“什么？人死了？”
西苑玉熙宮里，嘉靖皇帝臉色陰冷的看著前來匯報的朱希忠。
身前御案上，放著藍(lán)道行的絕筆。
居然自殺了。
“臣看管不嚴(yán)，請陛下責(zé)罰。”
朱希忠雖然心有不甘，可人確實死了。
本來他還想讓藍(lán)道行自己反思兩天再去提審，誰知道居然會發(fā)生這樣的事兒。
人，他去看了，居然被人用刑。
至于死因，懸梁自盡，用腰帶掛在牢門欄桿上。
找來仵作，也沒有查出問題，就是自殺，何況還有遺書。
要查誰用的刑，這個倒是很容易，人現(xiàn)在還被看押著，看皇帝的態(tài)度，若是要繼續(xù)查，那這幾個人肯定要交代。
“他被人刑訊逼供了？”
嘉靖皇帝又開口問道。
“是，臣監(jiān)管不力，請陛下責(zé)罰。”
朱希忠依舊跪在那里，以頭磕地道。
今天走進玉熙宮，他就沒起來過。
“東廠那邊也是今日自殺了？”
嘉靖皇帝又開口問道。
“是，請皇爺治罪。”
站在嘉靖帝身邊的黃錦這時候也是臉色微變，隨即走到朱希忠旁邊也是跪下。
“好大的手筆，東廠，錦衣衛(wèi)都能動用人手，你們兩個還真的有罪。”
嘉靖皇帝狠厲的說道。
只能說算無遺漏的嚴(yán)世番這次真的是聰明反被聰明誤，徐階在他眼中就和小透明似的，知道他在廠衛(wèi)中沒什么關(guān)系，所以嚴(yán)世番從一開始就打定主意弄進廠衛(wèi)里結(jié)束此事。
可他偏偏忘記陸家已經(jīng)倒向裕王府，只能說，在陸炳死后，陸家就很快墮落成為官場小透明，而且陸家也不再和裕王府、魏廣德等人聯(lián)系，就好像完全無關(guān)似的。
“非緊急不聯(lián)系。”
這是魏廣德對陸繹說的最后一句話。
和當(dāng)初顧慮一樣，魏廣德不想和錦衣衛(wèi)過多牽扯，所以并不想多和陸家走動。
也正因此，在監(jiān)視半年后，嚴(yán)府的人就撤了，不再關(guān)注陸家的一舉一動。
而宮里牽扯到的內(nèi)侍，在今日按照計劃自盡，免得被人發(fā)現(xiàn)背后還有嚴(yán)家的影子。
他一死，皇帝的注意力比如被轉(zhuǎn)移到藍(lán)道行身上。
只是沒想到徐階、裕王府出手也如此之快，讓藍(lán)道行也幾乎在同時自殺身亡，看似就好像被人安排好似的。
“朱希忠，是那個府的人做的？”
嘉靖皇帝此時語氣不善的問道。
別說沒審答不上話來，嘉靖皇帝可不笨，自己的鷹犬廠衛(wèi)被人滲透了，足夠讓他暴怒。
“是，是.....”
