蔣麗華的眼睛赤紅，里面燃燒著毀滅一切的火焰。
她賭上了蔣家所有的暗樁、人脈、陰私手段，甚至賭上了帝王那顆多疑而冷酷的心。
她不求洗刷蔣家罪名，只求將蘇禾一同拖入地獄。
“只要蘇禾死了，”她盯著皇后驚恐的眼眸，聲音低啞而充滿誘惑，又帶著不容置疑的威脅，“陛下心頭大患除去，蔣家這點(diǎn)’小錯(cuò)’，自然會(huì)慢慢被淡化。
你還是你的皇后，你的孩子還是尊貴的皇子。蔣家或許會(huì)傷筋動(dòng)骨，但根不會(huì)斷！
可如果蘇禾活著，查下去……我們所有人，包括你和你肚子里的這塊肉，都得給她陪葬！”
皇后徹底癱軟在鳳座上，渾身的力氣都被抽空了。
她看著眼前這個(gè)熟悉又陌生的姐姐，只覺得無(wú)邊的寒意從四面八方涌來(lái)。
這不是選擇，這是逼著她，綁上這輛通往懸崖的、瘋狂的戰(zhàn)車。
“你……你真是瘋了……”皇后喃喃道，卻再也說(shuō)不出任何斥責(zé)的話。
蔣麗華最后看了她一眼，那眼神冰冷而決絕：
“好好養(yǎng)胎，我的皇后妹妹。
這幾日，棲梧宮會(huì)很安靜。
外面的事，交給我。
記住，我們現(xiàn)在是一條船上的人，船翻了，誰(shuí)也別想活。”
見妹妹被今日這番話已經(jīng)徹底鎮(zhèn)住，她的神情才稍微松了一些，然后看著她：
“妹妹你都入宮了，可是這膽子還是這么小。
你可知道皇上早就對(duì)你起了殺心，更是蠱惑我，都是蔣家嫡女，皇后的位置我也坐的！”
這話才是最讓皇后震驚的，她的臉色已經(jīng)不能用慘白來(lái)形容了。
蔣麗華到底還是顧念她腹中骨肉，于是說(shuō)道：
“妹妹別怕，若姐姐真要這個(gè)位置，就不會(huì)將這事兒告訴你了。
姐姐之所以說(shuō)，是因?yàn)榻憬阋嬖V你，好好護(hù)好你肚子里的皇子。
他才是我們將來(lái)的依仗。
皇上？”
蔣麗華湊近皇后耳邊，用輕的不能再輕的聲音嘀咕：
“他算什么東西？”
果然，果然是和自己所想的一模一樣。
她要的就是皇位，皇位……
說(shuō)完，她不再看皇后慘白的臉，轉(zhuǎn)身，挺直背脊，以一種近\\乎悲壯的姿態(tài)，一步步走出了棲梧宮。
陽(yáng)光照在她華麗的宮裝上，卻驅(qū)不散她周身彌漫的那股陰寒與毀滅的氣息。
一場(chǎng)在暗處進(jìn)行的、更加血腥殘酷的清洗與對(duì)抗，隨著蔣麗華的瘋狂決心，悄然拉開了序幕。目標(biāo)直指蘇禾查案的每一條脈絡(luò)，誓要在十日之內(nèi)，將她所有的希望，連同她這個(gè)人，一同埋葬。
蔣麗華自以為密不透風(fēng)的“清理”行動(dòng)，在一種令人窒息的沉默中，無(wú)聲無(wú)息地進(jìn)行著。
棲梧宮成了皇后與蔣麗華之間一座華麗而冰冷的囚籠。
皇后閉門不出，對(duì)外稱是遵醫(yī)囑安心養(yǎng)胎，實(shí)則每日被恐懼與猶豫煎熬。
蔣麗華則通過(guò)那條隱秘的、自她入宮前就由蔣家經(jīng)營(yíng)多年的渠道，將一道道冷酷的命令傳遞出去。
每一次“意外身亡”，每一場(chǎng)“突發(fā)急病”，每一次“蹤跡全無(wú)”，都像是投入深潭的石子，在她心中蕩起一圈陰暗的漣漪，卻又詭異地沒(méi)有引來(lái)任何外界的波瀾。
宮外，蔣家暗樁像被驚動(dòng)的毒蟲，在陰影里瘋狂竄動(dòng)。
他們自認(rèn)為行動(dòng)隱秘，手段老辣，切斷了一條又一條可能追查的線索，抹去了一處又一處可能遺留的證據(jù)。
每一個(gè)“麻煩”的消失，都讓蔣麗華心中的底氣增加一分。她甚至開始想象蘇禾面對(duì)斷掉的線索時(shí)，那焦躁憤怒卻又無(wú)可奈何的模樣。
然而，蘇禾那邊，卻安靜得反常。
公主府大門緊閉，拒不見客。
