一刻鐘之后，所有人都已經(jīng)坐在了就近的暖閣里。
袁嘉喝完了一杯熱茶，情緒逐漸穩(wěn)定。
他開(kāi)口道：“穆家的狼子野心，我在江陵的時(shí)候就看出來(lái)了。我好幾次都提醒過(guò)皇上，可他卻都說(shuō)相信國(guó)舅，還不許我說(shuō)。”
“這具體是什么時(shí)候的事？”月棠問(wèn)。
“真正讓我覺(jué)得很明顯的，是穆皇后的第一個(gè)忌日。”
月棠略略沉吟，精準(zhǔn)的說(shuō)出了時(shí)間：“那就是在皇上十三歲的冬月。”
“正是！”袁嘉點(diǎn)頭，“穆皇后是頭年冬月過(guò)世的，彼時(shí)皇上十二歲。
“起初我們大家都知道，穆家為了能夠撫養(yǎng)二皇子，請(qǐng)奏了好幾次，費(fèi)了許多心思，一定是要為穆家爭(zhēng)取東山再起的機(jī)會(huì)的。
“這也沒(méi)什么，當(dāng)初穆家只是貪了些銀子，先帝雖然生氣，也是因?yàn)閻琅麄冏鳛榛屎蟮哪锛遥谷蛔霾缓锰煜鲁甲拥谋砺省?/p>
“先帝從來(lái)沒(méi)有說(shuō)過(guò)不啟用他們。
“能夠讓穆家撫養(yǎng)二皇子，至少釋放出了一個(gè)信號(hào)，先帝愿意給穆家一個(gè)機(jī)會(huì)。
“所以穆家只要本本分分，哪怕偶有僭越，大家也不會(huì)放在心上。
“可是皇后生前他們還算克制，皇后病薨之后，穆家就逐漸開(kāi)始與朝臣接觸，他們自己入京目標(biāo)大，則每年他們都派遣幕僚進(jìn)京活動(dòng)。
“而對(duì)皇上而言，沒(méi)有了穆皇后，穆家似乎也少了幾分顧忌，開(kāi)始管制隨行老師對(duì)皇上的教育。
“穆皇后過(guò)世時(shí)，皇上偏生染上了風(fēng)寒，那年穆皇后的忌日前，老師原本寫(xiě)了折子，準(zhǔn)備送入京城，想替皇上求一個(gè)回京祭拜皇后的機(jī)會(huì)。
“結(jié)果穆家拿住了這位老師背后吐槽朝政的把柄，讓他卸職了。隨后替換上來(lái)的老師，竟然讓我撞見(jiàn)，私下里稱(chēng)呼穆家老太爺為干爹！
“我這才知道，原來(lái)他們都是串通好的！
“我將此事急急稟報(bào)給皇上，皇上卻訓(xùn)斥我，說(shuō)穆家本來(lái)就對(duì)他擔(dān)負(fù)主要的教育職責(zé)，哪怕?lián)Q上來(lái)的老師是穆家的親黨，那又能說(shuō)明什么？
“皇上還掌我的嘴，是以后來(lái)，我也不敢再提及此事了。”
聽(tīng)他說(shuō)到這里，屋里幾個(gè)人面面相覷，都交換起了眼神。
晏北道：“后來(lái)還發(fā)生過(guò)什么？穆家又有過(guò)哪些出格的地方？你繼續(xù)往下說(shuō)。”
袁嘉把杯子放在桌上，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
一旁的高安見(jiàn)狀，立刻叫人上前往熏籠里加了些炭，又搬來(lái)了小茶爐，就地煮起了熱茶。
溫暖的氣氛，和一屋人和善的態(tài)度，讓袁嘉更加放松了，他說(shuō)道：“后來(lái)我向皇上告密的這件事，穆家似乎也知道了。此后他們面上不顯，但我也感覺(jué)的出來(lái)，他們盡量不在我面前提及要緊的話題。
“而他們到禁苑來(lái)找皇上說(shuō)話時(shí)，也都會(huì)盡量找我不當(dāng)值的時(shí)候。
“我知道自己被他們防備了，也不敢再造次。