朱希忠結(jié)結(jié)巴巴的，不過腦海中飛速盤算，還是盡快把自己摘出來，看樣子皇帝是真生氣了。
“嗯？”
嘉靖皇帝鼻中一哼。
朱希忠知道不能耽擱，讓皇帝誤會自己，急忙說道：“不是很確定，但是據(jù)臣來時了解，那幾人和嚴(yán)府走的很近。”
“嚴(yán)嵩？”
嘉靖皇帝詫異道。
“是的，他們的上司是當(dāng)初頂著嚴(yán)府蒙蔭入的錦衣衛(wèi)百戶。”
朱希忠答道。
錦衣衛(wèi)雖然名義上是“衛(wèi)”，按說人員編制應(yīng)該只有五千余人，可是隨著洪武中期大興詔獄，錦衣衛(wèi)的權(quán)力越來越大，有時候濫用職權(quán)，朱元璋就下令將錦衣衛(wèi)廢除，到了明成祖朱棣的時候，才又恢復(fù)了。
而之后，錦衣衛(wèi)實力大不如前，開始依附于東廠，不過盡管如此，錦衣衛(wèi)依舊急速膨脹，并且為了加強對地方的監(jiān)視，在各省派駐了千戶所、百戶所。
明朝實行衛(wèi)所制，按說錦衣衛(wèi)規(guī)模應(yīng)該很難膨脹，可事實恰恰相反，錦衣勢大，錦衣衛(wèi)又是天子親軍的關(guān)系，無數(shù)人都以入錦衣衛(wèi)為榮，他們想盡辦法加入其中，在民間作威作福。
到此，皇帝也開始把錦衣衛(wèi)校尉、百戶等官職也拿出來作為對有功之臣的獎勵，反正大家都喜歡不是。
錦衣衛(wèi)魚龍混雜，不過這些蒙蔭加入錦衣衛(wèi)的人，大多只領(lǐng)取一套裝備和按時領(lǐng)餉，一般都不參與錦衣衛(wèi)行動，不過也有極少數(shù)人借此進入錦衣衛(wèi)，甚至拿到一定權(quán)利。
“知道了。”
嘉靖皇帝聞言只是淡淡說了一句。
對于嘉靖皇帝的態(tài)度，朱希忠有些摸不清門路，不過看到一邊神情淡定的黃錦，朱希忠知道，晚上的登門拜訪一下。
......
“人怎么死的？你的手下都被看押起來了。”
此時，在嚴(yán)府，嚴(yán)世番瞪著一雙小眼睛盯著身前跪倒之人，那一身飛魚服此時是那么扎眼。
“廢物，滾，回去讓那幫蠢材嘴巴都嚴(yán)實點，敢胡亂說出半個字，我就讓他全家死絕，滾。”
嚴(yán)世番是真的氣著了。
這次的事兒被藍(lán)道行的自殺搞的非常被動，他不是看不清局勢的人。
都不需要詳細(xì)詢問，嚴(yán)世番此時已經(jīng)認(rèn)定了在北鎮(zhèn)撫司里動手的人是誰，徐階、裕王府能指使動的錦衣衛(wèi)高層，也就陸繹這小子了。
“老爺回來沒有？”
嚴(yán)世番看看天色，問身邊的長隨道。
“還沒有，不過應(yīng)該快了。”
那長隨小心回答道。
“老爺回來后，馬上通知我。”
嚴(yán)世番只得恨恨說道。
等到嚴(yán)嵩的轎子進了家門，嚴(yán)世番第一時間得到消息，急急忙忙趕到老爹屋里，把剛剛收到的消息告訴了嚴(yán)嵩。
“徐階在錦衣衛(wèi)里還有人？”
嚴(yán)嵩知道消息，有些吃驚的說道。
“那成是陸家做的手腳，他們和裕王府有關(guān)系，應(yīng)該是裕王府通知的他。”
嚴(yán)世番這會兒功夫已經(jīng)把前因后果想清楚了，徐階和錦衣衛(wèi)一點關(guān)系都沒有，不知道是為了避嫌還是什么，反正嚴(yán)世番可以肯定徐階在錦衣衛(wèi)中沒人。
可是這次，徐階的動作如此凌厲，直接把人弄死在詔獄里，夠狠。
“哎.....”
