曹嶸的眼底翻涌著暗潮，他倒是沒(méi)有任何意外，太后會(huì)做出這樣的選擇。在他看來(lái)，太后她一直都是一個(gè)正直的人。可是，如此正直的她，卻生養(yǎng)出了一個(gè)喪盡天良的兒子。呵，這未嘗不是一種諷刺。如今太后拼著一死，也讓真相大白于天下。她身上的這份坦蕩與正義，倒是將他這個(gè)頂天立地的男子，都給比了下去。他活了四十多年，到頭來(lái)居然還不如一個(gè)女人。曹嶸只覺(jué)得，特別的悲哀可笑。太后后退幾步，這一剎那，她仿佛蒼老了十多歲。她目光渾濁地凝著曹嶸：“曹嶸，趁著現(xiàn)在還有時(shí)間，你可以繼續(xù)完成你的任務(wù)。哀家不怕死……你不必有任何的顧慮……只管完成他交給你的任務(wù)就是。”
“但是，只要哀家不死，哀家就會(huì)幫助宴王，當(dāng)著全天下人的面前，揭露他的罪惡。曹嶸，該如何選擇，你自己掂量……即使你殺了哀家，哀家也不會(huì)怪你。”
陳嬤嬤撲通一聲，通紅著眼睛屈膝跪地。“太后……你不能死啊。”
她說(shuō)罷，扭頭看向曹嶸：“曹大人，太后曾經(jīng)救了你的命，你可不能為了完成什么任務(wù)，而恩將仇報(bào)啊。這些年，你枉顧太后命令，幫著皇上做盡壞事……你手上都染了那么多的血了，難道你還要沾染上你救命恩人的血嗎？”
曹嶸抿唇，黯然一笑。他確實(shí)不能殺太后。他也不想殺。沒(méi)有太后，就沒(méi)有現(xiàn)在的他，他怎么可能下得去手？曹嶸低聲笑了幾聲，而后便緩緩地從地上爬起來(lái)……太后微微蹙眉：“曹嶸……哀家希望你能遵從自己內(nèi)心的選擇。希望你不要被任何人或事左右……”曹嶸深深地看了眼太后：“娘娘……不管我是什么樣的人，不管我手上染了多少的鮮血。我絕不會(huì)對(duì)你揮下屠刀。即使是我死，我也不會(huì)傷害你……”陳嬤嬤徹底松了口氣，心有余悸地癱坐在那里，喜極而泣。太后卻極其復(fù)雜地看著曹嶸，她突然產(chǎn)生了幾分不好的預(yù)感：“曹嶸，哀家也不希望，你傷害自己……”曹嶸一言不發(fā)地走出內(nèi)殿，并沒(méi)有再回應(yīng)太后。太后的心，忍不住地突突直跳。她眼底閃爍的滿(mǎn)是擔(dān)憂(yōu)。她連忙跟著追上去，陳嬤嬤連忙抱住了太后的雙腿：“太后，你別去。這是曹大人的選擇，就這樣吧……讓他出事，總比讓你出事好。”
太后的心里難受至極，她通紅著眼睛，想要掰開(kāi)陳嬤嬤抱著她雙腿的胳膊。“陳嬤嬤，你放開(kāi)哀家。哀家不想看曹嶸傷害自己……與我而言，他也是我的孩子啊。”
“我從小看他長(zhǎng)大，我怎么忍心，看他傷害自己？這些年，他也是被皇上逼著，才做了那些事。他所作所為都是身不由己，都是在報(bào)恩……”陳嬤嬤淚流滿(mǎn)面，咬緊牙關(guān)，不肯放開(kāi)太后。無(wú)論太后如此掰扯她的手指，她都死死地抱著她……太后心急如焚……下一刻，她突然聽(tīng)到曹嶸的一聲痛呼。她的身子不由得猛然一顫：“曹嶸……怎么了，你對(duì)自己做了什么？”
陳嬤嬤這才松開(kāi)了太后，太后踉踉蹌蹌地朝著外面跑去。在高高的臺(tái)階之上，太后看見(jiàn)了一灘刺目的血水。曹嶸跌跪在血水中，那地上擱放著一個(gè)被砍下的殘肢。太后難以置信的捂著嘴巴，呆立當(dāng)場(chǎng)瞠目結(jié)舌地看著這一幕。陳嬤嬤控制不住地驚呼一聲：“啊……曹大人這是，砍了自己的手臂嗎？”