“但后來(lái)我發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)還只是國(guó)舅身份的太傅竟然招募了好幾個(gè)幕僚，而且我還在穆家的廢紙簍里，看到過(guò)撕碎了的京城的輿圖。”
一個(gè)卸職歸鄉(xiāng)的純外戚，竟然會(huì)私下拿到京城的輿圖，當(dāng)然是不對(duì)勁的。
不過(guò)這些都已經(jīng)不是秘密，不必細(xì)細(xì)探究。
月棠道：“這么說(shuō)來(lái)，穆家的野心，是從皇后病薨之后才開(kāi)始暴露，這是為什么？”
穆皇后就算與娘家態(tài)度不一致，到底也骨肉相連。難道她還會(huì)打擊壓制穆家回到朝堂不成？
“的確如此。但當(dāng)中緣故，小的卻不知道。”袁嘉放置在兩腿之上的雙拳握了起來(lái)，“回想起來(lái)，皇后病薨的消息傳到江陵，那一日整個(gè)穆府的確都轟動(dòng)了。
“老夫人房里哭聲一片，外院里爺們兒緊急調(diào)動(dòng)車(chē)馬，準(zhǔn)備連夜入京。
“可是我看到他們?cè)跍?zhǔn)備的時(shí)候，太傅夫人的行李里，卻少說(shuō)有一大半是衣裳首飾。”
說(shuō)到這兒，他把雙眼抬起來(lái)：“小的覺(jué)得，倘若心中的確悲傷，不會(huì)還有心思在那個(gè)時(shí)候考慮這些吧？”
一席話說(shuō)得大家都沉默了。
看來(lái)穆皇后對(duì)于穆家來(lái)說(shuō)，并不見(jiàn)得是榮耀，反而像是枷鎖。
可是既然把自己唯一的兒子交給了娘家撫養(yǎng)，已經(jīng)足以說(shuō)明皇后對(duì)娘家的信任。
哪怕就是對(duì)娘家行事多有規(guī)勸，必然初衷也是為他們好。穆家不可能連這點(diǎn)道理都不明白，反而與皇后對(duì)著干。
而聽(tīng)到皇后的死訊，他們甚至有精神抖擻之感，就更反常了。
難道他們盼著穆皇后死嗎？
連穆皇后也妨礙著他們嗎？
當(dāng)皇后的會(huì)妨礙自己的親哥哥扶持自己的親兒子上位？
多么離譜。
“穆昶和端王府，究竟有沒(méi)有關(guān)系？”月棠問(wèn)道，“先前穆垚也問(wèn)過(guò)你，皇上在穆家有沒(méi)有提到過(guò)端王府。有沒(méi)有可疑之人來(lái)找過(guò)皇上。對(duì)此，你有什么想跟我說(shuō)的嗎？”
袁嘉抬起雙眼，弓著的背脊不由挺直：“郡主為何會(huì)覺(jué)得，穆家和端王府會(huì)有關(guān)聯(lián)呢？”
月棠瞇眼：“難道沒(méi)有？”
袁嘉抿唇默了一會(huì)兒：“在江陵那十年里，從來(lái)沒(méi)有什么可疑之人尋找皇上。
“穆家到底與端王府有何恩怨，以至于后來(lái)對(duì)王府下那樣的毒手，小的不知。
“但是，皇上十歲那年生辰，穆家老太爺和太夫人特許家中子弟率領(lǐng)侍衛(wèi)陪他去看戲。
“可看戲回來(lái)之后，他神色變得十分不對(duì)。
“我們都只當(dāng)皇上是累了，因此那夜他早早就歇了。
“可半夜我醒來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)他屈腿坐在黑夜里，兩眼圓睜著，不知在想什么，也不知想了多久。
“我很慌張，追問(wèn)了他幾句，他不說(shuō)，我便要轉(zhuǎn)頭去找侍衛(wèi)。他則一把拉住我，忽然問(wèn)我，他長(zhǎng)得像先帝，還是像端王？”
