三年前被所有人堅(jiān)信死去的人突然活了回來，而且還已經(jīng)在眼皮底下展開了瘋狂的報(bào)復(fù)，這著實(shí)讓褚家上下都感到措手不及。
早前疑點(diǎn)重重時(shí)，也無人敢肯定背后始作俑者就是月棠本人。
直到褚昕出事，褚家狠狠栽了這么個(gè)跟頭，這才不能不頂著被打腫的臉認(rèn)清這個(gè)事實(shí)。
那就是她真的回來了，而且目標(biāo)就是殺了他們所有人。
當(dāng)前不論徐鶴告褚昕也好，褚嫣告褚瑛也好，其實(shí)都比不上“月棠回來了”，這一件事來得要命。
因?yàn)樾禚Q和褚嫣只是告，而月棠是真殺，且她提前拿住了杜家，無論對(duì)褚家是來明的還是來暗的，她都辦得到。
“我賭她不信。”褚瑛把目光從黃歷上移開，雙眼幽深得如同深淵。“她的死里逃生讓我明白，當(dāng)年我們對(duì)這個(gè)養(yǎng)在深閨之中長(zhǎng)大的郡主了解得太少了。
“倘若如今我們還按常理來看待她，那必然很快就會(huì)迎來萬劫不復(fù)的境地。
“所以你我都務(wù)必死死記住，她，才是我們當(dāng)下遭遇的所有困境的根源。”
褚瑄聽完，神情更加凝重了。
……
月棠肯住到靖陽王府來，這于從上到下所有人而言都是大事。
她的住處是晏北以阿籬的名義挑選選的，是離阿籬最近的、兩院之間甚至只有一道寶瓶門相連華清苑。
此處也很寬敞，比起徐家那青云閣大了兩倍不止。只可惜少了個(gè)花園，前后光禿禿的，顯得他們王府不夠雅致。
不過晏北先前只是皺了下眉頭，金熠就立刻安排工匠扛鋤頭修花圃去了。
晏北順勢(shì)引領(lǐng)月棠遛了一圈，指了指四面方位，又告訴她還有最為便捷的、可以不經(jīng)前門而出入這華清苑的南邊小角門，回到主廳時(shí)，高安與長(zhǎng)史金煜他們就過來了。
眾人按次序前來拜見。
月棠自然早已經(jīng)準(zhǔn)備好了見面禮。
她與眾人道：“承蒙王爺關(guān)照，自今日起，我要留下來叨擾一陣，不免給你們添麻煩了。有什么得罪之處，你們隨時(shí)可以來告訴我。”
金煜笑道：“郡主是何等尊貴之人？若非情勢(shì)非常，我們王爺便是請(qǐng)也請(qǐng)不到的。我等眾人早已期盼郡主駕臨，如今有幸隨侍，也是我等的榮幸。”
月棠道了聲“客氣”，從霍紜手里接過來一套薄胎白瓷茶具，親手贈(zèng)予金煜。
大家都知她與晏北是阿籬的生父生母，但也已知道二人已然和離，如今她以客禮相見，金熠豈敢不遵？自是稱謝接過。
身為長(zhǎng)史的他起了頭，余下眾人便照禮行之。
月棠予高安、崔尋均是與金熠那般同等價(jià)值的字畫古玩各一。
蔣紹是未開刃的寶匕一把。
隨后便是近身跟隨阿籬的侍衛(wèi)太監(jiān)，各封銀若干。
最后是蕓娘。
蕓娘從小貼身照顧阿籬，盡心盡力，對(duì)這個(gè)可憐的小主子簡(jiǎn)直比自己的孩子還上心，當(dāng)初聽說阿籬的親娘回來了，心中還有一些忐忑。
她既為阿籬有個(gè)如此高貴能干的母親、從此阿籬能更多一層恃仗而高興，同時(shí)又為月棠身份如此高貴，身邊有她信任的人，會(huì)不會(huì)繼續(xù)讓自己照顧阿籬而感到憂心。
沒想到到她上前拜見的時(shí)候，月棠竟特意感謝她如此細(xì)心的照顧阿籬，并盼她日后繼續(xù)這么用心，還親手賜了她白銀百兩，另有玉鐲一雙。
蕓娘眼淚都出來了，只要還能侍候小主子她就知足，何況月棠這般善解人意？當(dāng)下連磕了好幾個(gè)頭才站起來。
晏北坐在旁側(cè)，看著孩子娘坐在主位上一一接見他的人，心里泛出異樣滋味。乍一看
孩他娘辦事就是滴水不漏，面面俱到。別看她殺起人來手起刀落，眼都不眨，這對(duì)自己人么，卻是舍得掏心窩子。
但看著看著他又心疼起來，想月棠雖然是不缺錢，但這么多人給下來也是不小的數(shù)目。而自己又找不到什么理由補(bǔ)償她。