下一刻，不少的龍衛(wèi)紛紛圍上曹嶸，眼底滿(mǎn)是關(guān)切之色。“曹大人，你為何要這樣做？”
“曹大人，你沒(méi)事吧？”
曹嶸的斷臂處，不停地流淌著鮮血，他忍痛在那里點(diǎn)了個(gè)止血的穴道，而后顫巍巍地站起身來(lái)。讓其中一個(gè)龍衛(wèi)，將他的斷臂撿起。“你將我的斷臂，送回京都，送到皇上的面前。你就告訴皇上，他交給我的任務(wù)，我無(wú)法完成。”
曹嶸說(shuō)完這句話(huà)，整個(gè)人因?yàn)槭а^(guò)多，便昏迷了過(guò)去。太后跌跌撞撞地跑過(guò)來(lái)，將渾身是血的曹嶸，抱入了懷中。她讓陳嬤嬤趕緊去請(qǐng)大夫。就在這時(shí)，蕭廷宴帶著人，急匆匆地趕到。他還以為曹嶸已經(jīng)將太后殺了，當(dāng)看見(jiàn)曹嶸滿(mǎn)身是血，躺在太后的懷里時(shí)，他不由得微微一怔。他趨步上前，詢(xún)問(wèn)具體的情況。“這是怎么了？”
路神醫(yī)一看曹嶸的斷臂處，由于醫(yī)者本能，不用蕭廷宴說(shuō)什么，他連忙跑上前來(lái)，打開(kāi)藥箱，開(kāi)始為曹嶸診治。太后眼睛通紅，眼淚不停地從眼角滑落。她將曹嶸交給路神醫(yī)醫(yī)治，她則緩緩的站起身來(lái)，怔愣地看向?qū)γ娴氖捦⒀纭！澳闶茄缤鯁幔俊?br/>蕭廷宴的目光，這才落在了太后的身上。他連忙抱拳躬身，朝著太后行禮。“太后娘娘……”太后有些激動(dòng)地走上前去，托住了蕭廷宴的胳膊。她眼眶閃爍著熱淚，有些不知所措地凝著蕭廷宴的面容。視線(xiàn)被淚水模糊，她的心里難受至極。“你長(zhǎng)得……和先皇很像。你的眼睛，特別的像宸貴妃姐姐……”她哽咽著聲音，沙啞道。蕭廷宴沒(méi)想到，太后見(jiàn)到他，居然會(huì)如此的激動(dòng)。甚至，太后還忍不住伸手抱住了他。他身體僵硬住，有些不知所措，不知道該如何面對(duì)太后。事實(shí)上，這是他記事以來(lái)，第一次見(jiàn)到太后。以前秦嬤嬤倒是說(shuō)過(guò)，在她帶著他逃離京都時(shí)，曾經(jīng)有人暗中幫襯過(guò)他們，躲過(guò)了皇帝的暗殺。秦嬤嬤一度懷疑，那暗中幫助他們的人，會(huì)是太后。如今，他見(jiàn)到太后，似乎當(dāng)年的一些事情，開(kāi)始漸漸的呼之欲出。太后見(jiàn)到蕭廷宴，真是情難自抑。她根本就控制不住自己。蕭廷宴的外貌，長(zhǎng)得真是太像先皇了。看到他，她就想起了先皇那俊美的容顏……她眼底不由得浮現(xiàn)出幾分癡迷。她抖著手，輕輕的撫摸著蕭廷宴的臉龐。“如果先皇還活著，他看到他最心愛(ài)的兒子，長(zhǎng)得最像他，他肯定會(huì)很高興。”
蕭廷宴有些懵，怎么都沒(méi)想到，事情是朝著這個(gè)方向發(fā)展的。他以為，他的到來(lái)，會(huì)令太后很排斥。畢竟，當(dāng)今的皇上，是她的親兒子。他這次來(lái)，是為了針對(duì)她親兒子的，她不該是這樣親熱的態(tài)度。太后抱著他不知道過(guò)了多久。她才松開(kāi)他，有些無(wú)措地擦了擦臉上的淚水。她有些不好意思的沖著蕭廷宴一笑。“不好意思啊，哀家有些激動(dòng)，你嚇壞了吧？”