嚴(yán)嵩嘆氣道：“早知如此，當(dāng)初就該把人調(diào)南京去。”
當(dāng)初，嚴(yán)嵩就動過把陸繹調(diào)離京城的念頭，可是一是沒發(fā)現(xiàn)他有什么異常，二是朱希孝一力回護。
真要強行把人弄走也不是不可以，但是就需要費老大的勁，甚至可能被嘉靖皇帝知道，那就不好了。
畢竟，陸炳的死，嘉靖皇帝心中是有些自責(zé)的。
要是知道嚴(yán)家還想動陸家，嚴(yán)嵩也不知道嘉靖皇帝會不會收拾他。
這兩年下來，他都幾乎快把這事兒給忘記了，沒想到今天再聽到，已經(jīng)壞了他的大事。
不過事已至此，嚴(yán)嵩已經(jīng)不再去想藍(lán)道行，而是在考慮徐階那邊可能接踵而至的反擊。
若是放在前些年，這事兒做了也就做了，徐階辦個屁都不敢放，見到面還得好言好語巴結(jié)著，但是現(xiàn)在此消彼長下，嚴(yán)嵩猜測徐階不會咽下這口氣，肯定是要想辦法對付他，報一箭之仇。
兩家雖然是姻親，可實際上是怎么回事，大家心里其實都明白。
而嚴(yán)世番這會兒還在琢磨先前聽到的細(xì)節(jié)，他的人去看了，甚至藍(lán)道行的死亡就是他們準(zhǔn)備再次去提審的時候發(fā)現(xiàn)的。
藍(lán)道行吊死在牢門口，嚴(yán)世番知道這肯定需要人配合，否則絕對辦不到神不知鬼不覺。
可是，就那些裝神弄鬼的人，他們都愛財惜命，怎么會說死就死呢？
驗尸。
仵作。
在這一刻，嚴(yán)世番忽然好像發(fā)現(xiàn)了什么，只要讓仵作去驗尸，不怕發(fā)現(xiàn)不了馬腳。
念及此，嚴(yán)世番急忙開口說道：“父親，這藍(lán)道行死的蹊蹺，孩兒這就讓人過去，再看看。”
“你認(rèn)為他是被人弄死再掛起來的？”
嚴(yán)嵩撇了眼兒子，“晚了。”
輕輕搖頭，道：“事發(fā)的時候要是把尸首控制起來，興許還有用，現(xiàn)在不好說了。
別忘記，就算藍(lán)道行真的是在詔獄里被人害了，那也是錦衣衛(wèi)的家事，他們自己會料理，根本不會讓你一個外人指手畫腳，更不敢把事兒鬧大，到時候他們從上到下都要吃掛落。
這個時候敢把事兒挑開，那就是和全體錦衣衛(wèi)過不去，即便陸炳死了，可他留下的一大攤子，勢力也不容小覷。”
確實，事發(fā)的時候要是出手，還可以說是調(diào)查，現(xiàn)在出手，那就是沒事找事，甚至?xí)诲\衣衛(wèi)內(nèi)部打上“吃里扒外”的標(biāo)記。
這種事，錦衣衛(wèi)里有專門的衙門管理，那就是南鎮(zhèn)府司，是錦衣衛(wèi)對內(nèi)的衙門，也管理著錦衣衛(wèi)承擔(dān)的宮禁職責(zé)。
“便宜他徐階了。”
嚴(yán)世番明白后點點頭。
“這些天告訴外面都消停點，還不知道徐華亭會怎么報復(fù)我們。”
嚴(yán)嵩淡漠的說道。
“那條老狗敢扎刺，看怎么收拾他。”
嚴(yán)世番不屑的說道。
“此一時彼一時，一切小心為上。”
雖然嚴(yán)嵩心里清楚，現(xiàn)在做這些已經(jīng)遲了，可還是說了出來。
嚴(yán)世番這時候也想到嚴(yán)嵩說這話的原因，不覺嘆口氣。
嚴(yán)家的一切，全在嘉靖皇帝一念之間。
而此時，徐階的大轎已經(jīng)回到徐府。
下了轎子，徐階直接開口問道：“云卿到了沒有？”
“已經(jīng)在府里等候老爺了。”
管家急忙答道。
“請他來我書房。”
徐階點點頭，吩咐道。
從酒樓回到內(nèi)閣，徐階就一直在想報復(fù)嚴(yán)家的手段。
