京城，唐飛帶著幾十車錢(qián)財(cái)和城外的鏢師匯合。

    千里之外的江南，唐小北也安全抵達(dá)巴陵郡外的城陵山。

    巴陵郡就是金鋒前世的岳陽(yáng)，城陵山下便是長(zhǎng)江中游第一磯——城陵磯。

    磯在詞典中的釋義，指的是江邊突出的巖石或江河當(dāng)中的石灘。

    城陵磯坐落在長(zhǎng)江、洞庭湖、湘江等河流湖泊交匯之處，和南京的燕子磯，馬鞍山的采石磯，并稱為長(zhǎng)江三大名磯。

    不僅是內(nèi)陸水運(yùn)的交通樞紐，還是兵家必爭(zhēng)之地。

    城陵磯南接三湘、北控荊漢，是洞庭湖通向長(zhǎng)江的咽喉，占據(jù)城陵磯，便可封鎖長(zhǎng)江和洞庭湖。

    自古以來(lái)，這里打過(guò)的戰(zhàn)爭(zhēng)不計(jì)其數(shù)。

    當(dāng)然，現(xiàn)在大康的敵人都在北方，江南一片繁華。

    江面上貨船客船來(lái)往穿梭，碼頭上人潮洶涌，再遠(yuǎn)處亭臺(tái)樓閣接連成片，比廣元郡熱鬧多了。

    “夫人，這邊！”

    岸邊，一個(gè)穿著長(zhǎng)裙的姑娘，帶著一群護(hù)衛(wèi)，沖著唐小北招手。

    她是之前被唐小北派到江南的女掌柜元采薇。

    香皂在京城的名聲已經(jīng)傳開(kāi)，推廣模式也非常成熟，元采薇在廣元已經(jīng)開(kāi)發(fā)了兩個(gè)縣城市場(chǎng)，經(jīng)驗(yàn)非常豐富。

    到了江南之后，很快以青樓和貴婦為突破口，迅速打開(kāi)局面。

    如今江南的香皂銷售量，僅次于京城，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了作為大本營(yíng)的川蜀地區(qū)。

    但是元采薇本次來(lái)江南的工作，不光是推廣香皂，更重要的是采購(gòu)糧食。

    畢竟是花錢(qián)買東西，糧商也不會(huì)把顧客往外推，所以剛開(kāi)始采購(gòu)糧食進(jìn)行的很順利。

    但是隨著元采薇采購(gòu)的糧食越來(lái)越多，糧商們便不老實(shí)了，開(kāi)始串聯(lián)加價(jià)。

    最初只是加了一點(diǎn)，發(fā)現(xiàn)元采薇還是不停大量收購(gòu)，糧商們便開(kāi)始打聽(tīng)緣由。

    很快，川蜀地區(qū)連日降雨的消息便傳開(kāi)了。

    近期長(zhǎng)江水位持續(xù)上漲，也佐證了消息的真實(shí)性。

    糧商們直接把糧價(jià)一下子提了三成。

    來(lái)之前，金鋒給了元采薇特事特辦的權(quán)利。

    如果價(jià)錢(qián)只是提升一點(diǎn)，元采薇能自己做主，但是一下子提升三成，采購(gòu)量又如此巨大，元采薇也不敢輕舉妄動(dòng)。

    就在她準(zhǔn)備請(qǐng)示金鋒的時(shí)候，金川那邊傳來(lái)消息，唐小北要親自來(lái)江南，主持糧食采購(gòu)工作。

    元采薇如釋重負(fù)，從那天開(kāi)始，每天帶人來(lái)碼頭等候。

    接連等了好幾天，終于看到了鎮(zhèn)遠(yuǎn)鏢局的旗子。

    “夫人，一路辛苦了！”

    元采薇跑到船上，想要扶唐小北下船。

    “我還沒(méi)到讓人攙扶的地步！”

    唐小北擺了擺手，直接問(wèn)道：“說(shuō)說(shuō)這邊情況怎么樣。”

    “很不好，如今川蜀遭災(zāi)的消息已經(jīng)在江南傳開(kāi)，糧商們串聯(lián)起來(lái)，前幾天把糧價(jià)一下子上調(diào)了三成。還有……還有……”

    元采薇說(shuō)到這里突然不說(shuō)了，臉上滿是猶豫之色。

    “還有什么？趕緊說(shuō)，別吞吞吐吐的。”

    唐小北有些不悅。

    女掌柜都是唐小北挑選和培訓(xùn)的，對(duì)于女掌柜來(lái)說(shuō)，唐小北就是她們的老師。

    見(jiàn)到唐小北生氣，元采薇趕緊說(shuō)道：“還有人說(shuō)咱們金川商會(huì)大量買糧回川蜀，是想等入冬了發(fā)災(zāi)難財(cái)。”

