崔一渡帶著梅屹寒在康州的驛館安頓下來(lái),等梅屹寒的傷勢(shì)穩(wěn)定后,才趕回京城。
這次他北上賑災(zāi),往返上千里,前后耗時(shí)四十余日。他一回到京城,便立即向成德帝稟告鄆縣災(zāi)情及賑濟(jì)情況。
成德帝聽(tīng)罷,面色凝重,手中朱筆久久未落。他沉默良久,緩緩道:“鄆縣之困,朕已知曉。皇兒此番北上賑災(zāi),往返辛勞,處置得宜,實(shí)乃社稷之幸。”
崔一渡說(shuō)道:“能為父皇分憂,乃兒臣本分。只是國(guó)庫(kù)不足,倘若再遇到災(zāi)荒,恐怕難以支撐下去。兒臣以為,當(dāng)務(wù)之急是推行新政,提升國(guó)力,方能固本培元,抵御天災(zāi)。”
成德帝一滯,目光微動(dòng),似有波瀾掠過(guò)眼底。良久,他輕嘆一聲:“推行新政,提升國(guó)力,談何容易。”
崔一渡知道,父皇心中顧慮甚多,朝中守舊勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié),多有掣肘。
有官員在朝會(huì)上提出過(guò)清丈土地建議,當(dāng)即被皇族勛貴與世家以“擾民妨農(nóng)”為由駁回;鹽鐵改革更遭吏部、戶部眾多官員聯(lián)手抵制,說(shuō)是“動(dòng)搖國(guó)本”;至于開(kāi)海通商,端王黨則是跳起來(lái)反對(duì),理由是“倭寇未清,海防不固”。
這些改革,不僅是朝中權(quán)貴的利益牽扯,更是對(duì)祖制的挑戰(zhàn)。
最后,成德帝只好將改革的想法暫時(shí)擱置,但心中郁結(jié)難平。如今崔一渡舊事重提,猶如暗夜微光,但也僅僅是一絲微光,難以照亮朝堂的重重陰影。
崔一渡不再提改革之事,反而向成德帝講起了沿途見(jiàn)聞趣事,成德帝聽(tīng)后微笑點(diǎn)頭,神情漸漸舒緩,仿佛被那些風(fēng)物人情拂去幾分倦意。
至于自已和梅屹寒被截殺之事,崔一渡只字未提。
朝會(huì)上,成德帝夸贊崔一渡此番賑災(zāi)有功,理當(dāng)嘉獎(jiǎng),問(wèn)道:“眾卿以為,當(dāng)如何獎(jiǎng)賞景王?”
魏太師出列,淡淡道:“景王殿下躬身賑災(zāi),不避艱險(xiǎn),實(shí)乃宗室楷模。當(dāng)獎(jiǎng)勵(lì)一塊金牌,上刻‘忠勤昭德’四字,以彰其功。”
“好個(gè)‘忠勤昭德’,十分貼切。”
“太師言之有理。”
“臣附議。”
“臣也附議。”
既然魏太師把話都說(shuō)絕了,群臣自然紛紛附和,一時(shí)間殿中稱頌之聲此起彼伏。
大家心知肚明,一塊金牌雖重,難抵實(shí)權(quán)半分。
衛(wèi)弘睿說(shuō)道:“兒臣認(rèn)為景王此番賑災(zāi),就是花錢(qián)嘛,用父皇的錢(qián)財(cái)和仁德安撫民生。至于求雨,是僧人做的法,上天垂憐,與景王何干?”
成德帝看了衛(wèi)弘睿一眼,目光深邃如潭,未置一詞。
太子衛(wèi)弘宸站在階下,神色沉靜如水,目光悄然掃過(guò)成德帝,眼底掠過(guò)難以察覺(jué)的冷意。
崔一渡說(shuō)道:“父皇,兒臣無(wú)須賞賜,只愿父皇身體安康,江山穩(wěn)固。”
成德帝凝視著崔一渡,“三皇子孝心可嘉,朕心甚慰。朝廷重法度,功必有賞,就賜一塊金牌,以彰其功。”
“兒臣叩謝隆恩!”崔一渡跪下謝恩,神色淡然。
太子出列,說(shuō)道:“父皇,三日后是您的壽辰,孩兒但求能親自操辦壽宴。”
成德帝微微頷首:“朕在壽辰一事,向來(lái)由內(nèi)務(wù)府籌辦,你身體欠安,倒也不必親力親為,只需吩咐下去即可。壽宴從簡(jiǎn),就按家宴規(guī)格即可。”
成德帝朝群臣看了一眼,說(shuō)道:“諸卿不必準(zhǔn)備賀禮,朕心所重,惟政通人和。”
群臣俯首稱是,殿內(nèi)一時(shí)寂靜如水。
退朝后,太子對(duì)崔一渡低聲道:“景王此番辛苦,三日后壽宴上,自當(dāng)借父皇之名,好好為你接風(fēng)洗塵。父皇雖說(shuō)壽宴從簡(jiǎn),但我們作為皇子,豈能不表孝心?不知景王可有備下心意?”