奉命協(xié)理的諸司官員每日按部就班，卻也只是整理著先前已有的卷宗，詢問(wèn)一些看似無(wú)關(guān)痛癢的人證，毫無(wú)雷厲風(fēng)行、深挖細(xì)查的架勢(shì)。
市井間關(guān)于此案的洶洶議論，似乎也因?yàn)楣俜降摹捌降碧幚矶陨越禍兀辽俦砻嫒绱恕?br/>蔣麗華起初將這沉默視為蘇禾的束手無(wú)策，是皇權(quán)壓制和十日之限帶來(lái)的必然結(jié)果。
她甚至暗中嘲笑，蘇禾那日的慷慨激昂，也不過(guò)是色厲內(nèi)荏，在真正的鐵幕與時(shí)間壓力面前，終究無(wú)計(jì)可施。
直到第七日傍晚，一個(gè)心腹嬤嬤幾乎是連滾爬爬地?fù)溥M(jìn)棲梧宮側(cè)殿，打斷了蔣麗華剛端起的一盞安神茶。
“娘、娘娘……不好了！”嬤嬤面無(wú)人色，嘴唇哆嗦得幾乎說(shuō)不出完整的話。
“慌什么！”蔣麗華心頭一跳，強(qiáng)自鎮(zhèn)定，斥道，“天塌不下來(lái)！說(shuō)清楚！”
“外……外面……”嬤嬤喘著粗氣，眼神里是無(wú)法掩飾的驚恐：
“護(hù)國(guó)公主……她動(dòng)了！可、可動(dòng)的方向不對(duì)啊！”
“什么方向不對(duì)？她查到哪里了？”蔣麗華的心猛地沉了下去。
“她……她沒(méi)去查我們清理的那些線頭！”
嬤嬤的聲音帶著哭腔：
“她的人，突然全部撲向了京兆府、刑部和大理寺的陳年舊案檔案庫(kù)！
還有……還有戶部近五年的錢糧調(diào)撥、田畝過(guò)戶記錄！他們不是在找’天花’的證據(jù)，他們是在翻舊賬！翻我們蔣家、還有那些……那些和我們家有過(guò)來(lái)往的官員，所有的舊賬！”
轟隆一聲，蔣麗華手中的茶盞失手滑落，溫?zé)岬牟杷疂娏艘簧恚齾s渾然不覺。
一股寒意，從腳底瞬間竄上天靈蓋，讓她四肢冰涼。
翻舊賬？！
蘇禾沒(méi)有沿著她預(yù)想的“天花案”主線去追查那些被切斷的線索，而是另辟蹊徑，直接繞到了蔣家龐大勢(shì)力的根基——那些盤根錯(cuò)節(jié)的關(guān)系網(wǎng)，那些經(jīng)年累月可能存在的貪墨、枉法、以權(quán)謀私的舊案，以及支撐這些的財(cái)源脈絡(luò)！
她終于明白了蘇禾的“不動(dòng)”意味著什么。
那不是束手無(wú)策，那是引蛇出洞后的冷眼旁觀，是張網(wǎng)以待后的精準(zhǔn)收網(wǎng)！
蘇禾早已料到，一旦案情深入、壓力增大，蔣家必然會(huì)不惜一切代價(jià)抹去“天花案”的直接證據(jù)。
所以她故意擺出被動(dòng)姿態(tài)，甚至可能有意無(wú)意地讓蔣家感覺到調(diào)查的“重點(diǎn)”和“方向”，誘使蔣家將大量的人力、物力、注意力都投入到“清理”那些明面上的線索上去。
而就在蔣家上下為了掩蓋一個(gè)“點(diǎn)”（天花案）而疲于奔命、四處撲火，幾乎將隱藏在水面下的“線”（關(guān)系網(wǎng)）和“面”（過(guò)往罪行與財(cái)源）都暴露出來(lái)的時(shí)候，蘇禾卻突然調(diào)轉(zhuǎn)槍口，直刺蔣家最脆弱、覆蓋面最廣、也最難以在短時(shí)間內(nèi)徹底掩飾的命門——過(guò)往的劣跡與經(jīng)濟(jì)的根基！
“我們……我們中計(jì)了！”
蔣麗華猛地站起身，眼前一陣發(fā)黑，幾乎站立不穩(wěn)。
她自以為是的“釜底抽薪”，在蘇禾看來(lái)，恐怕是一場(chǎng)自曝其短的拙劣表演！蔣家為了掩蓋一個(gè)罪行，反而將更多的罪行和關(guān)聯(lián)暴露在了對(duì)方的探照燈下！