    “這樣議論的人多嗎？”唐小北停下腳步。

    “挺多的，現(xiàn)在很多百姓路過(guò)商會(huì)門(mén)口，都會(huì)朝地上吐口水。”

    元采薇無(wú)奈說(shuō)道：“就連香皂的銷量也降低了，很多青樓顧客知道香皂是咱們的，都不愿意用了。”

    “這么嚴(yán)重？”唐小北微微皺眉。

    “二十多年前，長(zhǎng)江決堤，江南遭遇水災(zāi)，當(dāng)年戶部的徐大人從咱們川蜀調(diào)糧賑災(zāi)，所以很多江南人都念著咱們川蜀的恩。”元采薇解釋道。

    其實(shí)四川盆地土地肥沃，一直是國(guó)內(nèi)最主要的幾個(gè)糧倉(cāng)之一。

    只是因?yàn)榈匦魏退O(shè)施落后的原因，下雨少了，容易造成春旱和夏伏旱，雨水多了，又容易造成洪澇。

    近幾年川蜀的天氣都不是很好，糧食歉收嚴(yán)重，今年更是有可能絕收。

    所以金鋒才會(huì)提前來(lái)江南買糧。

    元采薇偷偷看了唐小北一眼，小聲說(shuō)道：“夫人，還有個(gè)情況……”

    “說(shuō)！”

    “今天早上不知道誰(shuí)傳出來(lái)消息，百姓知道了商會(huì)是先生的，現(xiàn)在有些百姓便罵先生發(fā)災(zāi)難財(cái)……”

    “什么，罵相公要發(fā)災(zāi)難財(cái)？”唐小北差點(diǎn)氣笑了。

    沒(méi)有人比唐小北更清楚金鋒為何買糧。

    本來(lái)打算做善事，結(jié)果卻被人污蔑……

    唐小北冷聲問(wèn)道：“有沒(méi)有調(diào)查，是不是有人在背后搗鬼？”

    如今金川商會(huì)每到一個(gè)地方，都會(huì)帶著鏢師和鐘鳴小組成員。

    “調(diào)查了，但是咱們?cè)诮虾翢o(wú)根基，現(xiàn)在還沒(méi)查到什么線索。”元采薇搖頭。

    “繼續(xù)調(diào)查。”唐小北臉色恢復(fù)平靜，繼續(xù)下船。

    但是眼睛卻微微瞇了起來(lái)。

    熟悉她的人都知道，唐小北這是真生氣了。

    “夫人，咱們的馬車在這邊。”元采薇小跑著在前面帶路。

    “在船上晃蕩了這些天，我都快被晃暈了，走走吧。”

    唐小北問(wèn)道：“采薇，巴陵郡有什么好玩的嗎？”

    “好玩的？”元采薇還以為唐小北在試探她，小心回答道：“我來(lái)這邊之后，沒(méi)怎么逛過(guò)，不是很清楚。”

    “那去找個(gè)清楚的人過(guò)來(lái)，”唐小北說(shuō)道：“你也休息幾天，咱們好好逛逛。”

    “逛逛？”元采薇有點(diǎn)兒蒙：“糧商那邊怎么辦？”

    “不怎么辦，他們提價(jià)三成，還怎么買？”

    唐小北說(shuō)道：“相公說(shuō)了，做善事也要量力而行，糧商擺明了要坑咱們，要是還坑里跳，那不成傻子了？

    天下又不是只有巴陵郡有糧食，再等幾天，如果還是不行，大不了咱們?nèi)テ渌胤骄褪橇恕！?br />
    “好……好吧。”

    元采薇點(diǎn)頭，心里卻知道唐小北在說(shuō)氣話。

    如果說(shuō)糧商只是提價(jià)，唐小北可能就走了。

    但是整個(gè)金川商會(huì)，誰(shuí)不知道金鋒是唐小北的心尖尖？

    她當(dāng)初在廣元培訓(xùn)就聽(tīng)說(shuō)過(guò)，周家公子哥因?yàn)榱R了金鋒幾句，差點(diǎn)被唐小北打死在春風(fēng)樓。

    現(xiàn)在有人污蔑金鋒，唐小北要是不調(diào)查清楚，走了才怪。

    果然，下一秒元采薇就聽(tīng)到唐小北說(shuō)道：“采薇，把巴陵郡主要的幾個(gè)糧商資料搜集一下，晚上給我。”

    “好！”元采薇趕緊點(diǎn)頭。

    對(duì)嘛，這才是自己熟悉的小北夫人嘛。