祝宅。

　　那天前往黑風寨，說服楊俊劫掠的大胡子，此刻正在匯報消息：“各鄉征募弓兵三百余人，刀槍弓箭不齊，也未經歷過戰陣。知縣又請了個老朽文吏，負責操練那些弓兵，恐怕不易攻破賊寨。”

　　“讓文吏來操練弓兵？”祝宗道聽得發笑。

　　大胡子又說：“縣衙未見異動，咱們的人，也沒有遭到刁難，向知縣昨日只跟那老吏喝酒。”

　　祝宗道皺眉道：“俺任命的貼司，也沒被白崇武刁難？”

　　“沒有。”大胡子說。

　　祝宗道搖頭道：“不對勁，太反常了，他該趁機弄俺的人，啥都不干恐怕有鬼。”

　　大胡子猜測道：“會不會是，向知縣要對大哥下手了？”

　　祝宗道冷笑：“俺是主簿，是做官的。便把楊俊、楊英抓了活口，供出俺派你去傳話，咱也能推得一干二凈，說那是賊寇在血口噴人。”

　　“可李通判家的郎君，被山賊所傷，”大胡子提醒道，“如果通判與知縣勾結，硬安大哥一個罪名，恐怕……”

　　祝宗道瞬間沉默。

　　他是反賊洗白上岸，嘗足了做官的甜頭，輕易不會棄官逃跑的，心里總是抱著幾分僥幸。

　　哪像以前，光腳的不怕穿鞋的，光棍一條想干啥干啥。

　　一旦穿上了鞋，就得加倍愛惜，別說把鞋脫了扔掉，就連弄臟了都覺心疼。

　　大胡子說：“若真要對咱們下手，恐怕弓兵練成之后，不是去攻打黑風寨，而是先來圍住大哥的宅子。”

　　祝宗道還是不肯相信，一個勁兒搖頭：“想捉拿俺，哪用得著練兵？”

　　真就是利令智昏，祝宗道舍不得官帽子，智商已快下降到負數。

　　他明知大胡子說得有理，卻死活不愿相信。

　　雖然不信，卻也得防一手。

　　祝宗道吩咐說：“這段時間，弟兄們不要亂走，都帶著兵器來俺家。”

　　這廝曾經的部下，招安時悉數被打散，孱弱的被安置在各個村落務農，強壯的則被送去洋州做廂軍。

　　廂軍辛苦，陸續逃了一些，回來投奔祝宗道。

　　祝宗道正好缺心腹人手，于是開始亂來，斯文點的塞去做文吏，莽撞點的塞去做皂吏，啥都不會的塞進縣尉司做弓手。

　　也正因壞了規矩胡亂塞人，才跟老白員外矛盾激化，搞出現在這么一堆爛攤子。

　　……

　　縣衙，內院。

　　向知縣問道：“他還不畏罪潛逃，是俺做得不夠明顯嗎？”

　　“不如，派幾個力手監視祝宅，故意讓他發現怎樣？”白崇武建議道。

　　向知縣點頭說：“也可。”

　　兩人的謀劃，就是把祝宗道嚇跑。

　　一旦逃跑，即可認定為畏罪潛逃，這比強行挪置罪名容易得多。畢竟主簿也是官，搞得太出格不好，直接抓捕屬于最后的手段。

　　因此，勒令祝宗道待在家里不準亂走，在不動祝宗道親信文吏的同時，又把祝宗道的心腹弓手給排斥，不讓那些弓手參與剿匪行動。

　　三管齊下，就差沒有明說了。

　　陰險狠辣的祝主簿，居然一副看不懂的樣子，這大大出乎向知縣和白崇武的預料。

　　“相公，盧官人求見。”老奴過來通報。

　　向知縣問：“哪個盧官人？”

　　老奴回答：“城西做生意那個。”

　　“一個買撲商賈，也敢跟俺稱官人，”向知縣冷笑道，“先讓他等著！”

　　白崇武說：“縣尊既然有客來訪，職下就先行告退了。”

　　向知縣道：“也可。”

　　白崇武躬身離開內院，半路遇到那位盧官人。兩人互看一眼，白崇武略微點頭，盧官人拱手致意。

　　盧官人，是西鄉縣首富！

　　黑風寨的贓貨，經小白員外轉手，就是通過盧官人賣出去的。

　　與此同時，老白員外家的茶葉，每年也有一部分，通過盧官人走私進入市場。

　　這么說吧，就如今的川茶榷禁制度，再加上茶馬司官吏盤剝，種茶的不搞走私早他娘破產了。

　　盧官人從容淡定的走進內院，見到向知縣瞬間變得惶恐：“請縣尊饒恕則個！”

　　向知縣滿臉微笑，語氣和藹道：“盧官人何必如此，快快坐下說話。”

