太醫(yī)稟完，躬身退下去開(kāi)方子了。
貴太妃的聲音帶著微喘，輕輕抬手示意：“嫻妃坐下說(shuō)話(huà)吧。”
姜若淺也不推辭，轉(zhuǎn)身優(yōu)雅地在一側(cè)的紫檀玫瑰椅上落座，順手接過(guò)宮人奉上的茶盞，輕抿了一口。
貴太妃目光轉(zhuǎn)向兩位立在殿中的新人，語(yǔ)氣溫和卻帶著幾分審視：“你們二人，便是陛下新納的人吧？”
兩人齊聲見(jiàn)禮，姿態(tài)恭謹(jǐn)：“妾見(jiàn)過(guò)貴太妃。”
貴太妃的視線(xiàn)在她們臉上緩緩掠過(guò)，輕聲問(wèn)道：“你們之中，誰(shuí)是虎威將軍之女？”
李清歡上前半步，垂首應(yīng)道：“回太妃，是妾。”
貴太妃細(xì)細(xì)端詳她的面容，心中暗忖，家世好，父親手握重兵，只可惜容貌僅算清秀，跟姜家女，想要爭(zhēng)寵恐怕不易。
她語(yǔ)氣平穩(wěn)地開(kāi)口：“本宮曾聽(tīng)聞虎威將軍的幼女自幼體弱，看你如今面色紅潤(rùn)，倒不似帶病之身。”
這些身份上的細(xì)節(jié)，在李清歡早入宮前就已反復(fù)斟酌過(guò)應(yīng)對(duì)之策，因而并未慌亂，只從容答道：“太妃說(shuō)的是妾幼年時(shí)的事了。后來(lái)隨父親駐守邊關(guān)，有幸得遇一位神醫(yī)，經(jīng)他悉心調(diào)理，身子早已痊愈。”
貴太妃微微頷首，轉(zhuǎn)而看向一旁的南星，語(yǔ)氣依舊溫和：“你呢？又是出自哪家的閨秀？”
南星聲音嬌柔，卻不失氣度：“家父曾是陛下麾下一名軍醫(yī)。”
一旁的安和公主聞言，嘴角掠過(guò)一絲幾不可察的輕蔑，低聲輕嗤：“皇兄也真是……什么出身的人都能入宮。”
也不怪她輕慢，軍醫(yī)連品級(jí)都沒(méi)有。
南星卻不卑不亢，繼續(xù)從容陳述：“家父曾在戰(zhàn)場(chǎng)上救過(guò)陛下。月前他身染重病，臨終前將妾身托付于陛下，陛下念舊恩，才特許妾身入宮。”
安和公主攥緊帕子，想到崔碧瑤，同樣是恩情，她入宮，可表姐卻另嫁。
這時(shí)，貴太妃以繡帕掩唇，低低咳嗽了幾聲，一旁宮人連忙上前，小心地為她喂了幾口溫水。
緩過(guò)氣后，她輕喘著說(shuō)道：“兩個(gè)都是好模樣。”
隨即示意身旁的宮人：“去將那一對(duì)七寶玲瓏鐲取來(lái)。”
宮人領(lǐng)命，不多時(shí)便捧來(lái)一對(duì)赤金鑲嵌七寶玲瓏鐲。
貴太妃溫言道：“這對(duì)鐲子你們各一只。往后在宮中需盡心侍奉陛下，早日為皇家開(kāi)枝散葉。”
姜若淺端坐一側(cè)，手捧茶盞，唇邊凝著一抹若有似無(wú)的淺笑，靜觀(guān)殿內(nèi)賞賜往來(lái)。
貴太妃這賞賜可謂厚重。
宮中賞賜，素來(lái)講究與位份相襯。按常例，貴嬪所得最多不過(guò)是一支金釵或玉釵；至于美人，賞賜則更要次一等。
而上回姜若淺冊(cè)封時(shí)，貴太妃便是賜下一只赤金鐲。
如今對(duì)這二人，竟直接賜下同等赤金七寶鐲，暗自諷刺壓制意味，不言自明。
二人謝恩后，恭敬地接過(guò)賞賜，默默退至一旁垂首不語(yǔ)。
殿內(nèi)一時(shí)陷入微妙的寂靜。
姜若淺將茶盞擱下。
