萬歷元年,新鄭就一直處于一種緊張詭異的氣氛里。
城里的豪門望族高家被錦衣衛(wèi)圍了,雖然遲遲沒有闖府抓人,可在百姓眼里,高拱得罪了京城的權(quán)貴,肯定是完蛋了。
此時月黑風(fēng)高,高府側(cè)花園里卻出現(xiàn)兩道人影,他們小心的觀察著四周,看到?jīng)]有人這才湊到花園院墻的一個偏僻的小門前。
兩個人聚在門前一陣搗鼓,隨著吱吱呀呀木門被打開的聲音,兩道身影快速穿過小門,離開了高府。
走的之匆忙,甚至連小門都沒來得及關(guān)好。
兩道身影出了高府,順著院墻往一個方向跑,隱約可見的是兩道身影似乎都是駝背似的,很快就離開了高府的院墻,拐進一個小巷中。
只是沒一會兒,只聽到小巷里接連兩聲慘叫聲傳出。
不多時,幾道人影出現(xiàn),月光下依稀可以看出是穿的藍色校尉服,正是前些天自京城來的錦衣緹騎。
其中兩人手里還拿著一個大包袱,也不知道里面裝的都是什么。
“大人,那兩個就這么放了?”
“不是高拱和他的家人,我們抓他們干嘛。”
“這包袱.....”
“帶回去看看,大家伙兒分了,值夜的人都給我提醒下,盯好了,要是走脫一人,別怪我用家法?!?/p>
“是,大人。”
隨著幾人的離開,小巷口恢復(fù)了寧靜,似乎什么都沒有發(fā)生一般。
只是到了第二天,高拱還在書房里練字兒,就有管家來報,府里走失了兩個仆人。
“有無身契?”
高拱依舊在練字,似乎完全沒有受到仆人逃走這個消息的影響。
“無身契,是城外左家莊招募來的百姓?!?/p>
管家說道,說完話又上前一步小聲問道:“老爺,要不要我報官,讓官家派人把這兩個小賊拿回來?!?/p>
“是外院的人?”
高拱只是隨口問道,“可曾發(fā)現(xiàn)丟失什么貴重物品?”
“這個倒是沒有,除了府里發(fā)給他們的衣服被褥,就是外院幾個屋子的一些擺設(shè).....”
“算了?!?/p>
管家還未說完,高拱已經(jīng)開口說道,“都是些不值錢的玩意兒,他們要跑就讓他們跑吧?!?/p>
說到這里,一副字兒也書寫完畢,高拱收筆,這才看向管家說道:“如果真到了那一步,他們也是要給遣散費的,他們自己走就走了吧,不用理會?!?/p>
等管家出門后,高拱臉上才浮現(xiàn)出一臉慘色。
他堂堂帝師,大明內(nèi)閣首輔,顧命大臣,居然會輪流到這步田地。
仆人打包財物悄悄離開高府,而他自己也隨時準備吞金自殺,希望以此能夠保全家人。
新鄭距離京城可不近,有千里之遙,高拱親信混出高府后就快馬加鞭把高拱的書信送往京城。
已經(jīng)到了火燒眉毛的時候,這些忠于高拱的家丁也是拼了死命,路上快馬都跑廢了一匹,終于在三日后到了京城。
高府的家丁,除了老家的人,其他都是隨著高拱在京城生活多年的老人。
牽馬進了城門后,又翻身上馬快速向都察院左都御史葛守禮的府邸跑去。
隨著把高拱給葛守禮的書信送到,又折向吏部尚書楊博的府邸,最后才是給呂調(diào)陽府上把書信送過去。
之后,信使就在京師外城找了家客棧臨時住下,等待京城的消息。
這,也是高拱專門吩咐的。
安排跑京城的人,自然是高拱十分放心的,送信后趕回新鄭其實也是毫無意義,不若讓他們留在京城里。
若是真到抄家拿人的時候,他們也可以逃出生天,不至于被全部扣下。
晚上散衙后,呂調(diào)陽、楊博和葛守禮都在府中看大了高拱的書信,也都是心事重重。
是的,馮保發(fā)動的這場針對高拱的誣陷,在朝廷高層其實已經(jīng)不算什么秘密,特別是錦衣衛(wèi)不愿意給馮保背鍋的前提下。
有意無意的,刺客王大臣被東廠掌控,錦衣衛(wèi)連邊都碰不到的消息已經(jīng)在朝野流傳。
這其中,心思最多的當(dāng)然是楊博。
他在朝堂的時間最長,嘉靖八年的進士,四十多年的宦海生涯,是真正的老資格。
朝中關(guān)系錯綜復(fù)雜,特別是嘉靖三十七年他重回京城出任兵部尚書開始,就專心在朝中安插親信、同鄉(xiāng),建立起一張巨大的關(guān)系網(wǎng)。
高拱之事,他當(dāng)然可以選擇置身事外,可是高拱眼光真的很毒,知道只要他向他服軟,楊博就肯定不能坐視他被人冤枉。
是的,高拱和楊博可以說完全沒有關(guān)系,可畢竟都是朝廷重臣,各自有各自的關(guān)系網(wǎng)。
而這些關(guān)系網(wǎng),許多時候就會不小心重疊在一起。
此時的楊博就謝絕所有訪客,把自己一個人關(guān)在書房里,靜靜的思索。
而此時書桌上,一左一右擺著兩封書信。
一封書信,自然就是高拱給他寫的求情的書信,希望他能幫忙化解此次的危機。
而另一封書信,則是他老鄉(xiāng),宣大總督王崇古所寫,目的自然也是為高拱求情。
王崇古因為完成隆慶和議而被載入歷史,后世之人只知道當(dāng)初明朝和蒙古和談就是由他主導(dǎo),但為何高拱會選擇王崇古而非旁人?