只是想了很久，他都沒有頭緒，直到看到書案上堆起的奏疏，終于下定決心。
彈劾。
對于明朝的大臣來說，相互爭斗最簡單的方式就是上疏彈劾。
嚴(yán)嵩是官場不倒翁，從嘉靖二十八年開始，彈劾嚴(yán)嵩及嚴(yán)世番的奏疏就沒斷過，換做旁人早就致仕還鄉(xiāng)了。
可是嚴(yán)嵩依舊在首輔位置上紋絲不動，這也充分顯示出嘉靖皇帝對他的信任。
反而，那些早年彈劾嚴(yán)嵩的人，不是被發(fā)配就是外放蠻荒，甚至如楊繼盛等直接被處以極刑，及此，朝中御史也不敢輕易彈劾嚴(yán)家父子，即便彈劾也大多不痛不癢，根本不敢撓虎須。
可是，對于徐階來說，要說當(dāng)朝官員中，能看清楚局勢，揣摩得透皇帝心意的官員，除了嚴(yán)嵩就是他徐階了。
嘉靖皇帝對嚴(yán)嵩的不滿，徐階已經(jīng)有所了解，現(xiàn)在他要再賭一把。
把下面的人挑了一圈，鄒應(yīng)龍的名字出現(xiàn)在徐階腦海中。
鄒應(yīng)龍字云卿，號蘭谷，陜西長安人，不過祖籍卻是江西寧州。
遂派人悄悄聯(lián)系了鄒應(yīng)龍，讓他散衙后到府上，有事分說。
到了書房，徐階從書架上一個角落找出一份擱置已久的書稿，上面已經(jīng)積起一層灰塵。
徐階的書房，放置了不少緊要之物，所以平常都不準(zhǔn)下人進來打掃。
即便安排人，也是他親自在場指揮，對于角落里的東西自然就少有人注意到。
“閣老。”
不多時，鄒應(yīng)龍進入書房里，顯得有些忐忑。
對于徐階這樣的當(dāng)朝大員相召，鄒應(yīng)龍是既欣喜又無措。
欣喜，自然是能入內(nèi)閣次輔的眼，想到將來飛黃騰達(dá)。
無措，則是對此次分說事項的擔(dān)憂。
他可不知道就在這短短一天里發(fā)生的事兒，實際上到現(xiàn)在為止，外朝都沒有傳出藍(lán)道行被錦衣衛(wèi)拿走的消息，更不知道人已經(jīng)死在北鎮(zhèn)撫司里。
“云卿，在都察院怎么樣？”
鄒應(yīng)龍和魏廣德是同科，嘉靖三十五年進士，不過他名次不高，但是因為積極走動，最終并未被外放知縣，而是留在京城行人司任行人一職。
鄒應(yīng)龍一開始也想的是走嚴(yán)嵩的門路，想要靠上去，可念及嚴(yán)嵩的風(fēng)評，所以轉(zhuǎn)而選擇了徐階。
徐階這邊雖然態(tài)度曖昧，可也給力，不僅安排了行人司行人，還在去年把他轉(zhuǎn)到了都察院擔(dān)任御史。
只是屢次三番登門，僅寥寥數(shù)次能見到徐閣老，讓他不僅很是忐忑。
今日徐府派人相召，他很早就到了，就等著徐閣老示下。
機會，不容易等到，更不容輕易放棄。
他其實走進書房前一刻就打定主意，不管徐階要他做什么，他都會盡心竭力完成徐閣老的囑托。
隨便聊了幾句后，徐階話題很快就轉(zhuǎn)到市井風(fēng)傳的嚴(yán)世番賣官上。
而在這一刻起，鄒應(yīng)龍也大致猜出了徐階想要他做的事兒。
風(fēng)聞奏事，這是御史的權(quán)利，只不過這次的目標(biāo)是嚴(yán)世番，不由得還是讓鄒應(yīng)龍警惕起來。
小心應(yīng)答，想要知道徐階的計劃，到底是拿他投石問路還是什么。
鄒應(yīng)龍不傻，在京城做了這么久的官，嚴(yán)家的威勢自然知曉，無數(shù)人上疏彈劾后的結(jié)果，他都一清二楚。
不知不覺，徐階的話題放大，開始述說楊繼盛、沈煉等人過往事跡。
到此，鄒應(yīng)龍也敏銳的察覺，這次徐階想要的彈劾，怕是不簡單。
在鄒應(yīng)龍告辭離開的時候，徐階把手上一份手稿交到他手上，和顏悅色道：“看看吧，看看前輩是怎么做的。”