屋里傳來(lái)幾聲咳嗽，過(guò)了好一會(huì)兒，一個(gè)清俊瘦削的中年男子才開(kāi)門走出來(lái)。他在門口頓了頓，瞇著眼睛看清來(lái)人，這才走上前去把虛掩的木柵欄打開(kāi)。那木柵欄門只到人的半腰，院墻也很低矮，外面的人扭頭就可以看見(jiàn)院墻內(nèi)的情況。民信局的伙計(jì)顯然認(rèn)識(shí)他，見(jiàn)他過(guò)來(lái)便咧開(kāi)嘴笑，“潘相公，你家又有信來(lái)了，這一次是從江西廣信府寄來(lái)的。”潘洪謝過(guò)他，接過(guò)信時(shí)正在努力回憶，他有什么親朋在廣信府？他照常糾正伙計(jì)一句，“以后直呼我名字即可，不要叫我相公，你若不嫌棄，叫我潘叔也可以。”伙計(jì)笑吟吟的應(yīng)了一句，下次來(lái)還是那么叫。他們掌柜可叮囑過(guò)，對(duì)客人要客氣，尤其是流放村里這些人，雖然多是犯官及家眷，但只要不是犯了死罪的，誰(shuí)知道什么時(shí)候就被調(diào)回去重新啟用？所以，寧愿多笑笑，多彎彎腰，也不要得罪了人，將來(lái)莫名其妙的沒(méi)了生意，甚至腦袋呀。潘洪送走伙計(jì)，這才邊回屋，邊仔細(xì)打量手中的信封。他眉頭緊皺，覺(jué)著信封上的字跡極為眼熟，怎么好似他那小女兒的筆跡？潘洪不太確定，一邊拆開(kāi)信，一邊安慰自己，可能只是字跡相似，不應(yīng)該是小女兒。信一展開(kāi)，從中飄出一張薄薄的銀票匯單，他掃了一眼，竟有一百兩。他顧不得細(xì)看，連忙去看信。信一展開(kāi)，看到更多的字，他的心就一涼，他掃了一眼信的開(kāi)頭，直接翻到信尾看落款。心沉下，竟真的是筠兒。待信看完，潘洪的眼淚都快下來(lái)了，“她怎么一人去了廣信府？還修道……老二一家呢？難道我的事還是牽連了老二？那母親她……”潘洪忍不住跺足“哎呀”一聲，急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。偏生小女兒是詐死的狀態(tài)，不然他還可以光明正大的回信詢問(wèn)，或是去信問(wèn)其他親友。那孩子在信中多用隱喻，是不是也有此顧慮？不知老二情況，這事該問(wèn)誰(shuí)呢？“三清山修道？莫非是跟著當(dāng)時(shí)見(jiàn)的三清山倆道士走了？”一時(shí)間，潘洪腦子里閃過(guò)各種可能。他的事?tīng)窟B了老二一家，小女兒逃出來(lái)遇到了兩道士被他們帶走了？或是老二一家害怕小女兒的事暴露，把小女兒給兩道士，讓他們帶走了？總不可能是女兒有修道的天賦，被兩道士一眼相中給化走了吧？可當(dāng)初他只請(qǐng)他們看顧一下潘家，最好護(hù)送潘家回常州府去，沒(méi)讓他們把自個(gè)女兒化去做修道啊。潘洪內(nèi)心煎熬，既擔(dān)心女兒真的出家做道士去，又希望是第三種，這樣潘筠的情況至少不是最糟的狀況，至少意味著背后有老二一家做后盾。他又細(xì)細(xì)地把她的信看了一遍，再去看那張匯票，想的更多了，她一個(gè)孩子，哪來(lái)這么多的錢？還說(shuō)什么有困難就給她寫(xiě)信，她來(lái)想辦法。一時(shí)間，潘洪心里想的更多了。“爹——二叔給我們來(lái)信和東西了。”一身短打的潘鈺抱著一個(gè)包袱就跑進(jìn)來(lái)，后面跟著扛著一個(gè)大包裹的潘岳。潘洪連忙起身，“信呢？”潘岳將肩上的麻布袋放下，從懷里找出信遞上去。一入手，潘洪便知道這封信被拆過(guò)。他臉色微變，但沒(méi)說(shuō)什么。犯官便是如此，尤其他這樣得罪了錦衣衛(wèi)的犯官，對(duì)方會(huì)時(shí)不時(shí)的拆查與他來(lái)往的信件和東西。雖然他們做得隱蔽，可誰(shuí)讓潘洪以前是督察御史，也是干這個(gè)的呢？潘濤回到常州府老家了。安頓下來(lái)的第一件事就是給潘洪寫(xiě)信，隱去潘筠，他將這一月來(lái)發(fā)生的大事都寫(xiě)在信中，并不避開(kāi)錦衣衛(wèi)監(jiān)察。這些事情一查便知，他不過(guò)是如實(shí)告知兄長(zhǎng)而已，錦衣衛(wèi)也不能拿他怎么樣。信中說(shuō)，自潘洪流放后，他們一家在京城難以為繼，本來(lái)就決定回鄉(xiāng)。