月棠輕搭在椅子的五指，忽然就抓住了扶手。
屋里幾個(gè)人的目光也同時(shí)投過(guò)來(lái)。
袁嘉吞了口唾沫：“我不知他為何突然這么問(wèn)，但先帝和端王原本就有七八分像，作為先帝的兒子，皇上就算有些好奇，也不算什么駭人的問(wèn)題。
“但我還是回答：‘您是皇上嫡親嫡親的皇子’，當(dāng)然是長(zhǎng)得像先帝，怎么會(huì)像您的皇叔呢？”
“皇上怎么說(shuō)！”
“他沒(méi)說(shuō)話。”袁嘉搖頭，“他就是盯著我看了會(huì)兒。然后就又發(fā)起呆來(lái)。
“我怕他魔怔，也不敢再招惹他，打發(fā)他睡下，后來(lái)倒也一夜無(wú)事。
“從那以后，他也再也沒(méi)提起過(guò)這個(gè)話題。”
月棠站起來(lái)，走到他的面前，沉默片刻后說(shuō)道：“所以，是從那一夜之后，你幾次三番說(shuō)到穆家野心勃勃，皇上都封住你的嘴，不讓你說(shuō)？”
她緩聲笑了一下：“這是不是說(shuō)明穆家也太霸道了，讓皇上都心存忌憚？”
袁嘉也站起來(lái)，鄭重的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“穆家狂妄霸道，后來(lái)都已經(jīng)藏不住了！皇上也還年少，顧忌些也是人之常情。
“那一夜之后，他病了有大半個(gè)月，好起來(lái)之后又開(kāi)始讀書(shū)習(xí)武，我也只想平平安安熬到他十六歲，回到宮里也就太平了。
“故而我也只當(dāng)那天夜里他的奇怪之處是個(gè)偶然。”
說(shuō)到這里，他停了一下，遲疑著打量月棠的面色：“這當(dāng)中是否有何蹊蹺？”
月棠搖搖頭，伸手拍拍他的肩膀，讓他坐下來(lái)。
晏北走到她身邊，無(wú)言的望著她。
即便沒(méi)有言語(yǔ)交流，但彼此都從對(duì)方的眼神里讀出了對(duì)這些信息相同的理解。
穆家究竟與端王府有何瓜葛，雖然沒(méi)有得到線索。但是皇帝明顯關(guān)注過(guò)端王府。
年僅十歲的他，為何會(huì)在距離京城千里之遙的江陵，大半夜面對(duì)黑夜獨(dú)自思慮他長(zhǎng)得像他的父皇還是他的王叔？
在伴隨他成長(zhǎng)的宮人看來(lái)，這是個(gè)幼稚孩子的幼稚問(wèn)題。
可在已經(jīng)看穿他一路處心積慮欺瞞著穆家的月棠眼里，就不是這么回事了。
他是帝后所生，是再高貴不過(guò)的血統(tǒng)。
問(wèn)出那樣的問(wèn)題，都是對(duì)他生父的不敬。
所以他為什么會(huì)覺(jué)得自己長(zhǎng)得像端王呢？
胸口滾熱的血液，朝月棠的喉頭涌來(lái)。
一只大手落在她的手臂上，帶來(lái)溫?zé)岫鴪?jiān)定的力量，讓她在如此強(qiáng)大的內(nèi)心沖擊之下，也依然能夠保持傲立。
晏北心疼地望著她，可余光里還有其他人在，他必須得克制自己。
好一會(huì)兒后，他才把手放下來(lái)，扭頭轉(zhuǎn)向袁嘉：“還有最后一個(gè)問(wèn)題，穆垚先前問(wèn)你，當(dāng)年大皇子到達(dá)江陵迎接皇上時(shí)，皇上與大皇子之間有沒(méi)有什么異常之處？你作為貼身侍奉的隨從，想必是知道的。”
袁嘉緊咬牙關(guān)，兩腮顫抖。片刻后，他看了一眼月棠，又看了一眼魏章，似橫下心來(lái)，脫口道：“小的絕非兩面三刀之人，也絕非背主的小人！
