穿過掛滿燈籠的游廊，清晨的寒風帶著未散盡的硝煙與新雪的氣息撲面而來，讓陸明淵發燙的臉頰終于冷卻了幾分。
他長長地吐出一口白氣，那口濁氣仿佛也將心頭那份無處安放的窘迫一并帶走了。
前廳里，裴文忠和杜彥二人正襟危坐，身上穿著嶄新的官袍，顯然是特意打理過，才上門拜年。
見陸明淵進來，兩人連忙起身，躬身行禮。
“不必多禮，快坐。”
陸明淵擺了擺手，臉上恢復了往日的平靜無波，只是那微紅的耳根，若不仔細看，倒也瞧不出來。
他引著二人，沒有在用于待客的前廳多留，而是直接走向了自己的書房。
“去我書房談吧，這里人多口雜。”
裴文忠與杜彥對視一眼，心中了然。
三人穿堂而過，陸明淵借口和裴文忠等人商議要事，算是徹底逃離了后院那曖昧又溫馨的氛圍。
王氏遠遠地瞧見了，也不再多言。
她只吩咐下人備好上等的君山銀針，親自看著丫鬟送去書房，這才拉著陸明澤的小手，笑盈盈地出了府門。
書房的門“吱呀”一聲合上，隔絕了外間所有的喧囂與年味。
陸明淵站在窗邊，看著母親和弟弟的身影消失在街角的人流中，這才徹底松了口氣。
他轉過身，輕輕拍了拍胸脯，坐回了那張寬大的紫檀木椅上。
裴文忠是個極有眼色的人，他早已將茶具擺好。
此刻正提起冒著絲絲熱氣的銅壺，將一汪澄澈明亮的茶湯注入青瓷茶盞之中。
他將茶盞恭敬地推到陸明淵面前，這才主動開口，聲音沉穩而凝重。
“時逢新年，下官本不該在這等日子前來叨擾大人。只是……此事干系重大，不敢有片刻耽擱。”
陸明淵端起茶盞，指尖感受著瓷壁傳來的溫熱，目光卻已經變得銳利起來：“說。”
“是。”裴文忠定了定神，繼續說道。
“年關將至，溫州府左近的山道上，竟憑空多出了幾伙山匪。”
“他們專挑來往的商隊下手，時機掐得極準，正是各家商號年前最后一次大批進貨的時候。”
“短短三天，手段狠辣，行事猖獗，已經劫掠了數支商隊。”
書房內的空氣似乎都凝滯了幾分。
新年的炮聲猶在耳邊，溫州的繁華景象還映在眼中，這突如其來的消息，就像是一盆冰水，兜頭澆下。
“不少商人都已是損失慘重。”
裴文忠的聲音里透著一絲憤慨。
“三天時間，光是前來府衙報官的，便有十余家商號，貨物損失林林總總加起來，不下二十萬兩白銀！”
“這還只是報了官的，那些吃了暗虧，不敢聲張的，恐怕更是不計其數。”
他微微一頓，語氣愈發沉重：“大人，此事必須雷霆嚴辦！這群山匪的胃口太大，行事又如此囂張。”
“這分明是不將我溫州府，不將我鎮海司放在眼里！”
“長此以往，溫州府好不容易建立起來的商路信譽將毀于一旦，哪還有商人敢冒著血本無歸的風險，來我們這里做生意？”
一旁的杜彥也緊跟著進言，他的臉色同樣不好看。
“伯爺，恩師所言極是！漕海一體，商路為脈。”
“如今我們正在打通關節，試圖將南方的貨物經由溫州港運往北方。”
“若是連溫州府門口的安全都無法保證，那‘漕海一體’的宏圖大業，便會淪為一句空談！”
“這不僅是影響生意，更是動搖國本啊！”
二十萬兩！
陸明淵的指節在溫潤的茶盞上輕輕摩挲著，眼中卻是一片冰冷的平靜。
他知道，這絕非尋常山匪流寇所為。尋常蟊賊，不過是求些財物過活，斷然沒有這般周密的計劃和吞象的野心。
三天，二十萬兩，這背后若沒有精心的策劃和龐大的勢力支撐，絕無可能。
這是在向他示威，向剛剛成立的鎮海司示威。
他才在溫州府用十六門紅衣大炮放了新年的禮炮，宣告著鎮海司的威勢。
如今就有人敢在他的眼皮子底下，用商人的鮮血，來回敬他一份“新年大禮”。
“我明白了。”陸明淵點了點頭。
他放下茶盞。
“傳我令，命鄧玉堂、戚繼光即刻放下手中一切事務，到鎮海司衙門議事！”
“是！”
陸明淵站起身，抓起椅背上搭著的大氅，直接披在身上。
“文忠，杜彥，我們立刻過去。”
兩人精神一振，轟然應諾。
半個時辰后，鎮海司衙門。
門口那兩尊巨大的石獅，身上落了薄薄的一層雪，仿佛也透著一股不怒自威的殺氣。
議事廳內，炭火燒得正旺，卻驅不散空氣中那股凝重的氣氛。
陸明淵、裴文忠、杜彥三人剛到不久，廳外便傳來一陣沉重而急促的腳步聲。
鄧玉堂與戚繼光二人并肩而入，他們身上還穿著冰冷的鐵甲。
甲葉的縫隙間，甚至還殘留著未化的雪沫，頭盔下的發梢沾著濕氣。
顯然是剛剛結束了晨間的操練，便馬不停蹄地趕了過來。
凜冽的風雪氣息，隨著他們的進入，瞬間充斥了整個房間。
“坐。”陸明淵指了指旁邊的椅子，下人立刻奉上了滾燙的熱茶。
他看著二人風塵仆仆的模樣，心中微暖，語氣也柔和了幾分。
“大年初一，本該讓你們好生歇息，與家人團聚，卻還要將你們召來，操勞公務。”
鄧玉堂接過茶碗，一口飲盡，滾燙的茶水入喉，驅散了身上的寒意。
他咧嘴一笑，露出兩排白牙，聲音洪亮如鐘。
“伯爺這是說的哪里話！您身為伯爺，大乾的狀元郎，尚且在這大年初一為國事操勞，我等武夫，又有什么理由安享清閑？”
戚繼光也是哈哈一笑，他那張年輕卻堅毅的臉上，沒有絲毫怨色，反而充滿了昂揚的斗志。
“鄧將軍說的是！咱們這些人，早就習慣了枕戈待旦。”
“再說了，現在多辛苦一分，將來溫州府就能多安穩一分。”
“等到漕海一體真正推行開來，溫州府海清河晏，四海升平。”
“到了那個時候，我們便是想天天陪著家人老婆孩子，那也是使得的！”
“那時候的團聚，才叫真正的安穩，真正的舒坦！”
這番質樸而豪邁的話，瞬間點燃了整個議事廳的氣氛。
裴文忠和杜彥對視一眼，皆從對方眼中看到了那份被激起的壯志豪情。
先前因山匪之事而帶來的陰霾，仿佛也被這番話一掃而空。
“說得好！”
“哈哈哈，元敬此言，深得我心！”
一時間，滿室皆是爽朗的笑聲。