蕭廷宴有些怔愣地?fù)u頭：“我沒(méi)事。曹嶸這是怎么回事？他怎么砍了自己的胳膊？”
“我之前還擔(dān)心，他會(huì)傷害太后你呢，緊趕慢趕地追過(guò)來(lái)。”
太后拉著蕭廷宴的手，不愿意放開(kāi)。她拉著他，入了內(nèi)殿。一路徑直朝著內(nèi)室而去。內(nèi)室的擺設(shè)都挺簡(jiǎn)陋的，除了一張床榻，衣柜，還有桌子和板凳，就再?zèng)]其他的擺設(shè)。太后拉著他徑直越過(guò)床榻，她不知道在哪里按了一下機(jī)關(guān)，下一刻轟隆隆一聲響，一道石門(mén)緩緩地打開(kāi)。里面露出一個(gè)不太大的暗室。暗室并沒(méi)有擺放什么珍貴的東西，而是掛了一副有半人高的墨畫(huà)。墨畫(huà)上，畫(huà)了兩個(gè)人。一男一女相互依偎著，他們唇角皆帶著淺淺的笑意。畫(huà)像的下面，擺放了香爐，香爐里正燃著香……蕭廷宴站在門(mén)口，整個(gè)人呆愣站在那里，怔怔地看著那幅畫(huà)究竟無(wú)法移開(kāi)視線(xiàn)。那對(duì)男女的容貌，他看著很是熟悉。太后哽咽著聲音，一字一頓說(shuō)道：“你應(yīng)該能認(rèn)出他們吧？他們就是先皇和宸貴妃姐姐……這些年，哀家花重金不知道聘請(qǐng)了多少文人墨客，暗中畫(huà)他們的畫(huà)像。整整二十年，終于畫(huà)出了一幅，與他們相似的畫(huà)像。”
“你的樣貌，真的很像先皇，若不知道的，恐怕還以為，那畫(huà)中人是你……哀家以前，就時(shí)常想著，早晚有一天，哀家會(huì)將你帶到畫(huà)像前，來(lái)看一看他們。他們?nèi)ナ赖臅r(shí)候你還小，估計(jì)他們的樣子，你都忘得差不多了。”
蕭廷宴靜靜地聽(tīng)著，一雙眼眸忍不住的泛紅起來(lái)。他鼻子酸澀得厲害，緊緊的握著拳頭，久久都沒(méi)說(shuō)一句話(huà)。眼眶里的淚意，不斷地翻涌。不知道過(guò)了多久，他終于平復(fù)了心底的激蕩，這才扭頭看向太后。“我以為，你應(yīng)該會(huì)不歡迎我這次的到來(lái)……”太后搖頭，她嘆息一聲。“怎么會(huì)……哀家沒(méi)有一日，不盼著你來(lái)找哀家。哀家待在這里，日復(fù)一日地誦經(jīng)念佛，經(jīng)受這些歲月的煎熬，為的就是要替那個(gè)孽障贖罪。”
“如今，哀家終于等來(lái)了你，當(dāng)年的一切，也該有個(gè)了斷了。你現(xiàn)在長(zhǎng)大了，羽翼豐滿(mǎn)了，應(yīng)該也能與他抗衡了。哀家再也不會(huì)擔(dān)心，他的利爪，會(huì)傷害到你了。”
蕭廷宴目光復(fù)雜地看著太后：“他是你的親兒子，太后，你真的能大義滅親？”
太后閉了閉眼，再睜開(kāi)眼時(shí)，眼底滿(mǎn)是沉痛。“早在二十年前，哀家就后悔生了他。這些年，南儲(chǔ)由鼎盛，在他的手里漸漸的走向衰落……若非有那幫忠臣良將，一直忠心耿耿的輔佐，恐怕南儲(chǔ)的江山早就被他揮霍干凈了。”