“還有……還有更糟的……”嬤嬤的聲音已經(jīng)帶上了絕望，“公主府的人，同時(shí)持陛下特許令牌，以’協(xié)查關(guān)聯(lián)’為由，突然控制了我們城外三處最大莊園的賬房和管事，包括……包括老夫人陪嫁的那個(gè)溫泉莊子！還有，與我們有生意往來(lái)的三家大商號(hào)，也被請(qǐng)去‘協(xié)助調(diào)查’了！”
完了。
蔣麗華腦子里只剩下這兩個(gè)字。
蘇禾不僅翻舊賬，還直接掐住了蔣家的經(jīng)濟(jì)命脈！
那些莊園、商號(hào)，里面有多少見不得光的賬目？有多少與朝中官員的利益輸送？有多少可以用來(lái)佐證其他罪行的鐵證？
蔣家這些年之所以能屹立不倒，除了宮中的后妃，更依賴于龐大的田產(chǎn)、商業(yè)網(wǎng)絡(luò)以及用金錢維系的關(guān)系。
這些，才是蔣家真正的根基，也是遠(yuǎn)比一樁“天花案”更復(fù)雜、更難清理的爛攤子！
她原本以為十日之期是蘇禾的絞索，現(xiàn)在才驚恐地發(fā)現(xiàn)，這十日，更像是蘇禾留給蔣家自我暴露、自亂陣腳的倒計(jì)時(shí)！
她故意示弱，故意給出壓力，逼得蔣家不得不動(dòng)，一動(dòng)，就露出了更多的破綻，將更多的把柄主動(dòng)遞到了她的手上！
“娘娘，我們……我們?cè)趺崔k？很多舊事，牽扯的人太多了，根本來(lái)不及……”嬤嬤的話沒(méi)說(shuō)完，但意思再明白不過(guò)。
那些陳年舊案，或許單看一件不至于動(dòng)搖根本，但若是被蘇禾一件件串聯(lián)起來(lái)，形成一張覆蓋朝野的罪惡之網(wǎng)，再與“天花案”稍微扯上一點(diǎn)“動(dòng)機(jī)”或“財(cái)力支持”的關(guān)系，那蔣家就真的是百口莫辯，罪責(zé)滔天了！
蔣麗華踉蹌后退，跌坐在椅子上，華麗的衣袖掃落了桌上僅剩的幾樣瓷器，碎裂聲刺耳。
她精心策劃的“清理”，非但沒(méi)有保護(hù)蔣家，反而成了加速蔣家覆亡的催命符！
她自以為看透了皇帝的心思，利用了帝王的猜忌，卻沒(méi)想到蘇禾根本就沒(méi)按常理出牌，沒(méi)去硬碰那所謂的“主線證據(jù)”，而是劍走偏鋒，直搗\\黃龍！
“蘇禾……你好狠！好毒的計(jì)算！”
蔣麗華咬牙切齒，眼中卻已滿是驚惶。
她這才想起皇后那日驚恐的質(zhì)問(wèn)——“你當(dāng)真以為，你那些上不得臺(tái)面的伎倆，能瞞得過(guò)她的眼睛？”
原來(lái)，不是瞞不過(guò)，而是對(duì)方根本不屑于去拆穿那些伎倆，她站在更高處，冷靜地看著你表演，然后在你最得意、最松懈的時(shí)候，給予致命一擊。
“快！快傳信出去！”蔣麗華猛地抓住嬤嬤的手臂，指甲幾乎掐進(jìn)對(duì)方的肉里，聲音嘶啞而急促，“讓他們停下！所有清理行動(dòng)，全部停下！隱藏，都給我隱藏起來(lái)！那些舊賬……能毀的毀，不能毀的……讓相關(guān)的人閉嘴！不惜一切代價(jià)！”
可是，已經(jīng)晚了。
當(dāng)獵手早已布好陷阱，并耐心等待獵物自己將脖頸送到鍘刀下時(shí)，獵物最后的掙扎，往往只會(huì)讓鍘刀落得更快、更狠。
蘇禾不動(dòng)則已，一動(dòng)，便是雷霆萬(wàn)鈞，直擊要害。
她用了七天時(shí)間，讓蔣家自己將弱點(diǎn)暴露無(wú)遺，如今剩下的三天，足夠她將那些散落的罪證，串成一條足以勒死整個(gè)蔣氏的絞索。
蔣麗華癱在椅中，望著窗外漸漸沉下的暮色，只覺得那夕陽(yáng)如血，仿佛預(yù)兆著蔣家不可避免的、凄慘的結(jié)局。
她算計(jì)了一切，卻唯獨(dú)算漏了蘇禾的耐心與格局。
接下來(lái)三日，蔣麗華第一次覺得自己無(wú)計(jì)可施，手足無(wú)措，直到皇帝主動(dòng)來(lái)到寢宮，蔣麗華知道，這是自己最后的希望了。
于是……