就道：“差不多得了。有這些銀子，都?jí)蚰阍谕忸^買間宅子了。”
將來這靖陽王府還不是阿籬的么？
兒子的屬官下人就是他的屬官....下人，這么客氣，多見外呀。
月棠接過霍紜手里最后一個(gè)盒子：“這是給你的。”
晏北貼在椅背上的腰身立刻直了起來：“還有我的？”
月棠打開了盒子：“借貴地容身，怎能忘了你這個(gè)主人？不過你靖陽王家財(cái)萬貫，我就不給銀子了。
“這是一顆華臨的祖父親手所制的保命丹丸。當(dāng)初我便是憑這個(gè)保住了性命。華臨手上所剩無幾了，這是他給我的，我如今已無恙，便給你罷。”
晏北雖說受寵若驚，但一聽此物如此珍貴，又不敢收了：“我用得著收什么東西？華家留下來的東西，還是應(yīng)該你收著。”
月棠道：“拿著吧。上回喂給你的那顆毒藥也快三個(gè)月了，說不準(zhǔn)什么時(shí)候就毒發(fā)呢。”
晏北一聽提起這個(gè)，伸出去的手就利索收了回來。
入贅被休之奇恥大辱還未曾洗刷干凈，他還不能死。
月棠瞅見他把盒子塞進(jìn)了懷中，勾唇一笑，低頭喝茶。
當(dāng)年若不是他，阿籬豈能被救？
又若不是他悉心照料，阿籬又怎生能夠等到母子相見？
寵是寵的有些沒邊，功勞確是甚大的。
值得她這顆救命丸。
大家坐著說了會(huì)兒話，相互熟絡(luò)了些，金熠與蔣紹先撤，隨后高安也帶著眾人告退了。
晏北因?yàn)閺慕褚院笥忠c月棠朝夕相處，便是一夜沒睡，也渾身有著使不完的力氣。
想到手里還拿著杜明煥方才親手寫的供辭，一看高安還在院門外站著，遂也帶著他去了衙門。
月棠只見門下空蕩蕩的，想起魏章去了盯褚嫣那邊進(jìn)展，小霍和華臨也去陪阿籬了，便起身打算自己收拾收拾。
才過了簾櫳，有外間當(dāng)差的侍女走進(jìn)來通報(bào)：“稟郡主，蘭琴姑娘來了。”
月棠停步的當(dāng)口，蘭琴便已經(jīng)從外頭走了進(jìn)來。
“郡主，奴婢方才等到了賀娘子，又幫著她算清楚了徐家該分給他的家產(chǎn)，問她接下來有什么打算，她也沒主意。
“不過卻問到郡主是否將來會(huì)回端王府？
“我看她那意思卻是想跟咱們的，于是把她帶了過來，請(qǐng)郡主示下。”
月棠道：“她洛陽原籍地徐家族人已然勢(shì)大，她孤家寡人回去，日子也不會(huì)好過。
“罷了，咱們之前那宅子不是還空著嗎？
“你讓她安心在那里住著，她手里有錢，若愿意做些買賣謀生也由她自己。
“等我手頭事情辦完，回了王府之后，再給她謀條出路。”
蘭琴笑道：“好嘞。”
“你且回來。”月棠把她喚住，“前幾日我讓你打聽竇家郭家，怎么樣了？”
蘭琴走回她身邊道：“我輾轉(zhuǎn)向世子在京郊的守陵人打聽過了，證實(shí)竇家郭家這些年每到世子祭日，他們回回有去。
“而且這些年竇家郭家與杜家從無私交，自端王府出事之后，兩家便深居簡(jiǎn)出，除了相互之間，以及各自親友，幾乎不大與別的人家來往。”
月棠看了看斜陽之下的天際：“后日便是哥哥忌日，你去備好祭品，今年我們就上哥哥陵前去祭。”
……
褚瑛父子女三人一夜之間成為了京城內(nèi)外的話題。
隨著褚嫣的露面，沉寂三年的端王府舊事也因此被翻了出來。有些消息來路的知情人便趁機(jī)提到靖陽王日前在朝上把何家血案與永嘉郡之死聯(lián)系在了一起。
茶樓酒肆里的說書人當(dāng)天下晌就把永嘉郡主遇害始末說的繪聲繪色了。
擠得水泄不通的醉仙居里，終于有人發(fā)出了疑問：“話說那批圍殺郡主的流民，是真的流民嗎？”
因著這個(gè)疑問，街頭巷尾的議論聲便又到達(dá)了一個(gè)更新的高度。
人群外頭的角落里，一名三十出頭的婦人手扶著杯子，骨節(jié)微微泛白，她扭頭看了一眼身旁的嬤嬤，站起來，拿上擱在旁側(cè)的一撂香燭，一道默聲走了出去。
馬車顫顫巍巍，沿著凹凸不平的石板路在城中穿梭，片刻后到了城東的郭府，前來迎門的婢女喚著“太太”，一面接過了手上的祭品。
“老爺在嗎？”
“剛剛回來，在書房問二公子的功課呢。”
