朝會(huì)上,群臣肅立,殿前司宣告時(shí)辰已到。
但成德帝還沒(méi)有出來(lái),眾人心照不宣地交換眼神。有人低頭把玩玉佩的穗子,有人輕咳掩唇,目光卻不時(shí)瞥向空置的龍椅。
殿內(nèi)燭火微搖,銅漏聲嘀嗒入耳,仿佛拖長(zhǎng)了這無(wú)聲的等待。
太子衛(wèi)弘宸在府上靜養(yǎng)了二十多日,今日終于來(lái)上朝,他面色蒼白卻站姿筆挺,眼神冷漠而深邃。
忽然一陣沉穩(wěn)步履由遠(yuǎn)及近,明黃袍角掀動(dòng)珠簾,成德帝緩步登臨御座,目光掃過(guò)群臣,殿前頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。
崔一渡看著成德帝疲憊的面容上有明顯的黑眼圈,憔悴之色遠(yuǎn)勝往日。
崔一渡不禁擔(dān)憂(yōu)起來(lái)。他開(kāi)始懊惱自已在碧霄宮的時(shí)候,沒(méi)有把袁昭鳴師父的煉藥本領(lǐng)學(xué)會(huì),師父沒(méi)了,那種煉藥之術(shù)便失傳,否則就可以為君父分憂(yōu)。
成德帝輕輕抬手,聲音不高卻震人心魄:“你們都說(shuō)說(shuō)吧,鄆縣的春旱如何解?”
下面立即陷入沉默。
大舜國(guó)多山地,耕地面積有限,糧食產(chǎn)量本就緊絀,鄆縣旱情嚴(yán)重,周邊幾縣情況也不好。若旱情得不到緩解,百姓恐將顆粒無(wú)收,邊軍糧餉亦難以為繼。
成德帝看向衛(wèi)弘宸:“太子,你可有良策?”
衛(wèi)弘宸出列,說(shuō)道:“父皇,兒臣以為,當(dāng)讓?xiě)舨繐艹鰧?zhuān)款賑濟(jì),同時(shí)開(kāi)倉(cāng)放糧,以解百姓燃眉之急。另請(qǐng)工部遣員勘察河道,疏浚淤塞,引水灌田,方可標(biāo)本兼治。”
戶(hù)部尚書(shū)李維新說(shuō)道:“啟稟陛下,南境水災(zāi)剛過(guò),國(guó)庫(kù)耗銀一百萬(wàn),加上富商募捐的一百萬(wàn),剛好修筑河道、勉強(qiáng)安置受災(zāi)百姓、恢復(fù)生產(chǎn)。如今國(guó)庫(kù)空虛,已經(jīng)拿不出賑災(zāi)的銀兩?!?/p>
大皇子衛(wèi)弘睿冷笑一聲,越步而出:“太子殿下這是不當(dāng)家不知油鹽柴米貴啊。父皇,依兒臣之見(jiàn),不如令地方官紳捐輸助賑,既可應(yīng)急,又可彰其忠義?!?/p>
吏部尚書(shū)趙承業(yè)立即反駁:“鄆縣十年有五旱,官民早已困頓,官紳亦難堪重負(fù)。倘若強(qiáng)令募捐,恐?jǐn)_民太甚,反而容易激起民變?!?/p>
趙承業(yè)是魏太師的連襟,自然要幫著太子說(shuō)話(huà)。他這一席話(huà),把衛(wèi)弘睿頂?shù)妹嫔F青。
衛(wèi)弘睿強(qiáng)壓著怒意,冷笑道:“趙大人倒是體恤官紳,可曾想過(guò),若是耽誤了農(nóng)時(shí),百姓這一年就沒(méi)法過(guò)日子,屆時(shí)餓死了人,流民四起,危害社稷,誰(shuí)來(lái)?yè)?dān)此重責(zé)?”
趙承業(yè)一時(shí)不知如何回應(yīng),額角滲出冷汗。
衛(wèi)弘宸緩緩抬眸,目光如寒潭深水,“端王所言雖急,卻如飲鴆止渴。官紳捐輸,名為勸募,實(shí)則苛派,最終都會(huì)轉(zhuǎn)嫁到百姓頭上。治國(guó)之道,不在巧取豪奪,而在均平調(diào)度?!?/p>
他頓了頓,聲音清冷如霜:“兒臣愿自減東宮用度,以充鄆縣賑款。”
殿內(nèi)一片寂靜,連銅漏聲都似凝滯。
成德帝凝視衛(wèi)弘宸良久,隨即輕咳兩聲,指尖微微顫動(dòng),緩緩道:“太子所言,存仁心,體國(guó)難,朕心甚慰。不過(guò)所需銀兩甚多,單靠東宮節(jié)流,那是杯水車(chē)薪?!?/p>
一番較量下來(lái),衛(wèi)弘睿處于下風(fēng),他本想打擊太子威望,卻被一句‘減東宮用度’所壓,心中憤懣難平,暗自罵道:偽君子,裝什么大度!明道父皇不會(huì)同意,偏還做出這副姿態(tài)來(lái)博名聲!