前不久，錦衣衛(wèi)借口搜查他們藏匿人犯家眷沖入家中……京城實(shí)在過(guò)不下去，所以潘濤決定攜老母親回常州老家。潘濤不知要怎么告訴潘洪，小侄女離開(kāi)之后就沒(méi)了消息，現(xiàn)在也不知是死是活，更不知該如何告訴他小侄女身上的神異之處。因怕他遠(yuǎn)在大同擔(dān)憂，他只能違心的告訴他，家中一切安好，雖然波折，好在內(nèi)外都安排好，不必憂慮。看完信，潘洪已經(jīng)冷靜下來(lái)，他打開(kāi)那張匯單看，這么大一筆錢，就算是老二，要拿出來(lái)也不容易。筠兒一個(gè)孩子，又獨(dú)自離家，哪來(lái)這么多的錢？潘洪對(duì)兩個(gè)兒子道：“把筆墨拿來(lái)，我要寫(xiě)信。”潘鈺看到匯單眼睛一亮，湊上去問(wèn)道：“爹，這是哪位叔叔寄來(lái)的？好有錢啊。”本來(lái)想壓著匯票暫時(shí)不用，等潘筠回信的潘洪一抬頭就看到次子瘦到脫相的臉，他喉嚨頓時(shí)跟被水泥封住一般，半晌才找到自己的聲音。“是……是一個(gè)朋友寄來(lái)的，以后告訴你，你不要亂叫，”他將匯單遞給長(zhǎng)子，道：“你一會(huì)兒和鈺兒再走一趟，去錢莊把錢取出來(lái)，要九十兩的銀票，全都要小額的，其余的，你換成碎銀子或者銅板，先把錢帶回來(lái)，改天有空了，我們?cè)偃ブ棉k東西。”潘岳應(yīng)下，接過(guò)匯單收好。“取錢的對(duì)令是“粉節(jié)霜筠謾歲寒”，快去吧，趁著保長(zhǎng)沒(méi)找上門來(lái)。”潘岳聽(tīng)到對(duì)令驚訝，潘鈺更是直接驚呼，“爹，這不是妹妹的名字嗎？”潘洪沖倆人揮手，“不要廢話，快去。”潘岳就拉著潘鈺出去，潘鈺總覺(jué)得不太對(duì)，拽住大哥問(wèn)，“這是誰(shuí)啊？怎么用咱小妹的名字做對(duì)令？”“出了門伱就少說(shuō)話。”這流放村里魚(yú)龍混雜，小妹又是那樣的情況，他們還是少提她為妙。潘鈺只能把話都給憋回心里。倆人懷揣著匯單和對(duì)令去錢莊取錢，這是目前為止他們收到的最大一筆匯單。就算是二叔第一次給他們寄錢也沒(méi)這么多。唉，可惜那筆錢他們也沒(méi)拿到，全便宜了別人，后來(lái)就只能告訴二叔，讓他只寄東西，不要寄錢了。雖如此叮囑了，潘濤給他們寄信和東西時(shí)還是會(huì)夾上幾張小額的匯票或者銀票，期望能有一兩張落在他們手里。查信的人似乎也知道不能竭澤而漁，總會(huì)漏下一兩張給他們，這樣好引著他們的故人繼續(xù)給他們寄錢。他們和二叔心知肚明，那些錢就是被官差檢查后“遺失”的，雖然惱怒，卻不能真的什么都不寄。流放的犯官連告狀的渠道都被堵死了，要是向上揭發(fā)，他們得過(guò)殺威棒。不管是他們爹，還是他們兄弟兩個(gè)，現(xiàn)在的身體狀態(tài)都挨不住。只是涉及自身的一點(diǎn)利益，父子三個(gè)還是能忍的。潘鈺覺(jué)得這人能給他們寄這么大額的匯單，還能到他們手上，不知能量有多大。“爹竟然有這樣的人脈，神奇，真是太神奇了……”潘岳：“你少說(shuō)些話吧，不餓嗎？”“餓，大哥，一會(huì)兒取了錢，我們買點(diǎn)包子吃吧，再給爹帶一點(diǎn)，再多買一些米面…”他們一路被押解到大同，一到地方就病倒了，可根本沒(méi)時(shí)間給他們修整，立即就被拉到地里和軍中做苦力。潘鈺長(zhǎng)這么大，前面十四年沒(méi)吃過(guò)的苦，今年一次性都給吃了。他從來(lái)不知道，原來(lái)屯田種地如此辛苦，更不知服兵役不僅苦，還受氣。只三月不到，本來(lái)健壯活潑的少年郎此時(shí)已經(jīng)瘦得只剩下一把骨頭，本來(lái)肉乎乎的臉上也棱角分明，一摸，全是骨頭。潘岳也心疼弟弟，按照父親的吩咐取了錢后，他就領(lǐng)著他去買包子吃，又買了不少米面糧油回去。雖然父親說(shuō)明日再來(lái)，可他們?nèi)缃癖粐?yán)密監(jiān)察，時(shí)不時(shí)就要被叫到軍中服役，或是到地里干活，時(shí)間根本不自由，還不如趁著現(xiàn)在有空就先買了。倆人大包小包的把東西往回扛，潘洪也寫(xiě)好了兩封回信。潘鈺立即熱情的上前，“爹，我替你去寄信吧。”