高陽被激怒了。
他雖然是從現代來的，但他骨子里那種被“木圣后人”身份激發的正義感，讓他無法接受這種歪理邪說。
“當朝者不公，自當抨擊！”
“哦？那我請問木小先生，什么是不公？”
“你可是木圣的后人，你連這點道理都不懂嗎？”
胖子又給自已續了一杯酒，冷不丁地開口。
“你也以為我是為了省那點錢？”
“我實話告訴你！”
“那幫災民吃的粥，是救濟糧剛撥下來的第一天，我就讓人連夜配好的！”
“知道為什么我那么急著要把沙子和麩糠摻進去嗎？”
高陽冷哼一聲：“為了掩蓋你貪污的事實？”
“錯！”
合胖子猛地站起身，“因為但凡我晚哪怕兩個時辰！”
“那糧倉里的大米，一粒都不會剩下！”
“全都會被下面那幫如狼似虎的小吏、官差，乃至城里的富戶、糧商，給瓜分干凈！”
高陽愣住了。
這劇本……怎么跟他想的不一樣？
“如果不摻沙子。”
“如果不把那粥做得難以下咽?！?/p>
“你信不信？”
合胖子逼近高陽，唾沫星子橫飛。
“這南京城里，家里有糧的、手里有錢的、甚至是那些原本不用領救濟的人。”
“他們會把你祖宗十八代都叫來排隊！”
“他們會拿著盆，拿著桶，把這原本用來救命的白粥，全給領回去喂家里的狗！”
“而真正那些餓得只剩皮包骨頭、連路都走不動的災民?！?/p>
“他們擠得過那些身強力壯的人嗎？”
“他們搶得到一口嗎？”
合胖子指著高陽的鼻子，聲音如雷。
“可我往里面摻了沙子，摻了豬都不吃的糠！”
“那些有錢人，那些還能吃得起飯的人，他們咽得下去嗎？”
“他們咽不下去！”
“只有那些真正餓得快死的人，那些為了活命連尊嚴都不要的人，才會去喝那口牙磣的粥！”
“我這么做，是為了讓那些真正的災民，能喝上一口熱乎的！”
“如果本官不這么做，你看到的就不是喝豬食的活人?！?/p>
“而是滿大街的白骨?。 ?/p>
此話落下，房間里只有長明燈的燈芯偶爾爆出一聲輕響。
高陽站在那里，腦瓜子嗡嗡的。
這番理論，就像是一把生銹的鋸子，在他那接受了現代教育的價值觀上狠狠地拉扯。
殘酷，極端。
卻又特么的……邏輯閉環！
在現代，賑災那是國家機器的高效運轉，是物資的精準投放。
但在大明，在這封建王朝的末期。
這就是人性的黑暗森林。
好東西，永遠流不到最底層。
只有把好東西變成“垃圾”，變成只有絕望者才肯下咽的“垃圾”，才能避開層層剝削，精準投放到最需要的人嘴里。
“這就是……摻沙子的道理？”
高陽喃喃自語，臉色有些發白。
“現在懂了？”
合胖子重新坐回去，此時的他，臉上那股子和煦的笑容沒了，取而代之的是一種深深的疲憊。
“小木先生?！?/p>
“你見過吃觀音土活活脹死的人嗎？”
高陽下意識搖頭：“什么是觀音土？”
“一種白泥，細軟，看著像面粉?！?/p>
合胖子眼神幽幽，仿佛陷入了某種可怕的回憶。
“吃下去，有飽腹感，能頂餓?！?/p>
“但這玩意兒不消化。”
“吃多了，就在肚子里結成硬塊，拉不出來?！?/p>
“最后人就挺著個大肚子，活活被屎尿給憋死，脹死?！?/p>
“死的時候，那肚皮薄得透明，能看見里面的青筋?！?/p>
高陽只覺得胃里一陣翻江倒海。
“還有……”
合胖子繼續說道，語氣平靜得讓人害怕。
“你見過千里平原，所有的樹皮都被啃光，白花花的一片，像剛下了雪嗎？”
“你聽說過易子而食嗎？”
“哦，對，你當然聽過，可那只是史書上冰冷的四個字而已?！?/p>
“可我是親眼見過的呀！”
“兩家人在路口碰頭，不用說話，默默地交換懷里的孩子。”
“那是孩子嗎？”
“不，在那一刻……”
“那就是鍋里的一堆肉！”
“嘔——”
高陽忍不住干嘔了一聲。
“你……你別說了！”
合胖子卻猛地一拍桌子，厲聲喝道：
“怎么？這就聽不下去了？”
“我告訴你！這些我都見過！”
“我年輕的時候，也是個想當清官的愣頭青！”
“我也曾親自到災區去，去發糧，去救災。”
“可結果呢？”
“不管朝廷撥多少糧，永遠不夠吃！不管我怎么嚴查貪污，那糧食還是像水一樣流走！”
“直到后來我才明白。”
“想救人，先得把自已變成鬼！”
合胖子指著自已的胸口。
“你說我沒人性？說我只知道貪錢？”
“如果我不設法變通一下，不在救災糧里面摻沙子，把一斤變成四斤?！?/p>
“那你在大街角落里看到的，就不是還能喘氣的災民?！?/p>
“而是堆成山的白骨嘍！”
“這南京城，早就成了死城了！”
高陽咬著牙，還在做最后的掙扎。
“那錢呢？賑災款項不夠，可以向朝廷申請！”
“我們大明這么大，難道連這點錢都拿不出來？”
“朝廷？”
聽到這兩個字，合胖子突然笑了。
笑得眼淚都出來了。
“小木先生，你真是太天真了?！?/p>
“你知道現在的國庫里，還剩幾個子兒嗎？”
“你知道各大藩王的俸祿，每年要吃掉多少？”
“北方邊境，為了擋住西方那些蠻夷的軍團，每天要燒掉多少煤？打掉多少炮彈？”
“再加上連年的旱災、蝗災?！?/p>
“國庫？”
合胖子攤開手，做了一個空空如也的手勢。
“那就是個空殼子！耗子進去都得含著眼淚出來！”
高陽反駁道：“可我聽說，這次賑災，朝廷是發了款的！你也收到了！”
“沒錯，是發了?！?/p>
合胖子點了點頭，“但那些錢，到了南京，就成了我的籌碼。”
“我拿出大部分，喂飽了下面大大小小的官員。”
“剩下的，我找城里糧商換成了最廉價的陳米、甚至是發霉的糧，再摻上沙子和糠。”
“為什么？”
合胖子站起身，走到高陽面前，拍了拍他的肩膀。
“因為只有這樣。”
“我才能保證，這層層盤剝下來的那點錢，能換回足夠數量的‘食物’。”
“能讓這滿城的災民，每人每天，都能喝上一口熱乎的?！?/p>
“哪怕是豬食?！?/p>
“至少……能吊著一口氣，不讓他們餓死。”
“救民先救官?！?/p>
合胖子看著高陽，說出了那句震碎三觀的總結陳詞。
“官都吃不飽，誰還有心思去救民？”