“來人！開閘！放行！”
“不對！先別走！”
守將從地上爬起來，弓著腰，像條哈巴狗一樣湊到高陽面前。
“大人，這一路北上辛苦。”
“小的這就讓人給您換最好的專列！加最好的無煙煤！把水箱灌滿！”
“再給您整兩車徐州特產的燒雞！”
高陽看著眼前這個卑躬屈膝的守將，心中泛起一絲荒謬。
他沒動刀，沒流血。
僅僅是靠那個大貪官的一塊牌子。
這原本兇險萬分的關卡，瞬間變成了自家的后花園。
“小木先生……”
一名年齡最小的學生從車窗探出頭，一臉的不解，“那胖子不是貪官嗎？為什么他的牌子……比圣旨還管用？”
高陽摩挲著那塊冰冷的鐵牌，回想起與合坤的種種對話。
他轉過頭，看著這名學生。
“因為他是這個爛透了的規則里，最大的莊家。”
高陽的聲音有些沉重，“這牌子上的面子，是用無數銀子硬生生喂出來的。”
“況且……況且……”
巨大的鋼鐵巨獸在荒原上奔騰，白色的蒸汽如同巨龍吐息，被寒風扯碎在夜色中。
這是守將特意調撥的一列豪華專列。
車廂內鋪著厚厚的羊毛地毯，真皮沙發軟得讓人陷進去就不想起來，壁爐里燒著上好的無煙煤，暖意融融。
與車窗外那個漆黑、冰冷、滿是餓殍的世界相比。
這里簡直就是天堂。
高陽坐在桌前，打開了合珅給的那個補給箱。
除了文牒和銀票，箱子最底層，整整齊齊地碼放著幾個密封的玻璃瓶。
瓶子上沒有標簽，只有一行手寫的編號。
“這是……”
王建國教授湊過來，拿起一瓶看了看，聞了聞，隨即臉色大變。
“青霉素？！”
“還是提純過的？！”
王建國震驚得眼鏡差點掉下來，“這……這在這個時代可是比黃金還貴的救命藥啊！”
“那胖子竟然給了咱們這么多？”
高陽看著那些藥瓶，心里五味雜陳。
他知道這東西的價值。
在這個瘟疫橫行、普通人受個傷就可能感染致死的年代，這一箱藥，那就是幾百條人命。
合珅不僅給了錢，給了路，還把這保命的底牌都塞給了他。
“這胖子……”
李雷在角落里擦拭著菜刀，悶聲道，“心細得跟個娘們似的，知道北邊不太平。”
“不過高隊，我還是想不通。”
李雷把刀插回鞘里，“這人既然這么好，為啥還要在粥里摻沙子？還要當貪官？”
車廂里陷入了沉默。
那些學生們也豎起了耳朵。
這兩天，他們的世界觀受到了巨大的沖擊。
從南京的“豬食粥”，到徐州的“買路牌”，再到這一箱救命藥。
那個胖子的形象，在他們心里變得模糊不清。
“這世上哪有純粹的好人？”
一直坐在窗邊看風景的安妙依突然開口。
她修長的手指在滿是煤灰的窗框上輕輕劃過，留下一道清晰的白痕。
“陽兒你爹當年說過一句話。”
“水至清則無魚。”
安妙依轉過頭，那雙紫色的眸子里映著壁爐的火光。
“這合胖子，是你爹當年最討厭的那類人。”
“因為他臟，他滑，他沒底線。”
“但他也是這大明現在最需要的那類人。”
“因為這水已經渾了，爛了。”
“那些自詡清高的君子，跳進去就淹死了。”
“只有這種本身就在泥里打滾的人，才能在淤泥里，摸出幾條活魚來。”
安妙依指了指那一箱藥。
“他貪了一萬兩，拿出一千兩買藥送人。”
“這對于那一千兩救活的人來說，他就是佛。”
“對于被他貪了的那一萬兩的主人來說，他就是魔。”
“至于他是好是壞……”
安妙依笑了笑，把手里的橘子皮扔進壁爐，激起一團火星。
“那是史書該操心的事，不是我們要操心的。”
“我們只要知道，這藥能救命，這就夠了。”
高陽點了點頭。
他看著那些正在沉思的學生。
隊伍已經開始分化了。
一部分學生依然皺著眉，覺得這是一種恥辱，覺得這是在跟魔鬼做交易。
而另一部分經歷了南京之行的學生，眼神已經變得沉穩，甚至帶上了一絲冷酷的務實。
“都早點睡吧。”
高陽站起身，拉上窗簾，遮住了外面的黑暗。
“過了今晚，這舒服日子就到頭了。”
“再往北，就是真正的修羅場。”
......
深夜。
列車行駛在一片荒無人煙的平原上。
“滋——！！！”
突然，一陣尖銳刺耳的急剎聲響徹夜空。
巨大的慣性讓車廂里的人瞬間東倒西歪，桌子上的茶杯摔得粉碎。
“敵襲？！”
李雷反應最快，瞬間抄起菜刀沖到窗邊。
“把燈滅了！全體警戒！”
高陽大吼一聲，拔出腰間的轉輪手槍，一腳踢滅了壁爐。
車廂瞬間陷入黑暗。
眾人趴在窗邊，緊張地向外張望。
借著微弱的月光，他們看到了令人頭皮發麻的一幕。
并不是正規軍，也沒有騎兵。
在鐵路的前方，密密麻麻地站滿了人。
足有數千人。
他們衣衫襤褸，瘦骨嶙峋，手里拿著鋤頭、木棒，甚至是石頭。
鐵軌上堆滿了石頭和爛木頭，延綿數十米。
“是流民！”
旁邊的學生看了一眼，聲音發抖，“這是‘鐵道游擊隊’……不對，是扒車黨！”
“他們是來搶煤的，搶吃的！”
這些人為了活命，專門在夜里趁著火車低速行駛，動力不足，從而攔截火車。
只要車一停，他們就會像螞蟻一樣爬上來，把車上的一切，連同人都拆得干干凈凈。
“當！當！當！”
石塊雨點般砸在車廂上，玻璃出現了裂紋。
“下來！給口吃的！”
“有煤嗎？給塊煤吧！”
外面的喊聲凄厲而嘈雜，匯聚成一股令人窒息的聲浪。
“小木先生，怎么辦？”
幾個學生握著槍的手在發抖，“他們……他們都是百姓啊。”
“能不能給他們點吃的？我們還有……”
“不能！”
高陽打斷了那個學生的話，“幾千人，你那點干糧夠分嗎？”
“只要車門一開，他們就會沖上來，把我們也變成食物！”
此時，列車撞上石頭堆，速度越來越慢。
那些流民開始攀爬車廂，那干枯的手指扣住窗沿，一張張扭曲的臉貼在玻璃上。
“開槍！”
高陽大吼。
“可是……”
“我讓你開槍！！”