　　能成為一縣首富，怎么可能沒有官方背景？

　　更何況，盧官人還是買仆人（承包商），沒有當官的罩著絕不可能中標。

　　這類富商，向知縣不愿得罪。

　　盧官人躬身作揖：“縣尊容秉，祝主簿與那山賊勾結，強逼著俺為山賊銷贓。俺是守法商賈，萬不敢做這等事，可受人逼迫實在不能抗拒。”

　　“竟有此事？”

　　向知縣一臉驚訝，心里卻在琢磨，對方到底是什么目的。

　　盧官人又說：“黑風寨的賊贓，是經下白村白宗敏之手，被祝主簿強行賣給俺的。”

　　“好啊，白宗敏竟也跟賊人勾結！”向知縣終于明白了，老白員外的胃口真大，想干翻祝主簿不說，還打算把小白員外給搞死。

　　這是一魚三吃？

　　盧官人繼續說道：“白宗敏還走私茶葉，也被祝主簿硬塞給俺。姓祝的抽成太兇，俺便私賣禁貨，卻也沒有半分利潤，還請縣尊務必做主！”

　　向知縣開始沉思，而且心里癢癢的，自己要被拉攏腐化了。

　　這感覺真好！

　　上有政策，下有對策，面對嚴酷的茶葉榷禁，川陜各路早已形成走私體系。

　　祝宗道兼任著縣尉，不但負責捕盜，而且負責緝私。

　　按照慣例，本地商人走私茶葉，都是要暗中孝敬縣尉的。

　　怎奈祝宗道把手伸得太長，不滿足于那點孝敬錢，居然親自下場抽成。

　　雖然抽得不多，還在可接受范圍內，但盧官人已經極為不滿。

　　這次被老白員外說服，他不介意順水推舟，送那祝宗道一程。順手再幫老白員外，把仇人小白員外給干掉。

　　他還能為李含章出口惡氣，借機搭上李通判那條線，走私貨物過洋州時，便能輕輕松松通關——這才是重點！

　　同時今后的走私，也給向知縣孝敬一筆，讓知縣大人與士紳商賈融洽相處。

　　走私茶葉嘛，損失利潤的是茶馬司，關李通判和向知縣屁事兒，他們巴不得能白撿孝敬錢。

　　向知縣捋著胡子，佯作怒狀：“此事俺已知曉，盧官人遭受逼迫，半文錢也沒有賺到。黑風寨要剿，祝宗道和白宗敏也要抓！”

　　盧官人提醒說：“這兩人勾結賊寇造反，頑固拒捕，合該喪命！合該……喪命！”

　　“確實。”

　　向知縣猛覺背心發涼，這西鄉縣實在太黑了。

　　一個二個，動輒要人性命，他怕自己哪天也被人給弄死！

　　其實大家還是很講規矩的，是祝主簿首先壞了規矩，那就別怪他人徹底撕破臉皮。

　　不管是縣中富商，還是鄉下士紳，都想尋求安穩，最守規矩的恰恰是他們，同時也最討厭祝主簿這種莽撞愣貨。

　　和和氣氣賺錢不好嗎？

　　向知縣打發走這位首富，親自前往弓手校場，他決定不再等祝宗道畏罪潛逃，直接帶著弓手去把宅子圍了捕殺。

　　“聚兵！”

　　“當當當當！”

　　銅鑼敲響好半天，弓手卻聚不齊，朱銘和張廣道這兩位都頭都不在。

　　向知縣有些憤怒，厲聲斥責道：“本縣聚兵，三個都頭，兩個不在，還有沒有半點軍紀？”

　　陳子翼上前說道：“縣尊，衙里下發的兵器不堪用，朱、張兩位都頭，親自帶人制作兵器去了。”

　　向知縣瞬間無話可說，他昨天也看見了，全是一堆破爛玩意兒。

　　足足等了兩個時辰，朱銘終于帶人回來。

　　一百多個弓手，有人扛著竹子，有人拿著鍋蓋，倒更像是忙著煮飯的伙頭兵。

　　“這便是爾等的兵器？”向知縣質問道。

　　朱銘拱手說：“只能湊合著用，砍竹子，買鍋蓋，都是我們自己貼錢，縣尊能否撥些錢款給補上？”

　　向知縣見識過朱銘的學問，心里已把他當同道中人，點頭應許道：“回頭俺讓人把錢送來。你們三個都頭，且過來仔細商議大事。”

　　朱銘、張廣道、陳子翼，立即聚到向知縣身邊，其余弓手被打發得遠遠的。

　　向知縣低聲說：“俺已查明，本縣主簿祝宗道，暗中勾結匪寇，私藏兵甲意圖造反。爾等這便隨俺去抓人，若遇拒捕，務必格殺！”

　　“遵命，務必格殺！”朱銘搶先說道，“殺”字還特地加了重音。

　　向知縣微笑頷首：“孺子可教也。”

　　果然是讀書人啊，跟咱是一路的，什么事情都不需要明說。

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