“但今日郡主于我有救命之恩，郡主的問(wèn)話，小的不敢不答。”
他深吸一口氣，接著道：“大皇子抵達(dá)江陵之后，在穆府歇了兩夜。
“自從皇后過(guò)世之后，每年前往江陵傳旨送賞的欽差就變成了大皇子，幾年走動(dòng)下來(lái)，兩位皇子之間也有了深厚的手足之情。
“他們那幾日幾乎形影不離，寒暄敘舊，一切如常。
“一定要說(shuō)的話……只有兩處有些不太對(duì)勁。”
“哪兩處？”
袁嘉皺了皺眉頭：“不知為何，我總覺(jué)得皇上面對(duì)親自到來(lái)迎接他歸京的大皇子，有些心不在焉。
“大皇子到達(dá)江陵的當(dāng)日，皇上匆忙得忘記了更衣。深夜躺在床上又輾轉(zhuǎn)反側(cè)。
“而到了登船那日，皇上又險(xiǎn)些在舷梯上踩空。
“穆家為了好向先帝交差，多年來(lái)對(duì)皇上儀態(tài)舉止都甚為講究，在大庭廣眾之下忘記更換合適的衣裳和踩空階梯這樣的事情，是從來(lái)沒(méi)有過(guò)的。”
晏北凝默片刻：“除此之外呢？”
“沒(méi)有了。”袁嘉道，“事實(shí)上自從被皇上教訓(xùn)不許亂說(shuō)話后，我也不是時(shí)時(shí)刻刻隨侍在側(cè)了。
“皇上后來(lái)添加了兩個(gè)人，與我一起輪流伺候。
“總之，當(dāng)時(shí)我所看到的就是這些。”
晏北沉默著看向月棠。
月棠已經(jīng)坐了下來(lái)，沉思中的她，鎖緊的雙眉之下，眸光幽微。
“帶他下去上點(diǎn)藥。再收拾個(gè)床鋪給他歇一歇。”晏北吩咐高安。
魏章也抬步，伴隨袁嘉一起離開(kāi)了這里。
屋里一下子變得寂靜起來(lái)。
門(mén)下光影無(wú)聲移動(dòng)，沿著月棠的腳尖攀爬。
晏北在旁邊陪著，也看著那光影一寸寸的挪過(guò)來(lái)。
忽然她微微抬頭，說(shuō)話了：“我在我死去的二哥身上感受到的不對(duì)勁，原來(lái)就是這個(gè)。
“送往江陵的二皇子，他根本就不是穆皇后和先帝的孩子！
“而是我那個(gè)在世人眼里早早夭折的二哥，端王府的二公子！”
她聲音明明不大，卻又震耳欲聾。
晏北望著她指甲擠進(jìn)了椅子縫隙里，平日紅潤(rùn)的指甲蓋，此時(shí)變成了血色盡退的青白色。
他再也忍不住，顫巍巍握住了她一只手。
“也不見(jiàn)得一定是這樣，恐怕還有別的原因……”
“別的原因？”月棠哂笑，“我們掌握的線索其實(shí)已經(jīng)夠多了。
“只是一直都在下意識(shí)回避這個(gè)結(jié)論，不是嗎？
“如果不是因?yàn)榛实凵硎烙袉?wèn)題，穆家原本等著坐享富貴即可，何須如此大動(dòng)干戈？
“還要聯(lián)合褚家設(shè)局？
“如果不是皇帝身世有問(wèn)題，他們又哪里來(lái)的膽子把手伸進(jìn)皇宮，妄想控制皇帝，把他當(dāng)傀儡？”
晏北默語(yǔ)。
“穆家死命想要遮掩的秘密，就是皇帝的身世！”月棠把手抽出來(lái)，“這就是他們手里用來(lái)掌控皇帝的籌碼。
“所以皇帝要在穆家人面前夾著尾巴做人，三年前的落水之事，一點(diǎn)也沒(méi)錯(cuò)，不是天災(zāi)，而是人為。”
月棠一聲嗤笑，又道：“我母妃直到死前都在憎恨我，我也以為二哥的死，多少有我的一些責(zé)任，所以甘愿承受著她的怨懟。
“可誰(shuí)能想到，他活得好好的，還成為了天下人眼里元后所出的二皇子，他在穆家的苦心布局之下成功當(dāng)上了皇帝！
“而我，卻險(xiǎn)些死在他登基上位的路上！”