寒冰窟是游敕王庭關押重犯的地牢，位于地下十丈，終年寒冷刺骨，四壁凝結永不消融的冰霜，呼吸間呵出白霧凝成冰晶。元蝶被關在最深處的一間石室，鐵門厚重，僅留一扇巴掌大的小窗遞送食物，室內除了一張石榻與一角茅草，再無他物。
她沒有絕望，反在絕境中愈發冷靜，抱膝坐在草堆上沉思。身份暴露本在意料之中，只是比預想的早了些。她閉上眼，等待最后的命運。
鐵門外忽然傳來輕微響動，似有什么東西倒地。接著是悶哼聲，重物砸地的鈍響。鎖鏈窸窣，鐵鎖被利刃撬開的金屬摩擦聲刺入耳膜。
一個黑衣人閃身進來，動作迅捷如豹，拉下面罩，露出一張棱角分明的臉——是谷楓！
“元蝶姑娘，快走！”谷楓急聲道。
“谷大哥？你怎會……”元蝶愕然起身，凍僵的四肢微微發麻。
“沒時間解釋！楚大人的商隊被他們截獲，他安排我接應你，快！”谷楓一把拉住她的手腕，觸感冰涼。
谷楓拉著元蝶沖出石室，門外躺著兩名守衛，咽喉被割，鮮血染紅地面，已然氣絕。兩人沿著幽暗地道疾行，谷楓顯然早已摸清路線，左拐右繞，借巖壁陰影避開巡邏隊伍。
谷楓邊跑邊壓低聲音說：“我們從密道出城，城外有馬。但先得救出哈耶涂，楚大人說此人有用。”
“哈耶涂？游敕大皇子？”元蝶喘息間發問，腳下不停。
“對，他被索爾甘關在另一處地牢。救出他，游敕必亂，聯軍不攻自破。”
兩人來到一處岔路口，陰冷的風從左側通道涌來。谷楓停下，指著左邊：“往這邊走是出口，你先去，我去救哈耶涂。”
元蝶拉住他衣袖：“不行，太危險！一起去！”
谷楓搖頭：“兩個人目標太大。你放心，我輕功好，救了人就出來。你先出城等我，一個時辰后若我沒到，你就自已走，別管我。”
元蝶還要說什么，谷楓已經轉身沖向右邊的通道，身影迅速沒入黑暗。她咬咬牙，只能按他說的做。
然而，谷楓剛潛入關押哈耶涂的地牢，就察覺不對勁。這里太安靜了，守衛只有兩人，且昏昏欲睡，空氣中彌漫著一股不尋常的熏香氣味。他覺得詫異，但箭在弦上，不得不發。
撬開牢門，里面坐著一個披頭散發的男子，正是哈耶涂。
“你是誰？”
“救你的人，快走！”
哈耶涂起身，忽然笑了，笑聲在地牢中回蕩：“救？你們大舜人真以為我瘋了？”
谷楓一愣，握劍的手驟然收緊。
地牢四周忽然亮起火把，數十名弓箭手從暗格中現身，箭尖對準谷楓。索爾甘從陰影中走出，面帶譏笑：“等你好久了，大舜神偷，妖貓谷楓。”
中計了！
谷楓瞬間明白，這是一個陷阱。魏冷煙早就料到會有人來救哈耶涂，故意設局。
索爾甘問：“元蝶呢？”
谷楓不答，身形暴起，直撲索爾甘。但箭矢如雨般射來，他揮劍格擋，仍身中數箭，鮮血頓時染黑衣襟。
“殺了他！”索爾甘冷聲下令。
谷楓知道今日難逃一死，但他不想白死。他拼盡最后力氣，沖向索爾甘，手中長劍直刺其心口。
索爾甘大驚，側身閃避，劍鋒劃破他的手臂。同時，更多的箭矢射了過去。
谷楓身中十二箭，倒在地上，鮮血染紅地面。視線模糊中，他想起崔一渡的信任，想起楚臺磯的囑托，想起遠在沛州的孩子們。
“陛下……老子……盡力了……”
……
東海，歸途。
江斯南的船隊滿載糧食軍械，揚帆北返。歸途比來時更險，更多的海盜船在前方等著他們。幸而陳老爺子熟悉海路，帶著船隊繞開主要航線，走偏僻水道。
但這日午后，瞭望手忽然驚呼：“前方有船隊！是……是海盜！”
江斯南登上船頭，半瞇著眼望去。果然，前方海面上出現十余艘戰船，正朝他們駛來，船頭劈開白浪，來勢洶洶。
船長焦急不已：“怎么辦？我們運的是糧食，打不過戰船啊！”
江斯南迅速判斷形勢：逃，逃不掉；打，打不過。唯一的辦法是……
“掛白旗。”他下令，臉上沉靜如海。
“東家！”船長愕然。
“掛白旗，示弱。”江斯南冷靜道，“讓他們靠近，然后……用火攻。”
船隊升起白旗，緩緩停下。海盜戰船圍攏過來，一名領頭站在船頭用大舜語喊話：“速速投降，交出錢財！”
江斯南大聲回答：“我們愿獻上一半貨物，求將軍放行。”
“全部停下！”
海盜船靠近，海盜準備登船。就在兩船相接的瞬間，江斯南突然下令：“放火！”
商船上早就準備好的火油罐被點燃，拋向海盜船。同時，隱藏的弓箭手齊射火箭。海盜船猝不及防，瞬間燃起大火，海盜驚慌失措，紛紛跳海。
“沖出去！”江斯南大吼。
商船全力加速，從混亂中沖出。然而禍不單行。剛擺脫海盜，前方又出現風暴。黑云壓頂，狂風大作，海浪如山般掀起。
船長嘶喊：“東家，進不了港了！只能硬闖風暴！”
江斯南看著身后追兵，又看看前方風暴，咬牙：“闖！”
船隊沖入風暴區。巨浪拍打船身，桅桿折斷，船體開裂。江斯南緊緊抱住柏靈，兩人在顛簸的船艙中隨著船身劇烈搖晃，耳邊盡是風浪的怒吼。
這場風暴持續了一天一夜。天明時，海面終于平靜，陽光穿透云層，灑在破損的船帆上。
更幸運的是，他們在風暴中偏離航線，反而避開了海盜的主要封鎖線。再有三日，便可抵達大舜最近的港口——汐州。
“公子，你看！”柏靈忽然指著北方，聲音帶著劫后余生的顫抖。
海天相接處，出現陸地的輪廓。終于，回來了。
船隊抵達汐州時，港口守軍幾乎不敢相信，他們真的從海外運回了糧食！四十五萬石糧食，八萬支箭，一萬把刀，五千副甲，這是雪中送炭啊！
汐州知府親自迎接，看到滿船糧食，熱淚盈眶：“江客卿，你是大舜的恩人啊！”
“立刻裝車，運往北境！”江斯南顧不上休息，衣襟上的海水尚未干透，“還有，六百里加急報給陛下：江斯南不辱使命，糧草軍械已到！”
消息傳到京城，已是臘月二十。
崔一渡看著江斯南的奏報，手微微顫抖。他走到殿外，望著北方天空，久久沒有出聲，唯有袖中緊握的拳，透露出內心的波瀾。