婦人循聲往內(nèi)宅方向看去一眼，隨后便提裙上階，朝著屋里去了。
書房?jī)?nèi)，一清瘦男子正在聽十歲孩子背書，眉頭時(shí)擰時(shí)舒，壓根沒察覺院子里來人。
“老爺。”婦人進(jìn)門，先與男人把目光對(duì)上，然后轉(zhuǎn)身把孩子輕推了出去：“先把書背熟了再來。”
她把門關(guān)上，走到男人身邊：“今日外頭的消息你都聽到了嗎？外頭傳王府的事都快傳冒煙了。”
“你聽到了什么？”男人把書放下。
婦人咬著下唇，便將在茶館里聽來的消息全都告訴了。然后道：“那說書人說的有鼻子有眼，簡(jiǎn)直如同親身經(jīng)歷。
“老爺，我覺得你和老竇當(dāng)年猜的是對(duì)的，圍殺郡主的人，恐怕真的不是流民。”
男人站起來：“還聽到什么了？”
“還聽他們說，褚家與杜家之間恐怕有貓膩！但誰也沒有證據(jù)，如今還只是捕風(fēng)捉影。”
男人在屋里緊走了幾步：“如若無跡可尋，怎生捕風(fēng)捉影？出事前后，杜家本就有疑點(diǎn)，不過是被人壓下去了。
“如今看來，之所以能夠被壓下去，也是因?yàn)楸澈笕藙?shì)力龐大。褚家豈非就符合這一點(diǎn)嗎？”
婦人起身：“那你說郡主她還活著嗎？”
男人望著暮色里她閃動(dòng)的雙眸，靜默片刻后搖頭：“我不知道。但何家血案背后，肯定有郡主的人。”
“老竇如今被靖陽王提到三法司監(jiān)督辦案，他知道的肯定比你多！你為什么不去問問他？”婦人眼底波瀾涌動(dòng)，“于情來說，端王是你們的貴人，于你們有提攜之恩！
“于理而言，王府案子不破，我們這些追隨王爺?shù)娜耍矊⒂罒o出頭之日！
“都蟄伏三年了，眼下是個(gè)契機(jī)啊！”
男人胸膛起伏：“可那靖陽王早前與杜明煥以表親相來往，如今突然如此，我實(shí)在不明白他葫蘆里到底賣的什么藥！
“萬一背后那始作俑者就是他，如今只是他們一網(wǎng)打盡的一個(gè)圈套，那我們豈非全軍覆沒？將來連給王爺一家上個(gè)香的人都沒了？”
婦人也深吸氣：“可眼下不出去，將來恐怕也不會(huì)有機(jī)會(huì)了。”
男人握緊拳，然后忽地抓起墻上的劍：“我去找老竇！”
……
晏北步入大理寺，當(dāng)值的官吏們都迎了出來。
昨夜褚昕入了大獄，整個(gè)衙門都忙碌起來，一直陪著晏北直到早上。眾人不知為何他這么快又回來，頗有些惴惴不安。
但晏北一進(jìn)門卻問起了何家那血案，眾人這才暗里松了口氣。
何家血案跟當(dāng)年永嘉郡主之死有關(guān)，幾乎擺在明面上了，再加上杜家前幾日已經(jīng)被褚家告進(jìn)獄中，昨日才被保了出去，這轉(zhuǎn)頭又出了事！
從前對(duì)杜明煥還有幾分顧忌的官員們，此刻紛紛變得鐵面無私，要不是昨天夜里又出了案子，恐怕今日一早就已經(jīng)傳訊了杜明煥。
此時(shí)便有人大膽提議：“如今只差最后一步，不如趁熱打鐵，提審杜明煥，揭開當(dāng)年永嘉郡主之死疑團(tuán)！”
晏北掃一眼堂下人群，只見吆喝的是一群人，相互之間遞眼色的又是一群人，而站在最末尾的竇允，往日沉默不語，不問則不答話，今日卻身姿挺直，目光不時(shí)投向自己，想了想便揮手：“先退下去。”
眾人收聲，魚貫而出。
竇允在門下回頭，恰恰見到晏北在看自己，他腳步一頓，隨后又垂著頭走了回來。
“竇大人有話要說？”
竇允拱手：“下官先前去牢房里巡視，路過關(guān)押褚昕的監(jiān)舍，聽獄卒說褚昕被捉，跟杜鈺關(guān)系甚大，因杜家目前在永嘉郡主被殺一案上有莫大嫌疑，因此斗膽問問王爺，褚家是否與永嘉郡主之死也有關(guān)聯(lián)？”
晏北目光微動(dòng)，一肘支膝望著他：“你有證據(jù)？”
竇允頓住。他把頭深深低下：“下官，下官只是斗膽一猜，并無證據(jù)。”
說完他就拱手退到門下，邁出門檻走了。
晏北目光追隨他，一直都看不見他了，才緩慢地拿起手畔卷宗。