這時(shí),魏太師緩緩出列,白須微顫,聲如古井:“老臣以為,景王殿下是修道之人,又精通術(shù)數(shù)卜筮,倘若景王出鎮(zhèn)鄆縣求雨,必能感通天地,解此旱厄?!?/p>
崔一渡聽(tīng)聞,心頭一緊:好你個(gè)太師,真會(huì)把握時(shí)機(jī)啊,端王被將了一軍,現(xiàn)在又拿我開(kāi)刀!
崔一渡還沒(méi)說(shuō)話(huà),殿中已一片嘩然。成德帝目光微動(dòng),指尖輕叩龍椅扶手,似在權(quán)衡天意與人心。
吏部侍郎周懷安忽然趨步出列,躬身奏道:“啟稟陛下,去年西南屯田之事,景王殿下功不可沒(méi),他卜算豐歉,十分靈驗(yàn)。如今鄆縣大旱,若是景王殿下前往災(zāi)區(qū)開(kāi)壇做法,既可禱天求雨,又能拯救農(nóng)耕,實(shí)為兩全之策?!?/p>
衛(wèi)宏睿聽(tīng)聞,不禁一怔:魏黨果然狡猾,此等郡縣的救災(zāi)事宜,派一個(gè)三品官員前往已是屈尊,如今竟推親王出鎮(zhèn),分明是要他涉險(xiǎn)博名。若祈雨不成,便借天災(zāi)之名落井下石;若僥幸得雨,則是竊取天功,收攬民心。一箭雙雕,好不陰狠!
周懷安說(shuō)完退回班列,朝魏太師遞了一個(gè)眼色,魏太師眼皮微微一抬,把頭微不可察地點(diǎn)了點(diǎn)。殿中眾人聞言,紛紛低語(yǔ),似有附和之意。
一位官員出列:“臣附議!景王殿下必定再建奇功。”
“臣附議!”“臣附議!”接連數(shù)人出列,聲浪漸起。
崔一渡神色不動(dòng),心中開(kāi)始打鼓:你們一唱一和,將我推上風(fēng)口浪尖,當(dāng)真是算盤(pán)打得好。鄆縣旱情緊急,我要是去裝神弄鬼,豈不耽誤農(nóng)時(shí)?何況求雨之事,虛無(wú)縹緲,萬(wàn)一求不來(lái),豈不讓天下人笑話(huà)朝廷昏聵?
此時(shí)推辭,便是不忠不仁,坐視蒼生涂炭,這如何是好?哎,罷了,既然你們以天意壓我,我也只能順天意,盡人事。
成德帝問(wèn):“景王,你以為如何?”
崔一渡整了整衣袖,緩步出列,神色沉靜如水:“父皇,兒臣愿往鄆縣祈雨,同時(shí)還需實(shí)政救民?!?/p>
成德帝思忖片刻,頷首道:“景王一心為民,朕心甚慰。賜你欽差之權(quán),總攬鄆縣賑務(wù),從內(nèi)庫(kù)調(diào)撥白銀十萬(wàn)兩,用于安置災(zāi)民、修繕?biāo)?、恢?fù)農(nóng)事,并準(zhǔn)你便宜行事,必要時(shí)可調(diào)用附近州縣倉(cāng)廩?!?/p>
“兒臣領(lǐng)旨?!贝抟欢晒蚪邮ブI,額間微微冒汗。
李維新不禁皺眉,作為戶(hù)部尚書(shū),他深知這十萬(wàn)兩銀子完全不夠,景王此去鄆縣,又是賑災(zāi),又是修渠,僅靠皇上的這點(diǎn)私房錢(qián),無(wú)異于揚(yáng)湯止沸。旱災(zāi)蔓延至臨近郡縣,那些地方自顧不暇,哪里還有多余錢(qián)糧支援鄆縣。
然而圣意已決,他不敢當(dāng)廷啟奏,只得暗自憂(yōu)心。
衛(wèi)弘睿嘴角微揚(yáng),隨即低頭掩袖,遮住冷笑。他等的就是這一刻。太師黨出狠招,讓崔一渡沒(méi)有退路,自已坐山觀虎斗,看兩邊如何收?qǐng)觥?/p>
他輕輕叩了下手心,心說(shuō):三弟啊三弟,這回你可別怪我這個(gè)皇兄不幫忙,天災(zāi)人禍,終究要有人來(lái)祭旗。