“如今，便連百年帥府他都敢毫不留情地鏟除……他這是自斷根基，他這是已經(jīng)到了無(wú)可救藥的地步。如果哀家再任由他這樣胡作非為下去，恐怕我南儲(chǔ)的百姓，就會(huì)陷入水深火熱之中了。”
蕭廷宴沒(méi)想到，這一行，居然會(huì)如此順利。之后，他又聽(tīng)太后講述了與曹嶸之間的事情。他也是沒(méi)想到，曹嶸之所以忠心皇上，是因?yàn)樘缶攘怂拿？苫噬希瑓s要曹嶸殺太后……以曹嶸的心性，他怎么可能下得了手？所以，曹嶸不惜自斷手臂，以示忠心……蕭廷宴當(dāng)天晚上，便帶著太后離開(kāi)了寧遠(yuǎn)寺，趕回京都。而曹嶸被路神醫(yī)診治，倒是暫時(shí)保住了一條命……龍衛(wèi)還有用，曹嶸是肯定不能死的。蕭廷宴也算是用這種法子，捏住了曹嶸。——翌日早上，蕭廷宴一行，終于趕回了京都，誰(shuí)知他們還沒(méi)來(lái)得及入宮，宮里便傳出皇上中風(fēng)，癱瘓?jiān)邶堥降南ⅰ](méi)過(guò)多久，皇上的口諭便曉諭六宮。婉貴人救駕有功，恢復(fù)貴妃封號(hào)……永州剿匪一事，蕭玄睿暗中相助云鸞立下大功，解除其流放罪責(zé)，恩準(zhǔn)以郡王身份回京。這兩個(gè)消息一出，頓時(shí)震驚四方。不少人都覺(jué)得，這圣旨下得很是荒唐。永州剿匪，明明是太平縣主的功勞，怎么會(huì)扯到了蕭玄睿的身上？蕭玄睿居然就這樣，再次得到豁免，有了重新回京的機(jī)會(huì)。端王得知這個(gè)消息，氣得砸了書(shū)房里的東西。他臉色鐵青，低聲嘶吼：“宮里發(fā)生那么大的事情，雪鳶她是死的嗎？她難道一點(diǎn)消息也沒(méi)收到？她怎么就讓趙婉兒那個(gè)老女人，有機(jī)會(huì)接觸到了皇上？”
“本王派她入宮，迷惑皇上，是讓她阻止趙婉兒復(fù)寵的。她倒好，什么屁用都沒(méi)有……如今趙婉兒重新回到貴妃位……雪鳶這個(gè)蠢貨，就等著被婉貴妃弄死吧。”
這樣的情勢(shì)逆轉(zhuǎn)，對(duì)端王顯然是不利的。時(shí)間那么短，他根本還沒(méi)來(lái)得及收攏完蕭玄睿那些殘余的黨羽。如今，蕭玄睿要回來(lái)的消息，傳遍京都，恐怕那些原本要?dú)w附他的人，都會(huì)統(tǒng)統(tǒng)變卦，重新選擇蕭玄睿。端王猜測(cè)的不錯(cuò)，兩個(gè)時(shí)辰后，無(wú)數(shù)道信件送到他的書(shū)桌上，全都是言辭鑿鑿與他劃清界限的書(shū)信。他惱怒的，將那些信件統(tǒng)統(tǒng)都撕了。端王這邊像是天塌地陷一般，鎮(zhèn)國(guó)將軍府的人，自然也不好過(guò)。云楓臉色難看的，去了鸞鳳閣。他唉聲嘆氣的坐在云鸞的對(duì)面：“也不知道，皇上是怎么搞得，他如今行事，越發(fā)的無(wú)所顧忌了。永州剿匪，明明是你的功勞，他卻二話(huà)不說(shuō)全都給了蕭玄睿？”
“他可真是老糊涂了……這樣明目張膽的偏袒，他也不怕朝臣會(huì)有意見(jiàn)，會(huì)上奏彈劾嗎？”
云鸞示意云楓稍安勿躁。她倒沒(méi)有多大的情緒起伏，她將一張信紙，遞到了云楓的手里。“二哥別急，你先看看這信中的內(nèi)容吧。”
