五日后，朝會。
成德帝面沉似水。連日的失眠讓他眼下泛著青黑，影衛(wèi)凌晨又密報，立儲謠言非但未熄，反如野火燎原。如今連地方奏折中都暗藏“立賢”之言，分明是為二皇子造勢。
“陛下，時辰已到。”韓公公低聲提醒。
成德帝振袖起身，龍靴踏過金磚。今日，他定要敲山震虎。
百官山呼萬歲，例行奏對伊始。
成德帝指尖輕叩龍椅，目光如刀鋒掠過丹墀下的重臣。魏仲卿垂眸觀鼻，似老僧入定；余湘海眉頭緊鎖，似憂心忡忡；崔一渡依舊云淡風輕，仿佛超然物外。
輪到御史言事環(huán)節(jié)，左都御史林孝揚執(zhí)笏出列：“臣有本奏。”
成德帝微抬下頜：“講。”
林孝揚展卷朗聲，字句如驚雷滾過殿宇：“臣彈劾端王衛(wèi)弘睿，三年前勾結戶部官員，貪墨西北軍糧，中飽私囊，罪證確鑿！”
滿殿嘩然如潮涌。
衛(wèi)弘睿本立于武官列首，聞言面色驟變又瞬歸平靜，踏出隊列躬身道：“林御史慎言！本王督辦西北軍需時夙夜匪懈，所有賬目票據俱全，經得起三司會審。若無實據誣告親王，按律當斬！”
聲如金玉相擊，自有一股凜然威儀。不少官員暗自頷首，覺得端王臨危不亂，果有儲君氣度。
林孝揚不慌不忙，從袖中取出賬冊副本：“殿下既要證據，臣便呈證據。此案涉及‘大數(shù)演算’之術，請容臣細稟。”
他陡然提高聲量：“三年來西北軍糧調撥四十八萬石，賬面損耗八千石，看似合規(guī)。然臣調閱每月細賬，發(fā)現(xiàn)所有損耗數(shù)目，尾數(shù)皆為整五整十，竟無一個零頭！”
朝臣竊竊私語如蜂鳴。戶部尚書李維新冷汗涔涔，他掌財賦多年，豈會不懂其中關竅。
衛(wèi)弘睿冷笑：“荒謬！戶部做賬為求齊整，四舍五入本是慣例！林御史據此臆斷貪墨，豈非兒戲？”
“若真是四舍五入，為何只見舍不見入？”林孝揚步步緊逼，“凡尾數(shù)一至四者皆被抹零，五至九者卻從不進一！三年累計，僅抹零一項便貪墨軍糧八千六百石！”
他每說一句便踏前一步，官袍生風：“敢問殿下，真實糧運歷經千里，風雨鼠雀，損耗必有零頭。為何賬目齊整如人工雕琢？只因做賬人偷懶？還是因為，他們根本不知實耗幾何，只能編造所謂‘合理’數(shù)目！”
衛(wèi)弘睿面色漸白：“你……血口噴人！”
“血口噴人？”林孝揚突然從懷中抽出一卷名冊，“那請殿下解釋，為何每次抹零后三日內，京城‘隆泰’‘裕祥’‘寶通’三家錢莊，必有大額存銀？而這些存銀的經手人，盡是戶部右侍郎周崇的姻親！”
他展卷朗聲，字字鏗鏘：
“去年三月，抹零二百三十石，折銀四百兩。三月十五，隆泰錢莊存入四百五十兩，戶名‘周安康’，周崇堂侄！”
“七月，抹零三百一十石，折銀五百兩。七月廿二，裕祥錢莊存入五百二十兩，戶名‘李順’，周崇妻弟的連襟！”
“十月，抹零四百八十石，折銀八百兩。十月十九，寶通錢莊存入八百五十兩，戶名‘王貴’，周崇表兄！”
時間、金額、人物，環(huán)環(huán)相扣嚴絲合縫。
滿殿死寂，唯聞百官壓抑的呼吸聲。
衛(wèi)弘睿額角青筋暴起：“錢莊存款與本王何干！與軍糧何干！林御史僅憑時間偶合便妄斷關聯(lián)，豈非可笑？”
“可笑？”林孝揚忽地冷笑，“那請殿下解釋，周崇三萬兩的五進宅院從何而來？王昌聘禮中價值千金的東海明珠從何而來？李振老家五百畝良田、巍峨祠堂、漢白玉牌坊又從何而來？”
