廟外風聲忽緊，枯草簌簌作響，花花猛地昂起頭，喉間的呼嚕聲轉為一聲低沉的警告咆哮。
蘇禾與蘇明軒同時警覺地看向門外。
幾息之后，雜亂的腳步聲伴隨著火把的光亮迅速逼近，將這小小的破廟團團圍住。
蘇明軒下意識想起身將蘇禾護在身后，卻被她一個眼神制止。
她搖了搖頭，目光沉靜地看向門口。
火光搖曳中，一個身著州府衙役服飾、神色慌張的年輕人踉蹌著沖了進來，見到蘇明軒，“噗通”一聲跪下，聲音帶著哭腔：
“大人！不好了！蘇承宗……他、他派人抓走了明珠小姐！”
“什么？！”蘇明軒瞳孔驟縮，臉色瞬間又白了幾分，
蘇禾的心也猛地一沉，但面上卻比蘇明軒更快地穩住了。
她扶住幾乎要撐不住身形的蘇明軒，沉聲問那人：
“說清楚，何時何地？多少人？帶去了哪里？”
“半個時辰前，您讓我們一直暗中保護保育堂，蘇家人一點避諱都沒有，只說明珠小姐是族中女兒，讓她立刻返回蘇家。
好些人呢看到，又是宗族讓回去，明珠小姐只能返回。
我等看的清楚，一到沒人的地方明珠小姐就被他們捆了……”
該死的蘇承宗，這個狗賊！
“而且那些人似乎知道我們在暗中保護，所以故意還放了話……”
“他們說什么？”蘇明軒的聲音冰冷非常。
“說……讓欽差大人您……明日午時之前，獨自前往蘇府束手就擒。
若敢帶一兵一卒，或是逾期不至，便、便等著給明珠小姐收尸……”
衙役說完，深深伏地，不敢再看。
廟內一片死寂，只有火苗噼啪作響。
蘇明軒的胸膛劇烈起伏，額角青筋隱現，眼中是滔天的怒火與掙扎。
妹妹是他從小疼到大的，如何能眼睜睜看著她因自己受苦甚至殞命？
可若真的束手就擒，不僅前功盡棄，自己和長姐也必將陷入萬劫不復之地，恩洲局勢再難挽回。
蘇禾的手緊緊握住蘇明軒的手臂，力道大得指節泛白。
她能感受到他身體的顫抖，那不僅僅是憤怒，更有深深的自責和無力。
“蘇承宗已知你脫困，甚至可能猜到與’我’有關。
但他不確定你的恢復程度，更不知我們具體藏身何處，有多少底牌。
抓明珠，一是逼你現身，打亂我們的節奏；
二是試探，看你是否真的在乎這個妹妹，是否會因此方寸大亂；
三則是想一勞永逸，將你誘入他的地盤，徹底解決。”
她頓了頓，直視蘇明軒的眼睛，那里面翻涌的情緒漸漸被強行壓下，轉而凝聚成一種更為深沉冷硬的東西。
“所以明軒，你不能去。”
蘇明軒閉了閉眼，再睜開時，雖然痛色未褪，卻已多了幾分決斷的清明：
“長姐，我知道，我若去了，正中他下懷，可若不去，明珠她……”
“明珠要救。”
蘇禾斬釘截鐵：
“但不是用你自投羅網的方式。”
她的目光轉向跪在地上的衙役：
“你叫什么名字？在州府任何職？”
衙役連忙道：
“小人叫趙四，是、是牢頭下面的一個跑腿雜役。”
蘇禾點頭，對趙四道：
“趙四，你能冒險來報信，很好。
你先回去，盡量不露聲色不要暴露自己，保護好自己，方便之余再打探清楚明珠被關在蘇府的具體位置，看守情況。
若能聯系上其他仍舊忠于欽差、或者對蘇承宗不滿的可靠之人，暗中留意蘇府的動靜，但切記不可打草驚蛇，明白嗎？”
趙四見這位面容普通卻氣度不凡的女子條理清晰，指揮若定，而且隱隱感覺欽差大人以這位馬首是瞻，心下稍安，連忙應道：
“是，小人明白！定不負大人和……和娘子您所托！”
待趙四匆匆離去，廟內只剩下兩人一虎。
花花不安地用頭蹭了蹭蘇禾的手。
蘇明軒看向蘇禾，眼中是毫不掩飾的依賴與信任：
“長姐，你有何計策？”
蘇禾的目光投向跳動的火焰，眼神幽深：
“蘇承宗要你明日午時前去。
今夜，便是我們唯一的機會。”
“夜襲蘇府？”蘇明軒眉頭微蹙，“蘇府高墻深院，守衛森嚴，蘇承宗此刻必然嚴加防范，我們人手不足，我傷勢未愈……”
“正因為他料定你重傷未愈，料定我們不敢輕舉妄動，更料定你會因明珠而焦慮失措，所以，今夜反而是他防備可能相對松懈的時候。
至少在他接到你’明日赴約’的明確答復之前。”
蘇禾分析道：
“我們人手是不足，但貴在精，且在暗。而且，救人可不是要打打殺殺，花花可以幫忙警戒、制造混亂，而我……送整個蘇氏一族一場美夢！”
長姐這是……
“長姐，你要做什么？”
“不急，你且看著，你要做的是在這里安生等著，決不可拖我后腿！”
“可您身份尊貴，怎可親自冒險？”
蘇禾不贊同的搖頭，目光真誠的看向蘇明軒：
“我什么身份？一個姐姐的身份，你們喊我一聲姐姐就要對你們負責。
我救的是自己的妹妹，刀山火海自然也不會遲疑！”
“長姐……”
明軒還要再勸。
可蘇禾已經有了決斷不可更改。
倒是另外一件事：
“記住，我給你的信一定要想法子送出去。
單簡他們一定在尋找我的下落，要讓京城的人知道我在哪里，這樣才能方便你我回去！”
提及此事，明軒的眼里閃過一抹心虛，但很快被掩藏。
那封信……他并沒有寄出去。
甚至他沒有告訴任何人關于長姐的消息。
他想自己陪著長姐東山再起，自己……才是長姐身邊那個人。
這自私的念頭一出來竟壓都壓不住如野草般滋生。
可如今長姐如此殫精竭慮的為他兄妹謀劃，更不顧自身危險還要去救明珠，他只覺得自己怎么會如此卑劣，如此讓他自己都作嘔。
長姐，這顆遙不可及的明珠，難道這一生他就真的只能仰望嗎……
可蘇禾哪里知道他如何想，她早就帶著花花鉆入了林間。
要想救出明珠，光靠她一人一豹可不行。
還得有輔助。
而那些藥粉就是她送給蘇氏一族的禮物……