茶水，似是有心事。
“怎么了？”
他放下手里的杯盞，說道：“你再去問一問那丫頭。”
“問什么呢，大人總得將話說清楚?！?br/>他便將今日沈原的態(tài)度道了出來。
戴纓聽后，思忖片刻，問道：“是不是人家不愿結(jié)這門親，又不好直說，便以這種方式婉拒？”
“我見他那態(tài)度應(yīng)是愿意，只是……像是有些別的意味?！?br/>戴纓點(diǎn)了點(diǎn)頭：“行，妾身明日抽個(gè)空，再問問?！?br/>次日，戴纓這邊忙著，本欲下午得空了去西院一趟，結(jié)果她沒尋去，陸溪兒自己找了來。
她便推了手頭事，將陸溪兒讓進(jìn)屋里，兩人臨窗坐著。
陸溪兒雙手?jǐn)R于案幾，扣著指頭，就這么坐了半晌也不說話。
戴纓一見她這樣，就知道有事，也不催促：“你慢慢想著，我去忙，一會(huì)兒再過來。”
“噯！我這就說了?！标懴獌好蛄嗣虼?，開門見山地說道，“可不可以讓大伯再問問……”
戴纓見她耳梢紅透透的，心里大概有了數(shù)，也不點(diǎn)破，而是無奈道：“溪姐兒，這不是玩笑呢，你可要想好，不可如此搖擺不定?！?br/>陸溪兒抬起眼，眼神堅(jiān)定地說道：“我心并未搖擺不定，一直就是他，沒別人，如今再說這個(gè)話，只是不想讓自己后悔，這一次……”
她停了停，似是下定決心，“若他仍是無意，我也不嫁了，就這么著罷?！?br/>戴纓怔了怔，心道，這陸家的女兒怎么都這樣死心眼呢。
隨之又想，這些話傳給陸銘章聽，不知他會(huì)是個(gè)什么反應(yīng)。
“好，我把你的意思告訴你大伯，看他怎么說罷?！?br/>前有陸婉兒，后有陸溪兒，戴纓都能想象陸銘章一會(huì)兒的表情，絕對(duì)是緊蹙著眉，肅著臉不言語。
陸溪兒聽到戴纓這個(gè)話，并未像前一次那樣欣喜，而是流露出沉靜和悵惘的神色，像是明知結(jié)果，卻又不甘心地想要為自己再爭一爭。
到了夜里，戴纓沐洗過后，換上煙紫色的交襟絹衫，丫鬟將她的濕發(fā)烘至半濕半干。
上了榻，她并未立刻睡去，而是靠坐于床頭，無聊地拿起他慣常翻看的書冊(cè)，打發(fā)時(shí)間。
過了一會(huì)兒，陸銘章回了，在外間坐著，待丫鬟們備好熱水，沐洗畢，更了寢衣，這才入到里間，身上猶帶著熱熱的潮意。
他入到帳間，主動(dòng)說道：“今日沒飲酒?！?br/>她放下手里的書冊(cè)，挨近，聞了聞，說道：“大人若是飲酒太過，身上那股子清淡的舒香就沒了?！?br/>陸銘章笑道：“那你給我多制幾個(gè)香包?！?br/>“制十個(gè)、百個(gè)也無用，香包再香也要同自身的體息融合，若身上有酒味，就算熏了香，那香也帶著渾濁的醉意?！?br/>他將她拉近：“那你聞聞看，我這身上可有酒息？”
戴纓還真就湊近，先將下巴擱在他的肩窩，輕輕聳動(dòng)鼻，嗅了嗅，接著再湊到他的耳下，然后退開。
“怎么沒有，這幾日浸在酒缸里，把你這肉身都給淹入味了，哪是一時(shí)半會(huì)兒能散盡的？”
陸銘章抬起胳膊，聞了聞，除了潔凈的皂香，再?zèng)]別的，知她故意逗弄，于是說道：“我怎么聞著沒有?！?br/>“那是把鼻子也熏得不靈了?！?br/>他不再與她爭辯，眼底掠過一絲笑意，捉起她的胳膊，將那截白凈的手腕拉到唇邊，再低下頭。
她預(yù)想他微涼的唇會(huì)落下，然而沒有，是呼出的熱氣，癢梭梭的，撲拂在她的手腕內(nèi)側(cè)，引得她手臂一縮，卻被他穩(wěn)穩(wěn)錮住，回縮不得。
隨后，那陣惱人的麻癢化作微涼的輕觸，輕輕地覆上她的脈搏……