這一切,當(dāng)然不是王崇古恰逢其會。
實際上,若是換個人向朝廷提出和蒙古俺答汗進行和議,最后的結(jié)果怕是會大相徑庭。
之所以王崇古提出這個想法,以高拱為代表的明朝內(nèi)閣實權(quán)派也選擇支持,其中自然也是有原因的。
那就是王崇古和高拱之間,有密切的關(guān)系,而王崇古背后的關(guān)系網(wǎng)自然也是高拱的重要關(guān)系。
實際上,這是一個以蒲州政、商間姻親結(jié)網(wǎng),利益勾連,其在嘉、隆、萬年間形成的牢不可破的勢力網(wǎng),給予了晉商及山西官僚難得的發(fā)展機遇與空間。
但盛極而衰,蒲州官商利益網(wǎng)隨著核心人物的相繼故去,亦逐漸松垮。
蒲州政、商間以姻親為紐帶結(jié)成的這道關(guān)系網(wǎng),核心人物王崇古、楊博和張四維。
王崇古和高拱是同年,都是嘉靖二十年的進士,關(guān)系一直就非常親密。
這樣的親密關(guān)系,也是高拱當(dāng)初會選擇張四維進入吏部,進而又選擇支持他入閣的重要原因。
王崇古、張四維的官場升遷的初期,幾乎都是因為高拱的支持而得到提拔,做為和王崇古有姻親關(guān)系的楊博自然不能等閑視之。
雖然他更多的是和徐階、張居正合作,那也是因為徐階在嘉靖末期和隆慶初期穩(wěn)穩(wěn)坐在內(nèi)閣首輔位置上,許多安排需要得到他們的支持。
高拱對王崇古有同學(xué)之誼,提攜之恩,對他外甥張四維也是如此,可就高拱和王崇古之間的關(guān)系有多好。
所以在王崇古知道京城正在醞釀針對高拱的陰謀后,王崇古第一時間就給遠在京城的姻親楊博去信,請他為高拱開脫罪名提供幫助。
楊博的兒子,娶的就是王崇古之女,有通家之好。
實際上,張居正后來坐穩(wěn)首輔寶座后選擇提拔張四維,就是為了維持和楊博身后勢力之間的長期合作關(guān)系。
只是,張居正到死都沒有意識到一個重要的問題,那就是到底他對山西幫的支持大,還是高拱對山西幫的支持更大。
其中張居正遺漏的最重要的一項,就是當(dāng)初殷士譫在內(nèi)閣憤怒對高拱出手,其中最主要的誘因就是因為殷士譫已經(jīng)知道高拱想要驅(qū)逐他。
那時候張居正還做為和事佬上前拉架,可他卻完全沒有意識到一個對山西幫很重要的信息,那就是高拱是想用張四維頂替殷士譫。
楊博和王崇古都是以軍事文官身份位列朝堂,注定他們是很難入閣的,而張思維不同,張四維是有機會入閣的。
而為張四維鋪路搭橋的人,正是高拱。
即便是在數(shù)年后,張居正還是把張四維拉進了內(nèi)閣,可比起當(dāng)初高拱的努力,足足晚了五年。
至于張居正,在坐穩(wěn)首輔寶座后,拉進內(nèi)閣的第一個人不是張四維,而是禮部尚書呂調(diào)陽,這自然在山西幫面前大大的失分。
楊博看著身前兩封書信,又想到昨日來見他的張四維。
顯然,王崇古的信不止寫給他,也給外甥張四維去了信。
一番權(quán)衡后,楊博終于還是做出了決定,那就是幫助高拱洗脫王大臣案的嫌疑。
他終究是老了,以后山西幫的大旗還需要張四維來舉起。
這個時候拂了張四維的意,對楊家來說未必是好事兒。
雖然自己現(xiàn)在當(dāng)權(quán),不管是王崇古還是張四維都顯得對他很親近。
在楊博打定主意,打算明日就去內(nèi)閣見張居正,為高拱求情的時候,葛守禮在看完高拱的書信后,也暗暗打定了主意。
明眼人都能看出這是馮保針對高拱的報復(fù),至于張居正是否有參與不好說,但作為都察院老大,他當(dāng)然是不能讓宦官打壓報復(fù)文臣的事件得逞。