她既掌六宮協(xié)理之權(quán)，表面功夫自需做足，便柔聲詢(xún)問(wèn)起貴太妃的日常起居，又細(xì)致叮囑了宮人幾句侍疾的注意事項(xiàng)。
待把面子活做足，她才溫聲道：“太醫(yī)方才叮囑，需讓太妃靜養(yǎng)。臣妾便不多打擾了，您安心歇息，若有任何事，隨時(shí)遣人至關(guān)雎宮傳話(huà)便是。”
殿中幾人本就各懷心思，彼此敷衍。
貴太妃只略一點(diǎn)頭，語(yǔ)氣疲倦：“嗯，嫻妃帶她們先回吧。本宮也乏了，要歇一會(huì)兒。”
臨了，又補(bǔ)上一句：“安和，你去送送嫻妃。”
安和公主依言將姜若淺送至宮門(mén)口，便即刻折返。
她快步回到內(nèi)室，對(duì)貴太妃道：“母妃，或可利用這兩人，來(lái)對(duì)付嫻妃。”
這些時(shí)日，貴太妃反復(fù)思量自已為何連協(xié)理六宮之權(quán)都盡數(shù)丟失？
最后明白，以她在宮中沉浮多年的資歷，若非太過(guò)輕視姜家女，怎會(huì)敗給一個(gè)乳臭未干的丫頭。
她已恢復(fù)冷靜，聞言輕輕搖頭，目光幽深：“不是好計(jì)策。”
安和公主面露不解：“為何？”
貴太妃以帕掩唇，壓下幾聲咳嗽，才緩聲道：“虎衛(wèi)軍素來(lái)只忠于陛下一人，從無(wú)二心。再說(shuō)那李貴嬪，容貌不過(guò)中人之姿，觀(guān)其面相，更非工于心計(jì)之輩，難當(dāng)大用。”
安和公主心念一轉(zhuǎn)，又問(wèn)道：“那南美人呢？”
貴太妃仍是搖頭：“她確有幾分姿色，可惜出身太低。”
她微微前傾身子，壓低聲音：“此事不必急于一時(shí)。本宮早已讓你舅父在民間尋訪(fǎng)絕色女子。”
回宮的路上，姜若淺坐在微微晃動(dòng)的步輦中，心中思忖是否該提醒裴煜翻牌子之事，即便只是做做樣子，也該走個(gè)過(guò)場(chǎng)。
轉(zhuǎn)念一想，以裴煜的細(xì)致，定然早已考慮到這一層，便打消了提醒的念頭。
御書(shū)房。
無(wú)砟國(guó)今秋大災(zāi)，顆粒無(wú)收，竟有饑民越境搶掠。
裴煜震怒，在御書(shū)房召見(jiàn)幾位重臣商議應(yīng)對(duì)之策，直到深夜方散。
德福公公見(jiàn)主子眉宇間盡是疲憊，輕聲請(qǐng)示：“陛下，時(shí)辰不早了，今夜是否回紫宸殿歇息？”
紫宸殿本就是帝王寢殿，自姜若淺入宮后，裴煜便一直宿在關(guān)雎宮。
此刻德福公公提議，是因見(jiàn)陛下倦怠，而紫宸殿確實(shí)更近些。
裴煜卻冷聲道：“回關(guān)雎宮。”
他抬手揉了揉眉心，起身向外走去。
步輿在漸深的夜色中疾行，晚風(fēng)已帶涼意。
裴煜閉目養(yǎng)神，任由夜風(fēng)拂面。
關(guān)雎宮內(nèi)，姜若淺早已安寢。
廊下值守的宮人正打著盹，忽見(jiàn)圣駕，嚇得一個(gè)激靈，剛要出聲行禮，便被裴煜抬手制止。
他步入內(nèi)殿，未掌燈，借著窗外微光行至床榻前，脫下外袍躺下，動(dòng)作輕柔將姜若淺攬入懷中。
“陛下~”感受到熟悉的懷抱，姜若淺在夢(mèng)中軟軟喚了一聲，并未醒來(lái)。
裴煜心中仍縈繞著朝務(wù)帶來(lái)的沉悶，此時(shí)默然不語(yǔ)，只伸手挑開(kāi)她身后小衣的系帶。
毫無(wú)征兆的……
“唔！”姜若淺還不是很清醒。
“淺淺~”