云楓一怔，他蹙眉接過(guò)信紙。他粗魯?shù)目戳藥籽郏蝗凰腿灰徽y以置信的瞪大眼睛看著云鸞。“這信上的內(nèi)容是真的？皇上他現(xiàn)在中毒了，是被婉貴妃給控制了？”
云鸞抿著唇角頷首：“所以，今天一早，才有這樣荒唐無(wú)稽的旨意頒布。我猜，這圣旨應(yīng)該是婉貴妃的意思。”
“如今的皇帝，恐怕已經(jīng)成了婉貴妃的傀儡。”
云楓久久都無(wú)法平復(fù)，怎么都沒(méi)想到，現(xiàn)在會(huì)是這樣的局勢(shì)。他有些慌，一把握住了云鸞的手。“那我們?cè)撛趺崔k？皇上被婉貴妃控制，她和蕭玄睿恨極了我們將軍府，他們第一個(gè)肯定是要向我們將軍府開(kāi)刀的。”
“鸞兒，要不，你立即帶著母親他們離京，先找個(gè)地方藏起來(lái)，我留在這府里鎮(zhèn)守。”
云鸞看著云楓凝重的模樣，她眼底掠過(guò)幾分笑意。她緩緩的起身，給云楓倒了一杯茶水。“二哥，如今的局面，雖然看著兇險(xiǎn)，我們卻也不是沒(méi)有破解之法。你就安心的在府中練武，其他的一切，都不需要怎么操心。”
“我們將軍府現(xiàn)在雖然被禁衛(wèi)軍圍住，可短時(shí)間內(nèi)，在蕭玄睿還沒(méi)回來(lái)前，應(yīng)該沒(méi)有什么大的變故。”
云楓一頭霧水的看著自己的妹妹，他總覺(jué)得鸞兒還有其他事瞞了他，他想要問(wèn)清楚，誰(shuí)知云鸞再也不肯說(shuō)實(shí)話(huà)。蕭廷宴這邊進(jìn)了京都，當(dāng)即便將太后護(hù)送入宮。趙婉兒那里，聽(tīng)說(shuō)太后回來(lái)了，她眼底滿(mǎn)是驚詫。她攥著拳頭，冷然看向坐在軟塌上的皇上。“太后這時(shí)候回來(lái)干什么？莫非，是你瞞著我，讓人將太后帶回來(lái)的？”
皇上有些無(wú)措，他連忙搖頭解釋?zhuān)骸半蓿逈](méi)有……事實(shí)上，朕也不知道，太后為什么，會(huì)在這時(shí)候回宮。”
他明明派了曹嶸去處理太后的……看來(lái)，曹嶸是失敗了。太后沒(méi)死，她還從寧遠(yuǎn)寺回來(lái)了。太后的歸來(lái)，對(duì)他來(lái)說(shuō)是好事……他到底是太后的兒子，若是讓太后知道，他如今被趙婉兒挾持，太后肯定會(huì)想辦法救他的。皇上的眼底浮現(xiàn)著新的希望。趙婉兒將他的想法，洞悉了個(gè)徹底。她靠近皇上，尖細(xì)的指甲輕輕的剮蹭著他的下頜：“陛下……你該不會(huì)覺(jué)得，太后回來(lái)，你就能向太后告狀，讓她將你解救了吧？”
“你這想法，未免太異想天開(kāi)了。我說(shuō)過(guò)，在這世上，除了我，再?zèng)]人能研制出解藥救你的命。你若是不想死，千萬(wàn)不要想著，聯(lián)合外人算計(jì)我。否則，我若是死了，你也得死……”“我知道，你是最惜命的人，你應(yīng)該不會(huì)拿自己的命賭吧？若是不想受罪，你就給我老實(shí)點(diǎn)……或許你還能少受點(diǎn)罪。毒發(fā)時(shí)的痛苦，你應(yīng)該不會(huì)忘吧？”
皇上的臉色一白，他一想起毒發(fā)時(shí)的痛不欲生，他的身子就忍不住的顫栗起來(lái)。