崔一渡一愣,自已在外賑災(zāi)數(shù)月,歸朝倉(cāng)促,根本沒(méi)時(shí)間準(zhǔn)備壽禮,眼下只得臨時(shí)籌謀。
太子微微一笑,語(yǔ)氣卻不容推拒:“我自然知道你在外面忙于賑災(zāi),無(wú)暇準(zhǔn)備。我已叮囑端王替你備下一份賀禮,屆時(shí)自會(huì)呈上,不必?fù)?dān)憂。”
崔一渡朝這個(gè)四弟行了一個(gè)大禮:“多謝太子殿下費(fèi)心。”
太子把崔一渡扶起:“你我兄弟之間,自當(dāng)多加幫扶,只是父皇素來(lái)節(jié)儉,賀禮卻也要合他心意才好。”
這時(shí),衛(wèi)弘睿在大殿另一側(cè)和幾位大臣說(shuō)完話過(guò)來(lái),含笑道:“請(qǐng)?zhí)雍腿芊判模掖軠?zhǔn)備的賀禮,是一對(duì)保健蠟燭,里面添加了名貴藥材,點(diǎn)燃后香氣清潤(rùn),可安神醒腦、祛濕驅(qū)寒,最宜父皇這樣的操勞之軀。
“昨兒我特地請(qǐng)?zhí)t(yī)署勘驗(yàn)過(guò)方子,連宮中御用的寧神香都比不過(guò)它三分。三弟你說(shuō)巧不巧,這方子還是從當(dāng)年太皇太后留下的舊譜里翻出來(lái)的,也算承了先人孝心。”
崔一渡說(shuō)道:“大皇兄費(fèi)心了,此禮既有先人遺澤,又經(jīng)太醫(yī)署親驗(yàn),也合父皇崇尚節(jié)儉之意,自是難得。弟感激不已。”
衛(wèi)弘睿擺手笑道:“三弟言重了,孝道傳家,何須言謝。”他目光微轉(zhuǎn),望向殿外漸起的風(fēng),“這兩日宮中已開(kāi)始布置,雖說(shuō)是家宴,可該有的規(guī)矩還得有。父皇一向不喜奢華,我們的心意到了,便是孝順。”
崔一渡點(diǎn)頭默然,指尖輕撫袖中那枚新賜的金牌,仿佛還帶著朝堂上的余溫。
……
成德帝的六十三歲壽宴在晚上開(kāi)啟,當(dāng)日上午,衛(wèi)弘睿便差人把為崔一渡代辦的壽禮送到了景王府上。
是一方紫檀木匣,內(nèi)襯黃綾,匣中放著一對(duì)碗口粗的青玉色蠟燭,燭身泛著溫潤(rùn)微光,散發(fā)出一股淡淡的藥草清香,沁人心脾。
崔一渡看著蠟燭,沉思良久。
梅屹寒見(jiàn)崔一渡神色凝重,輕聲道:“殿下,這蠟燭會(huì)不會(huì)有什么問(wèn)題?”
崔一渡指尖輕捻燭芯,低聲道:“圣上乃人中之龍,無(wú)人敢對(duì)他下毒,也無(wú)人能對(duì)他下毒,反倒是這蠟燭,藥性溫和,確為安神養(yǎng)身佳品。”
梅屹寒不解:“為何殿下反而如此憂慮?”
崔一渡說(shuō)道:“你速去把府上那個(gè)老言叫來(lái),聽(tīng)說(shuō)他以前是做石雕的手藝人。”
“是!”梅屹寒立即前往偏院尋那位雜役。
……