他猛然轉向御座，重重叩首：“陛下！周崇年俸四百兩，王昌三百兩，李振二百五十兩。三人便是不食不飲百年，也攢不下這萬貫家財！若非貪墨，豈非天降橫財？”
成德帝面色鐵青，目光如冰，掃視殿下群臣，殿內鴉雀無聲，落針可聞。
他接過韓公公顫巍巍遞上的奏本，一頁一頁快速翻閱，越看越是心驚。那上面不僅詳細記錄著賬目異常、錢莊流水、房產地契，甚至還有經手人的畫押與私印，時間脈絡清晰，數(shù)額分文不差，證據鏈環(huán)環(huán)相扣，幾乎無懈可擊。
“衛(wèi)弘睿。”皇帝的聲音冷得像淬了寒冰，直呼其名。
衛(wèi)弘睿撲通一聲跪倒在地，額頭重重磕在金磚上：“父皇明鑒！兒臣冤枉！這定是有人精心構陷，欲置兒臣于死地啊！”
“陷害？”成德帝猛地將奏本摔在他面前，紙頁嘩啦散開，“這上面白紙黑字，時間、數(shù)目、經手人、錢莊記錄、房產地契，樣樣俱全！你告訴朕，誰有這般能耐，布下如此大局、費如此心血來陷害你！”
“兒臣……兒臣……”衛(wèi)弘睿冷汗涔涔而下，浸濕里衣。他忽然抬手指向一直沉默不語的魏仲卿，厲聲道：“定是魏太師！他一心想推六弟上位，這才不惜構陷兒臣，請父皇明察！”
魏仲卿巋然不動，緩緩出列躬身，聲音平穩(wěn)如古井無波：“老臣一心只為陛下，為社稷。若端王殿下認為老臣構陷，請陛下徹查。老臣愿配合刑獄司，一查到底，以證清白。”
以退為進，言辭恭敬，卻滴水不漏。
成德帝盯著衛(wèi)弘睿看了許久，目光復雜。這個長子，他曾經寄予厚望。十五歲隨軍出征，二十歲獨當一面，有手腕，有心計，本是儲君的合適人選。
但他太過急功近利，太過不擇手段。
如今，竟敢將手伸向軍糧……
成德帝閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼中已無半分溫度：“刑獄司徹查此案。相關人等，一律收監(jiān)待審。退朝。”
“父皇！父皇！”衛(wèi)弘睿膝行向前，還想再辯，卻被兩名御前侍衛(wèi)無聲攔住。
成德帝拂袖而去，留下滿殿官員面面相覷，神色各異，無人敢出聲。
……
刑獄司的效率驚人。
當天下午，戶部右侍郎周崇還在衙門批閱文書，就被刑獄司緹騎直接帶走。與此同時，兩名主事王昌、李振也分別在家中被捕。戶部尚書李維新雖未被當場下獄，但被勒令停職，禁足府中待查。
刑獄司大牢陰森潮濕，終年不見陽光，空氣中彌漫著一股霉味與血腥氣混雜的味道。周崇被關進最里面的單間，這是重犯要員才有的“待遇”。
第一夜，無人審問。
周崇蜷縮在角落的草堆里，渾身發(fā)抖。他不是怕冷，是怕死。端王曾許了他榮華富貴，許了他子孫前程，但沒告訴他，事情敗露之后會是這樣的結局。
“咯吱——”
牢門開了。一個面容冷硬的獄卒端著食盒進來，輕輕放在地上。
“周大人，吃飯。”
周崇猛地撲過去，抓住獄卒的褲腿，聲音嘶啞：“我要見端王！求求你，讓我見端王殿下一面！”
獄卒一腳踢開他，冷笑：“端王？端王自身難保了。周大人，我勸你識相點，該說什么，不該說什么，想清楚再說。”
說完，轉身離去，鐵門再度合上。
食盒里只有一碗白飯、一碟咸菜，還有一碗渾濁不見油花的菜湯。周崇哪里吃得下，他只是死死盯著牢門，一臉絕望。