這也是都察院的權(quán)責(zé)。
倒是內(nèi)閣輔臣呂調(diào)陽收到高拱的書信后只是微微遲疑,最后還是只打算觀望。
因為這次涉及到宮中太監(jiān)第一人馮保,背后若隱若現(xiàn)還有首輔張居正的影子,他實在很難做出選擇。
不管這么說,張居正拉他入閣,對他都有提攜之恩,否則就算做到禮部尚書,終其一生也未必能夠成功入閣。
于是乎,第二日內(nèi)閣張居正首輔值房里就熱鬧起來,楊博和葛守禮先后前來拜訪張居正,都是密探了不短的時間。
張居正在送他們出來的時候,臉色也是非常難看。
是的,兩人不約而同都選擇提醒張居正,近期京城的輿論風(fēng)向,齊齊指向此案就是馮保主導(dǎo),為了報復(fù)高拱對他的打壓。
不過張居正此時面臨的壓力也是不小,畢竟是首輔,話語權(quán)最重,馮保要想定高拱的罪,繞不開張居正,所以現(xiàn)在朝臣和馮保的壓力下,張居正已經(jīng)是兩頭受氣的境地。
馮保知道自己對張居正的幫助很大,所以他敢于向張居正提出條件,希望他在這次王大臣案中出手,徹底解決高拱。
雖然張居正有心不參與此事,可面對馮保不依不饒的糾纏也顯得很難抉擇。
一直到散衙,張居正都沒有召集魏廣德、呂調(diào)陽商議此事。
對此,做為輔臣的呂調(diào)陽以為他已經(jīng)看明白了張居正的打算,所以自然不會主動再提高拱之事,回去就要處理掉高拱的書信,免得到了最后,因為這封書信把自己也搭進去,被扣上高黨的帽子。
畢竟,高拱的案子牽扯到刺殺皇帝,可不是一般的案件。
心事重重的張居正走出宮門,上了轎子,隨著轎夫使力,大轎被穩(wěn)穩(wěn)抬起,向著張府而去。
張居正此時覺得很是壓抑,他和高拱本沒有深仇大恨,不過就是因為內(nèi)閣首輔寶座罷了。
如今自己已經(jīng)得償所愿,是否真要和馮保合作,弄死高拱?
心里總感覺不值當(dāng),可是為了實現(xiàn)心中的抱負,他又知道自己必須和馮保保持良好的關(guān)系,否則內(nèi)閣很多政策可能會在宮里受阻。
或許馮保成事的能力不夠,但要說壞事兒,怕還是很精通的。
只需要在不經(jīng)意間,在兩宮太后面前說出一些對朝政的壞話,可能就會給內(nèi)閣行政添堵。
似乎感覺轎子空間太過狹小,內(nèi)外都在壓抑著他,張居正隨手撩起轎簾向外張望,一個紅色的建筑出現(xiàn)在他的眼中。
“停轎?!?/p>
張居正沒有放下轎簾,忽然大聲喊道。
他看到的那個建筑,乃是四九城里隨處可見的關(guān)帝廟。
明清兩代,關(guān)帝信仰被推上頂峰,當(dāng)時的北京城,關(guān)帝廟和以祀關(guān)公為主的廟宇加起來,有百余座之多。
大轎放下,轎簾掀起,張居正從轎子里出來,沒有理會上來的長隨,邁步徑直就進了關(guān)帝廟。
站在大殿里,張居正整理了衣袍,這才為關(guān)帝虔誠的上香和叩拜。
遇事不決,他選擇了求簽卜卦,希望能得到上天的指引。
張居正一身官袍進來,廟祝早就已經(jīng)恭候在一旁服侍。
只是張居正的官氣甚重,那廟祝在張居正沒有說話前是絲毫不敢出聲的。
祭拜完畢后,張居正走到一旁書案上,雙手捧起簽筒,輕輕搖晃起來。
“啪嗒。”
隨著搖晃的加速,一支竹簽跳出簽筒掉到書案上。
張居正放下簽筒,伸手撿起那只竹簽,細看上面的簽文。
“庚庚中平蘇瓊下淚”
張居正看到簽文眉頭微皺,隨即繼續(xù)看下去。
“才發(fā)君心天已知,何須問我決狐疑,愿子改圖從孝悌,不愁家室不相宜......”